听到陆杰的话，李来叹了口气，轻轻拍了拍他的肩膀，随即微微一笑，岔开了这个令人伤感的话题。
“谁说你报不了恩，我还真有件事情要拜托你这个慕容世家的大红人，你帮我……”
“没问题，包在我身上，我等下就去厨房管事那里一趟。”陆杰听到李来的话，连连拍着自己的胸脯，一口答应下来。
就这样，李来凭借着陆杰这个新晋副堂主手中的权力，将自己平日里寒酸的饭菜标准提高到了副堂主的级别，他对这个结果感到十分满意。同时更对厨房管事的办事效率感到惊奇，因为他当晚差人送来的食盒就变成了大号的，心中不禁感慨，这个白白胖胖，看上去一脸精明的厨房管事，见风使舵的本领还真非常人能比。
李来驻足在原来，一动不动地望着陆杰远去的背影，沉默不语。片刻后，他竖起一根手指，一个红色火球出现在了空中，外围的火焰不住跳动，将他微蹙眉头的脸庞照的略微发红。
陆杰在提到慕容冰时，那副痴情、迷恋的模样让李来十分在意，心中愈发对那位传说中的大美人感到好奇起来，当然，还有她的妹妹慕容雪。
没想到一向奉行“今朝有酒今朝醉”的陆师兄，在感情面前显得如此懦弱，竟然连追求对方的勇气都没有。李来同时想到了那位张姓的副堂主，似乎也是因为一个叫“绿萍”的女子，被猛虎门抓住了软肋进行胁迫，从而背叛了慕容世家，若不是他在机缘巧合下，听到那二人的谈话，恐怕现在的慕容世家，又是另外一番景象了吧。为了一个女人，竟然出卖那么多同门、好友，李来十分鄙夷他的做法，同时也暗暗心惊，感情这东西的强大力量，竟然能对人的影响如此之深。
……
此后的两三个月里，芦州地界的江湖局势风云变幻，山雨欲来。
在此期间，慕容世家迅速拿下了势力周边的大量地盘。刚开始扩张时，猛虎门进行了激烈地抵抗。与此同时，林氏家族进行了对周边猛虎门地盘的吞并。
在爆发了数十次大大小小的争斗后，同时抵抗两大家族进攻的猛虎门终于再难支撑，帮主谢仲回索性放弃了大部分外围地方，将所有的帮众撤回了势力中心的几个城市进行固守。
猛虎门这一举动无疑是宣布，其已经退出了争霸地盘的行列。如今在泸州地界上，只剩下了慕容世家与林氏家族这两只猛虎，在吞食猛虎门放弃的大片地盘之余，两大家族不约而同地将目光放到了对方身上。
慕容天霸特意将所有高层召集在一起，商议慕容世家应对当前局势的计策，众说纷纭，大体分为两派，以的慕容家族成员为主的内堂认为应该立即对林氏家族动手，先发制人；而以五大外堂的堂主等人则认为现在应该联合林氏将猛虎门彻底消灭，以绝后患，倒是再与林氏家族撕破脸皮也不迟。最终，慕容天霸在沉吟半晌后，做出了决定：暂且按兵不动，把精力放在巩固新得到的地盘上，同时密切关注林氏家族和猛虎门的动向。
而另一边，老谋深算的林海云似乎也做出了同样的决定。但在这两股势力的地盘交界处，隔三岔五总会有些小冲突的发生。
而这些事情与李来无关，他过得十分悠闲，每日里修炼“枯木功”和法术。这段时间，薛荣慕每隔几天便会来妙手谷里玩耍，于是他把修炼法术的时间改到了上午，下午修炼或是玩耍时，顺便调息恢复体内消耗的灵力。
自从上次有过被陆杰箍住身体不能动弹的经历后，李来对自己的力量不太满意，于是这期间尝试做了一些举大石之类的练习，不过他很快就放弃了，原因是太累，对自己日常的修炼造成了极大的影响。
李来在心里安慰自己，作为修仙者，依靠的是灵力，自身的力量根本不足为道。况且在吃了好几年的“洗髓丹”后，他的力量已经远超于常人，当然，与陆杰这种长年修炼内功的江湖人士相比，必定是远远不及。
在这寒冷的冬日里，清晨的妙手谷显得十分安静。突然，一只寒鸦飞落在了药田不远处的大树上，不时发出尖锐刺耳的叫声，有时像是在寒风中悲鸣，有时像是在空中盘旋时的呼喊，打破了山谷中的宁静。
一道金色的光芒从山谷最左侧房间的窗户里飞了出来，速度不是很快，细细观看的话，会发现那是一柄三寸来长的金色小剑。
片刻后，小剑飞到了正站在树上的寒鸦附近，这扁毛畜牲十分机警，马上扑腾翅膀飞了起来，远离这让它觉得十分危险的怪异东西，小剑不快不慢的跟了上去，在空中追逐这寒鸦。
寒鸦的速度似乎要比金色小剑稍快一些，它在空中盘旋了几圈后，将距离拉开了一些，趁机落回到了大树上休息片刻，等到小剑离它两三丈远时，寒鸦继续扇动翅膀，飞了起来……
就这样过了一炷香的功夫后，寒鸦珍珠般的小眼睛中的慌乱消失不见，反而透出一丝轻蔑的意味，它再次扇动翅膀，打算起飞，突然金色小剑光芒大盛，速度激增，转眼间便飞到了寒鸦一丈远处，随着一声悲鸣，小剑不快不慢地飞回到了房间中，几根灰黑色的羽毛兀自在空中缓缓飘落。
金色小剑在李来手中变回了原本大小，躺在床上的他长长呼出一口气，睁开双眼，把手伸入了怀中，再拿出来时，手中已经空无一物。
“只需瞬息间加大灵力的输送，小剑在空中飞行的速度就会大大变快，只可惜灵气消耗得太快，若是没有突破到炼气第七层，我的灵力大概连一盏茶的功夫都坚持不住，现在灵力比以前多了好几倍，也算勉强够用了，只可惜我的“控物术”不够熟练，小剑的速度还是很慢。”
李来注视着屋顶，嘴里喃喃自语道。
屋顶正中有一个巴掌大的蜘蛛网，一根根丝线清晰地呈现在他眼前，上面趴着的八脚蜘蛛正在不停忙碌，两只可怜的飞虫撞到了它的网上被黏住，正不住的挣扎。蜘蛛不紧不慢的爬到了它们身边，从屁股里吐出细丝，将小虫慢慢缠绕起来，它将眼睛下面的细管刺进了小虫的身体……
李来静静地看着这一切，脸上露出了若有所思的表情。