待平一君和小初行去后，邵汉霄向平守硕、平婉儿道：“难得令尊如此赏脸，以美酒款待我们，真是荣幸。”
平婉儿目不抬、身不动、眼观鼻、鼻观心，似一座菩萨像般，很是端庄守礼。
平守硕答：“今晚能邀得青城派前辈高人莅临敝庄，可谓蓬壁生辉，爹爹一高兴，自然拿珍藏美酒以助兴了──这酒藏一十二年，爹自己也还没喝过呢。”
文征常倒是觉得奇怪：“刚喝下去的几坛女儿红，埋在地底，该也有数十近百年，怎么反倒是只封十二年的酒出名？”
平守硕微微一笑道：“这正如一个刺客，杀了一百名百夫长，也不及另一个刺客只刺杀了一名知院出名。”
众人一听，大都变了脸色，邵汉霄等心里想，少年人毕竟是少年人，毋论怎么持重，还是不免口出狂言，招惹是非。
文征常便笑说：“今日我们饮酒畅叙，也不谈什么功名大业，俗语有道：宁可吃错东西，不可说错话儿。”
这时徐氏兄弟慢慢向邵汉霄那儿凑过去，低声说几句话，脸上露出了央求之色，邵汉霄先是皱了皱眉，后笑骂道：“回去吧，我会替你们作主的了！”
两兄弟慌忙谢过，众人里有些已心知肚明，有些莫名其妙。魏消闲笑了笑，忽道：“昔日庞一霸火躁脾气，常在江溯上大骂‘武学功术院’，又瞧‘振眉师墙’不上眼，加上在人面前把平庄主从头骂到脚，这也不是那也不是的，那时我就知道，这叫光着身子骑老虎，光顾胆大不要命，准没好下场……”咳了两声，接下去又说：“这次教本派弟子收拾了他，算是遂了平庄主的心愿，否则……就算贤侄也不会让他招摇下去。”
平守硕也知道自己说过了度，这回平心静气回答道：“庞一霸心高气傲，目空一切，到处骂辱我爹爹，自是天理不容。”
关贫贱忍不住向平守硕问道：“敢问少庄主，舍长房舍前辈他……”
平守硕冷冷地道，“你给他击晕后，我和婉儿，小初，一拥而上，把他格毙救回你一命。”
关贫贱听得舍长房已死，心中一阵惘然，这才知道平氏兄妹搭救自己，正要道谢，杨沧浪已忍不住怒火：“舍长房这种人，连自己义兄之女也敢动歪脑筋，简直禽兽不如，死有余辜！你还问来作甚！
关贫贱垂首道，“是。”
杨沧浪还要发作下去：“你救人不成，反为个婢女失心丧魂的，倒反要人及时救了你，不然你贱命一条丢了不打紧，还有辱师门，问你今儿还有张啥脸来见我！”
关贫贱惶愧地应，“是。”
杨沧浪可越骂越火上头：“为师本以为人出身贫贱，尚知进取：设想到──贱种就是贱种！”他是江湖人，说的话自是重了一些，杨沧浪自己也并非没有感觉到，只是他内心深处，其实对关贫贱甚具厚望，以为这次下山，关贫贱定会为他增光扬威，没想到冤就冤在据那几个弟子的禀报中，关贫贱竟如此不知自爱。
他把活说重了，心里也未始无悔。
“贱种”无疑是太重的字眼──它深深打入关贫贱心里，关贫贱禁不住说：“师父：您老人家教训的是，但弟子不能见死不救，小初虽是婢仆，但她也是人……”
杨沧浪听关贫贱公然顶撞自己，更是恚怒，“刷”地将剑拔离鞘中半尺，骂道：“你还敢驳嘴，看我不一剑把你劈了！”
祝光明，文征常一左一右，一搭一按在杨沧浪手肘之上，婉言相劝：“四师弟，何必如此动气？”
“四师兄，小贱是牛脾气，拗性子，他不敢不听您的话。”
邵汉霄也道：“四师弟。这儿可是平家庄，咱们要处理派务，也不必在这儿不赏平兄的面子！”
这句话最重，由青城派当代掌门人说来，杨沧浪自然不敢再说什么了，徐虚杯、徐鹤龄、寿英三人各换了一个眼色，竟不约而同跪下地去。
一个道，“求四师叔开恩。”
一个说：“关师弟此行也算尽力，只是徒劳无功，恳请四师父赦免他吧！”
一个也接下去：“师弟他年幼无知，没见过场面，得罪了师父。就请师父降罪于我吧。”
