赵平四平八稳地退出去，没有守在门口，他要将王二收押，再带着仵作去窝棚区走一趟。
庭院里僻静无声，只有自己的脚步声哒哒作响，他想到衙署外故作离开又折返回来的女匪对他说：“对了，那位老者的棺材钱要从你们大人的小金库里扣，提前跟你打声招呼。”
朦胧的晦暗中，他嘴角无意牵动了下，“这次有脑子了。”
戴承的书房不算大，一套书桌椅背后砌了一面多宝阁，两侧置着曲水花瓶架，面前一片空地够站两个人。
确定四周无人后，他起身从多宝阁角落中拿起一个不起眼的榆木小匣，黄灿灿、亮闪闪的金光映入眼眸，整整三枚金饼，他拿出一块咧嘴狠狠地咬下去，留下一排牙印，林越舟都觉得这金饼臭了。
他心满意足地合上匣子，照常转动桌上栽着无根莲的汝窑笔洗，身后多宝阁自中缓缓裂开一条缝……
不过片刻，戴承从里而出，再次转动笔洗，多宝阁恢复如初，任谁也看不出其中异象。
等夜深了，呼噜声在隔壁响起，林越舟摸索着跳下屋檐，斜身进了书房，吹燃火折子，转动笔洗。
进去后有一条通往地下的拐角阶梯，戴承的小金库就建在地下，和书房差不多大，零零散散地快堆满了，成箱成箱的金帛珠玉堆叠在一起，空气滞闷得让人喘不过气。
尽管不是第一次见这金库，林越舟还是感到心头一颤：这得换多少粮食啊。
她算不过来。
只能从边角里抠出几锭银子带走——这些连戴承自己或许都遗忘了的银子。
***
卯时将尽，岐州四处仿佛山间巨兽苏醒，叮铃锒铛地充斥着人声和响动。
石大手里握着两个肉烧饼，一口咬下，吱吱的油光往外冒，肉香四溢，公子不要，他便一人独享两个，胸前的黑色短打劲衣上沾了两滴不太明显的油光。
石大脱下长袍，换上劲衣，感觉自在多了。反正扮书生也不像，不如做个能吃能打的书童。
“这州城里是要比县城热闹些。”
“嗯。”时安早上洗了头，还未全干，只是半扎着，一半的头发披散在肩头，行人看了还以为是哪家的闲散书生游街玩来了，“过两天会更热闹。”
他左瞧瞧，右望望，看似不经意，心里默默念叨：胭脂铺子、布庄、蜜饯铺、茶肆、酒楼、盐行......
看到盐行，眼神多停留了片刻，继而收回。岐州山脉环亘，川流环曲，多盐井，盛产井盐，城中富庶盐商不少，而盐井周围不过数寸，若是想要掩藏，容易至极。
时安看得专心，脚下突然一绊，滞住了。
“哥哥行行好吧，给两个铜板，我和弟弟三天没吃过东西了，哥哥你善人有善报，以后一定能在那黄榜上。”
他垂首一看，一个半大的男孩扯住他的袍子，似是注意到不小心留下的脏手印，又在上面扑棱两下，想要擦去。
“没事。”时安俯身摸了摸他的头，锐利的眉眼在弯腰一瞬变得温柔如水，“和弟弟没吃饭是不是？”
“石大？”
石大看这孩子怪可怜见的，正在怀里摸银子呢，被公子一点名，先把手上还没吃过的肉饼递了过去，紧接着又递了几两碎银。
“谢谢哥哥，谢谢哥哥，哥哥以后定是京里当官的人物。”
小孩拿到钱，满心欢喜地一溜烟跑了，留下街道两侧瑟缩在角落里的贪婪目光。
他们没走两步，不知从哪一窝蜂地冲出一群灾民，形销骨立，瘦骨伶仃，团团围住了时安和石大。
“公子行行好吧，老朽七日颗粒未入啊。”
“公子面善，求公子赐点吃食。”
“公子，公子......”
众人围绕推搡，更有甚者，直接将手伸向石大的钱袋子，石大手中吃了一半的肉烧饼也不知被谁夺去了。
时安双眼陡然锋利起来，“石大！愣着干什么，还不动手！”
一声怒喝吓去大半乞食者，更别提石大装模做样舞的那两下了。
众人一哄而散，不满者中传出嘟嘟囔囔的声音，“这看着柔弱俊俏的小郎君讲起话来一股火药味，心肠竟是比铁还硬的，还当官呢，我看是一辈子都中不了榜的。”
“公子，他们...”石大挥舞着拳头踏出半步，双眉一竖，气上心头。
时安将他的拳头按下去，不在意地表示，“真当我是进京赶考的了？”
“那他们也太过分了！”石大一甩手，看见公子新洗净的灰色长袍上布满一块一块的泥泞，更生气了。
“灾本就易生乱，官员又不作为，也不能全怪他们。”时安不想在此地纠缠，快步离开了闹市街，“我们入岳县时没看见什么灾民，我还以为灾情有所好转，现在想来，是我无知了，岐州尚且如此，底下县乡哪里是没有，分明是藏起来了。”
小巷狭窄，只容二人前后脚走着，石大走在后面，少了喧闹人声，心绪渐渐平静，想起此行目的，不禁疑惑道：“出发前您不是说要找严峰吗？我们这一路未歇到了岐州，李镖头那也不知何时才能再有消息，这......”
时安没回话，等出了小巷，又背着手走了片刻，方才停下，顺着他的视线看去，“岐州署”三个金字赫然在目。
他才将将开口，“严峰，前连州副都指挥使，现岐州知州，掌管一方粮田、水利、诉讼等事务，在这群山包围的一方土地上活成了个土皇帝。”
石大默然，当年南境之乱的事情他不甚清楚，消息都是由公子讲的，他实在没想到要找的人现就在岐州，还是知州。
这......他原先的计划是抓人、打一顿、逼问，什么消息都能吐露出来，现在看来，他得重新筹谋一下了。
“公子，那我们...要不直接亮身份？”
时安拂了拂袖，转身就走，语气淡然，“你去亮吧，看是宫里出兵快，还是我们跑得快。”
当年父亲退居西州，圣上就有旨，镇西王府上下无令不得出西州，违者斩。这次若不是他率先得到密信，觉得有机可乘，不然也不会冒险上路。
***
林越舟躺在长椅上，单腿翘起，眼睛望向酒肆外，赵平办事稳妥，验了尸，拘了王二；阿虹爷爷也顺利下葬，没什么繁琐的仪式，她雇人抬棺葬在了山郊，十四岁的阿虹哭红了眼，她在一旁陪了很久。
她对阿虹说：“一个人的路不好走，但有人欺负你，可以向我告状。”
阿虹抹掉眼泪，一脸倔样，“当官的说是你抓的恶人，我要跟着你抓坏人，我什么都会