朱由榔打发走传旨太监，就把上奏的草稿给宋一鹤看了，宋一鹤吓得浑身发冷。
为啥？他怕朝廷震怒派自己抓捕朱由榔。
朱由榔奏折里隐含的意思比较多：第一就是桂王府花了三百万两银子买枪炮弹药是为了保护显陵和衡州，这里面隐含谴责之意。
朝廷不能保护显陵？不能保护衡州？
显然不能，那么多被杀的亲王、郡王，还有凤阳的皇陵被侵犯，朝廷是否应该给诸位活着的宗亲一个说法？
第二个意思就是朝廷让我用这些弹药干别的去也行，到时候显陵出了问题谁负责？
第三个意思更恶心人，朝廷拿出几千万两银子，我朱由榔帮着朝廷打李自成打皇太极！朝廷到哪里去弄几千万两银子去？
这万一皇上大怒要治罪朱由榔，自己离得最近，派自己去抓捕朱由榔最合适。
可是朱由榔那么听话让你去抓吗？
不说他还有弹药，那些小钢炮那么可怕，就是朱由榔自己，抬手一挥间就打死了左良玉手下四员大将，左良玉连屁都没敢放，路过武昌向楚王朱华奎要粮饷不得，之后乖乖地退出武昌去了九江，竟然束缚住手下没在武昌抢掠，这太不容易了！
左良玉怕楚王朱华奎吗？肯定不怕，他怕的是朱由榔，怕朱由榔真杀他全家！
他宋一鹤可不敢捋朱由榔的虎须！
“王爷，您这样回复朝廷不太好吧？”宋一鹤鼓足勇气说道。
“没什么不好，宋大人，现在朝廷日子太难过，想打仗没钱、没粮、没兵。唉，算了，不说这个了。宋大人，您安心驻守承天，不用想别的，我保证，本王不会给你添麻烦，而且，几个月后，本王会再送给你一个大大的功劳。”
宋一鹤尽管不信，但也无奈，他能怎么样呢？
朱由榔没怎么在意宋一鹤的想法，更不在意崇祯皇帝的想法，但他在意李自成、张献忠的想法，所以，他非常注重收集各方面的情报。
崇祯十六年（1643年）正月，张献忠率部乘夜攻下郸州。三月，张献忠连下郸水、黄州、麻城。在麻城，张献忠招募得数万人。
崇祯十六年三月，李自成改襄阳为襄京，称“新顺王”，招抚流亡的贫苦农民，“给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑”，又“募民垦田，收其籽粒以饷军”。同月，杀了与之合军的农民领袖罗汝才，革了左五营的贺一龙。四月，杀叛将袁时中。
其实李自成在湖广仅仅占据了郧阳府、襄阳府、德安府的一部分。李自成和刘宗敏都很纳闷：朱由榔怎么不来收复这些地方呢？他的战斗力那么强！
这时候李自成和刘宗敏已经知道对手是朱由榔的兵马而不是明军了。
有人向李自成建议，说武昌府没有重兵驻守，可夺取武昌，然后南下。
这个建议直接就被李自成给否定了，说那肯定是个圈套，荆门、当阳都守得如此严密，就是防备我们南下渡江，武昌府空虚肯定是故意的，是朱由榔布下的圈套！
这个消息朱由榔倒是没有收集到。
三月的时候，朱由榔曾一度想出兵山东莒州，去堵截入关抢掠的清兵。历史上那些从兖州南下一路抢掠到海州的清兵曾在莒州、沂州休整了一个月。
那可不是简单地休整，就着春草青青，解鞍放牧一个多月！这让朱由榔心气难平。
只是让朱檀汇报军队情况的时候，发现永明岛上的军队打过仗的太少太少，而且施琅带领水师在南洋清剿海盗，朱松在济州岛上放马，刘庆恕、李二愣、田嘉义等打过仗的将领全在海外。
就这么算了？朱由榔有些愤懑。
唉，既然选择了，即使错了，也只能将错就错。
四月廿一日，朱由榔收到陶万悟派人送来的112部对讲机，朱由榔留下20部，其余派人送到了朱橡手里，有了这玩意，在前线指挥就方便多了。