滕起义看这情形，也只好跪下，“关师弟是不会说话，也不会做人，师父请息怒。”
这下人人跪求杨沧浪，听来倒是同门之情十分感动，杨沧浪这回面子也挽足了，便悻悻然说，“重山、胜豪都不幸牺牲了，要不然，这种徒弟我早逐之出门了！”
徐鹤龄等脸上都挤出喜容，齐声道：“谢四师叔开恩！”
徐虚怀回首向关贫贱吆喝道：“小贱，我们在代你求情，你还不谢师父恩重如山！”
关贫贱满心凄苦，依然做了，杨沧浪鼻子又重重哼了一声，不去理他。这时只听有人呵呵笑道：“青城门规森严，这回儿倒是亲见了，老夫也要向杨兄致谢，看在老夫薄面份上饶了徒儿，哈哈哈……这酒，该我先罚饮三大杯！”
这酒一端上来，简直醇香四溢，祝光明和文征常禁不住齐声问：“是什么酒？”再用力一吸，仔细分辨，酒香中还有一种淡淡的腥味，掺和在芳醇酒味里，一点都不觉其浓，反而特别诱人。
平一君笑吟吟，并不说话，用意很明显，是要大家猜。
邵汉霄道：“这酒嘛，是红粉烧的味儿，但奇怪的是，怎会有这等淡淡的腥味，掺杂一起，真是醇极了，适才喝的女儿红，也变得像水一般啦。”
平一君将酒坛子置在桌上，后面的小初，双手棒了一大堆玲珑剔透的小碗小杯；平一君这才说道：“邵掌门果然是此道高手！这酒是红粉烧，没什么特别，但跟老夫泡制的绝活儿如此如此一掺，味道可……此酒只应天上有了！”
文征常听得眼睛也发了直，道：“有这么神气！”
平一君叫小初把碗杯一一在各人面前摆好。魏消闲因内伤推说不喝，平一君也不勉强，杨沧浪见平一君兴致勃勃，便说，浅尝即止。至于平守硕、平婉儿，都不敢喝酒，平一君倒先给自己斟了满满一杯。
这酒倾将出来，其味醇得像玫瑰花开盛了的残味，但却教人想起在蒙古草原上篝火高歌痛饮狂舞的豪情。颜色琥珀，在宫灯下晶莹欲滴，直似在酒杯里待不住一般地，诸人一看，真可谓酒虫作祟，都不住吞口水，鼻子里长吸香醇之味。
平一君在各人面前倒了满满一杯，始拍手道：“诸位定必要问，这酒经过什么酿制？叫什么来着？”
文征常叹道：“平兄，您就别卖关子了。”
平一君失笑道：“不卖，不卖。诸位可听说过‘酒蟹’？”
杨沧浪对酒虽无研究，对食可是知得多了，便说：“‘酒蟹’这玩意，是江南菜色，不算特别。”
平一君笑道：“诸位跑遍大江南北，‘酒蟹’自然早就尝过，不过这酒，便是用蟹浸的。”
众人“哦”了一声，显然大失所望。平一君说：“但这蟹却不平凡，就叫做阿妈蟹，形状像只海蟑螂，在南海一带的岛上才有，而且是其中的精品，叫做‘椰壳阿妈蟹’。壳作椰色，但却透明而软的，一千只中难寻一只，更且要新鲜活脱地运来，醉死在上好红粉烧里，用特殊的盛皿饮喝，才能算是一流的‘阿妈醉蟹酒’，又叫‘蟛蜞妈酒’。”
众人听得啧啧称奇，劫飞劫苦笑道，“这等奇酒，晚辈等还是第一次听过。”
祝光明苦笑道：“别说你们，我们也算是光棍子吃大半辈子的饭了，还是首遭听闻。”
魏消闲咋舌道：“听平兄这样子说来，这种酒也算得来不易，既要知道配制秘方，又要到南海孤岛去才找得到阿妈蟹，还要找特种的‘椰壳阿妈蟹’，更且在活跳活脱的运来浸酒，真是匪夷所思，可惜我……唉，尝不得酒……”
平一君笑道，“魏二兄别懊气。”
祝光明笑谑他说：“你那份，我就代喝了。”
平一君道：“这酒特色是用‘阿妈蟹’浸的，使得酒味精醇，而膻腥之味变得恰到好处，不浓不淡……要不是你们来了，我才舍不得拿出来待客呢！”
邵汉霄道：“平庄主今番可谓赏尽了面子！”
文征常却迫不及待：“光说不饮，倒也不是办法。”
平一君呵呵笑道：“酒是拿来喝的，不是拿来说的，对对对，真该喝……”
