那两个带路的丫鬟，哭丧着脸，好像饱受一夜风雨摧残的娇花，领着叶家四个女人在走廊最挨着花厅的圆桌旁边:“请坐。”
这个位置，是除了里面三张主桌之外最好的了。
这原本是非常合理的安排，叶天海连秀才功名都没有呢，也就主人家看周氏有几分年纪，把她的座次排高了一级，是别人体贴之意。
偏偏周氏是个心里没点数的，不坐，指着那三张大圆桌说:“那边的桌子好看，上档次，为什么不让我去那边坐？”
丫鬟路上没少遭受周氏和张氏的魔音蹂躏，所以才这副死了爹的表情，看见这老太太又闹幺蛾子，无奈道:“那是学正夫人和县令夫人的位子。”
周氏说:“那不是正好，学正儿子和我孙子是好朋友，我正好坐那席位上，跟学正夫人唠唠。”
这话一处，旁边人没撑住，一口茶喷出来。
叶斐然听见身边矮个儿妇人说:“跟学正夫人唠唠？这老太太架子不小啊。”
叶斐然也很无奈:“她这是飘了，飘得厉害。”
矮个儿妇人点头，“有道理。对了，小妹子，你又是哪位？”
叶斐然说:“我儿子叫成远虞，在那边和他爹一起。他年纪太小了，我们做爹娘的陪着来。”
平平无奇一番介绍，没想到矮个儿妇人肃然起敬:“成远虞！你是成远虞娘亲！哎呀，神童的娘啊！”
叶斐然没想到小虞名气这么响亮了，竖起手指头:“嘘，别嚷嚷。小孩子有几分聪明罢了，千万别捧杀我们了！”
矮个儿妇人说:“我叫八娘，我夫君叫谢申星，上回没考中秀才，可巧今年有恩科，就再考一次。”
叶斐然也不知道谢申星小时候也是神童，名气响亮，只是后来体弱多病耽误了举业。但她素来有涵养，真心实意说:“祝您夫君高中。”
八娘高兴得弯了眼:“哎！”
周氏和张氏，吵得那俩丫鬟快哭出来了，好在，这时进来一名媳妇子，说:“吵啥呢，都安静，夫人们马上要来了！”
那媳妇子气场看着就和一般丫鬟不一样，周氏和张氏才消停下来。
媳妇子看了满腹欲言又止的周氏一眼，淡淡地说:“无功名白丁家眷，一律坐在廊下。宴会庄重，谁敢继续喧哗的，对不起，马上请出去！”
周氏不服气道:“我孙子马上要中秀才了，怎么没有功名了？”
媳妇子好像看笑话，似笑非笑地说:“马上要中秀才？中了没有？你怎么知道他会中秀才？难道你是主考官？老人家，若我是你，难得到了这场合，就乖乖的眼睛看着，嘴巴里吃着，留着牛皮回村子里吹去，而不是在这儿丢人现眼。快别闹了，省得惹恼了夫人们，别扔出宴会，没得吹牛炫耀是小事，丢了你家宝贝孙子的脸面，让他嗔怪了，可就不好了！”
周氏这回真是遇到高手了，三言两语，被那媳妇捏住了软肋，作声不得。
吃了瘪，回去是不可能回去的，乖乖坐下来，等宴席开始。
没有热闹可看了，大家各做各的事，各聊各的天。
叶斐然斯文乖巧，人又长得喜庆，倒是得到大家亲热对待。
又过一会，犹如花团锦簇一般，伴随着环佩叮咚声，几名衣着打扮华贵如神仙妃子的妇人从外面走了进来。她们排场很大，周氏几个一眼看见，顿时噤若寒蝉，不敢再大声说话。
叶斐然看见林驿的娘亲孔氏也在这些人中间，就知道她们一定都是宁县官儿们的家眷了。这些人应该也是本次宴会里地位最为尊崇的一批。
一名穿着绛紫色彩云追月上袄，墨绿缎子裙的中年妇人，笑着对孔夫人说:“孔夫人，今天好热闹。四月那会儿举办的宴会可没有这次人多。”
孔夫人说:“本场开恩科，很多上次没考上的，还有原本准备来年才考的年轻人都挤一块了，人多一点，出众的人才自然跟着增加。也是王大人治理本县有方，四境清平，才有这盛况呀！”
那中年妇人，正是县令王博佐的妻子穆氏。穆氏听见孔夫人这般会说话，夸她的丈夫比夸她本人要令人高兴多了，顿时笑得灿烂如花:“孔夫人不愧是书香门第出身，真会说话。来，我们先入席。”
今天的宴会以两位夫人身份最为尊贵，众人纷纷过来问好，讨好她们。
孔夫人一瞥眼，看到叶斐然坐在角落里，惊喜道:“那不是叶二丫吗？来来，过来我这边坐。”
穆夫人见她喊得亲切，也留意到叶斐然，好奇地问:“孔夫人，她是……”
孔夫人笑着说:“她可是我儿子的恩人，在火山村救了驿儿一命。她娘亲和姐姐的针线活可是一流的，上回你不是夸我家的鞋面子做得好么，就是她娘绣的。虽是贫门小户，却是值得敬重的好人家。”
穆夫人闻言，打量了叶斐然好几眼，才笑道:“原来如此。你这么年轻就做媳妇打扮了……这次是你夫君来考试么？”
叶斐然先向穆夫人行了个礼，然后才说:“谢谢夫人关心，是我儿子来考试。承蒙学正大人青眼有加，获邀参加本次宴会。民妇深感荣幸。”
和之前的小厮那样，穆夫人吓一跳:“你儿子？”
叶斐然垂眼看着地面，说:“民妇儿子名叫成远虞。”
穆夫人却听过成远虞名字的，九岁就来参加府试，而且听说，文章答得非常精彩，这几天圈子里都传说，今年宁县出了一个神童，怕是天降祥瑞，县太爷治理得好。
这种事都是宁可信其有的，她身为县令夫人，也与有荣焉。
穆氏立刻微笑着说:“原来是成神童的娘！”
想当然地，穆夫人认为孔夫人对叶斐然的善意，是因为她是成远虞的娘。自认为想明白了个中关窍，穆夫人态度热络起来:“你家真是教子有方，成远虞小小年纪就是童生了，日后前途不可限量！”
她们几个在一边说话，不知不觉地冷落了别人。
寻常的妇人也就罢了，张氏在旁边听着，渐渐地感到不是滋味。