一她的娘亲是只鬼
没有人想到她的娘亲会是只鬼！
──那只鬼居然会是她的娘！
大家乍听，都以为她在开玩笑，都想笑，但谁都没有真的笑出来。
因为大家都在发噱之前感觉到气氛的凝重和诡异。
这么古怪的气氛下，是没有理由笑的。
──你的娘是一只鬼。这样的笑话虽然可以哈哈哈，但如果是真的，就一点也笑不出来了，连同情都还来不及呢。
所以谁都没有笑。
只一个人例外。
罗白乃。
“哈哈哈哈哈哈哈……”罗白乃笑得前俯后仰的，捧腹气喘不已：“你的娘亲是只鬼……哈哈哈哈哈……哈哈哈……哈哈……哈──哈、哈、哈……哈？哈！──哈咳……咳咳咳……”
待他发现有点不对劲的时候，设法扭转乾坤，把笑声转成咳嗽的声音，但已来不及，回天乏术了。
但他心中却还是嘀咕着：
不是那么邪吧？她是说真的不成？她娘亲真的是只鬼？而且还是那只不穿衣服到处磨刀洗澡的鬼？！
──这样的鬼，也未免太爱暴露了些吧！
听到了这个答案，在场惟一不诧异的，好像只有两个人：
一个是无情。
──他是发问者。
如果不是发觉了什么线索，他大概也不会无缘无故地就问出这么一个突兀的问题吧：
──你觉得那只“鬼”像谁？
──那只“鬼”到底跟你有什么渊源？有啥关系？
另一个是习玫红。
──看来，习玫红跟孙绮梦是非常熟稔、十分要好的一对朋友。
此际，习玫红多情而精灵的目中，睇着绮梦，就充满了感情。
以及同情。
无情既然没有惊诧，所以也不受干扰地继续问他想要知道的问题：
“你怎会以为是她？”
──全句应是：你怎么会以为那只“鬼”是你的“娘亲”？
他把它缩短了，删节了，这样才比较“问得出口”，“礼貌”一些，但还是免不了有点诡异古怪。
不过绮梦却明显地并不介怀。
“我开始也并不清楚，”绮梦悠悠地道，“直至胡氏姊妹告诉我，她们遇上鬼了，而那女鬼除了形容颇与我娘相似之外，她的脸上还有一颗痣。”
“脸上有痣的人很多。我平常到街上走走，十人中有三四人脸上都有黑斑或者痣。”罗白乃指指自己的鼻头，“我这儿就有一颗大的。”又指指自己的屁股，怪不好意思地说，“我那儿也有一粒。”
“那是血痣。”绮梦淡淡的语调中有一种“认命”的流露，“而且，据胡娇说，就长在右唇边上。”
大家这才明白，为何那次胡娇在边骂边描述那女鬼“长相”的时候，绮梦为何会发了那么大的脾气。
“我开初还希望只是巧合，”绮梦道，“可是后来杜小月又看见了一次，也发现她腿端还有一颗痣。”
她合了合眼睛。
睫毛很长。
她的眼睛很漂亮，再怎么倦慵的时候，眸子里两点星星还是极亮极亮丽的，没想到她眸子合上的时候，却更予人宁谧的感觉，感性得来很性感，罗白乃看得像要痴了。
无情不看她。
他看习玫红。
习玫红撅着红唇在看绮梦，仿佛有点伤情。
无情发现她的手很多表情，嘴唇也很多表情，眼里的表情更多，反而脸部的表情不多，好像都给她手啊眼啊唇啊抢去了。
“也是血痣？”
无情不看绮梦，但问的仍是绮梦。
绮梦又点了点头，倦乏之色流露更甚，但这种倦意，却使她仿佛像月色洒落在荒山一般，镀了一层光泽的气质，让她出落得更成熟、香艳。
而且宁谧。
“没理由这样巧合。”她又徐徐睁开双目，“我娘逝世之前，很喜欢洗澡。她喜欢干净。我还记得，她头发很长，很黑，身子却很白，白得就像月下的刀光一样。”
三剑一刀僮在旁听得触耳惊心，“阴山铁剑”叶告可听得心里嘀咕：这位大姐的娘的平生嗜好，居然是洗澡，这还不打紧，死了之后，还在荒山野岭人前当众洗澡沐浴，这只女鬼实太妖！
叶告反应特别强烈，那是因为他非常讨厌洗澡之故。
“母亲爱干净，常哼着歌，浴后在木盆旁梳理头发。”绮梦神色如在梦中，“她老人家后来知道爹在江湖上雄图野心，干下不少杀戮，她就洗澡愈勤了。”
“后来，爹又对门内不听他话的同门大开杀戒，娘劝他不听，自己躲起来洗澡，把一切污垢都冲洗得一干二净，这才成了她的癖好。”绮梦无尤无怨地说，“后来，她知道爹在外面胡混，有数不清的女人，她的神智开始有点不清楚了……”
“山东神枪会”的孙三点为人如何，不但无情早有听闻，聂青也耳熟能详，连罗白乃也知道一二：“枪神”孙三点，既是中兴重振“神枪会”的大功臣，但也是使“山东神枪会”万劫不复的罪魁祸首。崇拜他的人，称他为“英雄”；憎恨他的人，也得承认他是个“枭雄”。
他的性格就是“枭”。
“她躲在浴室的时间愈长，洗澡的次数愈密。”绮梦不待无情问下去，便已一心说个详尽，“爹爹有次忍无可忍，几次喝令，娘亲都不出来，径自在里边唱着歌儿，于是他就心头火起，一脚端开了浴门，扯着娘亲的头发，连同木盆、桶子，一并儿扯了出来……娘当时赤身露体，尖呼怪叫，蘸血连着头皮的发丝，散落在沾满水渍的地上……”
大家都听得愕住了，一时不知该说什么话是好。
孙绮梦虽然柔艳，但却绝对不像是需要人来安慰的女人。
相反，她倒像是那种男人在失意、失落时她会适时、适当予以安慰的女子。
何况，那都是过去的事了。
大家对绮梦为何千方百计要“离家出走”不惜来这野店“当家”，又有了一番新的体悟。
而且，绮梦的娘亦已过世了。
问题反而在于：
──那只女鬼，到底会不会是绮梦的娘！
“过了很久之后，我才知道。”绮梦继续说她未讲完的往昔，这时，习攻红很轻的、很柔的，乃至有点蹑手蹑足的，拿了张凳子，靠近了她挨着并坐，“那天，是爹把白孤晶弄进‘一贯堂’，还要纳她为妾，那天要跟娘亲摊牌说明，所以娘才躲着不敢出来面对……”
