嘴巴一张一合几次，W43终究没有对面人的勇气，说出自己的名字。
后背冷汗爬上来，迎着猎犬的目光，他游离着视线开口：“最可疑的是32，因为他没有不在场证明，而且一直负债，急需用钱，找不到他的脚印并不能说明这事不是他干的，所以是32。”
说完这段话，W43舒了口气，自认理由还是蛮充分。
“好的，我知道了。”猎犬收到答案，点点头，“那我宣布，第二回合，W125胜出。”
“什么？”W43惊讶地扭头，“为什么会有输赢？”
“这不是很正常吗？除了第一回不分输赢，说明后面几回都分。”沈遇知淡淡道。
“不是……我是说你为什么会赢？我的答案又不离谱，还有……明明你说了自己的名字，现在怎么什么事都没有？”
猎犬不耐烦地止住他，“每次回答，当然是最接近答案的那个胜出，这有何好争论的？赶紧闭嘴，开始第三回。”
W43双手握拳，压下不满，他凶狠地盯着对面，说：“等着，我一定会赢！”
沈遇知原话奉回，“拭目以待。”
他敛下眼眸，把喉间的血腥味给咽回去。
要赢，也不是没有代价。
……
农场的案件最终不了了之，关在小黑屋的32因为没吃的没喝的，不久后也死亡。管家只能顺水推舟，把罪名扣在32头上。
职位一日不可缺人，管家提拔春夫人为新的账房，明德和弗洛里也各自安排人接替28、30、32的位置。
由于凶手来自三少爷手下，最后弗洛里只能出点钱，给自己的大哥赔罪。
因此，两兄弟之间的矛盾更深了。
班纳农场再次平静下来，直到一位外来者的到来。
那日暴雨急骤，农民们早早收工回家，班纳一家围坐在桌旁，享受丰盛的晚餐。
仆人冒雨在屋外和管家耳语几句，后者让他稍安勿躁，“你让来人等等，我去禀报老爷。”
班纳听到动静，用餐巾擦擦嘴，问回来的管家，“有什么事吗？”
“外头有位先生途径此地，不巧马车坏了，想来借宿一晚。”
二少爷雷诺不耐烦地撇嘴，“我们家又不是旅馆，也不是慈善院，哪能说借宿就借宿？”
明德直接说：“让那人再往前走走，就到镇子上，到时想住什么屋就住什么屋。”
“大哥，这样不好吧！”弗洛里开口，自从上次和明德又结了次梁子后，他逮着机会就要与明德作对，“人家马车坏了，难不成要在雨中搬着行李走去镇上？镇子也不近。”
“三弟可真是个大善人。”明德讽刺道。
克莉丝小姐和班纳夫人则事不关己高高挂起，交流着最近流行的妆发。
管家四平八稳，上前一步，将手里瑰丽的红宝石放到桌上，展露在众人眼前，“老爷，客人说，如果能有幸借宿几晚重新修整，他将拿出五颗红宝石作为报酬，这颗是定金。”
“嘶——”
围坐的人倒吸一口气，目光都无法从那颗闪闪发亮的宝石上移开。
“五颗啊……那位客人是什么来头，出手这般大方。”雷诺呼吸急促。
明德凑近看，“这是真的吗？我见到了真的宝石？”
弗洛里则更加高兴，不仅是因为宝石，而且是从大哥那扳回一城，这让他忘记规矩，越过父亲冲管家说：“还等什么？赶紧把我们尊贵的客人迎进来啊！”
谁也拒绝不了宝石的诱惑，连班纳老爷都不自在地挪动身体，“去，去把客人请来。然后你们几个……”
他指着边上侍立的仆人，快速吩咐：“将最好最大的房间收拾出来，绝对不能怠慢了我们的贵客！”
一时之间，大家都有条不紊地开始忙碌。
为显重视，班纳一家甚至聚在厅中，安静地等待来客。
没过多久，管家领着一位高大的男人进屋。那男子脱下淋湿的外套，接过仆从递过来的帕子擦拭脸上的雨水，嘴里还礼貌地说：“真是叨唠你们了，等我马车修好，我一定走。”
班纳老爷笑呵呵起身去迎，“不叨唠，不叨唠，谁都有难处的时候，能帮忙肯定就帮了嘛！我最爱乐于助人了，这位客人，你想住多久就住多久！”
“老先生真是太客气了。”男人转过身，露出一张英俊的脸庞，克莉丝见了，痴迷地呆愣着，都忘记拿扇子遮面，还是身边的母亲掐了自己一把，她才缓过神。
“我是诺丁-汉斯，来自W城。”他伸手，同班纳先生握了下，“准备去Z城探亲，没想到马车坏了，还遇上下雨天。”