文征常望望大师兄，邵汉霄微微笑向平一君举杯道：“这是我们青城派敬平庄主的一杯……”
平一君忙呵呵摇手笑道：“不是我不接受您邵大掌门的美意，而是要喝此酒，还需一道工夫……”
杨沧浪不禁咕噜道：“喝这酒儿可真麻烦。”
祝光明却笑道：“心急的人总吃不到压轴好菜。”
平一君说：“我这酒是要点泡制的功夫。前面说过，这酒是南海荒岛上，将阿妈蟹新鲜活脱的运来，浸死在陈年上好红粉烧酒中，但饮它的器皿，也要特别不同，才见风味，诸位且看掌中杯……”
众人见那只杯浮面十分粗糙，但令人惊异的是十分单薄，拎在手里，跟一张宣纸的重量相若，瓷杯里却非常光滑，像布一般平柔，作螺纹状，瓷杯外观，有一种浮沉的黛绿作衬，在杯子上天然凝结而成的水状花纹，却渗以玛瑙色。
众人都失声道：“也会有这种杯子……”
邵汉霄徐徐地道：“若我没有弄错，这种杯子轻若无物，外冷内热，是东瀛‘秋烧’精作，不知是否老眼昏花，看走了眼，却在这充满天刷浆糊，胡云！”
平一君叹道：“邵掌门人好眼力，不错，正是扶桑岛国之‘秋烧’精制。
平一君顿了一顿又说：“诸位也许会说我平老头儿，吃饭喝酒也要卖了裤子换锅子，穷讲究来着，只是喝这‘醉蟹酒’，忒也非讲究不可。这酒盛到秋烧的瓷杯里去，再温一温，香味四溢，醇味加倍，而且秋烧的瓷皿外冷内热，酒温不散，酒劲加浓，如此喝来，方才是人生一大乐事也。”
当下平一君便叫家丁生火烧酒，他自己却先叫上菜，这时众人才明白小初这一大堆杯呀碗呀的用途。
这时酒给火一逼，各人虽未尝酒，但酒意都浓屯起来。祝光明道：“这世上的酒，能有多少是未尝便知是好的？今个儿初闻‘醉蟹酒’、‘秋烧杯’，可谓未饮先醉了。”
众人哈哈一笑，这时菜已端上来，第一道上来是清蒸鲥鱼。鲥鱼古名玄鱼，形秀略扁，色白如雪，肉嫩肥美，时宫中达官贵人赐宴时，夏日以冰雪护船来系指鱼鲜甜美，对筵者与请筵者而言，都是奢华的菜色。这鲥鱼合作两道菜肴，一蒸一炙，清香扑鼻，文征常十指大动，道：“醇酒、名菜，平家庄确实是在人间天上。”
杨沧浪也说：“这芦笋蒸鲥，我最爱吃。”
祝光明微笑道：“炙鲥也不差，苏东坡诗云：‘芽姜紫醋炙银鱼，雪碗击来二尺余，尚有桃花春气在，此中风味胜鲈鱼。’”
平一君拊掌笑道：“祝兄果不愧为‘诗经一剑’，这吟诗诵词的味道，可谁都比不上。”
祝光明道：“见笑，见笑，可惜鲥鱼肉细腻而多骨刺，这个遗憾不小。”
平一君笑道：“小心下咽，自不伤口。诸位，起筷吧。”
于是众人喝酒吃饭，可谓酒醇菜香，十分酣畅。
食至半途，平一君又说：“适才祝三兄吟咏诗句，铿锵迭宕，好听极了，我们这日子喝酒猜拳也没啥意思，不如就请诸位雅号‘春秋’、‘尚书’、‘诗经’、‘礼乐’、‘楚辞’来背诵名句，道明出处便算赢，不知来典便是输如何？”
平一君貌似妇人状，这一番话自是说得十分开心。
杨沧浪却大大反对：“这怎行？平庄主是考究咱们来着了。”
魏消闲也道，“这些绰号，尽是江湖中人穷想的玩意儿，我们好端端的打拳抡刀，也没念过啥书，除了大师哥、三师弟学有所长处，我们都是草包，却给我们一些什么四书五经的名词，也太瞧得起咱们。”
祝光明也笑道：“所以说呀，平庄主要跟我作诗舞文的，那真算是勾我们一脚：这个跤是非摔不可了。”
平一君听了，哈哈笑道：“江湖人也真无聊。像什么‘石钟庞一霸，百花平一君’的外号，外人不知，一听之下，还以为老夫是采花大盗。”
众人都哈哈笑了起来。邵汉霄忽道：“平兄，怎么你光喝酒吃菜，不沾鱼荤？”