“这之后，娘就更加无法自控了……”绮梦说，忽地，她流下两行清泪来，由于事先毫无征兆，使得这两行泪就似突发的暗器一样，让大家都有点惊惶，手足无措。
“尤其在白姨娘嫁入孙家之后，娘亲更举止失常，时常当众洗澡，常在半夜月下，赤身冲凉沐浴……”
二不洗澡也冲凉
“后来她便死了。”绮梦忽然语气一转，用一种利落而且淡漠的语音，迅快地把往昔告一段落：
“这就是我娘亲的故事。”
大家都觉黯然。
本来，绮梦的生母“雪花刀”招月欢，在武林中不但是位美女，也是位高手，更是位女中豪杰。她手中一柄雪花刀，成为“刀中之花”，由山西打到关东，没几个女子能敌得住她，就算是男人，也没几个能制得住她的“雪花飘飞片片刀”。
但她终于遇上了孙三点。
“枪神”到底治住了“刀花”。
“雪花神刀”便委身嫁给了“枪神”孙三点。可是，故事里的神枪王子和花刀公主并没有让人羡艳的好下场。
孙总堂主本来也极爱这位娇妻，但不知怎的，后来，他变得暴戾了，同时也野心勃勃，而强大的野心和无尽的欲望夹势而生的定必是放纵的疯狂：
孙三点表现“疯狂”的方式，除了残害武林同道之外，就是无尽无止的狂征暴敛，搜刮钱财，以及残杀同门，乃至抛弃发妻，纳了“感情用事帮”的副帮主白孤晶为妾。当然，他本意是，找个借口，休了招月欢，将白孤晶扶为正室。
只不过，他已不必“休掉”招月欢。
因为招月欢已死。
死得很突然。
她跟谁都一样，赤裸裸地来到人世间，但却不是跟大部分人一样的，她也赤条条地离开人间。
她死在浴盆里。
盆里的水赤红。
盆旁有木桶，桶里的水都是血。
她割脉自尽，长发披脸，她还衔住一绺发丝；她是用那把雪花利刃自尽的。
桶边有一条抹布。
很旧。
布上绣的图案，皆已模糊，但绣下去的两句诗，却还是很清晰：
相爱不敢愿双飞
相逢到底成落空
大家听了，都有点难过，尤其是在绮梦出示了那一方抹布之后，看了上面所绣的字，布仍有点湿，手指摸上去，心中也有点潮湿的感觉，大家一时都不知道该怎么说才好。
却是罗白乃开了腔：“这字绣得那么清楚漂亮，谁绣的？毛巾破旧，字却完好，手工可是一流，你娘真是巧手！这两句诗怎么有点熟，我也曾发愤作两句足以传世的情诗，你们不妨也听听……”
说得兴起，就要放吟，却“笃”的一声，给人在后脑勺子敲了一记爆花。
罗白乃“虎”地“吼”了回去：
“谁敢敲本少爷的头！”
“我。”
好一张艳然欲滴的美靥。
罗白乃一看，火下了一半，气消了泰半，连个性也泯灭了七七八八，马上改了脸色，笑嘻嘻地道：
“习姑娘真是……真是啊……忽而在前，忽而在后……宛若凌波仙子，顾影生姿……只不知，为何……为何不嫌污了姑娘的纤纤玉指，不吝触抚本……在下的头，真是蓬头生辉，三生有幸也──”
习玫红本来是跟绮梦并坐一道的，忽地已到了罗白乃背后，屈指凿了他一记。
只听她说：“我敲你，是因为你──讨厌！”
罗白乃一时只觉脸上无光，只好低下头去假装找什么东西。
习攻红还是一个劲儿地说下去，握紧了粉拳，显得非常气愤。
“更讨厌的是：鬼！”
绮梦的冷艳和她的烈艳，在月下野店中，恰成对比。
“对对对。”
白可儿马上附和。
他也怕鬼。
他也觉得这儿的事最棘手的便是因为有鬼。
──敌人无论多强，武功多高，来敌再多，也有应对之法。
但对鬼……却没有办法。
──你如何去对付一只鬼？
那可是全没经验的事。
正如你也不会知道鬼如何对付你一样。
就算有人说他知道应付鬼的法子，你又焉知道是不是真的？说到底，谁见过鬼了？就算真的见过，你又如何知道他所见的是不是真鬼？
一听有人附和、同意，习玫红就更为精神抖擞──不管是不是小孩子，有人支持，总是好事。
“这鬼最讨厌。”习玫红继续发表她的高见，“如果她真的是鬼，那么，她就是梦姐的娘，一定会严重地伤了梦姐的心，也非常要命地打击了我们的士气──别的鬼还好，来鬼居然是好友的妈妈，这……这鬼可怎么打得下手啦！”
这一下，大家都觉得她说得很有道理，“绮梦客栈”里的女中豪杰都在顿首不已。
只无情却在偷偷瞄了绮梦一眼。
这一来，习玫红就更受到鼓励了，她更振奋地发表她的伟论：“如果不是鬼，那就是人扮的了，对不对？”
“对。”
这次是何梵回应。
他一面抹去眼角的泪。
──四僮子中，他最富同情心。刚才他听闻绮梦娘亲的遭遇，他已忍不住要掉泪，但怕其他三名同门讥笑，不敢哭出声来。
他也怕鬼。
四个同门中，何梵最怕鬼，而且真的见过鬼。白可儿怕鬼，却没见过鬼，就是因为没见过，所以更怕。陈日月不大怕鬼，听说他见过鬼，所以不怕；叶告则完全不怕鬼，因为没见过，所以不怕。
怕与不怕，都各有理由。
“如果是人扮的，”习玫红依然兴致勃勃，“那为何她什么不好扮，却要去扮已过世的雪花娘子？”
无情听着听着，慢慢听出了味儿来了。
“对呀，”陈日月附和地问，“为什么？”
“我看，她好扮不扮，装神弄鬼，变身为雪花刀招娘子，用意无非是……”习玫红黑白分明的大眼珠转了又转，流盼又流盼，“为的是打击梦姊的斗志，还有──”
无情倒觉得眼前的习攻红，不似是他闻说和猜估中那么稚气、天真、无知。
相反的，她聪明得很哩。
“还有什么？”
问的又是陈日月。
