“这…这是啥妖怪？”
李衍尚且如此，沙里飞更是目瞪口呆。
无他，这骸骨也太过邪性。
没有脑袋，身子上却长出一颗颗骨瘤，还都是骷髅状，看得人毛骨悚然。
但很快，李衍就发现了不对劲。
他小心上前，抽出断尘刀，对着那骷髅骨瘤一捅，那玩意儿竟吧嗒一下脱落。
众人这才看清，那东西就是一颗骷髅头，里面还镶嵌着一块小铜符，早已铜绿斑斑。
真武宫有阴阳眼的那名弟子，道号叫阳呈子。
他眉头微蹙，面色变得凝重，开口道：“贫道大概知道，这邪物是什么东西。”
“当初大宋鬼教在鄂州，主要供奉的是‘棱睁神’，越是模样怪异狰狞，邪神威力越大。
《宋会要辑稿》便有记载，湖外风俗，用人祭鬼，每以小儿妇女生剔眼目，截取耳鼻，埋之陷阱，沃以沸汤，糜烂肌肤，靡所不至。”
“看此法，分明是将尚在腹中的婴儿头骨取出，镶在大人骸骨上，怨气浓重，先祭祀化作邪鬼，再进行泥塑，做成神像。”
“而且这人也不简单，估计也是玄门术士，被砍了脑袋祭祀，成为邪法材料。”
“这种‘棱睁神’，靠杀人血祭，便可于人前显化，无头骑士多半就是此物作祟，所以杀人后才能遁形。”
李衍听得一阵反胃，忍不住骂道：“这鬼教真是丧心病狂，果然当诛！”
“看来那余家，原本就是鬼教余孽，后来才加入龙骧军。无论龙骧军还是天圣教，都与鬼教余孽脱不开关系。”
王道玄则面色凝重，开口道：“此物祭祀近百年，始终用各种手段遮掩，可见鬼教对其上心。”
“他们到底有何图谋，连此物都舍得拿出来用？”
此话一出，众人心中皆隐有不安。
王道玄说的没错，这东西虽说凶残，却是鬼教宝器，暗中祭祀百年，估计很快就能使用。
鬼教舍得用，除非有更大利益…
………
仍旧是当阳县牢房。
火光昏暗，汗臭血腥味扑鼻。
哗啦啦！
那名叫程渠的汉子被锁链吊起。
见到老宅中那诡异尸骸，衙役们下手也是贼重，锁链直接捆在其伤口上，弄得鲜血淋漓，毫不留情。
郑百户也是面若寒冰，直接上前，一把掐住其断臂伤口，一边扣，一边冷声道：
“说，你们到底要干什么？！”
程渠小腹部插着一根铁锥，根本无法运劲抵抗，疼得脸色惨白，满头冷汗，却依旧是嘿嘿冷笑，“你这娘们，没吃饱饭？再使点劲！”
郑百户哼了一声，退后两步。
一个点头示意，两名都尉司小旗便走上前去，从木箱中取出各种刑具。
竹签、烙铁、钉板，挨个轮着用。
最凶残的，还是一种“脑箍”。
这玩意儿类似紧箍咒，就是个铁箍套在头上，在铁箍与头皮空隙加木楔，铁锤敲打，使铁箍越收越紧。
加到最后，甚至能让头颅直接开裂。
即便这程渠是个铁打的汉子，也疼的嚎啕大叫，疯狂咒骂，最后竟昏死过去…
他还有个同伴，被李衍飞刀射中腰胯，却是撑不住酷刑，连连求饶，开始交代。
“你叫什么，何方人士？”
“小人叫王千，来自赣州，原本是排教中人，因劫杀客商被朝廷和教中通缉，跑入荆楚山林。”
“何时加入天圣教？”
“三年前。”
“天圣教总坛在何方？”
“小人真的不清楚，荆楚山区流民山寨众多，几乎每个山寨，都有他们隐藏的人…”
“很多寨子秩序混乱，还彼此械斗，每当有避难的江湖中人和术士，天圣教的人都会暗中查探底细，随后招募…”
“进了教中，必须信奉天圣公，他们会定期举行朝拜会，有祭祀宣扬天圣公神威，时间长了，一个个都有些疯癫…”
“只有教中核心成员，才能进入总坛，不过小人隐约听说，总坛在神农架中。”
“你为何没事？”
“小人虽离了排教，但自小在排上长大，只信排鼓橹祖师，不会拜这天圣公，所以装模作样，怕被他们发现后清除。”
“这次有多少人来当阳？”
“约莫三百人。”
