天正十四年十二月二十一日，即便是地处日本最南端的九州都已经被白雪覆盖，府内城上下都传着今年又是一年寒冬，明年必是一年丰年的消息。
也就是在这样的环境下，丰臣秀长终于带着远征丰前的3万大军返回了府内城。
只是作为统帅的丰臣秀长并没有随军势回阵，而是直接前往别府城西北山区的观山寺温泉静养，并让返回府内的福岛正则带话给秀家,邀请他前往观山寺一叙。
丰臣秀长的身体从小就很瘦弱，随着秀吉的发迹，秀长为了能跟上秀吉的脚步一直在透支生命帮他处理政务。
秀吉在过去还稍有些责任心，其在成为天下人之后就已经彻底放纵了，将所有的政事全部扔给了秀长，在秀长处理完后才会进行过问，这就进一步拖垮了秀长的身体。
此次九州之战,最适合担任先锋大将的秀家由于种种原因一直拖到10月初才登录九州,秀长只能身兼多职再次顶上，亲自前往九州带领军势进行作战。
初期还很顺利，在毛利家的策应下，丰前一地被很快控制，当地最大的敌人秋月家被打倒龟缩到筑后瑟瑟发抖。
即便的岛津义久亲自来援，可是有限的兵力，在面对丰臣秀长和毛利辉元两边的互相牵制下显得捉襟见肘，双方在筑前和筑后维持着一种巧妙的平衡。
本来岛津义弘的东路军攻入丰后，让岛津家上下都看到了破局的曙光，可是很快就从丰后传来了岛津义弘战败撤退的消息。
随着其后逐渐降温，双方主将本想就这么暂时停止战争,可是就在此时事情突然发生变动。
其一就是从小仓传来消息,毛利家大将吉川元春突发疾病,死于小仓城内。
此事毛利军总大将毛利辉元因为小仓有吉川元春坐镇的原因,正安心的返回广岛处理家中事务，小仓城内一时群龙无首。
与此同时，从丰后战场退出来的岛津义弘经由日向来到筑后,本来打算支援兄长岛津义久，想要在东侧暂时无法突破的情况下,集中力量对西侧拓展战场深度。
因为岛津义弘的来源，此事岛津一方在筑前、筑后战场兵力合计已经达到6万5千人，在人数上超过丰臣一方的总和。
于是一场声势浩大的反攻在岛津俩兄弟的策划下展开。
先是岛津义久领兵从小仓前线撤围，开始对正在对秋月进行围攻的丰臣秀长本队进行反包围。
感受到压力的丰臣秀长在黑田孝高的建议下，从古处山城撤围，并向在小仓城的毛利军求援。
受到求援信件时候小仓城之围已解，并且当时吉川元春还获得好好的，他派遣自己的弟弟天野元政率领6000兵力前往支援。
就在天野元政出兵的第三天，吉川元春突然在小仓城病死，岛津义弘抓住小仓城内指挥权不清的机会，对小仓城发动攻势，经过一天的鏖战终于把毛利家赶出了小仓城，毛利军退守门司。
小仓城破后，丰前的西侧门户大开，岛津义弘留下岛津义久驻守，带着万余军势想要经由日丰路对丰臣秀长的后方展开攻击。
好在此事受到兄长病逝消息的天野元政正好从青春岳城返回，听闻小仓被夺的消息，不再继续向筑前行军,返身驻守丰前西侧门户松山城，同时向丰臣秀长送去预警。
两面受敌的丰臣秀长运用手中仅有近4万军势,在向秀家送去求援讯息的同时，采纳了黑田孝高的建议：收缩防御圈，以田川郡、京都郡作为边界，每城必守消耗岛津家的攻势。
岛津家的军力再多，其大部分依旧是战国豪族组成的联军，在耗费了大量的代价仅仅夺回了秋月家的鹰取山城和不动岳城之后，岛津家的锐气终于被耗尽。
本就已经动员许久的豪族军势军心开始涣散，即便是岛津义久、岛津义弘兄弟也没办法，只能顺应底下豪族的要求解散军势，准备来年再战。
虽说虽说岛津家的攻势被阻止了，但是岛津义弘在九州之地打了一场漂亮的运动战，让秀家对于这个人刮目相看起来。
