卖骑具猎器的摊档里，挂有马鞍，决不算是奇事。
但在官道上的正中心有一只完好的酒瓶，且一样雕着一花五叶的图纹，那就有点古怪了。
方恨少禁不住问：“什么事？”
明珠好象有点颤哆，方恨少心中生起一种怜惜之意。他刚才听明珠一直叨叨不辍的跟他说起梁四、蔡五的事，说他们怎么好、如何酷、又何等高明利害，他听得有点不是味道，甚至已经有点不耐烦了。可是，如今，却见明珠在黑夜里无助的眼神、无依的身躯，黎明前的寒风似把她直吹得往后翻跌似的，他就于心不忍，不禁出手扶住她匀秀的双肩。
他的手一搭上她的肩膀，她就不抖了，只深深吸了一口气，说：
“没有事。”
可是方恨少还是有点不放心。
他认为：一个像她那么纯的女子，是不该受劫难、遭波折的。
明珠也显然感觉到他的不放心，便叹了一口气道：“我现在只想快快见到翡翠姊姊。”
方恨少温和地附和道：“我也想快些见阿牛，他这个馋嘴鬼，要是知道有‘夜不归’市集，他可每天晚上都窝在那儿吃不停呢！”
明珠牵动了一笑面靥，算是展开了一点笑意：“还好，已上吸神山，快到‘红叶山庄’了。”
方恨少闭上眼睛，深深吸了一口气。
他已禁不住胡思乱想：
他仿佛已见到漫山的红叶。
烫热的温泉。
还有曾是惊鸿一瞥但始终念念不忘的女体。
──却不知阿牛和翡翠，已洗过澡没？要是四人一道儿浸在温泉，是不是、算不算有失斯文，是不是不成体统？
“红叶山庄”里有没有红叶？
方恨少没去过，所以不知道，但想当然必有红叶，不然怎么叫“红叶山庄”？
可是，在这黎明前最深邃的黑暗里、最沁冷的寒风中，就算他经过夹道红叶，只怕他也无以分辨，无法看见。
只不过，经过一日奔波，竟夜折腾，他也累了，倦了，巴不得找到个舒服的地方，好好歇歇。
终于，听到流水之声了。
连那掩映在疏林密叶中的檐角、楼阁，也可以隐约瞧见。
甚至，连泉水氤氲着的雾气，以及微微升腾的硫磺味，也可以感受到了。
方恨少啐了一句：“唏！离他近了，倒真有点像那头牛的冲鼻味儿。”
这时，他们已到了园里。
园里有花木。
有果树。
──既有人悉心种栽的花木、果林，当然就有人家。
方恨少与明珠扶花摸树的前行，摸黑着走，速度也稍微缓了下来。
明珠的语音也舒缓了下来，说：“这就是‘红叶山庄’了。这山庄庄主也曾是武林中人，以前缔属于‘青帝门’下的坛主，后来退出江湖，金盆洗手，创这红叶山庄。”然后她又悠悠的低声自语：“却不知四公子是不是已先来了？”
这句话，说的跟先前的全然不同，十分荡气回肠，方恨少听在耳里，对投向温热的“红叶山庄”的想望，已冷了半截。
忽听明珠惊叫半声。
“怎么了？”
明珠仍以手掩住了嘴。
另一只手，还摸在一件事物上。
方恨少仔细看去，那也不是特别的东西：
只是一株果树。
这园子里本就种了许多花果，果树当然一点也不出奇。
方恨少看了看，闻了闻，就知道这是一棵橘树。
树上结了桔子。
明珠便是一手摸着了一粒桔子。
──果园里有桔树，并不稀奇；此近深秋，橘果圆熟，也是常理。橘树上结着桔子，更加不奇──要是桔树上长着荔枝、蕃茄、馒头，那才算奇！
唯一可以算是比较特别的是：
那橘子非常大。
可以说是异常的肥大：
大得足足像一个人头。
──更有趣的是：在桔子梗上，还整整齐齐的开了五张叶子，大小等同，就算在月色下，也照见它们的油绿可爱，而且，连着桔子的枝叶之间隙，还开了一朵橘子花。
仔细推敲，也许，奇就奇在这里：
不该有那朵花。
因为，同一棵树，开花、结果大致都会同一时节，没道理在同一枝上，一是已结成那么丰硕的果子，一却只是刚开了朵小花而已。
不过，明珠看了，似乎非常激动，几乎连泪水都涌出来了。