他觉得习玫红很漂亮：说话的时候，模样儿分外的俏。
他对她很有好感。
他虽然只是小孩子──其实已不小了，也已经算得上是少年人了──不知为何，就是对这娇俏女子生了好感。
他喜欢听这位姐姐说话，她说话的声音，她说话的方式，乃至她说话的神态。
他一问，习玫红当然、本来就要说下去的，于是就名正言顺地说了：
“因为是梦姊的娘亲，所以让我们也不便、不忍放手一斗，乱了大伙儿的心志。”她的话明明告一段落了，忽然间，她那俏皮妖异的手势又奇妙地扬展了开来，像在空中弹琴似的挥动了一回，才一个峰回路转的反诘：
“可是，她为什么要这样做呢？”
──看来，这小妮子颇懂得推论。
“为什么？”
这次是无情开声。
──连无情也发问，习玫红可更得意了。
简直是喜溢于色。
“主要理由有三。一，她武功好极有限，怕万一打不过我们，只好用吓的；如果能把我们唬走，就不必开战了。另外，先行吓住我们，动手也比较占便宜些。要是她武功真的够高，实力够强，就用不着花那么多心思去扮鬼扮妖了。”
“对呀！”陈日月说。
“对！”何梵也赞同。
“二，她可能不想正面跟我们冲突。这便有可能她是认得我们，相熟的人。要不是熟悉的人，也断不会知晓梦姐的身世。──可是会是谁呢？”
“第三个理由呢？”无情问。
“三……你别急。那‘女鬼’为的是吓唬我们，逼走我们。要是真的打起来，伤亡必巨，非死即伤，可是如果闹鬼，而我们又真的怕鬼，那我们说不定就一走了之，她就可以为所欲为了。”
“为所欲为？”无情不客气地问，“你以为那女鬼想做什么？”
“这……”
习玫红一时撑红了脸，一向脸色玉白的她，一时间红得像玫瑰一般的颜色。
她却不知道：以无情的个性，就是看重才会这样直问。
“我怎么知道？”一时答不出来的习家姑娘只好索性耍赖起来了：
“或许她要买这家客店，闹鬼就方便压价；或许她天性就喜欢唬人吓人……也许她心里有毛病，就爱装鬼……说不定她就爱独霸这野店来冲凉洗澡……就算她真是鬼，但鬼不洗澡也得冲凉吧！”
越说，她就越难自圆其说，越窘，于是越撒赖，一叉腰，瞪杏目，反诘过去：
“怎么？不行吗？我又不是鬼，怎知道鬼有什么鬼心思！”
三访鬼未遇
无情待她的情绪稍微平静下来，才道：“我们先从你说的第三个假设讨论起。如果我们能证实那女鬼确是有所图谋的，那么，我们就可以肯定她不是鬼，而是人了。如果我们能找出她的目的，甚至也可以推测她是谁了。”
罗白乃怔怔地望着无情。
又转首过去看看习攻红。
习玫红摊了摊手，做了个不知所谓的表情。
无情轻咳一声，只好说了下去：“假如那女鬼是为了保护吴铁翼而这样做，那么，她装鬼就是为了把你们吓跑，不惜下杀手来阻止你们对付吴虎威。以此推论，这只鬼，当然有可能是王飞了。”
然后他微微叹了一口气，向绮梦问了一句：“可是，王飞总不会知道你娘是谁以及她的故事吧？”
绮梦点点头，又摇了摇头：“你的意思是说，要是扮鬼的目的是为了抢夺地盘，那么，便有可能是‘四分半坛’和‘太平门’在搞鬼，而五裂神君和独孤一味的失踪，也可能跟他们之间很有关系了，是不是？”
“是的。”无情道，“所以习姑娘说的‘为所欲为’，对方‘欲为’的到底是什么呢？我们终究没找着，而追溯回来观察第二个假设，就不能成立了。”
习攻红扁了扁嘴，有点委屈地问：“为什么？”
“因为对方已动手杀人了。至少，”无情道，“手法还非常血腥，十分诡异，也很残酷。有人死了，有人失踪，所以，不想跟大家冲突的说法，现在已说不通了。也许，在开始的时候，对方只在警告、吓唬，但是，现在他们已经发动、动手、下毒手了。”
“那么，剩下的只是小红的第一个假设了。”这回是绮梦接下去推断起来，“对方既然那么倏忽莫测，而且下手又如此残毒，加上今晚的照面，来人不管是人是鬼，武功决不可小觑，片刻之间，已重创我们三员大将。是的，对方因实力武功不够强大才用鬼蜮伎俩，似乎也不太讲得通了。”
“对。”这次到无情说，“我怕的反而是：就是因为他们的实力够强够大，所以才故意搞这些名堂，来显示他们的威力。”
他本来是一直在担心绮梦心绪未能平复。尤其在习攻红提到“这鬼最讨厌”的时候，他生恐又触动了绮梦的伤心事，犯了她的禁忌，不过，现在看来，好像并没有这种情形。绮梦对习玫红感谢和欣赏之情似乎一直大于也强于任何嫌隙：习玫红对孙绮梦似并无介怀，绮梦对玫红也无芥蒂。他觉得自己的忧虑是多余的。他刚才在习玫红说话的时候，还特别观察过孙绮梦，她们之间仿佛有一种姊妹之情，或是一种特殊的默契，使得绮梦宽容，攻红自敛，大家也互相信重，为对方抱不平，也打不平。她们的交情好像是已经深刻到：就算是这一个对另一个的批评，听起来也可以解释为赞美；而另一个对这一个的侮辱，也可以化为爱护的关怀。无情现在才知道他的担心是多余的、多虑的了。
本来也难怪无情担忧：
因为习玫红与冷血有“非同寻常的关系”──而冷血又是他最疼爱的师弟。
而他是“大师兄”。
──为了“大师兄”及“四大名捕之首”这些名目，他身上有千斤担、万钧力，还有一生的责任重大、任重道远。
偏偏他却身罹残疾，且不良于行。
──到了这荒山野岭，本来要打大老虎，但现在老虎还未出现，甚至连敌人尚未上山，这儿却闹了鬼，也闹出了人命，他却仍然访鬼未遇，缉犯未获，但手下大将小余、老鱼一齐重伤，战友聂青也伤重，而他还得要照顾四个又怕鬼又冲动的弟子，以及一干女流之辈，其中一个，还可能是自己的“弟妇”，怎能教他不忧虑、负担、压力重重、愁眉深锁？
