《后魔法时代》全本免费阅读
下午将近五点半时凯伦回到了家，比往常迟了半个小时。汉克在等待的这段时间中一直杵在自家的小花园里，一些郁金香因为他浇水漫不经心而垂头丧气。夏日，七月的花朵竞相开放。
凯伦离家门还隔着一段距离时，汉克就拉开花园的栅栏门迎接她。她强打精神的样子一如既往，只是今天好像更加疲惫，也许那多出来的半个小时要对此负责任。汉克没有多问。
汉克牵她的手，旧话重提道：
“你应该让我去接你的。”
凯伦首先微笑，接下来的回答和以前分毫不差：“我有手有脚，又不是不能走路啦。”
蝉鸣聒噪，汉克去烧水。他曾经提议换一个宁静祥和的地方疗养，因资金短缺而作罢。而且凯伦舍不得小花园。
一颗小小的蕴含火属性的石头可以让木桶里的水沸腾起来，一般人家也能买得起这样的方便的道具，更别提曾经在法罗斯护卫队里担任小队长的凯伦。汉克忙上忙下，为她调节水的温度，准备毛巾和香薰。他深思熟虑后往木桶里悄悄扔进一些自己打听来的奇门偏方，这个举动被凯伦撞见，她半是无奈半是好笑：
“汉克啊，从来没有人用泡澡的方法解除诅咒的。”
汉克咳嗽两声，颇有些无地自容：“不试一试怎么知道。”
汉克做得一手好菜，照顾花花草草也有模有样，这是凯伦看上他的原因之一。自从她养成先洗澡后吃饭的习惯后，汉克总在她漫长的沐浴时间中准备晚饭。他想象着温热的水蒸气氤氲在整个浴室，她会不会乘此机会偷偷背着他流下他从来没有目睹过的眼泪。
凯伦在自己的职业生涯中小有积蓄，晚餐因此丰富有营养。而“美味”这一要素当然来自汉克。她毫不吝啬地夸赞他的厨艺，赞美之词每天不一样。
夏日的傍晚过于漫长。凯伦会用此时间研究园艺。按理说，一个背负着诅咒的将死之人应当将所有时间用于专研如何破解诅咒。但前小队长、现园丁凯伦认为，她已经将白天的大部分时间花在诅咒上了，夜晚是她自己的时间。
今天照常如此。“照常”是个多么可贵的词！凯伦提着浇花水壶，哼着歌在可爱娇艳的花朵前浇水，夕阳让每一滴水珠都像红珍珠。
对于诅咒，汉克帮不上任何忙。他天生没有魔力，注定无法像魔法师一样飞天遁地，因此他的前半生与魔法毫无关联。如果不是那一次意外，汉克会成为一名优秀的面包师，也许会收上几个徒弟，开一家面包店，做得好就连锁，做不好就得过且过，由此度过余生。
意外发生在汉克的二十六岁，那天一只横冲直撞的铁翼鸟袭击小镇。手无寸铁的倒霉蛋遇上那长着钢铁翅膀的怪物注定死路一条，汉克就是那个倒霉蛋，他那天只不过想出门采购点杏鲍菇而已。
不过，倒霉蛋在那天倒是幸运至极。铁翼鸟大张双翼，向他扑来。这时钢铁与长剑相撞，身披铠甲的凯伦从天而降，一把长剑迅如疾风，为他挡下致命的攻击。
接下来俗套爱情故事的展开很没有新意。
婚礼在凯伦小队长的部下们夸张的欢呼声中举行，婚礼场地在小镇的公园，婚礼时间是百花盛开的春天。
夜晚这样战胜白天：天空温情脉脉地变换颜色，从碧蓝到暖黄到深蓝。在汉克的好说歹说下，闲不下来的凯伦终于上床休息了。在入睡前她掀开自己的衣服，让汉克看见属于诅咒的扭曲花纹，已经从她的胸口蔓延至肩膀，即将到达手臂。
汉克脑子里的嗡鸣声越来越响，他问：
“今天……互助会没有什么进展吗？”
“没有，当然没……汉克，我好困。”
“今天你晚了半个小时，发生什么了？”他终于问出早该问的问题。
凯伦已经闭上眼睛，但他知道她醒着。大概过去了半个世纪那么久，她才终于开口：“有个互助会的成员，告诉了我她的故事。”
法罗斯全国有数不清的这样的诅咒受害者互助会。身中无解诅咒的人聚在一起，寻找虚无缥缈的解咒方法和安慰，并给予彼此拥抱和眼泪。同样是在汉克的好说歹说下，凯伦也加入了这样一个大家都心知肚明没有什么用的悲情组织。成员们同病相怜，交换着自己的故事。
汉克在听。
凯伦眨了眨眼睛：“那个成员……她中了和我一样的诅咒。当花纹布满全身时就会死，花纹已经爬上她的下巴了。我从不认识她，也许她知道自己命不久矣急于述说，就抓住我的肩膀哭诉：‘诅咒是我丈夫给我的。’”
这个神秘的诅咒本来没有具体的名字，但当它遍布中咒者全身并最终发作时，除了会让此人死去，还会释放巫毒的黑气，使附近的人类直接毙命。因此无论自愿还是被迫，中了这个诅咒的人最终都会离开人群，走入荒郊野外，孤独死去。
人们称它为“离别诅咒”。
凯伦继续讲述：“她说……她一直不明白自己为什么会中这样稀少但致命的诅咒。因此在大部分时间内她不是寻找解咒方法，而是寻找中咒原因。她早就离开了自己的作为大法师的丈夫，也从不怀疑他……但最后她还是翻进丈夫的新家，并在他的笔记中发现了一道划痕——誊写咒符时一般都要使用那种墨水……”
“……为什么？”
“啊，我猜。”凯伦静静地说，“她的丈夫厌烦她了。”
“……”
“……哎呀，是你问我才说的。我当然不担心你厌烦我。再说了，我也知道自己的中咒原因。嗨呀，汉克……你别哭鼻子呀！”
诅咒来自一个神秘黑暗的教团组织。有白就有黑，有善就有恶，在纯白教大行其道的今天，一个神秘教团就像它的影子一样滋生了：“烟晶会”。这个组织的成员信奉白神阿勒的倒影，认为在神明纯白的衣角之下，阴影庇佑着所有人。不幸的是，由于与大众观点相背离，且受到纯白教的严酷打压，烟晶会逐渐变成一个偏激的狂信徒组织。
烟晶会的成员既是疯子又是天才，心狠手辣无所不为，由于无所顾忌，他们能将一切法术为己所用。为了宣扬“阴影庇佑所有人”以及“解放阴影”的信条，他们不停地进行恐怖活动。凯伦那段时间正好在王都进行学习，参与了几次剿灭烟晶会的行动。她只是不幸运而已……一个烟晶会的咒师垂死，胡乱地释放出诅咒，击中了不远处的凯伦。
只是这样而已。
她不是英雄，没有威风凛凛地救下什么人，因此作为受害者从护卫队中离职。那段时间他们在王都寻求帮助。圣职者、圣骑士、光明法师、咒术师、魔女都对此束手无策。