“所为何事？”
“小人真的不清楚，天圣教的规矩，所有人不得随意打听，不该知道的事，绝不能多问。”
“小人只知道，我们来到当阳后，便被分成三队人马。一队去见什么地仙娘娘，听其吩咐。一队去和什么大王抢宝贝。
我们这队，则潜伏在当阳城外一个村子里，所有的事，都是程渠负责，小人也不清楚到底要干什么。”
“你们是如何驱使妖邪？”
“动手的是程渠，他在城中打探消息，需要时便会放出信鸽指点目标。”
“真正操控那邪神的法坛，就在那村中地下密道内，对了，那村子叫三山坳，村中百姓都信奉天圣公，法坛密道就在村子祠堂下方。”
“那程渠，到底怎么回事？”
“这个小人倒是清楚，他父亲不是汉人，乃是大宣剿灭鞑靼人部落时，抓到的俘虏。”
“后来，他父亲被程家人买走喂马，得主家看中，娶妻生子安顿下来。
程渠长大后，入了程家武馆，虽资质不凡，却因身份而不被传授正法，怀恨在心，便杀害师傅，偷盗秘法逃亡…”
“我听他经常说，自己是什么鞑靼部落王子，对大宣朝和汉人极其怨恨，就连天圣教的一些人，也看他不顺眼。”
“哼，你比他也强不到哪去!”
……
一番审问，用了大半个时辰。
排教的那名叛徒，吃不住严刑拷打，倒是交代了不少事情。
那程渠，显然知道更多。
然而此人的嘴极硬，几次被拷打的昏厥过去，又用针刺和凉水泼醒，始终不透露半点。
到最后，竟然疯了。
咬着满嘴碎牙，血沫喷洒，癫狂大笑道：“我是鞑靼王子，你们才是贱民！”
“这中原，迟早会落入我们手中！”
沙里飞看不过眼，忍不住骂道：“贼怂的，你特娘的自小在神州长大，连鞑靼在哪儿都不知道，有毛病啊？”
然而，回答他的只有癫狂笑声。
王道玄见状，微微摇头道：“心有所执，妄心难断。他不会说的，说了就证明自己这一生错了。”
“没工夫跟他耗！”
李衍立刻起身道：“这二人被俘，虽说城门已关，但消息难免走漏。”
“咱们立刻前往三山坳，免得被妖人逃走，多抓几个，总能问出确切消息！”
众人也知时间紧迫，当即准备好各种兵刃法器，骑着战马，往三山坳而去。
此时刚过辰时（07时至09时），天光大亮。
平日这时候城门早已开启，但为了防止城中还有妖人密探，走漏消息，便城门紧闭，还放出鹰隼在天空驱赶信鸽。
轰隆隆！
沉重的城门缓缓打开，百余骑战马奔涌而出，向着当阳城西北而去。
当阳县西高东低，巴山余脉，形成一道道树杈状的丘陵山脉，三山坳村，便位于三条丘陵山脉中央。
从地图上看，正好有条小河，自山中流淌而出，经过那个村子，与都尉司老者的猜测一样。
众人速度飞快，用了不到一个时辰，便看到地势开始高耸，一座座山脉郁郁葱葱。
到了此地，已是脱离官道。
好在还有一条古军道，弯弯曲曲绕山而行，通入山脉深处。
前来带路的杨捕头介绍道：“李少侠，住在这个地方的山民，很多都是土人和汉人混杂，居住吊脚楼，过着刀耕火种的日子。”
“平日里，他们甚是排外，只是偶尔在山中打些野物，拿到城里换些针线铁锅日用。”
“他们有自己的规矩，即便闹出什么人命案子，也是自己处理，从不报官。”
“不怕您笑话，这帮人野的很，除了每年纳粮之时，我们还真不敢靠近，怕被人弄死在山里…”
杨捕头絮絮叨叨，偷眼打量郑百户。
说实话，比起什么妖魔，他更怕都尉司。
郑百户一眼便瞧出他心思，沉声道：“安心带路便是，这些妖人狡猾，非你们之过。”
杨捕头这才放心，满脸堆笑讨好道：“说起来，这附近还发生过一件怪事。”
“鄂州这地方，河盗最为猖獗，但山匪也不容小觑，他们江湖黑话，叫‘座山的龙头大爷’。”