可是，既来之，则安之，他也没有选择了，更没有了退路。
“无论来者是人是鬼，都是来者不善，善者不来。”无情接着说，“他们的用意，无非是攻人者先攻心为上策。他们把我们吓走、吓怕、吓疯，至少也唬得失了方寸，他们就正好进行他们的‘为所欲为’了──虽然我们还不知道他们想做的是什么。”
在他们对话的时候，比较熟知医理的陈日月、杜小月和张切切一直都分别为老鱼、小余、聂青医治，白可儿、叶告、何梵还有铁布衫，则分四面八方巡视把守，以防又有变异；至于言宁宁、李菁菁则负责打扫、清理、敷药、看顾，递水斟茶、看顾包扎，总的治理，还是得听由无情吩咐。
三人之中，以聂青伤得最重。
老鱼其次。
小余较轻。
其实，三人的伤都不算太重，但使他们几乎立毙和战斗力几近崩溃的原故是：
伤在要害。
都在颈、胛部位。
伤口有毒，伤处黑里翻青。
而且是一种诡怪、奇异的剧毒。
这种毒的可怕之处是在于：
它有极强烈的毒性，但最难以应付的是：它的毒力，只不过是发挥了一部分，如果没有适当的医治和药物，将毒力彻底清除，这毒质潜伏了一段时期之后，又可能因为别的缘故而激发，而且会以别的方式发作开来，相当难以控制。
也就是说，就算暂时控制了它，也难保日后不再复发，而且发作的方式，更无可逆料，难以治愈──除非是一开始就能把它彻底根治。
可是问题在于：如何根治？
谁也没有给鬼咬的经验，所以，用任何药物和治法，也没有根治的把握。
三人中伤得最重、中毒最深的虽是聂青，可是好得最快的也是他。
他能恢复得那么快，简直似是神奇一样，只有一个理由可以解释：
因为他是“鬼王”。
鬼王聂青。
聂青两个伤处，都在背部，衫焦袍裂，给戳了两个洞，流出来的血水，黑胶似的脓血，妖绿多于赤色，好像他的血，本来就是惨青色的。
看起来，他的伤口是遭人在背后猝然戳伤的，可是，那必须在一个特定的条件之下才能造成：那就是暗狙他的人手指头布满了密密麻麻的尖齿，要不然，不会形成这样一个似给咬噬的伤口──问题是：除了鬼怪，大概没有什么“人”会有这种“手指”。
如果说这伤口是给咬成这样子的呢？那也有可能。可是，咬他的人，必须嘴巴像脸庞或脸盆一样的大──只有这样大，才可以一张口，左上排的犬齿咬着聂青左背颈肩之处，而右下排的犬齿同时咬住了他右肋腰所在，两处伤口都很靠近脊骨──如果真咬在聂青脊椎骨上，毒力就会钻入骨髓里，纵十个聂青也早就抵受不住了──不过，天底下哪有那么大的一张嘴？
当然，鬼魅是例外。
天下间万一有什么事是解释不了的，解说不出来的，很简单，只要推给鬼：说是鬼做的，那都莫奈其何了。
假设不是那么一张大脸──嘴也如此之宽，其脸已大得可想而知──且是一共咬了两次，可是，以鬼王聂青的身手和反应，他会让“人”“咬”他两遭么？何况，以“咬”人为攻击，大概除了“鬼”之外，其实没有什么“人”会干这样子的事！
聂青虽然伤得重，但他好得快，最主要的原因是他本身也浑身遍布毒力。
他一向修的是炼狱里的功夫。
以毒攻毒。
以鬼克鬼。
聂青在受创的伊始，神智很有点狂乱，而且也十分痛楚、痛苦，但他很快地就把那一种毒力和足以造成癫闲疯狂的毒素，引入他所修炼的“入魔大法”中，这一来，一半毒力受到克制，一半又变为己用。聂青一面靠无情、陈日月等人的救治，一面依靠他过人的意志力和惊人的战斗力，终于度过了死亡的威胁！
他在复元中！
而且复元得最快！
他是聂青。
鬼王聂青！
──连鬼都要怕他，连妖都要拜他，连魔都要祭他，连神都要敬他的：”慑青鬼王”聂青！
四鬼杀
他有一种斗志：
所以他好得最快！
人的斗志很重要。
命运是不可纵控的。幸运更无可掌握。有的人一出世便在王侯富豪家中，少了许多转折路，免了许多冤枉途，多了许多机会和靠山，但仍不代表他就一生都幸福、快乐。富有的人，不一定便开心；尊贵的人，不见得就快乐。世上有的是大富大贵的人却不幸不福地过活一辈子。快乐却是人人可拥有的。快乐不是目标，而是人生过程中的一种感受。人不可以控制命运，但却可以坚强的斗志来改变它。所以，一个成功的人，成功在于他能成就非凡大事。成大功立大业，不是靠幸运、权势、富贵便足够，更重要的，是毅力和坚持；坚毅之所以形成，乃因心中之斗志。
奋斗的斗。
志气的志。
──有着这等斗志，恐怕连鬼也杀他不死！
也许便是有着这股斗志，所以聂青好得特别快。
也许不是。
而是因为力量。
他浑身都遍布着一种鬼魅般的力量。
这股奇异的力量，足能以鬼制鬼，也以诡治诡。
但不是人人都具备这种力量的。
老鱼没有。
小余也无。
不过，老鱼却有一个特色，足以弥补他所无：
他皮厚。
他全身都结着厚厚的茧子。
他的皮也不是天生就是这样子的，而是经后天苦练而成的：
他修习了三十年以上的“铁壁铜墙”。
“铁壁铜墙”不是墙，也不是壁，而是气功。
一种练成足以驱毒辟邪、刀枪不入的硬门气功。
练这门气功，全身重要部位、大穴，都会结了厚厚的茧子保护，连睾丸也会缩入肚内，一般要穴，皆已移位，一旦受创，一向储存于丹田脉冲的潜力，全都聚注伤处，以保全性命。
这功夫不易练。
要练成得下苦功。
痛下苦功。
