“什么？！”
妙应师太感觉整个人都不好了，“世上怎么会有如此厚颜无耻之人！”
“师太……”
“幼薇，你这是叫人给骗了呀！”妙应有些上火，虽然对着庵中未来的招牌又不免气短，但牢骚可不是按耐得住的。
只是竹幼薇终究还是因为这话恼了：“骗什么？他不过是在此吃茶手谈罢了，你们当时说的，一切都随我意思的。”
竹幼薇当日计划和这帮子蛆虫合作，本来就没有所谓信誉可言的，无非互相利用而已。此时把当时他们欢天喜地满口应下的胡话拿来，也只是要堵一堵这些人的嘴罢了。
“哎哎”妙应敷衍着，心中忿忿也只能压下，末了，又试探道：“那今日……？”
“不见！”
妙应这时候有些后悔，她只想着开门第一桩买卖不成的懊恼，没想过把这位惹毛了之后的问题。
“那就改日吧，啊？改日，改日……”
说着，妙应只能陪着笑离了厢房，到庵门出将木牌翻了过去，对着一众引颈翘首之徒摆脸色去了。心中骂着一个人时也不敢出口的话：竖子无耻之尤，嫖了还不给钱！
姚清之早晨还未起来，那九歌嬷嬷就已经将听到的故事将给蝉衣。rexue.org 西红柿小说网
“……少主要知道，自在庵的风评可不是太好。一年多前，这老庵出过血案，据说是叛党余孽。近期，据说又成了那种勾当的……”
蝉衣默默地听冉九歌将整件事情绘声绘色地说完，脸上却不露半点破绽：
“我知道了，嬷嬷。”
那张橘皮一般的老脸，说完之后，就静静地盯着她看，像是在记录什么。即使没有破绽，依旧不能让她有一丝的遗憾，她只做她分里该做的，绝不掺杂一丝个人的情感。
“老奴告退。”
冉九歌走了，蝉衣走回正厅，一人慢条斯理地吃起了早餐来。
今日受了冉九歌的打扰，其他几人已经吃完早餐离开，正厅此时显得格外的冷清。
“正好，你在这里。”
已经是白露时候，但今早的秋日居然还带着一丝暑气。
姚清之踩着这份燥动进了正厅，他今日心情又振奋了些，希望可以再劝劝蝉衣，或者可以不用这样极端的方法，可以想办法摆脱冉氏的‘攀附’，甚至等师父回来找他们了，和他商量下扯一扯三仙岛的虎皮什么的……唔，办法总比困难多嘛。
就像是在大梁的时候，他随意地在席间坐下。
蝉衣看姚清之坐下，就转身问他：“吃过了么？”
“还没。”
于是，她放下手中的碗筷，帮他备起了早餐。
“蝉衣，我昨日想过了，之前我对冉氏的估计还是有些悲观，我们可以想别的方法的。”
她并未被这突如其来的转机所撼动，依旧专心致志地准备餐食，将筷子小心翼翼地摆正之后，才开口答道：“是吗？”
“正是。我以为冉氏所求的，毕竟太过急切、凶险；而且，他们之于你，本身也是一种威胁。俗话说得好：打铁仍需自身硬。无论如何，一支掌握在自己手里的武装仍旧是必须；所以，我仍然建议，无论如何先与几家虚与委蛇，培养自己的势力依旧是最关键的手段，我们可以先准备半年……至少三个月……”
他太急于将心中的块垒一吐，没注意到自己推向一边的，是她服侍他的最后一餐。从今往后，她不再是谁的侍婢，她将要作为天命的王女，君临一国。
这时候的她，是宽厚仁慈的，她耐性地听他的方策，心中暗暗记下，这种帝王之道，以后也只能她自己揣摩。他从来不明白，他在帮助她做的是什么？他太年轻、太孤高也太天真，整个世界都不曾落在他眼里。
“……我梦中有一人说过：高筑墙、广积粮、缓称王，我以为……”
“师兄少歇，先喝口汤吧。”
一句话，让滔滔不绝的姚清之如梦初醒，他这才发觉今日的蝉衣，又盘了他在西歧初见她时候的百合髻，还有那一袭深色袿衣，他不喜欢她穿这个。
他看着她的眼睛，已经明白了她的心意。
“你已经决定了。”
“是的，师兄也明白我心意的。”
“是啊！”姚清之推案而起，“你昨日就说过的。”
“师兄……”
“我明白的，是我着相了。”他看了一眼餐盘，说道，“多谢。”
蝉衣颔首，她很满意师兄注意到了她的心意；
“还记得我在西歧宝船时和你说的么？”
“自然。”
“我自认第一点做到了，只希望你能记得第三点。”
“我……记得。”她突然又感觉心中空了一大块，冷得她打了个哆嗦。
他怜惜地摸了摸她的头，弄乱了她精心梳洗的发髻，但再不见之前那些皱眉、嘟嘴的小动作。这大概是他们最后一次这样坐着了吧。
