13. 13 黑泉与旅途

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古往今来,大陆的魅力是吟游诗人们永恒的题材:翡翠城邦的海岸千帆过尽,涛声依旧,塞壬的歌声危险且迷人,可遇不可求;法罗斯王国是大平原的居民之一,肥沃的土地一望无际,孩童穿梭田埂阡陌,风车在小溪边慢悠悠地旋转;月桂国,山花怪石孕育珍稀物种和奇闻异事,奇形怪状的地穴山洞诞生冒险与传说,精灵摘下橄榄枝编织花冠,森林祝福他们的箭矢百发百中;法尤姆王国的黄沙漫天,绿洲城市的清泉像水龙一样在空中舞蹈,矮人国度的石城宫殿壮丽恢宏。

只有远离智慧文明,大陆其他地区才真正吸引万千冒险家。楠塔海壮阔无边,神秘的海族来去无影,水中沉睡的国度投射迷离的幻影;雾山山脉连绵不绝,高耸入云,巨人和奇兽脚步沉重;法尤姆大沙漠驼铃声声,商帮越过沙丘送来沙漠深处有关神秘神殿的传说;大陆最北方雪虐风饕,北境人迹罕至,霜巨人和霜龙曾经在此出没……

这片大陆仍然有大片大片的土地未被开拓,冒险家和旅行家步履匆匆。

这一切的一切与雇佣兵黑泉有着很大关系。准确地说,与每一个雇佣兵都有关系。佣兵算是一种被迫的冒险家,他们因雇主的任务踏遍千山万水。

大陆的佣兵协会基本都不设门槛,因此入行的家伙们鱼龙混杂。其中,狼牙佣兵协会在整个大陆都设有据点。那据点往往是一些人声鼎沸的娱乐场所:酒吧、咖啡馆、饭馆、弹珠房、棋牌室、风月会所。

在这些地方,告示牌上用不同颜色的纸区分任务的难度,揭下任务书等于接下任务。因此往往会有一些二愣子趁着酒劲接受一些超出自身实力的大项目,最后要么在酒醒后放弃任务交上违约金并因此被嘲笑一阵儿,要么死。

一切个人行为佣兵协会概不负责。

佣兵黑泉没有任务时,往往选择泡在旅馆一楼的酒吧。喝酒虽然误事,但不喝酒却是万万不能的。由于干这一行很有些年头,积攒的名声使他经常被人请喝酒,也经常被人暗算,日子过得很是精彩。

“黑泉”这个词纹在幼儿时期的他的背上,因此被孤儿院收留后那就成为了他的名字。这位老佣兵实力过人,曾经以一己之力对抗五只疯狂的巨猿且全身而退。向他寻仇或挑衅的人非死即伤。人们传言只要他出现必定血流成河,浓重的黑色血液汇作泉水,他的名号由此得来。是的,给人起些神神鬼鬼的外号是这行当最热衷的活动,没有之一。

“这□□不行,想象力倒是挺丰富的,”黑泉想,“我要不要告诉他们当我是个光屁股的小屁孩时就叫这个名字了?”

黑泉这个人,行不更名坐不改姓,自诩潇洒随意。酒吧喧闹个不停,唾沫星子满天飞。他只为喝点酒低调地挤在角落里。事情发生的那一天,他照常微醺——不,也许醉了点,因为他居然没有发觉一个小身板不知何时站在了自己身边。

这很丢脸,黑泉从不因为喝酒而丧失敏锐力。他立刻起身拔刀。寒光一闪而逝——那个小身板开口说话:

“喂喂……别这么吓人!你就是黑泉?”

黑泉彻底酒醒,不知为何他大汗淋漓,警惕地环顾四周,没有任何人注意到这里。

接着他低下头——原谅他必须低头,小个子仰头看着他。黑泉平复心情,他的眼前是一个清秀漂亮的少年人,他戴着欲盖弥彰的兜帽,碧绿的眼睛像两颗不怀好意的猫眼石,正友善地对黑泉微笑。

行不更名坐不改姓的黑泉回答:“没错,我就是黑泉。”

不久以后的某一天黑泉将暗暗后悔:如果早知道会发生什么,我就告诉他自己是白泉红泉紫泉,反正不是什么黑泉!

