八月，秋闱在即。
人间路，几多快乐少年郎，一路漫漫是风霜，一路坎坎乃仕途。
此方世界无妖魔鬼怪现世，也无神仙精灵显圣，南山花了一个月时间，一路安平而过，终于是赶到了幽州府。
此次参加秋闱，和童子科不一样，不再是进士科、秀才科、明经科等科目一起考，南山只需选择其中一科科考就行。
最终南山选择了进士科，进士科不仅要考时务策，还要考圣人经典，更要考诗词歌赋。
幽州府，喜来楼。
十二岁的南山着长衫方巾走进酒楼，年轻的脸庞稚气未消，引来不少食客打量观看。
好在一路随南山而来的同族堂兄南如延，一路上对南山照顾有加，才让南山此时看不出任何风尘疲劳之气。
兄弟俩入了酒楼，点了几个小菜，要了一壶小酒，一边进食驱除饥饿，一边耳听八方打探消息。
秋闱在即，酒楼里不乏书生往来，也不乏高声喧哗，想出名得利者。
“周兄，你那首《草上花》可得程公喜欢？”
“今日早上刚刚递进程府，尚未可知，哎！”
“以周兄之才华，定会得程公举荐，此次秋闱定可高中。”
“呵呵……不敢不敢，借袁兄吉言!”
听闻隔壁桌两位不认识书生的交谈，南山和南如延相视一眼。
就在南如延想要说话劝导南山时，南山摇摇头，继续刨饭入口，神情略显淡然。
半个时辰后，南山和南如延登上酒楼二楼客房，就此住了进去。
“小弟，刚刚为何不上去搭讪一下，兴许还能问得些有用信息。”
南山来到窗户旁，拉起窗帘往楼下看了眼人来人往的街市，背对南如延平淡的说道。
“延哥，乡试未考，这些举荐推崇都当不得真的！”
“小弟？”
南山遥望了一眼州府的方向，放下帘子回头望着南如延。
“此次秋闱，是我第一次乡试，因我年幼，首要名声，次要中举，考试前不能有任何小动作，要不然容易被州府的考官和贵族公卿看轻。”
“如我有真才实学，放榜之后，贵族公卿的举荐当会自寻而来！”
南如延虽然也启蒙读族学，但并未走上仕途，初闻南山这些话，被惊得一愣一愣的。
南如延第一次心生一种羡慕和敬畏，眼前这个未满十三周岁的族弟，稚嫩之下是磐石般的稳重。
“好！一切都听你的!”
南山点头，主动给南如延倒上一壶茶，缓解气氛，又增加兄弟间的情谊。
头一次来幽州府赶考的南山，满打满算也才十三岁，相比起其他考试，他还年轻，也还有很多时间和机会。
这一次赶考，包括族人和父母在内，都是打着让南山来认路攒经验的想法。
就是南山自己，也是有这样的想法。
所以，在休息了一日后，在南山要求下，南如延被迫带着南山在幽州府逛了起来。
南如延以往来过两趟幽州府，对幽州府虽算不上熟悉，但也不陌生。
时至晌午，南山和南如延来到城中心曲染河，曲染河两岸摊贩众多，河中心撑着油纸伞的渔船画舫多不胜数。
“小弟，你看，这就是曲染河，过些日子科举放榜后，这里就是那些大人和学子聚会的地方。”
“到时候定会有花酒相伴，有歌舞来献，有同窗老师共饮。”
南如延用一种向往的语气说出这些话，他的眼中也渐渐闪着神往的光芒。
南山没有说话，一直都是微笑淡然应对，只是在偶尔偏见河中画舫时，南山眼中有莫名神情闪现。
八月初九，进士科科考第一场，主考内容帖经。
帖经，其实就是考基本功，试卷上的题目都是从圣人经典中摘出来的，只是其中部分空缺出来，需要考生填上。
说白了，用南山脑海中的记忆来说，这就是填空题。
这对寒窗苦读的南山来说，没什么难度，起码也是个上中的成绩。
对啦，此时的科考成绩，以文理通粗分为上上、上中、上下、中上四等。
第一场不仅南山感觉没什么难度，只要是有点真才实学的，都不会感到太难。
初十，第二场，主考墨义。
这一场的考试内容也很基础，相当简答题。
不过，是对圣人经典主要思想和结论的一种简单阐述。
这一场考试虽有大众答案，但成绩也会根据主考官的偏好，会有一些小偏差。
南山答完考题后，觉得自己还可能是个上中的成绩。
这前两场虽然题目简单，但抵不过题目数量多，一场考下来几十道题。
就南山这个小身板，还真有些吃不消。
南山的身体还未成熟，这也是族人和父母对南山这次赶考不抱期望的原因之一。