平一君一呆，即道：“邵兄好眼力，我腹部曾着红袍枪，一吃鱼虾，便告痒痛，还是少吃是好。”说着夹了几筷，邵汉霄忙道：“平兄，既然不便，万万不要吃好了。”
平一君一笑，将鱼肉夹到平守硕，平婉儿碗里，说：“你们就代爹爹吃吧。”
平氏兄妹都将鱼肉下饭，一时间，席间比较沉默了一些儿。
原来大家都忆起了，昔日七人并肩与红袍老怪冒大飙一战，这一役委实打得惊天动地，鬼哭神号，最后冒大飙落荒而逃，但众人都挂了彩，平一君尤其伤得不轻，红樱枪给冒大飙的“偷天换日功”倒迫回来，刺入腹腔，要不是庞一霸及时以“豹锤”断枪，平一君只怕也活不到现在了。
江湖中人，几十年交战下来，所谓英雄老矣，尚能饭否？就算像“吟哦五子”、平一君，能活了过来，享有高名，但也浑身伤痕累累，在每个阴雨天里泣痛着它的伤痕。
──然而江湖人更是善忘的：活着时，尚且给他们错取了绰号，逝去后，犹有人记得那些流血流汗的战绩么？
众人心里，尤其年长一辈，杀过来活过来了，也跌下去也站起来了，亦不免有些唏嘘，酒更一口一口地鲸吞，正是“愁人莫向愁人说，说向愁人愁煞人。”
关贫贱、劫飞劫、饶月半三人都没有喝酒。关贫贱是向不沾酒的，他自度出身贫寒之家，更无饮酒之福，喝酒对他而言，只是一种奢侈。
劫飞劫、饶月半本来是吃喝惯了，但在平一君这等前辈面前，却自制力极高。平守硕屡屡劝饮，徐虚怀、寿英、文子祥等人都尽兴而干，徐鹤龄因伤无法奉陪，劫飞劫二人却推说因秦焉横之死，没心情喝洒。滕起义稍沾一些，也不多喝，菜也吃得甚少，似乎跟关贫贱同样沉落。
关贫贱却不光是沉落的。他也有极愉悦的心情，正在不断的思念着小初，那菜香酒香，都幻作了小初那衣鬓倩影里的余香。
这时已交一更鼓，众人吃得饱醉，便要去解手，杨沧浪酒虽喝不多，却摇晃着先去了。茅厕离设宴处需走过一列向有小亭的青石板道，沿途月色皎洁，两排寂树，开着些不知名的小花。
邵汉霄见杨沧浪摇晃着出去，生怕这毛躁性子的四师弟闹笑话，便向关贫贱道：“你去看看你师父去。”他的用意也无非是要关贫贱多在杨沧浪面前献殷勤，以免常被四师弟当出气筒。
关贫贱应了，便轻身出去。祝光明为人心底光明，没有什么私己之见，刚才徐氏兄弟恳求掌门人说话的神色，他早已瞧在眼里，便先打开了话匣子，向平一君说：“平庄主，这番敝派弟子，误打误撞，救了令爱，说起来是掌门师兄的得意爱徒徐虚怀居的首功，他私下对令爱又十分倾慕，所以──”
平一君“啊哈哈”地笑了两声，用手向徐虚怀遥指了指：“他？”祝光明点了点头。平一君又用另一只手指了指平婉儿：“她！……”祝光明又颔了首，心中也有些尴尬。
邵汉霄即笑道：“那是劣徒睡梦吃仙挑，他自个儿想得甜，三师弟乱作的媒。”正想自我调笑几句，找个台阶下算了。
谁知平一君笑咪眯地将左右两个指头一摆，道：“我家的黄毛丫头能配得上青城派的少年英侠，自是大喜，怕只怕小女高攀不起。”
邵汉霄喜道：“哪里，哪里，我这徒儿，是上次赈济黄河灾劫徐大善人长子，他今回见了玉皇大帝叫岳父，真娶了个仙女下凡了。”
徐虚怀自是笑得见牙不见眼，他弟弟徐鹤龄虽痛得脸色惨白，也用肘部撞了他哥哥一下，两人发出会心的微笑。
只听平一君道：“徐少侠武艺高超，胆色过人，今年的‘侠少’，诸位高徒，可以说是当仁不让，至于徐少侠，我还希望他能在‘振眉师墙’上大显身手……”
徐虚怀大喜过望，拜道，“晚辈定不辜负前辈厚望。”
魏消闲笑骂道：“你这蠢家伙，还叫什么前辈么？”
徐虚怀何等精乖，即刻顺水推舟道：“多谢岳丈大人提拔成全！”
平一君呵呵长笑。魏消闲、祝光明、文征常都向平一君和邵汉霄敬酒，其余的小辈们如劫飞劫、寿英，则向徐虚怀与平婉儿敬酒。