他无奈地笑笑，“不过，幸好让我遇到善良的你们。老先生请放心，该有的报酬我一定会支付，绝不会占你们便宜。”
班纳眼中闪过精明的光，他示意诺丁坐下来，品尝茶点，然后依次介绍自己的孩子们。
诺丁和他们一一打招呼，到克莉丝时，他还绅士地亲吻她的手背。
被那双深邃温柔的蓝眼睛注视着，克莉丝双颊通红，心脏砰砰直跳。
“夜已深，贵客舟车劳顿，要不先上楼歇息？我已经命仆人整理出房间。”老班纳眯着眼笑。
“老先生真是周到，原谅我一天奔波，确实有些累了，就无礼地先走一步。”诺丁感激地说：“还有，老先生直呼我名字就行，贵客真的当不得。”
“就是啊，父亲，大家同住一个屋檐下，都是朋友，那样太生疏了。”明德拍拍诺丁的肩膀，“是吧？”
“对对……”
等诺丁上去，弗洛里抱着胳膊靠着沙发，对明德说：“真是装模作样。”
“大哥，你动作也太快了吧？”雷诺也有些不满，“这样就和人家攀上关系了？”
老班纳用拐杖点地，“行了，都给我睡觉去，别在外人面前闹笑话。”
几个兄弟讪讪闭嘴，各自回房。
克莉丝拉着班纳夫人含羞带怯地说：“母亲，这次你可得帮帮我！”
“我的乖女儿，这是怎么了？”
“我……我觉得自己好像坠入爱河了。”她搅着裙面，“父亲不是一直在给我物色女婿吗？我觉得，我觉得……”
班纳夫人心有所感，“你看上诺丁-汉斯了？”
克莉丝小意地点点头，“还是母亲懂我的心。”
班纳夫人怎么不懂自己这个花痴女儿的心思？不过诺丁仪表堂堂，关键还出手大方，确实是个让人满意的女婿。
她安抚女儿，说：“这事你且等着，我去跟老爷提一嘴，真定下也不会那么快，毕竟还要探探人家的家世和其他品行的！”
“哦……”
“不用那么沮丧，我觉得此事有□□分的可行性，我女儿的脸蛋漂亮着呢，诺丁那小子没道理瞧不上你。”班纳夫人想当然地说。
得到自己母亲的肯定，克莉丝开心地绽放笑颜。
……
班纳夫人的效率很高，第二日饭桌上，老班纳就开始打探诺丁的底细。
“说来惭愧，虽然我家族是做葡萄酒产业，但我毫无建树，只能看管庄园，每年去到不同地方。比不得老先生的儿子们，各自打理自己的产业。”诺丁不好意思地低下头。
此时的饭桌上，只有班纳夫妇和诺丁三人。
听到这话，两位老夫妻对视一眼，都看见彼此眼中的亮光。
班纳清咳几声，“我那几个混小子算什么？都是过家家罢了，如果能有你一半懂礼我也省心不少，你瞧，这一个个早上都赖床，早饭基本见不着他们的影子。”
“这样才好，我家中就是太刻板，条条框框多。说实话，我很羡慕您的家中氛围呢！”
“看来诺丁对那三小子印象不错啊……”班纳夫人顿了顿，试探着问：“那……我那个小女儿呢？”
“您是说克莉丝小姐吗？”青年脸红了红，“克莉丝小姐年轻貌美，很是可爱呢！”
有戏！
班纳夫人趁热打铁，状似苦恼地说：“唉，我的小女儿确实不错，每日拾花弄草，看书跳舞，也没有什么交际……不过令人发愁的是，至今没有定下亲事。”
“啊……”诺丁急急追问：“这是为何？”
“她太孝顺了，老是说想在我们身边多待几年，我们拗不过，只能依着。不过，这几年确实该操心操心了。”
踟蹰了会儿，诺丁开口：“恕我冒昧，不知……班纳先生和班纳夫人心中是否有合适的人选？”
班纳夫人遗憾地摇头，“还没有。”
诺丁面上浮现喜色，“那……你们看我如何？”
“你？”
“这么说有些失礼，但是自从我见到克莉丝小姐的第一眼，我就深深被她吸引，脑海里都是她美丽的模样，我想我已经无法自拔。”
他身体略前倾，“先生和夫人能否给我个机会去掳获克莉丝小姐的芳心？噢，当然，我发誓，如果克莉丝小姐愿意和我在一起，我将把我的全部都给她，无论是我的心还是我的家产。”
班纳夫妇差点压制不住内心的狂喜。自己的女儿所分得的财产就是一花圃，如果她能嫁给诺丁，以后的日子将会过的无比舒心。
而对班纳先生来说，有这么一个有钱的女婿，说出去都是一份谈资。
两人强自忍耐激动，过了一会儿，才点头，“那……你就去试试吧！”