大约二十年后的一个夏天，正在中州大学读书的东方如涛的二女儿东方永靖和几个女同学一起乘火车到武汉游玩。
在武汉，她们先后参观了雄伟的武汉长江大桥和秀美的东湖。这天上午，她们几个来到了仰慕已久的武汉大学。
正当她们徜徉在如诗如画的林荫大道上的时候，迎面走来两个二十岁上下的女孩。看到她们的胸前都佩戴着一枚武汉大学的校徽，东方永靖她们就请这两位同学带她们参观，她们很愉快地就答应了。
她们一路有说有笑，很快就成了朋友。
这两个武汉大学的学生一个名叫袁慧，另一个名叫青芸，袁慧是湖南人，青芸是湖北随县人。她们两个放暑假还没有回家，是因为她们系的几个学生留下来义务整理学校图书馆的图书。
那个叫袁慧的女生笑着问：“你们几个都是中州大学来的，你们知道河南有个广川县吗？”
“我家就是广川县的，你咋知道这个地方啊？”东方永靖问道。
“我老家就是那儿的！”袁慧答道。
“真的吗？那咱俩是老乡啊！”永靖兴奋地说。
“我老家是沙河镇的，不过我没有回过老家。”
“有这么巧吗？我家就是沙河镇上的！”
袁慧突然想起了什么，“你姓东方，你认识永春堂的东方先生吗？”
“永春堂原本就是我家开的，现在是公私合营了，我爷爷、我三叔还在那儿坐诊。”永靖笑着说。
袁慧拉着东方永靖的手说：“走，咱到那边去，我想单独跟你说几句话。”
她们就去了旁边的一条小路。
袁慧急切地问：“我爹他叫袁念祖，你听说过这个名字吗？”
“我当然听说过啊，他们家就在我家后边，我得叫他叔，念家伯是他大哥，留柱叔是他兄弟。我小时候经常去他们家玩，就是现在，我放假也会到他们家坐坐。”
袁慧流下了激动的泪水，“我爷爷、奶奶他们都好吗？”
“他们都好着呢！小雨奶奶跟我说过好多次，念祖叔去打日本人，最后就牺牲在战场上了。”
“我外祖父家住在长沙郊外，我爹参加长沙会战，他负伤后被安排到我家。在他的伤养好以后，由我外祖父做主，他跟我娘成了亲。我刚才说的那些，都是他告诉我娘的。他们成亲没几天，我爹又上了前线。不到三个月，他就牺牲了。我娘没有再嫁，我们就一直住在我外祖父家。”
“你跟我一块回老家看看吧？”
袁慧摇摇头，“我得先回家跟我娘说说。”
这时，远处传来青芸的声音：“袁慧，集合时间到了，咱们快点去吧。”
“好，我马上去。”袁慧答应道。
袁慧从书包里取出一支钢笔和一个笔记本，“咱互相留一个地址吧，以后常联系。”
互相留下联系方式后，袁慧就急匆匆地走了。
几天后，东方永靖回到沙河镇，她首先把念祖有一个女儿的好消息告诉了天佑老两口。得知这个喜讯，天佑老泪纵横。
这年的寒假，袁慧和东方永靖一块回到沙河镇老家。见到了亲人，小雨和袁慧抱头痛哭。念家夫妇、留柱夫妇他们也都非常欢迎这个未曾见过面的侄女。
袁慧在老家住了两天就回了长沙。东方永靖和袁慧大学毕业后，分别去了东北和西北，她们就渐渐断了联系。
一天傍晚，吴翔带了几条鱼来到东方自强家，东方自强留他在家喝酒，并让天佑、家旺和念家作陪。
两个月以来，念家一直没有闲过，喝了二两酒，他就回屋歇息了。由于天佑的腿还没有好利索，他不敢多喝酒，所以又聊了一会儿，他也回了家。
家旺笑着对吴翔说：“兄弟，我这几天在药铺里听见好几个人说，你那个小嫂子现在穿的、戴的都洋气得很，看样子手里是有钱了！吴大区长一步登天，他这个小老婆也跟着抖起来了！”
东方自强笑了笑，“我也听人说了，这一回收公粮，那几个人又发财了！”
“你大哥是大区长，他肯定不会让人多收你家的公粮吧？”家旺有意逗吴翔说。
吴翔愤然说道：“我就没指望沾他的光，只要他别害我，我就谢天谢地了！家旺哥，别看我跟他是亲兄弟，他做的那些事我看不惯，他这样的人不会有好下场。”
东方自强笑了笑，“吴翔哥，你没有看过戏文嘛，‘眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了’，让侯二他们这些人去蹦跶吧，历朝历代这样的小人都不会有好结果！”
家旺对吴翔说：“《增广贤文》里说得好，‘但将冷眼观螃蟹，看你横行到几时。’侯二他们这些人，都得有摔头找不着硬地的那一天！”
自强端起酒盅把酒喝了下去，“家旺哥，你刚才那一句‘螃蟹诗’说得好，我再给它补上一句吧，‘且待秋来金风起，笑听尔等釜中啼！’”
家旺笑了，“你这句补得好，螃蟹再横行霸道，最后也不免被煎炸蒸炖！”
说完，他端起酒盅对吴翔说：“来吧，咱俩也再喝一盅吧。”
又喝完一盅酒，吴翔把酒盅放到桌子上，“俺大哥现在想钱是想疯了，前儿个他带着张横、黄朗几个人去酒楼喝酒，又跟运来说他分钱的事。”
“运来跟他咋说的啊？”东方自强问。
“运来还是跟原先说的一样，他管不了，让他找我。运来回家跟我一说，昨儿早上我就去找他了。我跟他说，‘我知道你惦记着这个酒楼，咱二叔没有了，现在咱二婶还活着啊。咱俩一块去见她老人家，她只要说酒楼有你的份，我就把酒楼都让给你。’”
“你大哥咋说的啊？”家旺连忙问。
“他说他不去见二婶，反正那个酒楼有他一份！在这个家他是老大，他说了算！我说别人害怕你背后的日本人，都给你一个面子，我可不吃你那一套！”