就是因为老鱼已痛下苦功，为了要练成这些聪明人通常都嗤之以鼻，或认为是贻笑大方的硬门气功，他比人忙，比人累，每至天色将明尚不能就寝，甚至比常人还早些风湿骨痛，腰酸无力，头晕眼花，但到他练成之后，他就免去了风痛、昏花、腰酸等一切“老人病”、“江湖疾”，反而神定气足，龙精虎猛，而且，到了今晚这一役，还及时提气御毒，保住了元气，护住了心脉。
并得以不死。
只伤重。
已在痊愈中。
而且快速非常。
小余则没有这等功力。
但他是一个反应很快的人。
而且中气很足。
但凡跟他有过交往的人都知道：小余是个机警、醒目的人。
他原任职于“神侯府”。有时候，客人进门的时候，满手盈车的贿赂贵重礼品，且受到隆重的礼待，但他却着人准备好绳索枷锁，表示客人贵宾顷刻便要就逮了。人皆不信，后却果然。
有时候，刑部、衙差重拷、五花大绑了犯人进入“神侯府”，无情接见询查，小余看了就吩咐下去，准备侍奉茗茶浴洗等物，该人一定会给释放，且受礼待。
结果亦无不应验，令人不得不为之叹服。
听说他发暗器很快。
他什么暗器都能发。
这还不够厉害。
他也能把什么事物都变成了他的暗器。
无论是：筷子、匙子、绣球、指甲……乃至纸张、毛笔、辣椒、瓜籽……都可以成为他的暗器。
所以有人认为他不该姓“余”。
他应该姓“唐”才对。
──“蜀中唐门”，有位高手，人称唐大眼，外号“爆花”；另一位高手，名叫唐大耳，绰号“爆彩”；还有一名高手，名叫唐大头，人称之“爆星”，都是暗器高手中的顶尖高手，就合称为“唐三彩”。
任是谁撞上了他们，就是他的“不好彩”；谁要是跟他们交上了手犹能保住了命，就一生都“光彩”；学暗器的谁要是得到他们的点拨，那就是天大的“彩头”了。
对小余而言，什么暗器都能发，什么都能成为他的暗器，究其原因，只有一个：
因为他反应快。
实在太快。
所以，拿着什么，不管跟前有什么，都能成为他的暗器。
但这还不是他的真本领。
还不算。
不算是。
他的真功夫是：
把发出去的暗器追回来！
暗器已经发出去了，而且还那么快，怎追得回来？
但他能！
他的身法比暗器还快。
有时候，他发出了暗器，发现打错了对象，他马上便把发出去的十七件、十八种暗器都飞身去追了回来，截了下来，拿在手中。
他反应可谓快绝。
绝快。
所以，当他遭鬼噬之际，他也马上反应，立即反击。
因此他的伤最轻。
中毒也最浅。
他也在复元中。
不过，无论怎样迅速复元，伤仍是伤，毒还是毒。一个人只要受过伤、中过毒，就会知道，纵是极之强健、铁打的汉子，只要伤过、中毒，要完全伤愈、彻底康复，可真不是件容易的事。
聂青、老鱼、小余，这三人合并联手，力足以搏神杀鬼，但而今，他们显然都在鬼怪狙击下负了重创，中了毒，但依然挣扎求生，强忍不死。
这三个鬼杀不死的人，活下去显然要报复杀鬼。
不过，原先无情打算明日要与“鬼王”聂青、老鱼和小余上山到“猛鬼庙”走一趟的，可是，还不到半更次的时间里，三个都躺下了，只剩下无情。
难道只他一个人上疑神峰？只身独赴猛鬼庙？他能吗？
这时候，已到天明时分。
曙光初现。
聂青脸色青金，打坐调息，全身震颤不已，但他又竭力忍住苦痛，抵受煎熬，不时迸吐一两声疾叱、低吼，也不知他是睡是醒。
老鱼高热未降，时惊醒时昏睡。
小余一直昏睡未醒。
“无论如何，”无情叹息了一声，“到天明之后，我们还是得上一趟疑神峰去。”
只是何时天亮？
五杀鬼
天还没亮。
伤还未好。
案子还没有破。
犯人也还未就逮。
──就连杀人伤人的是人是鬼都不知道。
来到了这活见鬼的荒山野岭，无情只觉得很迷惘、很挫败。
但太阳总还是会照常上升的。
再迟出的太阳还是能发光发亮。
无情办案以来，不是不遭挫折，未遇困难，相反的，由于他身负残疾，行动不便，又负盛名，加上政敌刁难，同遭敌视，他所遇上的打击与重挫，通常都比别人大，比别人多，比别人更艰苦卓绝。
有时遇上这种情形，武功暗器也打不开困局，聪明才智也破不了迷局，他只有一个方式：
坚持下去。
──再苦，也要坚持。
坚定不移。
他相信：水滴石穿，不是靠那微弱的力量，而是靠专注和时间。
他坚信：光明终于战胜黑暗。
他知道坏人很多、恶人很奸、敌人很嚣张。
但他坚定地相信：只要他和他的同道锲而不舍，终有一天能破案。
敌人是人，就抓人。
敌人若是鬼，就杀鬼。
敌人就算是神──
如果神也要害人，神便不是神了，为保护人，他不惜弑神。
所以人叫他“无情”。
──必要时，他杀手无情。
下手不留情。
“大捕头，”绮梦的语音就像是发放了彻夜清辉，而非慵懒平和的黎明月色，“明儿你真的要上疑神峰？”
无情道：“是。”
习玫红用一种奇怪的眼色望着无情，忍不住问：“我们的战场明明在这里，伤者又在这里，我真不明白，你偏要上山去做什么？”
无清道：“我们抵达这儿，就受到敌人的袭击。只不过，只要对方不真的是鬼，也一样已受到重挫。小余、老鱼、聂青都有反击。我们不能老待在这里等候敌人的攻击，这样，我们会完全失去了主动能力，只熬到晚上黑夜里，任人鱼肉。”
绮梦道：“可是，你走后，谁来照顾这些已负了伤、中了毒的人？”
无情反问：“那么，其实这儿闹鬼，也闹了几天了，你们怎的没想过撤退、离开？”
他问得咄咄逼人，绮梦也回答得干脆利落：