进入四月，朱由榔的部队停止了耕种，专心练兵，并完成了粮草弹药的补充，而且悄悄完成了兵力部署：朱橡的第三师已经悄悄转移到汉川，第二师已经从洞庭湖转移到梁子湖一带，第一师留少量兵力继续在原地驻守，主力已经陆续向洞庭、洪湖一带转移。
更让人想不到的是朱橡奉朱由榔之命，亲自带着两个连的兵力，在四月底，分散化妆，悄然潜入武昌城，依托陶家商行的十六家店铺隐藏了下来。
端午，张献忠攻下武昌县，震动江汉。
这里说的武昌县不是武昌府城，而是指如今的鄂州市。明代至民国之前，武昌府有两座武昌城：即武昌府城也就是江夏县城；另一个就是武昌县城，民国初年因与府城重名而改名鄂城县，即今鄂州市，是三国时期吴国早期的都城。
武昌府是湖广省会，江汉重镇。此城一失，则江汉不保。然而，朝廷和湖广当局却始终没有在武昌认真设防。
也不能说是心存侥幸，而确实是无兵
可用，作为总督湖广、江西、四川三省兵马的宋一鹤能调动的兵马非常有限，他想劝朱由榔派兵去驻守武昌府，可朱由榔死活不去。
此时武昌府的形势说已危如累卵也不为过，尽管有宋一鹤、朱由榔把守承天，但不仅西、北有李自成重兵压境，东有张献忠兼程而来，而且城中缺兵少饷，人心已经大乱，根本谈不上有真正的防守。
眼看张献忠就要到了，城中要员们这才慌了起来，想起要赶紧布阵设防，并寄希望楚王能拿出钱来，充饷养兵。于是，湖广布政司、按察使司、都指挥使司的官员们一齐来到楚王府，跪在楚王朱华奎面前，请他出借银两充饷，被楚王拒绝。
告假在家的大学士贺逢圣，也去晋见楚王，恳求楚王出饷，可楚王竟拿出了洪武年间的一张椅子，说没有别的，只有此椅可佐军充饷。贺逢圣急得当时就哭了起来。
直到城陷前没多久，楚王才拿出钱来招募黄州、武昌县的溃兵，号称楚府兵，由楚府长史徐学颜统率。
宋一鹤得知张献忠攻陷武昌县，急忙去找朱由榔。
“王爷，张献忠攻陷武昌县，江汉危矣！”
“宋大人宽坐，天，塌不了。”朱由榔还是一幅淡然的模样。
“王爷，您怎么还不着急，如果张献忠夺取武昌，我们就会被东西夹击，形势将非常严峻，况且，张献忠占据武昌府，修整之后即可南下岳州、长沙，到时候衡州危矣！”宋一鹤拿承天府和衡州的安危说事，企图说服朱由榔发兵保卫武昌，毕竟他是湖广巡抚，守土有责。
“大人这么担心，您派兵驻守即可，为何寻我饶舌？”朱由榔说话不好听了，他最不喜欢说话绕弯子。
“王爷，下官如有兵可用，何须来烦扰王爷？王爷，请发兵武昌，下官求您了！”宋一鹤说完竟然跪地不起。
“大人请起，大人，不是本王不肯发兵，本王也无兵可用了。大人尽管放心，我几个月前对大人说的送大人一份大大的功劳就应在武昌府......”
五月十八日，朱由榔接到一个好消息，宋建来电：永明王妃王语嫣于今日辰时三刻生下一子！母子平安！
这个消息对于朱由榔来说算是最好的消息了，这些年来，对于穿越而来的自己能否正常生儿育女他一直心里没底，现在好了，哈哈，我朱由榔有后了！
激动过后，朱由榔让张奎给宋建发电报，让他按例上报朝廷，做好相关事情。然后，朱由榔一切如常，继续关注江汉地区的形势。
五月二十三日，张献忠率军于鸭蛋洲过江。
五月二十七日，张献忠部率先攻下汉阳。
朱由榔远在承天府显陵卫，但所有信息了如指掌，并根据这些信息做了进一步的谋划和安排。
五月廿八日一早，朱由榔来到承天府找到宋一鹤，然后说道：
“宋大人，带上您的亲兵，我们进军武昌，去接收武昌府城！”