到了春花院，掌柜一脸的为难道：“请王掌柜恕罪，到春花院消遣在下欢迎，如象上次一样，要迎任夫人与任小姐到府上，有朝廷律法所辖，请恕在下难以从命。”现在王温不仅是皤滩首富，财富在全国也排得上号的，有钱不赚，自有他的为难之处。王温与任夫人见面后，她与任玉衡边哭边说起了事情的经过：“老爷离职，与下一任交接，我与玉衡正在整理行李，突然来了圣旨，说是有司查出他在任三年期间，贪污了二十多万两官银。当即就查抄了我们家，并把老爷发配到海南，我们发配到了这里。”转运使本是肥差，由自个与他这几年的书信交往看，贪污之事并非空穴来风。当然，也不排除有政敌打压的成份。如果是亏空了，自个可以拿钱给填上，贪污并且证据确切，却没办法了。再说，父母也一直教导自个，做人得清白，拿钱救一个贪官，父母地下有知，也不会赞同，虽说他是干妹妹的父亲。可是朝廷法度是连坐，救不了他就救不了任夫人与干妹妹任玉衡。何清圣拉着她的手道：“好妹子，都说嫁出去的女儿泼出去的水，父亲的事连累不到你啊，你的夫家钱家呢？”任玉衡低声地哭着说：“是钱家先出的事，说是阻止朝廷改土分流，我一个女流之人也不知什么叫改土分流，我丈夫又不当官，只是个耕读之家，家里地多而已。稀里糊涂地就被捉到牢里，两天后，我父亲也被隔职查办。”王温给了春花院老板一千两银子，吩咐他要好生看待任夫人母女，不得让她们接客。然后，叹息着与何清圣回到家里，商量着这事怎么办。能怎么办呢，如果要救人就得走官道，到汴京大把大把的银子撒下去，进行活动。且不说自个没有这层关系，即使有，这是个无底洞。另外，自个一但卷入了朝廷的事，一个操作不慎，对自个的生意必将产生巨大的影响，跟着自个吃饭的现在已有好几千人了，很可能连累这几千人的生机。再说，江山易改，本性难移，救了任大人，他也不见得改性，万一又来个异地做官，再害百姓，不更有伤圣人之德了？何为善，何为恶？夫妻俩正在天人交战中。都说积善之家，必有余庆，夫妻俩的生意越做越大，造桥铺路，救济灾民的事也没少做，可到了现在还没有子息。都说不孝有三，无后为大，父母去世前最大的遗憾就是没抱上孙子，难道说自己行善的方向错了，被上苍认为是做了什么恶事，所以惩罚我们？夫妻俩心中苦闷，吩咐备轿上括苍洞求上一签，看看吉凶。筒里摇下一签曰：“贵人问前程，而今福禄生；若有官灾至，谨守得安宁。”由字面解，求子嗣却得前程签，最后的提示是不要惹上官司什么的，暗暗指的就是尽可能不碰任家的事？两人若有所失，却也感到有一丝的心安。走出道观，又一大群的蜜蜂嗡嗡地把整个轿都围住了，轿夫吓了一大跳。现在是初春，大多的蜜蜂都还在冬眠中，虽说今天太阳很好，这事也透着些奇怪。王温出生时，就有蜜蜂绕房的奇景，所以，对这也没感到害怕，只是心中生出一丝异样的感觉，感觉这些天会有什么大事发生。回到西郭垟老家，门口吵吵闹闹的，有两个生大麻疯的乞丐站在那里，一身的破衣，眼睛鼻头烂得作一饼，满身流脓，手指头象鸡脚爪一样，一股烂臭老远就能嗅到，使人恶心。口中唱着莲花落道：“永安善人名王温，娶妻何氏叫清圣。乐施好善心地好，施粥造桥为乡民。千里之外听人言，不知此事真不真。世上多少伪善徒，化钱原本为虚名。莲花落，莲花落。我祖三代曾为官，而今浑身无分文。韩信曾受胯下耻，转眼却是封王命。得意千金酬漂母，未几又伤妇人手。从来祸福最难料，不若乞丐自由身。闻得王温酿御酒，可否送我来治病？莲花落，莲花落。这两乞丐看着破破烂烂的，混身是病，可声音却十分宏亮，眼光流转显得极为智，唱词也有些意思，好似有些来头。王温夫妇落轿后问明情况，手下人报告说：“这两个乞丐在我们的门口已有一个时辰了，我们看他们俩可怜，拿来饭菜舍给他俩人，让他们吃后赶紧走开。俩个吃了饭偏勿走，还要讨酒喝。哪有乞丐要酒的道理，我们不给，他们就不停地在门口唱着莲花落，不肯离开，说要见家主，所以争吵了起来。”“我们本是开酒铺的，人家一辈子没尝过酒味，过来讨两碗酒也是正常，给他吧。天气尚冷，正好可以借酒气御御寒。”王温边说边脱下身上的棉衣，披到其中一个的乞丐身上，同时吩咐仆人去房里再取一件，说：“身子冷吧，这两件衣服送你们挡挡风。”看着他们穿上衣服后还是臭哄哄的，代他俩罪过，问道：“你们这种病有什么药好医的，我有个朋友就开着药铺，你可以到皤滩找他，钱我来出。”两人一改刚才讨饭时的面容，行礼对他说道：“刚得病时，曾遇到过一个道士，道士对我们说，要用陈三年以上的上好烧酒，全身浸进去洗洗泡泡，就会慢慢好转来。不过，自个从没听说过世上有什么烧酒，病越来越重，为这病化光了家财。后来，听说皤滩的王大善人酿出了烧酒，可我们的钱也花完了，无钱来医，只好这样子过一天算一天。”好事要做就做彻，王温想了想道：“我屋里有新酿的好酒，你俩两去试一试”。两乞丐行了个礼道：“道长说了，得陈三年以上的烧酒，普通烧酒一泡，非但治不好我们的病，我们还会没命的。”正看间，服务员上菜了。项海星笑着说：“这故事不错，什么时候出纸质版，给我几本，我放在民宿里宣传家乡用。”“一定，一定，民宿开业日，我们的单行本也会出版。”金华斌笑着谢过他，开始用餐。