“前几天，鬼只吓人，并不伤人，我以为它顶多只能唬唬人。何况，独孤尚在，我们战力颇强。之后，开始出人命了，独孤也失踪了，我开始有点心慌，初时只以为对方装鬼唬人至多也不过是为了把我们吓走而已，我就偏不走，再待一待，看一看，到底搞什么鬼。”
绮梦说话的时候，总有些悠悠忽忽的，就连在最紧张、迫切的时候亦如是。
“结果，”无情道，“这鬼来势汹汹，而且愈来愈猖狂、猖獗，变成了今晚的血腥场面。”
“我也想过离开这里，”绮梦幽幽地说，“就把‘打老虎’的事，放下来，至少，带同跟随我的人，先下山去，找个安全之地再说。”
无情看着她。
他的眼睛在凝望人的时候，很好看。
像月华一般皎洁、明亮、宁谧、清澈。
但月华没他眼睛好看。
因为月色没有神采，只有华彩。
而且月亮没有他眼里那两点黑而亮：
眸子。
──尽管有点冷峻，但让他看久了，凝视了一段时间，就会觉得很舒服，很清静，很有安全感，很有一种千言万语说不出，此时无声胜有声的感觉。
绮梦不由得有些心动。
她已很久没有这种感觉了。
她甚至以为自己已失去这种感觉了：
那是心动的感觉。
“我之所以没撤离这地方，有三个理由。”世上有一种女子，无论她在想什么，要做什么，她都不会轻易表达出来，神色上也不会轻易流露的，绮梦显然就是这一类的女人。
无情在等她说下去。
她果然说了下去：“如果我带她们离开这里，而闹鬼事件本就冲着我们来的话，与其我们暴露在荒山野岭，绝壁险径上，让人狙击暗袭，不如据守此处，或许尚可一搏。”
对于这点，无情深表同意。
他想听第二个理由。
“另一个理由是，”说到这里，顿了顿，绮梦才接下去，说，“我已飞鸽传书，请小红过来相助。”
无情对这理由可说不上同意。
“何况，我听闻五裂神君也上山来了，”绮梦接着说，“我以为他也能助我一臂之力。没想到……”
罗白乃在一旁忍不住说：“他不来，我来了，有我在……”
他的语音充满了同情。
可是大家似都没意思要听他说下去。
“我还有一个理由……”绮梦犹豫了片刻，才说，“我不舍得离开这里。”
“这里有什么好！”罗白乃充满热情、殷勤、殷切地劝说，“山下的繁华世界才好，那儿有锦衣玉食，有华厦美居，有许许多多好玩的事儿──”
无情冷冷地问了一句，就把他下面的话截掉了：
“为什么？”
“我留在这里毕竟已一段时间了。”绮梦的声音有点虚，有点浮，让人生起一种“如在梦中”的感觉，“就算这里荒芜、荒凉、无人烟，对我而言，住久了，一草一木一石，仍是有感情的。我不想说走就走，把这边地要塞，拱手让人。毕竟，这儿再荒僻，也是我们的家。”
大家都静了下来。
隐约，还有饮泣声。
──大概不是杜小月就是言宁宁吧？
这两个女子最是感情用事、感受深刻、感觉敏锐。
这一次，罗白乃也只好住了口。
讪讪然。
无情说话了，他把话说得很慢、很缓，听不出来带有什么情感：“你不离去的理由，我想，至少还有一个。”
“哦？”
绮梦凝眸。
微眄。
向他。
“你对见过鬼的人口里所描述的形象，与令堂大人吻合，十分迷惑，很是好奇，更加关心。”无情的话像一口口冷凝了冰但依然十分锐利的钉子，“你也想探究原委，才肯罢手。”
好半晌，只听绮梦才柔柔地叹了一口气，道：“不愧为名捕。”
然后她别过脸去。
这时，东方的天色，正翻现了几抹鱼肚白。
她脸上寒意很甚。
“不过，作为人子，发现逝去的母亲竟变成了这样子，”无情脸上的戚意也很深，“说什么，也会留下来，看看到底是怎么一回事。”
“果然是大捕头。”
这是她今晚第二次说类似的话，而且是一连说了两次。
“我还是认为把人手集中在这儿对付来敌，比较明智。”绮梦马上又转入了正题，“这时候上山，客栈战力虚空，而猛鬼庙又不知吉凶，冒险抢进，有违兵法之道。”
无情道：“我是不得不去。”
绮梦问：“为什么？”
无情道：“因为……”欲言又止。
习玫红冷笑：“因为你把敌人和伤者丢给我们，自己却串门子搞关系去！”
无情也不动怒：“如果你们是这样想，我也没有办法。”说到这里，他脸上泛起了一个诡笑，这笑容无疑使人感觉到他的心志更傲慢，心思更奇怪，“如果我上去是串门子，搞关系，相信，这门子也不大好串，这关系亦更不好搞。”
习玫红眼珠骨碌碌地一溜转，忽然高兴了起来：“不如，你就留在这儿应敌疗伤，我替你跑一趟猛鬼庙！”
无情反问道：“你去猛鬼庙做什么？”
习玫红一向不大讲理：“那你去猛鬼庙又做什么？”
无情语音一窒，稍作沉吟，才道：“我认为，疑神峰真正的战场，不在这儿，而是在山上：猛鬼庙那儿！”
“那就对了，”习玫红马上得理不饶人似的说，“你只许你自己上疑神峰，不给人入猛鬼庙，谁知道你是不是假意上山，其实是出门就溜了？”
无情这一回倒是寒了脸：“习姑娘好细的心！”
习玫红却绝对当这句话是赞美：“胆大心细，一向是姑娘我的本色。”
无情反问：“那你上猛鬼庙去又是干什么？”
“跟你一样，”习攻红兴致勃勃地道，“杀敌去啊！况且，山上我可比你熟！”
“杀敌？”
绮梦忽然悠悠地说了一句。
大家都向她注视。
“只怕，”绮梦的话语像一场奇梦，“你若真的上疑神峰入猛鬼庙，是杀鬼多于杀敌。”
大家都静了下来。
好一会，无情才说：“这正是我想请教的。”
他清了清喉咙，问：“孙老板曾上过疑神峰，入过猛鬼庙，那么，峰上到底有什么？庙里究竟是什么？”
