建安八年春，刘兴从徐州回到了金陵。
这次回军的道路，刘兴选择的是从泗水南下，进入淮阴，再从中渎水南下江都，回到金陵。
这条路不好走。
主要在于中渎水，也就是当年吴王夫差为了北上争霸修建的邗沟，经历了战乱，年久失修，许多地方都淤塞难行。
刘兴实地考察了一番，让刘晔开始修治。
刘兴并没有想要大规模整治，如今投入大量人力、财力在这上面不现实，主要是为了打通北上的运输通道，能够随时将江都、京口之兵和江东的粮草、物资，快速运送到徐州、豫州。
刘兴回到金陵后，见到了自己的长子刘羡。
袁梦华当时抱着孩子，在府外迎接着刘兴，脸上都是喜意。
两世为人，刘兴第一眼看着这个孩子的时候，还有些恍惚。
不过刘兴很快便融入了氛围之中，与袁梦华接连温存了好几日，才与一众群臣相见。
吴侯府中，众臣见刘兴，个个也都是面露喜色。
这次北上，不只是打退了曹操的袭击，更是收取了淮水之北十数县。
江东之地，士气人心，又上了一个台阶。
当着众人的面，刘兴正式宣布任命刘晔为都督的事情，同时，也宣布了接下来对外的计划。
核心只有一点。
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淮水北岸，原本属于汝南郡的县城，不少百姓都跟随袁氏故旧都在官渡之战时南迁，大量人口外流。
李通、满宠等将，镇守重镇，防御寿春军，在这个方向突破，意义不大，而且会招致曹军的强烈反弹。
刘兴的扩张方向并不在这片区域。
在程普镇守下蔡，韩当取了谯郡南部的几个县城后，刘兴将接下来扩张的目标放在了谯郡东部与徐州的下邳郡接壤的土地。
这片区域曹军的势力薄弱，又因为与刘备的徐州接壤，刘兴扩张的阻力也很小。
刘备接下来的目标是青州，乐见刘兴取得这些土地，既能为他分担下邳方面的压力，也能让双方打造的淮泗防线更加稳固。
众人对于刘兴的任命并没有多少异议。
刘兴坐镇金陵，刘氏子弟多任府中、军中的要职，刘晔是其中代表。
他成为继周瑜之后的第二个都督，众人没有什么反对的声音。
可关键是，谁是第三个都督？
众人都知道，只有尽快扩张，才能出现第三个都督。
相比于豫州零零碎碎的土地，荆州才是好下手的软柿子。
可谁也不敢最先张开这个嘴。
刘兴自然也知道众臣心中所想，不过也没有声张。
群臣欲取荆州，刘兴也是这么想的。
可强行动兵，攻城略地，只会获得反效果。
荆州和原本的江东本质上是一样的。
刘表进取之力不足，可自保有余。
袁术、孙坚、张济，再加上如今的曹操，可都没有在刘表手下讨得了好。
荆州带甲十余万！
这可是明明白白的硬实力，没有一点虚的！
在这次会见之后，刘兴单独留了鲁肃、庞统两人。
“荆州的情势如何了？”
庞统拱手道。
“自从黄祖从江夏调往新野之后，荆州内部的争斗更甚以往了。”
原本驻守江夏防御东吴的黄祖，在荆州与扬州修好之后，被刘表调往了新野，挡在了第一线。
随着北方战事的加剧，夏侯惇在南阳屡屡南下，黄祖手中的军事资源也就变得越来越多了。
黄祖是刘表最为信任的大将，也是他最为锋利的爪牙。
刘表当然不会吝啬钱粮兵甲来武装黄祖的军队。
这让襄阳的诸蔡感到了不安。
黄祖是支持刘琦的，如今他手握重兵，镇守新野。
刘琦又镇守江夏，手里也掌控着大量的资源和兵力。
这两人一南一北，将襄阳团团包围住了。
一旦襄阳有变，诸蔡可来不及应对。
“主公，蔡瑁、张允可没有少给黄祖使绊子，这也算是搬起石头砸了自己的脚吧！”
庞统的脸上不乏笑意。
看的出来，他对蔡瑁、张允两人也没什么好感。
当初将黄祖调往新野的提议，便是蔡瑁等人提的，为的便是掌控江夏。
可随着刘琦出镇江夏，镇抚地方，黄祖在北方防御夏侯惇，两人都干得不错，蔡瑁、张允发现了最大的危机。
那就是他们以往在刘表身旁进谗的套路不管用了！
以前刘表喜欢大儿子刘琦，因为刘琦和他长得很像，颜值高！
可随着蔡瑁、张允、蔡夫人等人不断在他耳边说着刘琦的坏话，刘表慢慢开始便嫌弃刘琦，觉得他哪哪都不怎么样！
这样的状况一直持续到刘琦离开襄阳，前往江夏之后。
距离产生了美！
刘琦在江夏镇抚地方，操练士兵，剿灭匪寇，囤积粮草，沟通江东，还不时向襄阳进献礼物，隔三差五寄书信给刘表问好。
种种表现，让刘表看到了自己这个大儿子的能力与孝心，越看反而越顺眼了。
相反，身边的小儿子刘琮，刘表便觉得差了许多。
尽管蔡夫人总是在耳边吹枕边风，不乏溢美之词，可有了对比，刘表听了这些赞美之词后，反而觉得言过其实。
这就造成了一个现象，蔡瑁等人越是吹嘘刘琮，刘表便越是感到不耐烦。
“主公，蔡瑁、张允等人越来越像是受惊的野兽，外面有一点风吹草动，他们会做出什么，没有人会预料到！”
庞统低着头，已经隐隐点明了破局之法。
刘兴听了，心中也有所感，问道。
“这风应该从哪里吹？”
“不是从新野，便是从江夏！”
刘兴沉思了一会儿，说道。
“新野的风我暂时管不到，至于江夏的风——”
刘兴看向了鲁肃，问道。
“子敬，你以为如何？”
鲁肃微微一笑，低下了头。
“主公可去信刘表，将如今河北之事说与刘表！”
庞统在旁，看了一眼鲁肃，没有想到平日里以敦厚示人的他出起计策时也是相当的精准、狠辣，没有一点迟疑的。
刘兴点了点头，说道。
“就依子敬之言！”