平婉儿似不胜娇羞，始终低眉垂目，耳根都红了，一直不抬起头来。但如此看去，还是个美人胚子。
平一君颇有感喟道：“没想到我们近二十年来相聚，一聚就勾出了一段喜事。”
魏消闲善于应对，笑道：“这叫良缘缔结，早有天意安排。”
平一君呵呵笑道，“我们这也叫：‘不是冤家不聚头’。”
就在这一句话刚刚说完，忽黑夜中一声似在地底又似在天上传来的凄厉已极，令人毛骨悚然的惨叫声：“大师兄──”声音嘎然而绝！
“砰、砰、砰”三声遽响，五人掠了出去！
原来在这一刹那间，邵汉霄和平一君自大门急掠而出，文征常、祝光明破窗而出，魏消闲却自屋顶碎瓦冲起！
关贫贱跟出去，劈面而闻到夜间的幽幽清香，他一路迎风到了花林前，想在那儿等师父，忽听花丛深处，有人轻声唤他：“关少侠。”
关贫贱怔了一怔，月色下，花丛中出现了一张乍嗔乍喜的脸蛋，关贫贱道，“小初。”
也不知怎的，仿佛他出来，就是为了要等到她，现在她来了，他有无限的喜欢。
小初悄声说：“来，我们回琴心馆去谈。”琴心馆在一线天之后，离这白花枯林有相当距离，距筵宴处就更远了。”
“不能呀。”关贫贱摇头道：“掌门师怕还在席上，我们怎能离开呢。我还要在这里等候师父呀！”他这样说下来，心里虽是极端不愿意，但又不得不说出来。
小初垂了长长睫毛，幽幽地道：“我知道，你不想我。”
关贫贱只觉热血贲腾，禁不住上前一步，捂住小初的手，道：“我……我恨不得日日能见你“”
小初受惊似的抬起头，那一张美脸，像在月芒下的一抹飞霜。关贫贱不敢与她的眼光接触，又发觉自己抓住的是小初的皓腕，雪白冰凉，纤滑如绸，慌忙放了手，嗫嚅道：“对不起……”
话未说完，小初的手腕，陡地反扣了他的手，咬了咬嘴唇，道：“你一定要跟我来。”说着拉着关贫贱就走。这时已是子夜，凉风徐徐，香风送来，关贫贱跟小初背后，疾风带起的白色落花，飘在脸上，很是舒服，关贫贱心里却一片迷茫。
当然他很想永远也不挣脱小初扣住的手；但他又不知为何，觉得很不妥当。
两人到了一线天那处，小初这才停下来，这时一线天的岩壁，刚好凸露出来，挡住了月芒，两人都看不清对方的脸目，只闻对方细细呼吸。月光照得岩壁一片沉灰一片亮。
小初说：“关少侠，我有很多事，都瞒着你，日后你知道了，会恨死我……”
关贫贱由小到大，几曾给女人如此柔声细语，当下心中感动，几乎一腔热血都禁不住沸溢了出来一般，道：“小初。你对我真好──”
小初没有回答，关贫贱说，“不管你做了什么，骗我什么，我都不会恨你，不会恨你的……”
由于这地方的岩壁折射，声音微微荡着，又从对面岩石那儿传了回来，萦回动听。
他见小初没有说话，真恨不得把心掏出来放到她面前：“小初，你相不相信我……”
只见黑影中的小初不住点头，双肩微微上下抖动着，也不知是因为冷，还是在抽泣。
关贫贱可慌了手脚。他不知该不该将大手搭在小初的秀肩上，哄她、安慰她、要她别哭。他一想到要不要把手搭过去，鼻际传来令人心里荡漾的馥香，反而退了一步。他只知道小初在黑暗里轻泣、颤抖，但他不知该怎么做是好。小初似在黑暗中等他，或想跟他说许多的话，而他一生中从来没有接触过女子的身体。这一刻，他比战场上使出生死一发的一招更难决定。
终于他说：“小初，我师父大概……大概回宴了……我……我要走了……”
小初还没来得及说话，也许，她有很多话要告诉关贫贱。就在这时，惨叫声不知从哪儿传来了，似远又近。那凄厉、恐惧、悲愤已极的惨叫声，就似一个人逼着喉咙用尽一切力量将之呐喊出来一般！