佣兵黑泉来了一趟好生意。雇主就是这个名叫伊莱亚斯的小个子。这位伊莱亚斯向他提请了护送委托,护送对象是他自己。黑泉的职业生涯中见识过许多像伊莱亚斯这样的小屁孩,他们不知天高地厚且热血上头,总认为天高地阔任他飞,于是怀揣着一颗怦怦直跳的少年心以及从父母那偷的巨款,想要来一场伟大冒险。“世界辽阔无边,奇迹等你发现!”——那些足不出户偏偏爱写冒险小说的作家们真该为自己的行为负责!

一码归一码,黑泉非常欢迎这样的小屁孩。他不仅能在小屁孩们被父母捉回去后因保护了他们而得到一些奖赏,还能欣赏到他们在体验理想与现实的巨大差距后涕泗横流的苦脸。哈哈,这就叫一石二鸟一箭双雕!

轻松的心情在得知具体的任务情况时灰飞烟灭。如果说以前的小屁孩偷了家里的钱,那么这个伊莱亚斯就是抄了自己家。他的护送路线几乎涵盖整个大陆的版图!佣金数额大得令老练的黑泉瞠目结舌。伊莱亚斯好像随时随地都能从口袋中掏出一颗颗流光溢彩的宝石。莫非他家是开珠宝店的?

只有蠢货才会把珠宝店带在身上。

小路上,黑泉将自己粗壮的大手指戳在路线图上:“喂,小少爷!你确定这个路线图没有问题吗?”

小少爷伊莱亚斯正在抚摸路边的一只兔子,闻言抬起他纯洁无瑕的笑脸:“没错呀!”

好吧,就当给自己放个假,佣兵黑泉非自愿地踏上了伊莱亚斯的旅途。你看,他不会损失什么,如果雇主不幸死在路上,他那满兜珠宝不就得易主了?他不介意为自己增加负重。啊!如果早知道……

出发时他们在法尤姆沙漠的一片名叫“阿兰若”的绿洲,这里成为他们旅途的起点。他们踏过茫茫沙漠,黄沙令黑泉烦恼,却令伊莱亚斯兴奋。他说自己以前从未亲眼见过沙漠,他的出生地永远生机盎然。

“这还不好?”黑泉问。

伊莱亚斯对他微笑。

在穿越沙漠抵达热闹的矮人聚居地法尤姆国之前,黑泉经历了一段噩梦般的生活。他每时每刻都要看着随时随地都可能一溜烟消失不见的小屁孩;并且要无微不至地满足他的一些古怪要求:抓蝎子作为早餐、剖开仙人掌怪看看它是否含水、与六脚骆驼赛跑。看在钱的份上,黑泉满足了他的要求。多亏了伊莱亚斯……这个佣兵才发现自己的持久力居然不如骆驼!

离开法尤姆大沙漠的前一天,伊莱亚斯邀请黑泉夜观星象。星星有什么好看的?但看在钱的份子上……

沙漠里的星空浩瀚无垠,星辰的位置是一切图形联想的开端,夜风驱散白天的酷热,带来只属于夜间的寒冷。伊莱亚斯从兜里不停掏出星象仪、望远镜、水晶球和观星指南,像个星术初学者。

黑泉双手放在脑后,躺在毯子上:“你要是想看星星,那就只看星星。”

伊莱亚斯终于没有露出他标志性的永恒笑容,他想了想,收起杂七杂八的东西,并肩躺在他的身边。

他们在法尤姆王国落脚。在这矮人的国度,黑泉一度希望伊莱亚斯的父母从天而降将他逮回去——虽然亲爱的小雇主白白净净的、瘦瘦弱弱的,不像个矮人。

自然,什么狗血的家庭戏码都没有发生。他的小雇主兴致冲冲地为接下来的旅途做准备。饱经风沙后黑泉的脸红肿开裂,而伊莱亚斯白嫩嫩的脸蛋受到热情似火的矮人姑娘们的广泛喜爱,顺利地拿到了各种店铺的打折优惠。可惜伊莱亚斯看起来不怎么喜欢和人群挤在一起,他在法尤姆城市的每一个夜里都焦躁不安,且聒噪。

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