有句话老说得好，说“天下大势，分久必合，合久必分”。
这句话不仅适用于何其之大的整个天下，同样贴合于芦州之地小小的江湖局势。
自从半年前两大家族停战后，将各自的人马撤出地盘交界的边缘地带，果然再也没有发生过冲突。
两大家族一边休养生息，一边疯狂吞并着势力周边的大小帮派，除了几个像猛虎门般龟缩一地死守的势力，其他势力都已不复存在。
芦州地界上原本数十家之多的帮派势力，如今只剩下不十之数，这其中大部分势力被慕容世家收拢或是歼灭，江湖局势再次发生改变，隐隐有了一家独大之势。
一个月前，林氏家族和猛虎门陆续派来信使，表示愿意臣服慕容世家，并每年上交一部分势力地盘的收益，来换取与慕容世家的和平相处。
这个消息一传出，让整个慕容家族十分振奋，慕容天霸更是一口答应了下来。要知道即便强大如慕容世家，若真要彻底将这两个势力铲除，需要极其巨大的代价，届时必然会元气大伤，得不偿失。
家主慕容天霸原本制定的计划，是经过数年时间的积蓄力量，再图谋统一芦州江湖的霸业。如今这两家不但主动臣服，还愿意上交收益，那可真是锦上添花，再好不过了。
李来自然对这些事情完全不感兴趣，但听陆杰谈起时，多少也是有些为之高兴的，毕竟他所关心的人大都生活在慕容世家里。
好几个月前，李来就估摸着日子，哑奴应该已经突破到了炼气五层，但他迟迟没有出现，这让李来开始渐渐怀疑，哑奴是不是改变了主意，不再想来铁背城找自己。
半个月后便是林海云的八十大寿，这位林氏家族的家主早早地将请帖送到了慕容天霸手中，一并送来的还有十几辆大马车，里面装满了一箱箱的钱财，这是他林家许诺给慕容世家的上供。
慕容天霸与家族内其他高层经过一番商议后，决定由“二爷”慕容天权前去林家赴宴。
作为家主的慕容天霸，自然是不会离开家族，以身犯险地去曾经的敌对势力大本营。但若是随便派个堂主或者家中小辈去贺寿，似乎又显得分量不够，驳了对方的面子，于是慕容天权就成了最佳人选。
当然，为了防止意外的发生，慕容天霸对这次赴宴的人员作出了十分周密的安排，部署了数批接应的人员，以确保万无一失。
就在众人你一言我一语地出谋划策之时，慕容天权却提出了异议，他认为与其带一众高手护卫，倒不如他只身前去赴宴。倘若林海云真是心怀不轨，在他林氏家族的地盘上，带再多人去也只是枉然，但只要家族的力量不被削弱，林家必然会有所顾虑，他的安全就会多一分保障。
众人都觉得“二爷”说的极有道理，更钦佩他的过人胆略，作为慕容天权的准姑爷，陆杰当场自告奋勇地申请同去，引得大家纷纷露出了了然的笑容。
最后慕容天霸还是决定派一位供奉长老跟在慕容天权身边，这才稍稍安心下来，要知道，慕容天权可不仅仅是他的左膀右臂，更是一母同胞的亲生兄弟！
就这样，慕容天权带着陆杰和那位褚姓供奉在林海云的寿诞当日准时赴宴，数日后，几人无惊无险地回到了慕容世家。
又过了几日，猛虎门的上供也被差人送到慕容府上。这个消息一传出，慕容世家算是坐实了芦州江湖霸主的地位，慕容天霸也成为了此间第一人。
陆杰一脸兴奋地讲着这次去林家赴宴的过程，他与慕容冰的婚期刚刚已经定下，就在半年后的深秋之时，这不马上就跑来与好兄弟李来分享。
“算算日子，参加完陆杰和大美人的婚礼，我就该动身去铃州了吧，半年的时间，突破到炼气十层绰绰有余。”
李来心里这样想着，不去管一旁好友眉飞色舞、口沫横飞地讲解，脑海中浮现出慕容雪的巧笑嫣然的身影。
最近他已经在做一些离开的打算，心里却总有一股淡淡的惆怅，向来自认孑然一身的李来，突然意识到，他的心里也有了一丝牵挂。
李来当然没有把自己即将离开的事情告诉陆杰，他心里早就知道，与这好友终会有分别的那一天。
对慕容雪，他同样没有说什么。早在半年前，李来就已经将入门口诀传授给她，并当场给她服用了一粒“增气丹”和“培元丹”。结果显而易见，慕容雪和陆杰一样，都无法修炼“枯木功”口诀。而且就算慕容雪可以修炼口诀，李来也不会带她一起去铃州，遭遇一些未知的危险。
“对了，家主下个月五十八岁寿辰，打算借此机会，将芦州地界江湖上有头有脸的人物全部请来，一来热闹热闹，同时也有敲打敲打他们的意思。如今咱们慕容世家可是说一不二，独霸一方的存在，想必没人会不给面子！”
陆杰得意洋洋的声音在李来耳边不断响起，如今这家伙已经完全成为了慕容家族的一份子，全家也都搬迁到了铁背城中居住，看来是把自己牢牢地绑在了慕容世家这条大船上。
听到陆杰的话，李来心中不禁冷笑一声，慕容天霸还真是沉不住气，还没坐稳老大的位置，就已经开始耀武扬威起来，以前的小心谨慎，都已经被其抛到九霄云外去了。果然只是一介江湖中人，能有多大的见识，连坐的越高，摔得越重这点浅薄的道理都不明白，看来这慕容世家也未必就能称霸太久。
李来这么想，实在有些太小看慕容天霸，身为偌大一个慕容世家的家主，他岂能不明白这个道理。
慕容天霸有自己的苦衷，他当然明白，身边正卧着两只紧盯住慕容世家的恶虎，稍有不慎就会如当年的猛虎门一般，成为两大势力联手抵抗的目标。所以在苦苦思索之下，慕容天霸终于想到了一条远交近攻的妙计。他决定借这次生寿辰的机会，与猛虎门帮主进行商谈，一起灭掉林氏家族的事宜！