第26章 设宴

接连下了好几日的雪总算在傍晚时分停了,路上积了一层雪。

檀香脚步匆匆,领着两个小丫鬟去了凌雪轩,在雪地上留下三行脚印,但很快又被扫雪的下人扫去。

丫鬟通传时,宋觅娇正在练字,听到晋氏派檀香来给她送东西,练字的手一顿,放下笔去了正屋。

“檀香姑娘怎么这个时候来了,可是母亲有何吩咐?”

檀香笑着同宋觅娇行礼,“奴婢给三少夫人请安,大夫人派奴婢来给您送点燕窝鹿茸,说是给您补身子用。”

宋觅娇睫毛轻颤,像是想到了什么,先是默了一会儿,又命水冬接过小丫鬟手里的盒子。

“还望檀香姑娘先替谢过母亲,我明日再去亲自谢恩。”

宋觅娇说完这些,檀香却半点要走的意思都没有。宋觅娇见她杵在这儿,做出一副好奇的模样,“还有什么事吗?”

檀香是晋氏身边最得脸的大丫鬟,说话做事都十分妥帖,她接过话茬,笑容温和地把晋氏交代的话说给宋觅娇道:“大夫人说三少爷的身子近来不好,您是他的夫人,得好好照顾夫君身体。”

“明日四小姐设宴,只怕府中吵闹,三还望少夫人陪在三少爷左右。”

这话说得好听,表面上是晋氏这个做长辈的对小辈的关切,实则却是让宋觅娇老实一些,好好待在凌雪轩,千万别出去丢了他们国公府的脸面。

晋氏这段时间虽发落了几个爱嚼舌根的丫鬟,可到底还是没查到幕后之人。眼下流言还未查清,她又是为了冲喜才嫁来的镇国公府,不管怎么说都是叫世家大族蒙羞的。

晋氏自然不愿意她在人前露脸。

宋觅娇心里明镜似的,面上却不曾显露半分,乖乖应下了这话,“姑娘只管让母亲放心,我一定会照顾好三爷的。”

该传的话都传到了,檀香也不想在这儿多待,“大夫人那边还忙着,奴婢就先回去了。”

宋觅娇点点头,唤来水冬,“水冬,你送檀香姑娘出去吧。”

檀香走后,宋觅娇就回了卧房继续练字,倒是水冬气不打一出来,气呼呼地冲进了屋子,见宋觅娇竟然没事儿人似的,直替自家小姐委屈,“小姐,他们这话是什么意思啊?”

“国公府设宴,您是少夫人,哪儿有主人家不露面,躲着藏着的道理!”

“我算哪门子的少夫人。”

宋觅娇语气平稳,面不改色地写下一个“局”字。

水冬嘴皮子嗫嚅了两下,“小姐……”

“这国公府当家的男人一个都不在,沈三郎的身子又差成这样,前不久还有这般难听的流言,沈宝璎却偏偏要在这个当口设宴。”

“你觉得,她是真的只想过个生辰吗。”

沈宝璎不仅在沈家受宠,在梁家更是金尊玉贵。

梁老爷子上了年纪,梁家的事情基本都是那位度支使大人梁信在打理。

梁信又是梁氏一母同胞的亲哥哥,幼时疼爱妹妹,长大了又加倍宠爱沈宝璎这个侄女,待她比自个儿亲生的儿子都好。

沈宝璎有那样得力又疼爱自己的舅舅,即便是在这个时候想要办一场生辰宴,晋氏也是不好推拒的。

水冬听得胆战心惊,生怕自个儿惊叫出声,捂着嘴巴低声惊讶道:“难不成,沈四小姐还敢在众人眼皮子底下害您?!”

“若是阴谋,自然不好摆到人前。”

“可如果她的算计就是要让人尽皆知呢。”

蘸饱了墨汁的毛笔在半空悬停许久,最终还是滴落到雪白的宣纸上,好好的一幅字就这么毁了。

宋觅娇把这张纸揉作一团,扔到一旁。

白纸上染了墨,就只能落得个被丢弃的下场。

水冬也反应过来,一张小脸被吓得刷白,“那小姐不如你装病吧,咱们就别出去了。”

“她们母女二人费尽心思设局,只怕待会儿我是去也得去,不去也得去了。”

“那……那可怎么办!”

