7：58，哈尔西得到情报，日军两支舰队已完全汇合（角田舰队与矢野舰队），距本舰队大约960公里——由于航程与日军战斗机拦截，他们没发现更远一些的五航战。
这在他和麦凯恩的预料中，就在两人商议着准备转向缩短进攻距离时，8：09，为之震惊的消息传来了：
1艘潜艇在拂晓时分报告发现日军舰队驶过，具体型号判断不清楚，在其引导下，英格拉姆和杜立特针对性地派出了4架侦察机，最终有所斩获——在夏威夷岛东北偏东方向约1800公里处发现日军舰队，其后约80公里处还有大群战列舰编队簇拥北上，其中就包括2艘威风凛凛的超级战列舰。
换算成哈尔西舰队的位置，即在其东南偏南方880公里处有日军舰队，航向正北，航速高达30节，拥有3艘舰队航母。
“这是敌军主力舰队！”麦凯恩惊叫出来。
哈尔西急了，这个情报一下子就使TF50舰队陷入日军两面夹击的窘境——西偏北的堀悌吉和角田舰队，东南偏南的冢原舰队，每支舰队实力都不弱。
坏了！
战局一下子走得非常难看，所有人全傻眼了：如要对付增强后的西线日军，必须把大部分实力拉出去打，但这样一来，没等这批攻击群回来，南线敌军就要打过来，反之亦然。
而分兵也不可取，分兵两面进攻等于哪头都打不赢，只能白白送死。虽然侦察机没详细报告冢原拥有的舰队航母型号，但根据前期掌握的数据，很容易就知道对手拥有2艘翔鹤级航空母舰和1艘新建的、体型似乎更大一点的舰队航母——据说还是艘装甲航母。
参谋们立即认为这支舰队有240-250架飞机。
“威廉，面对优势敌军的夹击，我们只能往后退了。”
“后退？往哪里退？”
“往东退……退回西海岸去，依托陆基防护。”
“不，我不能退，舰队调头向东南方，全速前进！”
麦凯恩大急：“威廉，现在不是意气用事的时候，你要冷静。”
“我很冷静。”哈尔西的脸色却是很平静，“我们没有机会退往西海岸了，护航航母跑不快，很快会被人追上的！我难道能丢下他们单独跑回去？”
麦凯恩哑口无言，丢掉12艘护航航母管自己跑路这种事别说哈尔西做不出来，他也做不出来——这他妈要被人唾骂一辈子的！以后出去怎么见人？
“狭路相逢勇者胜，我们必须先冲过去，快速缩短与日军主力舰队的距离，然后释放攻击群将南面这支舰队打垮，然后转过来防御西北面这支舰队，他们的距离还有一点远，这样才有生路！”哈尔西快速发布命令，“你们立即寻找一条既能快速缩短与南面敌军距离，又不至于让另一侧敌军距离快速拉近的航线；发电报给英格拉姆上将和参联会，希望他们协调陆航帮我们进攻一下这支舰队，最起码要把敌军动态告诉我们；2艘埃塞克斯级、2艘南达科他级组成快速纵队，适度突前30-40公里！”
“长官，最新情报……敌军舰队忽然调头转向，向160度航线扑过去了。”
堀悌吉看了看海图，微微点头：“还算是反应及时，不过他的速度造成了他的窘迫，他已失去了先吃掉冢原再吃我们的机会了。”
“我命令！”堀悌吉顿了一顿，毫不犹豫地说道，“升Z字旗！全歼美军太平洋舰队，就在今日！全军将士、一往无前、奋勇杀敌！”
“哗”地一下，所有人站得笔直。
“二航战、五航战所有跟得上的军舰组成突击纵队，随本司令官突进，取29节航速——全军冲锋！”
“板载！”
“长官在葛城号上升Z字旗了！”草鹿龙之介告诉冢原，“我们也做好决战准备吧。”
冢原点点头，又问了一句：“敌军现在航线冲着我们来了？”
“是的，长官，全军压上吧？”参谋们热切地说道。
“不！调转航向，取80度，航速放慢为18节，等待战列舰编队上来！”
“长官！”所有人都以为自己听错了，个个惊叫起来。
“执行命令，长官会懂的！”
听到哈尔西被两路敌军夹击的消息，参联会里一阵鸡飞狗跳，全部乱套了。而听说哈尔西向南面冲上去之后，指挥部里更是凌乱了。
斯普鲁恩斯大急：“我建议先后退，然后再看情况，哪怕威廉能重创南面敌舰队，情况也不容乐观……”
尼米茨摆了摆手，用沙哑地声音说：“请英格拉姆上将、杜立特将军协调陆航进攻。”