“峰上？”
“庙里？”
绮梦仿佛又进入了沉思。
在往事的梦魇中沉思。
──是沉醉？还是回味？
六青黑色的怪屋
这时，天色渐渐亮了，整个天空，就像一张死人的大脸，正在复活，又呕又泻，煎熬挣扎，所以分外难看。
晓色虽不好看，但晨味和晓韵还是好闻好听的。
晓韵就是鸟的啁啾。
晨味就是早上弥漫在空气中的味道：这儿一带，树木虽少，但土石山泥之间，弥漫的雾和晶莹的露，还是蒸发、散布着一种奇异而沁人的气味：
带点剔透。
有点甜。
清晨。毕竟还是使人振作、欢快的。
黑夜已逝。
天真的亮了。
无情却锲而不舍地问了一句昨夜的问题：“除了孙老板，还有谁上过疑神峰，进过猛鬼庙？”
他这样问，不算是大杀风景(这儿的风景毕竟太荒凉，没什么好杀的)，但至少也大杀晨光。
但他要追问的便一定要问个水落石出。
他要查究的便一定会查根问底。
因为是他。
他是他：
无情。
他办案的方式一如他追寻真理的方法：
小的时候，诸葛先生为训练他，给了他一块“饼”。
或者说，那是很像“饼”状的东西，铁色，上面铺了点糖粉和芝麻一般的事物，且有香味。
他把“饼”交给了无情，留下了一句话：“找出它的功用。”
就没有了。
于是幼童时候的无情只好“研究”它：他先当它是“饼”，“咬”了它。
那天，他也的确肚子饿得慌。
但他啃它不下。
不能吃。
于是，他试着掰开它。
扯不开。
撕不破。
他发狠摔之于地，没有用。
他试图将它敲出声音，但这块“饼”闷不吭声，仿佛不仅是实心的，还是死心的。
但无情并没有死心。
他踩它。
它不爆。
他丢它入水中。
咦，它居然浮了起来。
可是没有用。
──一块浮起来不沉下到水里去的“饼”，他还是不能了解那是什么，有什么功用？
但他还是很用功。
用功找到破解之法。
用心去寻找秘诀。
终于，“在水里会浮起来”这一个试验，让年幼的他忽地有一个联想：
在水里浮得起，在空中呢？
所以他扔它。
把它掷出去。
结果，功用就出来了。
功能也完全显现了。
它破空飞舞，割风划劲地飞旋而去并“嗖”地嵌入石墙中：
原来它是“暗器”。
这是诸葛发明的独门暗器之一。
由于它的形状有点像“饼”，日后，无情就称这种暗器为：
“铁饼”。
另一回，诸葛先生又给了他一个“考验”：
那已是无情少年时候的事了。
有一次，诸葛先生带他到了一个地方。
那是一个悬崖。
崖边，有一间房子。
那是间青黑色的怪屋。
诸葛先生当然不是要他找出那房子的“功用”来，而是指着那怪屋子，交给无情一个任命：
“你攻进去或把里边的东西逼出来。”
然后就走了。
只留下无情。
还有那间屋子。
那间屋子里有什么？
不知道。
有人？有鬼？有神？
完全不可预测。
有狮子？老虎？还是高手？敌人？
一切未可预知。
诸葛先生没有说。
他只留下了少年无情，一个人在绝崖上，去应对这间诡怪房子。
一个残废的不会武功的少年人：
无情。
“我去过。”
答话的是张切切。
“那次，我们初到这里，刚在八宝客栈中落脚，听到很多传言，小姐就邀五裂神君一起到峰上的庙里上上香。”张切切的颜脸很大，也宽，所以，在她脸上所看到的恐惧，也分外宽和阔，“于是，我就和剑萍一道陪小姐上去了。”
很合理。
那时候，绮梦还只是个廿岁左右的小女孩，充满了好奇心。张切切在这些女子中年纪较大，也较成熟，当然是由她陪绮梦上山去──只不知“剑萍”是谁？
“八宝客栈？”
“对。‘神枪会’对这儿已准备放手，绮梦还没入主这地盘的时候，这客栈仍在‘太平门’和‘四分半坛’的势力互争相持之下，每一年易手一次，人称之为‘八宝客栈’。”张切切回忆道，“那时候，古岩关这一带，还不至于太过荒凉，还有一些采矿、戍边的蕃兵、矿工往来这儿，有时也会见一些军官、商贾来这儿做些冷僻的买卖──这几年下来，矿已停采，矿洞封闭，且矿穴倒塌，压死了不少采工，大部分的边防军队也给调走遣返，这之后，这地方就更加渺无人烟了。”
无情心忖：像绮梦这样一个小姑娘，当然不喜欢她所驻的客栈居然会称之为“八宝”了。
对她而言，“八宝”多俗气啊。
改名，也是对的。
她本来就叫“绮梦”嘛。
──这是“绮梦的”客栈。
人，只怕得要到一个年纪，一个程度，才会明了，通俗，其实就是一种不俗。高雅诚是美事，但通俗其实是好事。人人都懂，同享同赏，其实也是一种美德。
“就你和孙老板一起上去？”无情用眼角睃了睃在床角前的铁布衫。
他没问出来的意思是：他怎么没有同行？
他会这样思虑的原因很简单：
按照年龄、经验、资历和战力，铁布衫都没有理由独自让孙绮梦去冒险。
“那一次，他没有去。”这回是绮梦回答了，“他要留在这儿，照顾其他的人。”
这理由也很合理：
那时候，李菁菁、言宁宁、杜小月、梁恋瑄、胡氏姊妹等人，年纪都更小，更需要人保护。
“何况，我们上去的时候是在大白天。大捕头原在光天化日下突袭猛鬼庙的大计，我们这等小人物也一样想得出来呢。”绮梦漾起一丝恬笑说，“而且，五裂神君、萍踪剑客还跟我们一道上山。”
她笑了笑，双手抱着胸，很有点倦乏的样子，以致使得脸色很有点苍白，弧度很美也很嫩薄的红唇，仿佛还有点微哆：“五裂神君是识途老马，何况他还骑着龙，豢养了一群小战士队般的羊群。”
五裂神君的“战斗队伍”，四僮已“见识”过了，只不过，他们说什么都很难同意、那劳什子玩意儿居然算得上是“战士队伍”！