宋觅娇搁笔,示意水冬上前,“你附耳过来,我有事要你去办。”

***

许是天公作美,沈宝璎生辰那日,阴沉了许久的天突然放晴,暖融融的,是冬日里难得的好天气。

沈宝璎院子里的下人也是一大早就说了一溜的吉祥话哄她开心,只盼着能在今日多拿点赏钱。

因着沈宝璎过生辰,整个国公府一大早就忙碌起来,迎来送往好不热闹。

虽说镇国公府当家的男人们都不在,沈自熙又病病歪歪的,但他们在京中多年,往来的世家大族不在少数,梁家又是个香饽饽,多的是想讨好巴结的小门户。所以虽不是及笄、整寿这样的大生辰,来得人也不少。

定西将军府的马车在镇国公府大门口停下,牧云稚略带愁容地看了眼匾额,心中有些不安。

她爹爹和镇国公虽然都是武将,但她娘亲生病去世后,两家也渐渐没了往来。

况且她和宋觅娇是手帕交,沈宝璎一直不喜宋觅娇,连带着把她也视作眼中钉。却没想到,沈宝璎这次竟给她下了帖子。

事出反常必有妖,她总觉得此事蹊跷,可继母王氏却巴不得跟梁家攀上亲,听到这消息不管不顾地就应下了,还厚着脸皮把她亲生的两个女儿也一起带来了。

牧云稚叹了口气,正想着要如何才能寻个由头同宋觅娇见一面,王氏的声音就传进了耳朵里,“你这丫头,怎得还不下来,你两个妹妹还在等你呢。”

牧云稚神色淡淡,瞥了王氏一眼,并未做声,下了马车,率先进了镇国公府。

王氏面色不虞地看了她一眼,拽着两个女儿连忙跟了上去。

王氏的身份并不算高,是定西将军当年打仗时救下来的良家女子,待战事结束后就把人带回了家,挺着肚子逼着已经临产的牧云稚生母喝下妾室茶。

牧云稚的母亲性情刚烈,断不肯认下这个女人,却不想当夜就动了胎气,九死一生才生下牧云稚这个女儿。

那王氏也是个厚脸皮的,在牧云稚的母亲坐月子那段时日鞍前马后,伺候得好不尽心。可她根本不想看到这个女人,月子没做好不说,生产的时候更是又气又恨,伤了根本,身子每况日下。

牧将军也趁她坐月子的时候,纳了王氏做妾,没过几个月就生下了一对龙凤胎。

妾室抢先生下长子,生产的时间前后不过几个月,这事儿传出去,牧家几乎沦为了整个金陵城的笑柄。牧云稚的母亲哪里忍得了这口气,却又舍不下抛下刚出生的女儿同牧将军和离,如此恼恨恶心地过了许久,终于在云稚三岁那年撒手人寰。

此后,定西将军府的中馈便由王氏一手掌控,没过几年就被抬成了继室,她生的一儿二女,也成了嫡出。

牧云稚恨她那狼心狗肺的爹爹,也恨这位继母,即便是在外面,也不乐意装出家宅和睦的样子,把两个妹妹甩得远远的,自顾自走在前头。

王氏的长女,牧府的三小姐牧云思同她的母亲是一路性子的人,无事就爱恶心人,她见牧云稚端着一副与她们不同的高门嫡女的架势,快步凑上前,硬是挽着她的手臂,笑眯眯地问道:“大姐姐,你一贯和宋家那位大小姐交好,可知道她嫁给沈家三少爷冲喜的事是真是假?”

“这消息可都传遍了呢!”牧云思语气雀跃,做出一副天真无知的小女儿态,,“若是真的,那大姐姐今儿可就能跟她见面了。”

“哎,就是不知道嫁给了沈三郎,宋家姐姐还有没有气出来回客了。”

牧云稚恶心得厉害,一把抽回手,先是上下扫了牧云思一眼,又冷笑着责备道:“你母亲是怎么教你的,来旁人家做客,不守规矩便罢了,竟还编排起主人家的家事来。”

“你若这般不懂规矩,就回府去,可别丢了咱们牧府的脸。”

牧云稚半分不给她脸面,也没压声,宾客都被他们的动静吸引了过来。

牧云思没想到她会这样,脸上一阵滚烫。

正觉得丢人时,小她一岁的妹妹牧云念连忙上圆场,还拉着牧云思行礼道歉,“大姐姐别生气了,到底还在别人府上呢,即便三姐有错,咱们回家再说也不迟。”

牧云稚都快烦死她这两个同父异母的妹妹了,也懒得看她们这些拙劣手段,可刚往前走了一步,牧云念就一把拉住她。

她正要生气,牧云念就凑了上来,小心翼翼又讨好似的在牧云稚耳边低声道:“大姐姐可别往那边走了,你瞧瞧谁站在那儿呢!”

牧云稚蹙眉,却还是下意识顺着牧云念示意的方向看了过去。

青竹下立着一人,他身着墨绿色云绣锦袍,其上也十分应景地绣着竹叶纹样,腰间还坠着一块上好的羊脂玉,打扮虽简单,却自有贵公子的气度。男子的面容虽憔悴,端的却是高贵淡雅,清俊明秀。许是有什么心事,他眉心微蹙,压着眸子,周身的苦闷在这热闹的环境中有些格格不入。

许是察觉了这边的视线,男子抬眸看了过来。

牧云稚定睛一看,有些惊讶地瞪大了眼睛。

竟是明阙!

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