“珍珠港表示只有87架飞机可以执行任务，而且敌舰队在1800公里之外，飞行5小时后根本赶不及！”5分钟噩耗就传来了，尼米茨狠狠拍了桌子，但却毫无办法，这两天只用运输机输送了一些燃油和战斗机，重型轰炸机根本没输送几架——缺油、缺机组，珍珠港现在什么都缺。
“现在情况怎么样了？”杜鲁门走了进来，铁青着脸，显然他收到了局势极为不利的消息——下周就是大选，他可不希望投票前再爆个大新闻。
“现在日军兵力全部出现，已完全压倒TF50舰队了。”在斯普鲁恩斯的阐述之下，杜鲁门急得差点晕过去——现在是整支联合舰队vs太平洋舰队，或者干脆一点地说，是日本vs哈尔西。
作战飞机：预计630vs550（实际607：550）
舰队航母：8vs2，日方大幅度领先；
其他航母：7vs12，美军有一定优势（实际上按战斗力折算，日美对比将近3：12）
战列舰：6vs2，日军拥有3艘大和级超级战列舰，而哈尔西拥有的南达科他级别说面对大和根本啃不动，就是与长门1vs1单挑都不敢说稳赢；
重巡洋舰：s0，日军绝对优势；
轻巡洋舰：17vs8；
驱逐舰：61vs32
“除护航航母我军勉强还有点优势外，其他完全处于下风，而考虑到飞行员战斗力差异，更难抗衡。”
所有人都脸色发白，哪怕麦克阿瑟、克拉克等陆军将领也知道情况严重，现在日本已具有压倒性优势，更麻烦的是，敌我位置还十分透明，现在距离天黑还有整整一天呐。再说，听斯普鲁恩斯刚才的口气，即便是天黑也很不保险。
“怎么办？”杜鲁门扫视了众人一眼，对几个海军将领道，“你们必须想办法保存这支舰队，即便不能全部保存，至少也要把骨干力量保留下来——美利坚不能失去太平洋舰队，更不能失去太平洋！”
9：39，哈尔西派遣的侦察机扫过海面，惊讶地发现冢原舰队航母群已改成向东行驶，并且与后方的战列舰舰队距离缩小了很多。
“混蛋！混蛋！这个老乌龟！老乌龟！”哈尔西看完侦察机发来的电报，气得一把扯碎，破口大骂。
他当然有理由生气：刚才冢原与他自己的距离是880公里，且双方对向行驶后可合成48节的高速，意味着每小时可缩小近90公里差距，3个小时以后他就可以将冢原舰队套入600公里打击圈，搞一波流杀过去。但现在冢原这么一边向，每小时距离缩短变成了只有25公里左右，那10个小时后才能发起对冢原舰队的打击，而这时天老早就黑了。
对于冢原的变阵，堀悌吉当然叫好，实际上虽然两支舰队形成了夹击之势，但并未形成合力，中间有时间差，冢原的航向调整一下子就把这个时间窗口给关闭了，而且向东行驶另一个好处是拉远与夏威夷岛的距离，哪怕美帝陆航要玩决死突击也会大大增加难度。
“好！干得漂亮！”堀悌吉由衷地夸赞冢原，现在堀悌吉的快速纵队与哈尔西的距离倒是以每小时25公里在缩短，预计傍晚时分就可以发起打击。
堀悌吉并不认为局势有松田千秋等人看到得那么乐观，他认为形势还在动态发展中，整体而言的绝对优势并不代表实际胜势，事实上哈尔西要是真卯足了劲拼一把，和冢原打个两败俱伤还是有把握的……他不希望看到哈尔西狗急跳墙的那一幕，这样太伤人了。
10：04，哈尔西舰队将航向调整为130度，他有些颓然地问参谋们：“现在回西海岸，多少时间才能进入600公里防空圈？”
“目前还有1832公里，大概……大概……还要37个小时。”
麦凯恩一听就没有希望：两支敌舰队最快都可飙30节，航速差11节，哪怕自己全力逃跑，他们每小时也能缩短20公里，10-15个小时后就有足够把握就有把握将距离缩短在600公里以内。
哈尔西的心情同样掉到了谷底，但他勉强还支撑着没让自己垮下去，“保持航向、航速不变，先看看事态有没有转机，你们再琢磨琢磨更好的撤退办法。”
就在他琢磨撤退办法的同时，斯普鲁恩斯已让人把特纳请到了参联会，并用杜鲁门总统的名义给特纳按了个“退役将领海军事务顾问办公室副主任”的头衔（正主任留给了金上将），然后退休没几天的特纳又回到了参联会沙盘前……
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