“前些年就有这么一位，名叫吴龙，手段阴狠毒辣，和各方绿林强人都有交情，即便镖局想过山，也得送上一份孝敬。”
“宜昌那边派了官兵，准备将其围剿，但奇怪的是，找到他们山寨，里面已成一片废墟，除了满地污血，一具尸体都没发现。”
“人们都传说，他们是惹了山神爷…”
“山神爷可不会无故杀人！”
李衍沉声道：“天圣教的人在此潜伏已久，多半是这些土匪挡了路，暗中将其清除。”
“那三山坳村在哪个方向？”
“就在那边，翻过这道山就是！”
杨捕头指向西北方。
吕三和李衍早有默契，不用交代，便伸手一挥，鹰隼冲天而起，提前进行侦查。
毕竟是被天圣教渗透的村子。
说不定有暗桩埋伏。
然而，天空中的鹰隼绕了一圈，很快就开始上下飞舞，做跌宕起伏状。
吕三看到，眉头顿时一凝。
“那村子出事了！”
…………
群山环抱，山寨一片狼藉。
一排排的吊脚楼被大火焚烧，焦黑残破，还有不少木楼，上面满是巨大破洞。
地面鲜血遍地，却不见一具尸体。
“这…出了什么事？”
杨捕头目瞪口呆，心中升起寒意。
李衍则掐动法决，深深吸了口气，沉声道：“好大的腥骚味儿。”
说着扭头看向一边，“几位，可有发现？”
真武宫的阳呈子同样掐动法决，眼中似有精芒闪烁，看向四面八方，摇头道：“没有阴魂厉鬼。”
另一人则耳朵颤动，同样摇头道：“听不到有活物声音。”
李衍沉声道：“看来是咱们要找的那家伙，几位都小心点，吕兄弟，派些老鼠警戒。”
吕三点了点头，但听鼠大鼠二叫了几声，便皱眉道：“这里不对，山中野物都跑了。”
“估计是咱们要找的那家伙！”
说着，吹了声口哨，让鹰隼在空中巡视。
李衍心中，也提起了警惕。
他们所说的，自然是那头虎妖。
一开始，他们就受到了误导。
之前在关家村，看到天圣教教徒被“血墓梁”中血鬼害死，又听那吴老四说，“血墓梁”是从天圣教之人手中获得，便以为是天圣教盗掘了地仙窟。
但按排教叛徒所言，他们有一队人，是前往地仙窟，听什么地仙娘娘指挥。
这么看来，当阳县只有两股势力潜伏。
一是天圣教，已和地仙窟勾结。
二便是那头虎妖。
两者互相敌对，天圣教的人拿着“血墓梁”，分明是要去对付虎妖，却被虎妖破了禁制，将他们全部弄死。
这个村子，也是被虎妖屠戮。
眼前村子已毁，却不见半具尸体，和杨捕头所说的土匪山寨情况一样。
虎妖的巢穴，
很可能也在此山之中！
“大人，这里有发现！”
就在这时，一名都尉司小旗声音响起。
带着一丝颤抖，分明是有些恐惧。
众人二话不说，连忙冲了上去，看到眼前场景，皆是暗自心惊。
这是一栋吊脚楼后方。
木墙上有几个硕大的窟窿，后方地面潮湿泥泞，全是各种脚印和痕迹。
那些脚印，有的属于人，大小不一且带着血迹，甚至还有手印。
看起来，就像是在地上爬行。
还有不少呈椭圆形，前端有明显爪痕。
“是山君！”
都尉司那名擅于追踪的老者，在地下摸了摸，又面色凝重看向周围，“山君的爪子可以伸缩，行走时会伸出，抓牢地面。”
“看样子，不止一头。”
真武宫的阳呈子也是满眼警惕，“这些痕迹，是被附了身，多半是虎妖伥鬼所为。”
“伥鬼需被炼化，有点像兵马，随虎而行，替其寻找血食。道行越强的虎妖，手下伥鬼越多。”
“伥鬼只能夜晚作祟，要想白日行动，就必须附身，好似行尸，只能用三天。”
众人提起警惕继续前行，很快又有了发现。
林地中，又出现一头老虎脚印，看方向是隐藏在林中，对着村寨窥视。
而这头老虎的脚印，竟大如脸盆！
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