但是从探子来报看来，此战的战术是采纳了颕娃久虎的建议，这则消息让秀家更加垂涎那个男人了。
随着岛津家的退兵，丰臣秀长身上的压力突然卸下，使得他成功病倒了，被紧急送往观山寺温泉修养。
就在这样的前提下，秀家从府内城赶来会见丰臣秀长。
当秀家见到秀长的时候，甚至感觉认不出这个人了，才过去4~5个月，人已经瘦的不成样子，脸上的肌肉萎缩着，脸色惨白无比，如果不是嘴唇的红润秀家甚至还以为这是一个快要入土的老人。
看到秀家过来，他操着苍白的嗓音说道“八郎来了啊，快下来泡泡澡吧，你我叔侄有些年头没有一起洗过澡了吧。”
秀家应丰臣秀长的邀请，在侍女们的服侍下褪去衣物，刚想要下水，却被那水温烫的直缩了回去。
此时外面的天气已经到了零下，天空中飘荡着雪花，秀家身上没有穿任何保暖的衣物，而水坑的温度却烫的让人难以下脚。
“叔父大人，你难道不觉得这水温有些高了吗？”被冻得难受的秀吉苦着脸吐槽道。
丰臣秀长揭下头顶的肉毛巾，笑着回应道“有吗？我倒觉得水温刚刚好。哎呀我年级大了，皮糙肉厚的，你们小年轻就迁就一下我们老年人吧。”
秀家无奈，只能小心翼翼的把脚伸入泉水之中，待稍稍适应之后再将身体浸入，刚刚进入温泉不久，秀家久已经热的浑身冒汗。
与秀长不同的是，侍女们递给秀长敷在头上的是热毛巾，是温暖头部用的，而给秀家的毛巾是冰毛巾，是给秀家擦汗用的。
叔侄俩泡了一会儿，秀长一直看向秀家忍不住的发小，看得秀家抖了一身机灵，有些无奈的吐槽道“叔父这是怎么了，怎么这般看我。”
丰臣秀长平和的回应道“年轻人就是不一样啊，血气方刚的，刚泡一会儿就已经浑身发汗，不像我泡到现在身体还是冷飕飕的。”
秀家：“.，叔父正是当打之年，只需稍加休息身体就能恢复如初，这个丰臣家还需要叔父的帮衬呢。”
听到秀家的回复，秀长从水举起手摇了摇，用无奈的语气回应道“我的身体最是清楚，哪怕明日如治部少辅（吉川元春）一样突然病去都正常不过。”
“.”听到秀长谈论到生死，秀家突然一时语塞，倒是秀长看得很开，继续侃侃而谈说道“治部少辅的事情倒是提醒了我，连他这么壮实的人说急死就急死了，像我这样恙弱的人更应该保重身体，九州之战后，我便会像兄长讨得一份清闲的差事好好修养一番。”
秀家听出了秀长话语中的退意，与秀吉不同，秀长在政治上没有那么多的阴暗面，因此秀家不太需要思考他话里话外的意思。
顺着秀长的话，秀家向其表示惋惜道“如果是这样的话，实在是太惋惜了，您一旦退下来，就好似丰臣家失去了一块柱石，您退后又有谁可以承担的起丰臣家的大政呢。”
从刚刚开始对话开始，秀长一直保持着微笑面对秀家，直到听到这句话时候，他脸上的笑容停滞了片刻。
但是很快秀长又笑着回答道“兄长当年可是从底层摸爬滚打上来的，对于政务的处理了然于雄，再加上浅野德岛（浅野长政）、蜂须贺清州（蜂须贺正胜）等人的帮助，想要治理天下还不是信手拈来吗。倒是你，有没有想过在天下太平之后打算做些什么呢？”
在秀家的耳中，秀长话语中的前半句好似在提醒秀家，即便在自己走后，丰臣家内部依然人才济济的味道。
随着他后半句问出，秀家沉默了，一时之间竟然不知道如何回答，思考了片刻之后才说道“我可没有像父亲那样的家臣团，没有向叔父这样的弟弟，百万是领内的大小事务都需要我操劳。
治理领地尚且让我精力耗损，我哪里还有精力来管大坂的事情呢。而且我最近有了新的爱好，治理政务这样的事情能推则推了吧。”