知道一切再难挽回，干脆地一拊掌，“天下难有不散之宴席，也罢！明日我就离开，也会带他们走。”
“我懂的，仍是要多谢师兄。”
姚清之从袖囊中取出一只玉蝉，蝉身上沁着色如鸡冠一样的血色，道：“这是这几次与人联络时所用信物，也一并交给你了。”
说完，他将那玉拿在手中摩挲，看着它却久久没有递出。
“这是师兄十一岁时在大梁簋市淘换的……”
“是啊。”说到这里，姚清之笑了，“那家伙以为这是块没用的劣玉，就跑来簋市，谎称是从古墓中摸来的含蝉，没想叫我捡了这天漏。”
“那是他学问不到家，只以色取玉，却不知有鸡冠玉一说。还亏得他苦心装扮成土耗子，实在可笑。”
“是啊！”当夜只有他和蝉衣在簋市，和她这当事人说才更叫他得意，只是转而又想到现在的情景，再没了兴致，“是啊……”
房里又安静了下来，门外的阳光一点点爬上蝉衣袿衣垂着的飘带，里面的缂丝反射出道道金光来。
也不知过了多久，他一抬手，“珍重。”
“……再会。”
将玉蝉放在案上，相濡以沫十几年的假兄妹就这样分开了。
他忽然有些明白人们为什么轻生死、重别离。
再会？此去，后会不知再何期！
蝉衣从案上拿起那玉蝉，举到眼前，对着正厅外看去。
冉后宅毕竟规制高，正厅是筑在一个三层夯土台上，从厅内向外看去，正巧对着太阳，玉蝉发出如血一般氤氲的红色，在蝉衣眼里，像极了辰安时期所崇尚的龙。
龙之为物，变而不可测，动而不可驯。
她看够了那条血龙，将玉蝉放下之时，眼眶里尽是烟霞，但其中灼灼之色未减分毫。
“吩咐下去，姚清之一行可以便宜行事，不许阻挠。”
她身边一直有影卫，她知道。已臻神行四重境界的三宝一直有感应的。
“是。”
正厅廊下突然显出一个仆役装扮的人来，应了一声后退下。
他退出三步，转身不紧不慢地走出了院子。曲曲拐拐，走到了一个独院，便低眉顺眼地进去了。
“见过首座。”
“何事？”
“姚清之来过，少主令：姚清之一行便宜行事，不许阻挠。”
“嗯？”
“姚清之与少主用餐二刻，期间从袖中取出红玉蝉，之后离开，见其神色颇为怏怏。”
“红玉蝉？”
“看形制应是联络信物，颇为惹眼。”
“原来如此。”那‘首座’转过身，果然是冉九歌。
她难得的有些犹豫，哦，不，她是揣测她小姐此时，应是颇有些犹豫，但很快就有了‘她’的决断：“丙巳队两化驰，带下辖七神行，务必不留痕迹。”
“是。”
看着那人从院中出去，冉九歌收起几案上不停敲着的手指，那是她的小姐每有重大决定之时，用以调节心绪的小动作。
她小心地展开一小卷玉版纸，用极小的狼毫，在这方寸之间将这一日的许多心思付诸于上，寄往万里之外的南方。她将尽力还原今日之所见所为，她对此成竹在胸。
自在庵。
妙应师太惶急急地冲进竹幼薇的厢房，口中直念：“阿弥陀佛……”
“师太何事如此慌张？”
“你可知昨日来你这里的是谁？”
竹幼薇这才发现，那厮好没规矩，居然连个名姓都没留下。
“未曾通姓名。”
“刚出去采买的师妹回来，说是昨日来的，居然是北面的‘邪士’。”
“‘邪士？’”
“怎么？你这都不知？”妙应一下扯着竹幼薇的衣袖，激动地说道，“就是那个邪士——姚清之啊。”
“原来是他？”
“除了他还有谁？”妙应道，“原来是这煞星，如此说来便讲得通了。那遭瘟的，西南风灾，蛮族火并，镜海内讧，真是走哪哪遭瘟。我说谁敢那么猖狂呢……”
她为这不给钱之事已经耿耿一早上，此时仿佛得了顿悟，心下释然。
突然，她又惊得一拊掌，“不好！这煞星来北邙作甚？莫不是北邙要待不得了？”又一转念，“不能吧。”
她在那里念头叠起之时，竹幼薇却是笑得灿烂，心下做了决定，回头从房中取了棋枰，想了想又放下，只身往外走去。
“幼薇你这是做什么去？”
“出去走走。”
“什么？”妙应看她刚才拿棋枰又放下，觉得今日的她不寻常，刚提起些心思，就见幼薇回头道：
“这几年多谢师太了，幼薇细软中还有些外物，还望师太不要嫌弃。”
说到这里，她又调皮地一笑：
“天下无不散之筵席，师太就不必费心相送了；安心在此打坐，两个时辰之后自然就能出来了。”
“竹……”
声音被关在厢房的那一头，这一头是她的选择——她要去找她的自由。
久在樊笼里，复得返自然。