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第四章斯坦公爵的邀请
纳亚的呼喊只是一个笑料，就像克莉丝汀的邀战也仅仅被视为小插曲而已。除了安若然和薇薇安之外，没有任何人相信这位美人铸造师能够战胜维克托大师，哪怕她是百年难遇的天才，但实力的差距已经明摆着，这不是小宇宙爆发就能够解决的。
可是当事人却是哑巴吞黄连有苦说不出，意兴索然之下他干脆拒绝了晚宴的邀请，直接带着薇薇安和纳亚回房休息。而已经自视为忠心仆人的鲁伊，则按照薇薇安的嘱咐，出去搜集了一堆参赛者的资料回来――他没有起疑心，因为薇薇安告诉他，维克托大师打算从这些参赛者中选几个出来，看看能不能培养一个接班人出来。
“克莉丝汀，23岁，北方议会联盟议长之女。”随便找了个理由打发了鲁伊，安若然开始埋头研究那位美人铸造师的资料，只是越看他就越是皱起眉头，隐隐觉得这场比赛不太容易获胜。
根据资料显示，克莉丝汀的美貌的确与铸造术成正比。她在十二岁时就成为初阶铸造师，而后依靠着天赋和家族提供的充足材料，在短短十年间就成为高阶魔铸师。而从不知出处的流言来看，这位美人铸造师的老师是北方大陆赫赫有名的兰帕德――那位圣阶铸造师曾经显赫一时，却在十几年前突然宣布隐居，从此就再没有出现过。
“喵喵的，这家伙果然上去很难缠。”安若然烦恼的揉着太阳穴，无意中侧头望去，却见薇薇安正嘟着小嘴坐在旁边，一脸气呼呼的样子。怔了一怔，安若然不禁微笑着捏了捏她的小脸，温柔哄道：“怎么了，谁欺负你了？要不要我替你出气？”
“就、就是你欺负我呢！”小萝莉咬着小虎牙，好像恨不得在安若然身上咬几口，“安安是坏人，从回来到现在都没有和我说过话，你一定是被那个女人迷上了……呜呜，安安对我一点都不好，玩腻了就把我丢开！”
“厄，这话怎么听着这么别扭？”安若然愕然张了张，却还是把薇薇安抱在怀里，象哄小猫似的哄着，“不会的啦，薇薇安这么有趣的玩具，我怎么可能玩腻！我只是在想，要怎么击败那个克莉丝汀，然后让斯坦公爵乖乖的……”
“维克托大人，斯坦公爵前来拜访，请问您是否有空见他一面？”说曹操曹操就到，还没等安若然说完这句话，鲁伊的声音就在门外响起。薇薇安怔了一怔，立刻乖巧的擦掉眼泪，而安若然则坐直了身躯，嘶哑着嗓音吩咐道：“让他进来，不过只允许他一个人进来！”
片刻之后，斯坦公爵在鲁伊的引领下走入房间，看到施展了幻术却依旧清纯可爱的薇薇安，他显然怔了一怔，随即却将目光投向正埋头研究图纸的安若然身上。只是这位斯坦公爵没有注意到，安若然却也正用眼角的余光打量着他……
从外表来看，这位年近五旬的公爵大人倒有几分上位者的气质，五官端正、长须及胸，只可惜一个鹰钩鼻破坏了整体形象，让他看上去带了几分阴鹫气息。不过见到安若然坐在桌前，斯坦公爵却立刻露出最为亲切的笑容，同时伸出左手道：“维克托大师，很荣幸见到您，鄙人是嘉德城……”
“知道了，有什么事就直接说吧！”毫不理会伸到自己面前的那只手，安若然冷冰冰的回答道。斯坦公爵怔怔的伸着右手，脸上一阵青一阵白，却还是勉强带着笑容道：“其实对您来说只是举手之劳。我个人是您的狂热崇拜者，收藏了很多您的作品，不过现在有几件作品损坏，所以打算请您帮忙修复一下。”
“没兴趣，我很忙。”鱼儿乖乖上钩，安若然反而不着急拉钓竿。可是任凭他这么冷言冷语，斯坦却依旧挤出满脸的笑容，恭敬道：“我知道您很忙，不过还是请您再考虑考虑，我愿意为此支付三万金币的酬劳。”
“三万金币？”安若然微微一怔，三万金币足够购买全新的奇宝了，又何必花钱去修复旧的？若无其事的看了看斯坦，他越来越觉得这件事有几分古怪――按照道理来说，就算一位圣阶铸造师如何稀有，身为公爵的世家贵族也没必要谦恭到这种地步。难道说，他请求自己修复几件奇宝的事件背后，还隐藏着什么不为人知的因素吗？