第三场，主考策问。
这是进士科的重要考试之一，相当于考论述题。
这一场考试给的题目是‘西山匪患’，要求给出一个清除匪患的方案，方案要有论据和相应措施支撑。
南山看着题目，根据给出的背景，西山匪患大多为平民百姓，盖因为难以为继生活，才化身为匪。
于是，思考了许久后，南山提出了一个‘借粮次反’的策略。
具体来说，就是由官府借给百姓的粮食种子，百姓次年反还的策略。
当然，针对这个提议，南山也提出了一些关于双方签订契约、反还日期、反还数量、反还方式……相关措施。
策问最后，南山还强调了特别地区特别针对，根据各地民俗订制策略的提议。
放下毛笔，南山检查了一遍策问试卷，他知道文中提出的方法太过理想化，此方法在某些山野刁民面前，根本就起不到任何作用。
不过，民可近，不可下。
先获得百姓的认同，并且亲近他们，才能更好的实行各种政策。
南山也不确定，自己这篇策问能获得什么成绩。
不过，这只是南山对这次科举的一次试探，也算是对官场和科考扔出的一颗石子，这次的成绩将决定南山以后用什么态度来面对这个世界和社会。
第四场，考的是诗赋。
这一场说难也难，说简单也很简单。
只要有些许诗才，这一科基本都会得个不错的成绩。
这场诗赋的题目是‘琴棋’，取其一点题即可。
南山思考了一刻钟，就题了一首上去。
“若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？”
“若言声在指头上，何不于君指上听？”
诗成，没有才气显现，这让南山对这个书中世界有了一个清晰认识。
这是一首琴诗，没有才气实质化，同时也解开了南山心中某些疑惑。
最后一场，主要考口试。
也就是面试，面试官是一个身穿官服的中年人，当他见到南山稚嫩的面庞时，也不禁小小惊讶了一下。
南山并不是考生中最年轻的，但南山的口试表现，让面试官苏闻对南山印象深刻。
南山在口试时，说话不急不慢，口齿清晰，条理有序，二人相谈间尽是轻松平常。
一连五日科考，当南山走出考场那一刻，还未成年的身体微微有些浮肿，确实有些吃不消。
考场之外，堂兄南如延早已等候多时，见南山走出，赶忙上前扶着南山上了一辆租来的马车，就此回了酒楼。
休息了两日后，南山在南如延的相伴下，再次游历了一番幽州府。
不过这一次，南山二人主要去的是幽州府周边一些名胜古迹。
科考刚刚结束，那些前来赶考的书生学子也大多未归家，各大有名之地多见书生学子踪影。
就是南山，也在登玄鹤山时，认识了几名同期考生。
玄鹤山，半山腰长亭中。
南山拱手行礼，和前来搭讪自己的考生朱元就此认识。
朱元本就是幽州府本地人，此次出游是陪同凉亭中的其他好友而来。
朱元见南山年纪轻轻就长衫方巾打扮，看出南山也是这次秋闱科考之人，有了结交之心。
其根本原因，就是南山太年轻了！
南山小小年纪就成了乡贡，朱元觉得再过几年，保不准南山就能通过科考，成为一名【贡举】，到时候南山肯定会闻名幽州府。
所以，顾盼考量间，朱元起了结交之心。
相比起凉亭里的其他人，朱元和南山也走得更近一些。
南山看得出来，朱元应该出自富贵之家，一身白色长衫裹身，腰系玉佩，谈吐风趣，接包袱和甩包袱的功夫也一流。
“南山小弟，过两日去我家中上做客，如何？”
“家中秋菊盛开，该有一场诗会举行。”
朱元向南山发出邀请，南山思考了片刻，就答应了朱元的邀请。
认识朱元这个‘地头蛇’，对南山来说是很有必要的，因为说不定过几年，他还得来幽州府赶考，到时候在幽州府里有个把熟人，将会很方便。
而且，朱元也说了，去他家做客将以诗会为名，到时候肯定会有一些读书人齐聚，南山很乐意在那种场景之下，认识几个趣味相投的好友。
言归正传，话说回来，玄鹤山因为山高，地势偏险峻，且山下有玄鹤湖映衬，故常有黑白仙鹤定居于山中。
仙鹤，又名一品鸟，益寿。
在文人圈中，有吉祥、忠贞的意思。
诸多学子来游历玄鹤山，其实就想来看看这的仙鹤，图个吉祥。
