从唐管事处出来后，林越舟拿起搁置在门帘外的竹篮，沐浴着阳光在前院中寻到时安住处。
彼时薄翼窗纱横栏支起，时安坐在木桌前，握着一卷书目不转睛、皱眉凝思，她顿了顿，眼珠一转，小心翼翼地迈着步伐，隔窗促狭似地想吓他一吓。
不知从哪蹦出来个石大，声音洪亮，凑身问道：“林姑娘拎这一篮果子做啥呢，给我一个尝尝呗。”
她被唬得一缩身，转眼看见石大正拿汗巾子擦额上热汗，忘了埋怨对方破坏她的吓人大计，反而惊道：“你做啥了，这满头热汗的，不知道的还以为是酷暑时节。”
石大随手拿起汗巾擦拭，湿了大半，道：“嗐！刚打完几套拳，正口渴呢。”
她将果篮子提高了来，笑道：“你倒是勤奋，瞧瞧要吃什么，自个儿拿吧。”
“二位在我这窗外讲什么呢，也让我听听。”时安弯腰探出头来，斯文白净的面容罕见地透出几分俏皮之处，视线同样落在竹篮子里，里面装着蜜橘和秋柿两种果子，日头一照，皮薄得像能掐出水来，看看都知道是极甜的。
“这是庄户们送过来的，给你们拿一篮子过来。”她出来得随意，石青色长衫配根白玉簪子，干练利落又不失灵动，“你也别光看书了，出来晒晒太阳，吃吃果子。”
时安这一小院中有张石桌并几个石凳，已被晒得暖烘烘，石大挑了一个柿子并两个蜜橘，又擦了一回汗道：“我就不坐了，浑身汗得难受，我去烧些热水来。不作陪了啊，林大姑娘。”
她摆摆手，让他自忙去，想到这茬又觉好笑，“当初你们跟我爹说是进京赶考的举子，你不提刀时倒有番书生模样，可石大这样成天练武，不拿一纸一笔，叫我爹看见了，保管要起疑。”
时安拈起一个蜜橘，薄皮通透，轻轻一掐就撕下完整的橘子皮来，他看了眼双手空空的越舟姑娘，递了过去，才开口讲道：“放心，下元节一过，我们差不多也要启程上京了，纵使林伯父起疑赶我们出去，也有些为时过晚了。”
他的手很好看，十指纤长，掌心如玉，上躺着个浑圆金黄的小蜜橘，煞显可爱，她慢慢拿起，似在回味方才的话，道：“这么早就走了，不和我们一道上京了？”
“若是能搭便船，自是极好，就算时间不巧，咱们...”他顿了顿，牵强地笑道，“京城里也能再相见的，到时你可别不认我。”
“这话怪没来由的。”指尖一瓣一瓣地掰弄着蜜橘，她双臂闲适地撑在石桌上，眉尖蹙起，“难不成你进京后就变了模样不成？说起来，你瞒着我的事可不少，还真保不定你换身衣服我就瞧不出来了。”
时安听这语气不对，连忙拱手讨饶，“错了错了，说错话了，望越舟姑娘海涵，莫要动气。”
她偏头瞧了瞧，清淡的唇线翘起一抹弧度，抬手打断他的行礼，“哪能动气，只是想到哪儿说到哪罢了。”
却不想她无意的一句话时安竟细细琢磨起来，手上剥橘子的动作就此停下了，深吸两口气后缓缓将橘子搁置在一旁，似是下了极大决心解释道：“如果可以，我也不想瞒你......”
“林姑娘！可还有剩的了，这蜜橘和柿子都甜，我石大还想尝些。”
这一嗓子直接嚎断了时安紧绷的思绪，也将她的注意力全然吸引过去，石大见桌上有个剥了一半的蜜橘，顺手就拿了，眉开眼笑，“这橘子吃着清爽甘甜，怎么吃都吃不够呢。”
时安回头无奈地瞪了他一眼，轻声叹口气，身子侧了侧，离石大更远了些，再看向越舟姑娘，已十分热络地和石大攀谈起这秋柿的吃法，心下更觉苦涩。
罢了罢了，告知身份于她也无甚助益，反倒是平添麻烦。
“对了，明日前堂有热闹可瞧，你们俩闷在屋中无趣，可以来瞧上一瞧。”
......
“吕庄头！诶呦，您还搁这用早食呢，出乱子了要！”
“什么事慌慌张张的。”吕广慢悠悠夹起一块肉饼，一口鸡米粥一口肉饼地吃下，“慢慢说，天塌不下来。”
“那唐管事说要答谢庄里人，把全庄的人都喊过去了，正发钱呢！”
“什么！我怎么没收到这消息？”吕广面色一诧，又捡一要紧问题来问，“隔壁的也去了？”
“去了，搜山寻人时他们去了，现在发钱怎么可能不叫呢。”
吕广听完，急吼吼丢下手中肉饼，往林家院子的方向去了。
“李家夫妇二人，上前拿银。”唐管事手捧着人丁册子，一一拿笔划过记录，前来领银的人户直排到院子外头。
林越舟叫林昔泽备礼酬谢全庄人，没想到他备下的礼倒也实在，着人下山换了一箱箱的铜钱上来，五百钱为一串，照着人丁册子颁发。
庄户们脸上喜气洋洋的，早食都未用，便拖家带口地涌到门前，唯有林昔泽咬着后槽牙不去看这流水般散去的铜钱。
他虽有些体己钱，但素来是个随拿随花的性子，哪能存下这许多，想到自己少了大半物件的箱笼，心里一阵绞痛。
她早就看到林昔泽哭丧着张脸，不去叫他做这发钱的活计，自己拉上时安站在堆满铜钱的箱笼前。
“欸，小心点拿着。”林越舟双手接过时安递过的钱串，又双手递去不住道谢的庄户们，顺着队伍远远望去，俱是笑脸的人影中冲出几个慌里慌张的人来。
定睛一看，不是别人，正是吕庄头及他的三亲六戚。
她不急不忙地做着手上事务，眼神却不时瞟到吕广身上，他多半是跑着来的，长袍膝上沾着些干土碎屑，脸红脖子粗地喘了几口气，扫了一眼堂上，并无林管事。
看出吕广遮掩不住的惊异，她翘了翘唇角。羡知叔对不住了，一点点泻药，让您暂避一番。
“唐管事。”吕广长袖擦汗，看似低眉敛目地讲道，“不知今日堂中何事，召了如此之多的庄中人前来。”
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