当晚李清露和虚竹至深夜才回转，乔峰等人见李清露神情轻松，踌躇满志，知道朝堂之上比较顺利，也为李清露高兴。
李清露自然是对三人千恩万谢。吩咐仁多保忠准备了一桌宴席。朝廷重臣的家中，下人自是随时待命。不多时宴席准备好，李清露请乔峰等三人上首坐了，仁多保忠在下首相陪。
李清露举杯道：“今日之事，多亏前辈和二位兄长鼎力相助，才使我父皇传下来的基业得以续存。清露要好好地敬前辈和兄长几杯！”
李沧海不善言辞，段誉心心念念只在李沧海身上，乔峰便道：“弟妹休要见外，你的事情就是做哥哥的事情。何况李沧海前辈也不是外人。今日见到你平复了西夏朝中内乱，遇事镇定，处置得当，兄长我还钦佩不已呢！”
李清露笑着摇了摇头道：“若没有前辈和大哥、三弟的卓绝武功、雷霆手段，我是半点法子也没有的。梁太后身边防卫森严，高手如云，如何能拿得住她？依我之见，前辈和乔大哥不如就留在我西夏宫中，得享富贵。乔大哥做过辽国的南院大王，如今便做我西夏掌兵的军统使，也是绰绰有余的！”
乔峰眼角扫了扫，见下首的仁多保忠眼神复杂，心中了然。他向来讨厌朝廷的繁琐礼节、如山事务，哪里比得上江湖中的大碗喝酒、来去自由？他若想做官，当年的大辽南院大王还不够大么？于他却是头疼不已的大麻烦事。当下笑道：“哥哥我向来自由惯了，不是当官的材料。你这边的事情处理完，我就要回转中原，和阿紫过养鸡种菜、教授徒弟的自在日子了。”
李清露见乔峰毫不动心，知道劝说不下，也不再提。她知李沧海是闲云野鹤，更难相留。只是可惜了二人的绝顶身手。眼下虽然暂时控制住了朝廷局面，可是梁太后把持朝政多时，党羽甚多。自己身边如能有李沧海、乔峰这样大大的高手相助，一是能护自己安全，二是也便于铲除异己。
第二日清晨，李清露和虚竹又早起进宫去了。到得傍晚，李清露派宫中的侍卫前来，接三人入宫。三人也不以为意，皇宫虽然很神秘，但当年西夏选驸马时，乔峰和段誉都曾受邀进宫；李沧海也曾进宫和姐姐李秋水会面。
侍卫领三人进了皇宫，从中和殿前穿过，一直领到了青凤阁的外书房。当年西夏张榜招驸马，大理遍寻段誉不着，曾安排木婉清女扮男装，前来选亲。乔峰和段誉当年曾护卫着木婉清到此。眼下见青凤阁内的布置宛然便如当年，奇道：“没想到过了多年，公主当年的闺房还似当年，并无变化。”
领路的侍卫恭恭敬敬地道：“公主深得先皇宠爱，在皇宫中威信甚高，故此她的房间一直保留在此，公主回宫省亲时也在此歇息。”
乔峰和段誉抚着阁内厅堂中的一张张小茶几，想起当年前来选亲时，还与吐蕃的宗赞王子在此打了一架，脸上不由得皆生笑意。
李沧海此时却是另一种心情。她与姐姐李秋水聚少离多，直到多年后才化解怨念。在这西夏皇宫中也只见得姐姐两次，后来姐姐便和师姐童姥二人拼斗，以致同归于尽。念到此处，不由得心中伤感。
三人在青凤阁喝了些茶水，又到御花园逛了逛，天至晚上亥时，李清露和虚竹才回来。
乔峰见虚竹神色疲惫，颇有烦恼不耐之感，心中暗笑。他知虚竹也是自由惯了的，如何能受得了皇宫中这些繁琐无趣的俗务。然而李清露却是神采奕奕，到了皇宫中更显得雍容华贵，精神百倍。乔峰心中感叹，帝王之后与平民百姓终归是有天地的差别，二弟与公主联姻，是福乐还是痛苦只有自知了。
晚膳后各人回房休息，乔峰洗浴完毕，正和衣躺在床上想念阿紫。不知阿紫此时是否安歇了；也不知钱鹤声和虚相的功夫练得怎么样了。打定主意明日要向李清露辞行。
忽然门外有人敲了几声，虚竹在外轻声道：“大哥，歇息了没有？”乔峰诧异，开了门。虚竹进来道：“惊扰了大哥休息了吧？我有些话要与大哥说说。”
乔峰拉开椅子道：“好，二弟坐下说话。”
虚竹却道：“我去看看三弟歇了没？若也还未歇息，便同来大哥房中说说话。”
须臾虚竹拉着段誉进来了，段誉揉揉眼道：“二哥，我正要歇息，你这时候发什么疯啊？”
虚竹让段誉也坐下，正色道：“不是我存心要打扰大哥和三弟歇息，委实是心中有话，不吐不快！”
乔峰道：“是公主有事惹二弟不快么？”
虚竹大惊道：“确是如此，大哥如何知道？”
乔峰笑道：“方才我们一同用晚饭，饭桌上你不说，偏要等公主歇息了，才来找我们诉苦，那定是公主惹你不快了！”
虚竹竖了拇指道：“还是大哥心思精细！我便与大哥和三弟说了罢。在皇宫中每日陪公主会见重臣，处理朝政，我是拘束坏了，头疼不已。便和公主商议，赶快恢复了小皇帝的位子，让他管这些事。我们也能快些返回灵鹫宫去。可是公主迟迟不动，说小皇帝无甚能力，天资不佳，才导致梁太后当权执政。她想重新选一个皇子做皇帝。”
乔峰和段誉不约而同地“啊”了一声。乔峰道：“也许这个被废黜的小皇帝的确天资不够，各朝代中另立储君也是有的。”
虚竹道：“我原也是这么想，于是劝她赶快选一个德才俱佳的皇子做皇帝，也是好事。然而她选来选去，思虑多时，却准备选六岁的李秉戎做皇帝，说这个皇子天资聪颖，能成大事。”
乔峰隐隐觉得哪里不对，便问道：“那还有别的合适的皇子吗？”
虚竹道：“其实大臣们更倾向于十六岁的李秉德，这位皇子宅心仁厚，也有能力。由他继位的话，稍加历练，明年便可以亲征。然而公主却坚持说他是庶出的，母亲不是贵妃，不能立为皇帝。其实那又有什么打紧了？前面这个小皇帝李秉常还是私生的呢。梁太后以前是国相的儿媳，国相被灭门后，不知怎么后来又被迎入了宫中。”
乔峰沉吟了一下，道：“你的意思是，公主坚持立六岁的李秉戎做皇帝，是有她自己的私心？”
虚竹点头道：“其实我早已有所察觉，她这些年一直与皇宫联系得很紧密，自从毅宗皇帝归天之后，她表现得更为明显。”微微顿了顿，又确凿地说：“这一次，只怕想做第二个武则天的，就是她自己！灵鹫宫我只怕是回不去了。”