听到秀家的回答，丰臣秀长皱了皱眉头，有些疑惑的问道“过去你年级还小的时候都没有今日这般没有斗志。”
“叔父也说了啊，当时我年纪小不懂事，不知道这世间的乐趣，现如今我长大了，探索出了新的赛道，想要趁着年轻好好享乐一番。”
“但是你作为亲藩大名的责任不能忘”秀长突然点名主题说道。
听到秀长点名自己的责任，秀家又是一头雾水，心中不住的暗骂道：在大坂城时候，让我蛰伏的是你，到了九州让我扛起责任的都是你。
当初的你怕我激起和秀吉的矛盾，我退了很大一步并且选接受你的建议，不再像过去那样出风头。
现在到了九州，你怎么又变卦了啊，你们俩兄弟都这么难伺候的吗？
“臼杵那边是怎么回事，岛津义弘不是在日向向丰后进攻吗？怎么会道筑后来呢？”
讲了这么久，丰臣秀长终于说出了今天的主体，原来是来兴师问罪来了。
也许是看出了气氛有些不对，原本在一旁服侍的侍女都乖乖的走了出去，只留下叔侄俩人在里面泡着。
秀家吞了吞口水，组织了一下语言回答道“岛津义弘及其下属的大隅-日向兵团势力并不弱，在人数于我相当的情况下，我确实已经尽力将其击退了，为此本家付出了2000多人伤亡的代价，战死者的骨灰一船船的运会冈山去。”
“我不是在说这个，我是问你为什么后来放任其离开的事情，听说你还讲出了一个故事？”
也许是对秀家的回答并不满意，丰臣秀长继续追问道“你不要觉得我是因为在筑后吃了亏，所以在这里故意刁难你。
今日我问你的问题，等到兄长来了之后一样会问你，如果你连我都不能说服，你又怎么能说服兄长呢？”
听到秀长的发问后，秀家也正视起来，非常的严肃的回应道：“我不是这个意思，叔父大人。但是本家当时在短时间内确实没有了继续作战的能力，为此只能选择对岛津义弘妥协。
后来为了保证岛津家遵守协议，我还在臼杵城驻守了1个月，直到收到佐伯城内岛津大军退走的消息我才回的府内城。
至于为什么岛津家会从日向前往筑后，参与对西线毛利和您的进攻，在下确实不知道。只能说岛津义弘是一个出色的将领，他对九州的地理和战术有着自己的理解。
由此看来岛津家并不是如我们当初所想的这么孱弱，想要拿下岛津确实得费一番功夫了，这一点要和父亲大人讲述清楚。”
“哎~”听到秀家的回答，与岛津家正面作战过的丰臣秀长又怎么会不了解呢，他谈了口气说道
“兄长对九州之战的期望很高，他本来的想法是在他到来之前完成和筑前国立花山城的联系，毕竟立花宗茂已经固守孤城1年了。
可是我等在孙七之后又在九州吃了败仗，我怕会影响筑前等地原本调略成功的豪族对我们的信心啊。
而且此战乃是天皇亲自下旨的对朝敌岛津的讨伐战，也是兄长关白之后的第一次大战，绝对不能有失。我只恐此次丰前小败会引来他的愤怒。”
“丰前应该算小胜吧，我们把逆贼秋月家基本赶出了丰前，控制了西丰前五郡，只是后来受了些波折罢了。”
秀长痛苦的皱了皱眉头说道“可是这个波折太大了啊，使得战况直接停滞了。如果没有后面的波折，兄长即便因为战况不理想也不会有怨言，但是现如今他必然会找人担责。”
秀家感受到了秀长的压力，本想安慰他一下，谁承想他继续说道“毛利那边因为治部少辅的去世，兄长恐怕不好多做怪罪，对于我兄长也定多责问几句。
而你此次确实在东线有与岛津私自苟合的行为，并导致岛津义弘调兵到筑前参战，这问题.”
秀长说罢看向秀家，那个意思分明就是“你自己体会。”
明日家中无事，但是我就想休息一天，每月一休希望理解。
(本章完)