这次，方恨少紧紧的追问：“怎么回事？”
明珠欲言又止。
方恨少道：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。你现在明明发现了事端，却不肯告诉我是什么事，那是明明不拿我当朋友了。你该不是嫌我当不上你的朋友吧？”
明珠沉吟了一下，才说：“我们刚才在夜不归的市集上，看到了刻着一花五叶的马鞍，对不对？”
方恨少还没回答，明珠又说：“然后，我们在来红叶山庄的官道上，又发现了一只雕着一花五叶的酒瓶子……”
方恨少的眼睛亮了，他接下去道：“我们在这里，又发现了一只大橘子……不，一只还开着一花五叶的大桔子──”
明珠反而不说了。
她在等他说下去。
“我们已看到了瓶子、马鞍和橘，那是‘平安吉’，还差一个‘庆’；”方恨少憬然而悟，边说，“那可是蔡五身边四大巡使的暗号？”
“不只是暗号，”明珠忧形于色，“同时也是他们要剿捕敌人，下手决杀前所发出来的清场令。”
“清场令？”
“对！”明珠毅然道，“也就是说，他们要动手了，而且要下辣手了，不关事的江湖朋友、道上人等，统统都得让开、避一避。”
她又补充道：“不是对付十恶不赦、深仇大恨之徒，或清理门户，剿灭叛徒，他们通常是不下这‘平安吉庆’决杀清场令的。”
方恨少也知事态严重：“但你可不是‘五泽盟’里的叛徒呀！”
明珠仍然忧心怔忡：“同样，翡翠姊也不是有心背叛的啊。”
方恨少也困惑地道：“然而他们却在这儿布下‘平安吉庆清场令’……”
然后他又忽发奇想：“莫不是此令是针对‘红叶山庄’的庄主不成？！”
明珠不以为然：“‘红叶山庄’庄主叶月珊，很少到这山庄来，何况，她原是‘青帝门’的人，与‘五泽盟’一向交好，也决无可能是什么叛徒。”
“我看哪……”方恨少仍在天真幻想，“至少，现在还不是什么决杀令，‘平安吉庆’只出现了‘瓶’、‘鞍’、‘桔’，还少了‘庆’呢！”
“说不定，”他越说越兴奋、越想越乐天：“这都是我们杞人忧天，纯属误会，想歪一边罢了。”
明珠叹了一声：“我也希望如此，不过，当务之急，还是先到‘观月塘’去看他们。”
“观月塘？”
“‘红叶山庄’庄主叶月珊给我们姊妹常聚在一处，就叫‘观月塘’，住的地方就叫‘观鱼阁’，”明珠说，“如果翡翠姊来了这里，就一定会在那儿，那地方，就我和几个亲密的姊妹陶知晓而已。”
方恨少口里相应，脚程加急，很快便随明珠的引领下，到了观月塘侧背，晨风送爽，方恨少只见塘内小阁，灯光晃泄，还传来两个声音，一男一女，男的十分熟稔，心头一热，便待呼唤，明珠却扯了扯他衣袂，回头只见她神色凝重，低声说：
“好象正在争执什么。”
方恨少仔细一听也是，除了男女，间中还有幼儿哇哇哭声，在观月塘邻近的阁外，好象也有点噪音杂响，咇咇啪啪，时杂人声，似在嬉戏，也似在争拗什么似的，但因给阁室挡住了，看不到是何光景，方恨少听得心中纳闷，明珠悄声道：“不如，咱们绕过去塘后，先潜近去听听再说。”
方恨少见阁栏走道不算宽敞，栏外就是池塘。只怕进退不易，便说：“要是贴得太近，易给烛光映出身影来，不如翻落到屋梁上去，可居高临下，听个清楚，也看个明白。”
明珠灵机一动，喜悦地道：“正好，我记得阁内屋顶上架着几柱大梁，听说是以前用来挂铜钟鼓革的，现在正好用作掩护。”
于是两人计议已定，双双掠向“观月塘”，在微微晨光中宛若一对白鹤、一双鹭鸶，先越过池塘，再跨过石栏，沿柱攀上，匕皂不惊，已上了屋梁，再从檐棂里挤身闪入，潜到了一如明珠所说的，交错互架的六根横梁上。
两人喘定，但室内的男女，争论未平。
阁内有三柱长烛，也有三个人：
一男。
一女。
还有一个婴儿。