“是他邀你上山的？”
“不。”
绮梦摇头。
还笑了笑。
笑意很倦。
还很虚弱。
无情当然一早就觉察出来了：这个女子在虚弱的时候分外的美，那是一种别具非一般滋味的美媚，但他却不明白她为何要笑，话里有什么可笑的。
“那么，是你想上山，他陪你去了？”
“是的。”
又笑，笑容只在玉靥上、秀颔边浮了一浮。
还用手轻轻揉胸。
眼神很伶。
手势很柔。
──一种令人我见犹怜的柔和弱，虚和浮。
“你其实是为了什么要上山？”
“好奇。”绮梦腮边又浮起了那么幽幽的笑意，这使她在晨色中看来像是一缕要遁回水月镜花里去的幽魂，多于像世间的女子：
“他常常告诉我们，许多那山上庙里的故事。”
“故事？”无情仍不了解她为何而笑，但却锲而不舍地问，“什么故事？”
“鬼故事。”绮梦说，“那庙里闹鬼，且闹得凶。”
七鬼邀
“那还好些，”无情却有些欣慰，“至少，在这儿，一早已闹过鬼了。”
“对对对。”罗白乃连忙附和，“至少，鬼不只是她娘亲。”
“在这儿闹鬼好像已成为一种传统了。”绮梦的语音也充满了讥消，“但当年我上疑神峰，主要是因为不信有鬼。”
何梵忍不住问：“现在呢？”
绮梦幽幽的道：“是希望真的有鬼。”
大家一时都说不出话来了，但都明白她的心情。
白可儿憋久了，忍不住大声说出他心里的话：“如果来的真的是令堂的幽魂，她才不会伤害你的人。俗语有道：虎毒不伤儿。人死了，变成了鬼，也该保佑他后人才是，怎会如此加害吓唬？”
大伙儿都嫌他把话说得太直。绮梦却无愠怒，只忧忧的道：“所以，我不认为来的真是我娘亲。”
“当年，她自杀而殁的时候，我忍耐住了心里不停的尖呼。尸首给抬了出去，只剩下那一盆殷红的水，血兀自在水里颤摆、消融着，却忍不住满腹的疑问。我那时就想问她：有什么事，使她那么看不开，活不下去了？就算娘要寻死，为何不告诉我一声，至少，给我几句永远怀念诀别的话？她就这样死了，不能成双飞，到底落了空，那就算了，可是剩下的我呢？她又如何应对背弃我母女的父亲和促使我们家庭破碎的后娘？难道，娘只图一死之快，把我也完全给遗忘了吗？”绮梦依然柔柔地说，像没有愠怒，也没有抱怨，她只是在叙述一件事时说出这些感受，“她死了，我可怎么办？娘死了，我却怎么活下去？她觉得孤独，给人遗弃，所以才寻死的吧？可是我呢？我是爱她的，为什么又遗弃我呢？那时，我真也想一死了之，好下地府去问问她，问问我的娘，她为何把我遗留在人间，继续受苦？”
大家都静了下来。
这话题谁也接不下去。
有好几个人向白可儿和罗白乃投注忿怒之眼色，责备他们不该问起这些伤心事，现在可不知怎么圆场才好。
“从那时开始，我就希望有鬼，真的有鬼。”绮梦悠悠地说，“如果是娘亲的魂魄，那自是最好不过。我可以直接问问她。如果不是，那也可以，只要真有鬼魂这回事，我也可以转托游魂野鬼，去问问娘亲到底为何连我也抛弃了？──她大可以在自杀前也杀了我啊！”
随即，她似乎笑了一下，讽嘲的笑意中还有点带苦的甜：
“只是，我没想到，娘的魂魄，是在这个时候回来，且以这种方式来找我。”
大家都知道她难过。
大家也替她难过。
但生死大事，至亲之情，又有谁能置喙？
无情忽问：“所以，你一来到古岩关，听说疑神峰上闹过鬼，便亟欲上去探个究竟了？”
绮梦道：“是。”
她的心情还在伤感中，但她并不是个什么都独断而行的人。
她可以也尽量迁就别人。
“可以这样说吧，”绮梦笑的时候，不独让人怜，还带点凄凉的况味，“一听到有鬼，就像是受到鬼魅邀约似的，就此上了疑神峰。”
总算把话题扯开去了。
大家都暗自舒了一口气。
──不要再令她伤心了。
谁都这么思量过。
无情也顺着风势张着帆地问下去：“那时你听到的却是些什么传说？”
绮梦道：“从前，疑神峰上不只驻扎着蕃军和乡兵，还有一大堆工匠、矿工和三教九流的人。那都是因为这山峰盛产金银矿，所以天子下诏，令人到此大量开采，其中还有几个在皇上眼前当红的太监和军监，明在这里监督，搜刮到了钱财，暗自山高皇帝远，逍遥快活，作威作福。”
无情道：“是的。自古以来，这一带都曾产过质量俱佳的银矿，有一段时候，还发掘了金铁矿，对前朝铸钱冶金，有极丰富的贡献。
“大家都风闻过来采矿掘宝，此地日渐热闹起来，还在山下开了市集，名为‘野金镇’。
“至于一干孤苦无助的矿工，背井离乡，到这儿开采挖掘，冒上极大的危险，于是便在此地，盖了一座庙宇，上香祈愿。庙就盖在主矿穴上面。”
绮梦道：“可是到了近几十年来，金矿已给采空，银山也给毁了，大家一窝蜂地拥过来狠命地发掘采冶，宝矿所剩已经无几，只剩下铜和铁……”
“世事原是这样。大家不知惜福，用罄使尽，到头来成为无福消受了。”无情道，“只不过，钢铁也是珍贵的矿产呀，现在全成了废穴，必因奇祸之故。”
“便是。”绮梦道，“金矿掘光了，银矿也淘空了，但大家不相信，很多热心昏脑的人仍在那儿挖。听说，有一天，在五百多尺深的矿穴里，有一个叫庄老波的矿工，忽然发掘出一块小小的事物。”
大家都知道这事物必然事关重大，都饶有兴味。
陈日月问：“金子？”
白可儿不喜欢金，嫌俗，他喜欢白亮亮的颜色，故猜：“银子？”
何梵则说：“珠宝？古董？”
绮梦笑笑：“都不是。”
叶告不耐烦：“那到底是什么东西？”