见他沉默不语，斯坦倒以为三万金币的开价打动了安若然，当下又连连允诺各种优厚条件，只差说出要把女儿嫁给安若然了。眼看这场戏演得也差不多了，安若然微微侧首看了薇薇安一眼，小萝莉立刻识趣的轻轻嗓子，娇嗔道：“老师，我们去嘉德城看看也不错，我听说那里有东方岛屿运来的丝绸！”
此言一出，斯坦顿时满脸笑容，恨不得亲薇薇安一口表示谢意。只是不等他说完，另一个帮腔的纳亚也跳了出来，连声叫嚷道；“那么我也要去！那个谁，每天给我准备十瓶红酒、五只烤乳猪，还要挑选两个绝色美人来伺候我！”
“没问题，没问题！”斯坦连连点头，却又迟疑着望向安若然，等着他的首肯。缓缓摸着下巴，安若然直到那只蜡烛燃烧到一半时，才勉强轻轻点头道：“好吧，那么等竞技会结束的时候，我就去一趟。”
听到他的承诺，斯坦终于长长舒了口气，当下就退了出去。安若然和薇薇安相视一笑，随即便吩咐鲁伊闭门谢客，各自归房休息。安若然给薇薇安讲了几个童话故事，哄着她睡着了，自己则坐在桌前继续想着明天的比赛。他知道自己的铸造等级比不过那些魔铸师，因此只能在作品的妙用上做文章，可是到底要铸造什么样的物品，才能在妙用上胜过对方？
“喵喵的，得想个这世界没有但是又很有用的东西才行。”知道自己的优势在于穿越，安若然理所当然的往这一方面上靠。摸着下巴想了半天，某个念头忽的从他脑海中一闪而过，顿时带来了灵感。兴奋的低呼一声，他当即在微弱的烛光下开始设计图纸，涂涂改改整理了半个小时，这才大功告成的轻舒了一口气。
此时天色也已经微微有些发亮，安若然揉了揉疲倦的双眼，当下从薇薇安的房间走了出去。只是他才一出门，就瞧见鲁伊靠在门边打瞌睡，不禁微微一怔。而听到他的脚步声，熬了大半个通晓的鲁伊连忙站直，毕恭毕敬的行礼道：“维克托大师，您有什么吩咐吗？”
“唔，你一直没睡吗？”看着鲁伊眼中遍布的血丝，安若然倒隐隐有几分感动，不禁和缓了语气。鲁伊怔了一怔，忙不迭的应道：“是，我看您还没有入睡，怕您有什么吩咐，所以……”
说起来，鲁伊虽然对安若然有些敬畏，但是和薇薇安、纳亚倒是相处得不错。安若然今天入住的时候，就从薇薇安口中得知了鲁伊的经历，自然也知道他抱着什么念头。这时看鲁伊还抱着那种不切实际的幻想，他不禁微微一笑，淡淡道：“鲁伊，你是不是想让我收你做学生？”
鲁伊愕然无语，没想到自己的心思会被这么直接说穿。可是看着安若然似笑非笑的表情，他却不知道从哪里冒出的勇气，忽的挺起胸膛道：“说实话，是这样的！大师，我知道机会很小，可是象我们这种低阶的铸造师，哪怕是一丝一毫的机会也不能放过，因为我们再没有别的机会了。”
“是吗？那么我可以很明确的告诉你，你没有任何机会。”安若然轻轻吐出几个字，顿时让鲁伊如坠冰窖一般。可是还没等他从那种绝望中复苏过来，一本册子就被迎面抛了过来：“不过这本铸造术，你可以拿回去研究，能学到多少东西就看你自己的了！”
说起这本铸造术，据说是维克托从别人那里顺手牵来的，虽然和他的魂铸术毫无关系，但是对于普通魔铸师来说却是难得的珍品。鲁伊惊喜交集的翻了几页，顿时意识到这其中的奥妙，他双目湿润的望着安若然，嘴唇不停的颤抖着，却连半个字都说不出来。
隔了许久，他突然跪倒在地，砰砰砰连磕了三个响头，感激之情溢于言表。安若然碍于维克托的身份，却不好去搀扶他，只是淡淡道：“没什么好谢的，只不过我记得以前有人说过一句话――最美的鲜花总生长在荆棘丛中，你明白我的意思吗？”
“是！我一定努力学习铸造术，也一定向您多多请教。”鲁伊大声回答，高昂的语音在夜色中传得很远，也显示出这位魔铸师的毅然心思。
“还是不要请教我比较好，我除了魂铸术之外，连怎么镶嵌魔晶都不懂……”安若然苦笑着看了他一眼，暗自嘀咕的同时，也微微仰头望向夜空，“斯坦公爵的事已经搞定，那么接下来要做的，就是等候通天塔的使者了……”