恰在这时，一群仙鹤自湖中起飞，绕着圈往山顶飞去。
“朱公子，小弟，快看，有仙鹤飞来！！”
小声交流圣人经典的南山和朱元闻言，纷纷望向云雾缭绕的山间云雾。
白鹤有灵，身姿雅细，曼妙修长，羽毛洁白，神采飘逸。
掠空时，多显执着孤傲；闲停树丫间，得几分优雅，洗涤心灵。
“今日得见此吉祥，想必放榜之日，我等皆会榜上有名。”
就算是南山，看到这群白鹤，深邃的目光中，也多了一份希冀。
这群白鹤绕行而来，真的有几分平步青云的姿态！
两日后，朱府。
朱家院子高楼吊角，庭院水榭尽显富贵之色。
南山坐于后院凉亭酒席中，席上流水曲觞，酒令投壶宾主尽欢。
待到推杯换盏，彼此相互熟悉后，亭中有一性情豪放之人，欢笑一声，饮酒作诗，就此将酒席推向高潮。
“烟雨卷中秋，饮酒对金菊；那时气节晚，算作九重阳。”
吟诗的乃是一名叫做远吉的年轻人，二十岁左右的样子，是这群人中性情最是豪放的一位。
不过，在远吉的低声介绍下，南山也知道了远吉此人虽然豪放，但也多情，常混迹烟花巷柳之地。
远吉起头后，亭子中的读书人相继出口，句句成章，首首成诗。
待轮到南山时，南山站起来行了一礼，也吟了一首。
“一夜新霜著瓦轻，芭蕉新折败荷倾。”
“耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清。”
南山念诗出口，才气不俗，引得在座的读书人纷纷出口称赞。
整首诗借咏菊之耐寒、傲冷、逸清、香亮，自比自喻，以菊花言志。
后面一句惟有东边篱菊，傲冷而立，于清晨添加一丝清香，暗喻大家这次科考榜上有名。
至此，巫山显露些许才气，获得众人认可，于酒席诗会上，认识了远吉、向礼、王容、刘咸这四人。
众人甚欢，不醉不休，就此饮酒、投壶、射箭、下棋到深夜。
次日，放榜之日。
朱府正堂，朱元之父朱清寝食难安，来回徘徊，心焦心急。
后院，南山、朱元、远吉、向礼、王容、刘咸六人一起再次汇聚在后院凉亭，等待奴仆带来好消息。
今日放榜，众人眉宇间都没有昨日酒宴上的放纵和豪情，个个都是一脸期待又心难安的表情，连南山也不例外。
这次赶考，虽然南山是来积攒经验的，但他也是期望自己有个好成绩的。
所以，有所期待，就会有所心急。
南山扫了一眼其余五人，拿起桌上的点心，漫不经心的吃了起来，试图缓解心中渐渐升起的焦虑。
当南山吃下第三块桂花糕后，朱府外终于是响起了敲锣打鼓声。
闻到锣鼓声，朱元、远吉、向礼、王容、刘咸五人纷纷起身，望向通往前院的拱形门，眼中多是期盼。
唯有南山，端起茶杯，小小地抿了一口。
许是南山还小，其他五人都没怎么在意南山，就是主人家朱元也忧心自己成绩，坐立不安，多次回头凝望拱形门。
没过多久，一个南山不认识的奴仆慌慌张张赶来，刚进拱形门就扑通一声跪在地上，喜极而泣高呼。
“捷报……”
“少爷，中了……”
还不等奴仆说完，从拱形门后走出两名衙役，扫了一眼凉亭的六人后，大声说道。
“谁是远吉？”
昨日豪放不羁的远吉，从早上开始就一直沉默，此刻听到衙役呼他名字，赶忙站起身来，身形微微扭捏，尽显紧张。
待看到远吉站起身来后，两名衙役喜气洋洋说道。
“恭喜景阳远吉老爷，于天弘四十年，幽州府乡试中，考取明经科第三十二名。”
“恭喜远老爷高中举人!”
远吉站在原位上发呆，朱府上一名董事管家，赶忙轻拉远吉，往远吉手中塞了几锭碎银子，避免了远吉当场出丑。
远吉很快反应过来，向四周行了一礼，走过来接过喜报，向两名衙役奉上了喜钱。
待衙役出去后，南山、朱元、向礼、王容、刘咸五人纷纷走向远吉，送上祝福。
“远吉中举，可喜可贺！”
“远兄，恭喜了！”
“远吉中举，我们畅饮一杯？”
“……”
还不待众人说完话，朱府外，又是一阵锣鼓声传来，没得到消息的五人，纷纷扭头看向拱形门。
这一次，中举的会是谁？
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