几个人一番商量，最后定下策略，贺逢圣、宋一鹤两人各自写好奏本，宋一鹤安排600里加急急送京师，将武昌府失而复得、张献忠授首全军覆没、楚王被杀等事情详细汇报，并请示如何处理张献忠的尸首和孙可望等众贼首。这样多好，既安全，又能让皇上和朝中大臣们乐呵乐呵。
辞别贺逢圣、宋一鹤两人，朱由榔回到军中大营，才想找点事情干呢，张奎慌慌张张前来汇报：
“王爷，大事不好！”
“什么事慌慌张张的，这不像你的风格嘛。”朱由榔笑着臭了张奎一句。
“王爷，宋建发来电报，老，老王爷，老王爷薨天了！”
“啥？！”朱由榔一屁股坐到地上。
张奎慌忙过来把朱由榔扶起，让他安坐在椅子上才开口说道：
“刚接到的电报，宋建发来的，电文很简单，桂王薨，请王爷速归。”
朱由榔半天没说话，也没哭。好大一会儿才开口说道：
“召朱橡、黄维之过来。”
张奎马上出去安排，半晌，两人才先后到来。
“朱橡，父王薨逝，本王回衡州奔丧，你留在武昌府总览全局，可专机独断。黄维之，你带一个团随本王回衡州，准备好了就即刻启程！”
“是王爷！”两人一起答应，黄维之出去准备，朱橡没走，是想看看朱由榔还有没有其他交代。
“朱橡，我让你派第二师去攻打李定国，这个意图你明白了吗？”
“朱橡明白，王爷，我会处理好的。”
“那就好。趁着刚打了胜仗，抓紧招募新兵，张献忠的兵马没什么纪律性，改编入我军的士兵一定要严加管理和训练。”
“好的王爷。”
“朱槐部扩编成一个师，下辖三个团，你帮他整编好，他这个师叫做永明军第二师，整编完成后暂时归你调度，你可以让他们驻守江陵至夔州一线与马祥麟配合；如果兵员允许，就分配给马祥麟一些，告诉马祥麟，让他自己也招募兵马，要尽快扩编成一个师，就是永明军第一师。”
“好的王爷。”
“李定国之事如果他配合，拿下九江之后安排人送李定国去衡州见我，我估计短时间内很难出来了，我走后如果朝廷有人督促你出兵西进，你就以不能做主推脱，让他们有事找我。”
“好的王爷！”
朱由榔上船前还是见了宋一鹤一面，将家中的事情相告，同时提出一个要求，想让宋一鹤保荐湖广巡按刘熙祚出任湖广布政使。宋一鹤没推辞，只是不敢保证获批。
1000多里水路，即使星夜兼程且永明公司的船航速快，朱由榔也走了一天多，六月初五傍晚才回到王府。
桂王朱常洵的死完全是一个意外，本来因朱由楥之死生病的桂王已经痊愈，加上王语嫣生下了小王子，朱常瀛高兴得不得了，自己这支的薪火又传了一代嘛，亲自为孙子起名为朱慈煊！上报宗人府和礼部。
当得知朱由榔杀了张献忠的消息时朱常瀛过于激动，一会儿伏地大哭，一会儿开怀大笑，竟然一口气没上来就此薨逝。
乐极生悲？
此时在桂王府的还有慧王朱常润，这位王爷是朱由榔的亲伯父，与桂王朱常瀛乃一母同胞，李自成的兵马攻打荆门，他就带着家人逃离荆州，投奔自己的亲弟弟桂王朱常瀛，尽管后来荆州安然无恙，但朱常润还是被朱常瀛挽留在衡州。
朱由榔这位六伯父自幼礼佛，不问世事，但亲弟弟的死还是让他悲痛欲绝，留在桂王府也帮不上朱由榔什么。
桂王薨和朱由楥的死不能同样处理，朱由楥死时桂王朱常瀛在世，朱由楥只是世子，并非亲王，只能按郡王规制下葬。但亲王薨逝可就不一样了，明代亲王尽管实际上是被圈禁，但名义上是‘下天子一等’，亲王薨，是必须要上报朝廷，听从朝廷安排的。
所以朱由榔到家之后第一件事就是上奏朝廷，请旨办丧。
副长史被宋建软禁了多年了，此时被放出，因为桂王薨逝的事按例王府长史司要有奏疏上报朝廷的。
六月天气很热，桂王尸体要用冰护体，好在朱由榔家大业大，在王府外建有冰窖，本是从前为了王府夏季降暑用的，现在派上了用场。
朱由榔回到桂王府的第三天，朱橡发来电报，告知李定国不降，带队向东南逃窜，各部正按计划围追堵截。
又过了三天，朱由榔得知，李定国残部被逼迫逃往九江方向。
又三天，左良玉部从九江撤往安庆，李定国进驻九江，朱桥的第二师开始攻打九江。
又三天，李定国率部投降，朱桥的第二师兵马在九江布防驻守。
直到此时，朱由榔的这一部署才算完成：招降李定国，驱赶左良玉而得控九江！
张献忠全军覆没，震撼最大的非李自成莫属。
“当初你们劝我攻占武昌
，怎么样，我说那是圈套没错吧，老子没上当，张献忠钻进了圈套，全军覆没！传令下去，各部加强戒备，派探子探明朱由榔小儿动向！”
六月廿五日，贺逢圣、宋一鹤一同到达衡州桂王府，同来的还有朝廷的宣旨太监以及新任桂王府长史李长林，对于这个人，朱由榔一无所知，估计是崇祯皇帝派来监视自己的。但朱由榔无所谓，按照原历史进程，崇祯的时间已经不多了。
话说崇祯皇帝自遣朱由榔西进剿灭李自成被朱由榔上书气得半死之后日子一直不好过：孙传庭自柿园之役败归陕西后，到处招兵买马、发展生产、置办武器，无论怎么催促，就是不肯出关；左良玉在九江也是不听调遣，只要催促西征，就向朝廷要粮要饷。
三月，大学士吴甡奏陈集兵措饷，这倒是非常称心思，但让他出任督师督江西、湖广、四川、河南兵马进剿李自成，吴甡竟然以“左良玉跋扈甚，督师嗣昌九檄征兵，一旅不发。臣不如嗣昌...”以对。
这个吴甡，竟然说请兵三万前往湖广，谁知等了很长时间，兵部仅凑残兵万余，而且不能立刻进军，因为这些兵还没到！
四月，入关清兵北归，崇祯命周延儒督师北上，周延儒“朝受命、夕启行”，吴甡尴尬，答允五月南下，崇祯大喜。
好歹进入五月，崇祯先一日出劳从骑，并晋吴甡为太子少保、户部尚书兼兵部尚书、文渊阁大学士，第二天一早忽下诏责其逗留，削其官职，交法司议罪。
为啥呢？因为张献忠攻陷武昌县！因为崇祯皇帝本就办事过于急切，又好迁过于人，生性多疑，刚愎自用。
难熬的五月终于过去，进入六月竟然传来特大捷报：张献忠全军覆没，张献忠授首！
得此消息满朝震动，崇祯皇帝的表现竟然和桂王当初一样：先是伏地大哭，然后放声大笑！张献忠，你也有今天！大仇得报，朕要重奖！
可是仔细看了奏折之后有些傻眼了，怎么功劳最大的竟然还是朱由榔？