“鳗鱼是鱼，是被人吃的；大海虫是怪物，是吃人的！鳗鱼最长的也到不了一米八，大海虫可是长十八米！这怎么能是一回事呢?”艾拉不知为何激动起来，反驳达斯特道，“而且——鳗鱼很好吃！”
而另一边，在达斯特疯狂的抓挠下，他身上症状愈发严重，红色的肿块布满了他的全身，让他整个人都胖了一圈。
“我受不了了！今天不杀几条鳗鱼，难解我心头之恨！”
达斯特跳下床，抓起剑嚷嚷着就朝着养鱼的舱室跑去。
艾拉倒也没有阻止。
“……鳗鱼被杀了也能吃，问题倒也不大。”
“不过，以前我倒是也有觉得海豚和刺脊鳐挺像的。”艾米在一旁说道，“它们的体型也和鲨鱼差不多，也会把遇难的人载回海岸上。而且那个吕贝克的水手说，如果以前有吃过海豚肉的话，海豚会反过来把水手给吃掉！”
“那只是一个难以证实的传闻而已，我记得是来自一本叫《物理学》的书。”艾拉说道，“原本水手落难后活着回来就是小概率事件，然后这个水手还吃过海豚肉、还被海豚给吃掉、还被人给目睹，那基本就是不可能发生的事情了。大概率只是被海豚所救的老水手们编造出来的一个谎言，让水手不要吃海豚肉罢了。”
“等一下……”
艾拉忽地意识到了什么，在舱室内转起圈来。
“和鲨鱼一般大、会保护落水的人……如果吃过它同类的肉，就会反过来被它吃掉？”
她隐隐预感到了什么，连忙闭上眼、让意识进入王家图书馆中。在书堆的最深处，她找到了她刚刚提到的那本书，将其内容念了出来：
“大阿尔伯特《物理学》：‘……有种海豚会将游泳者带回海边，但要是怀疑自己运载的人类曾吃过海豚肉，就会反过来把人类吃掉。’”
她急忙又跑到自己的船舱，拿来了那份画满怪物的著名海图。在那刺脊鳐的图案后，备注着这一行文字：
“《北地人纪事》：‘这种鱼全身覆满硬骨，大小像鲨鱼。它的鳍会打翻船艇，但它会运载落水者安全回到岸上。不过如果它怀疑运载者曾经吃过鳐鱼，就会反过来把运载者吃掉’。
“看吧，陛下，除了鱼的种类和外貌外，这刺脊鳐的习性，和海豚一模一样啊！”
“是……大小、海域、习性、甚至是描述的行文，都几乎是一样的。但有一个问题，《北地人纪事》的作者，比那本《物理学》的作者要晚三百年。”
艾米在一旁发出了“咦”的一声。
“陛下的意思是，《北地人纪事》抄袭了《物理学》，而且还抄错了？”
“考虑到两个作者间隔三百年，期间反复传抄，从海豚变成鳐鱼也是完全有可能的。并不是所有人都能从书房里掏出一本《物理学》的原本。”
但艾拉随即又摇了摇头：
“不对，《北地人纪事》的作者和这个海图的作者是同一个，是个很有名的学者，应该不会犯这种错误……”
但艾米的兴趣已经完全被调动起来了。她夺过艾拉手里的海图，念起了大海虫旁边的文字：
“大海虫，长度超过四十腕尺——鳗鱼也是很长的，四十腕尺可能是被夸大了；全身皮肤光滑——嗯嗯，和鳗鱼一样；一旦不小心触碰了，接触部位就会肿胀起来，发炎、化脓，十分危险——达斯特是吃了才有症状的，也没有化脓，但是怎么看这都是差不多的吧？所以大海虫其实就是在传闻中被夸大的鳗鱼？”
“够了，艾米。这可不是什么普通的海图。它对地中海附近的精准描绘，远远超出同时期所有的海图，流传极其广泛！我不太相信这作者会连犯两个错误。我们刚刚做的，只是完全没有证据的猜测罢了。”
“好吧，我对书啊学术啊什么的完全不懂，如果陛下是这么认为的话……”
达斯特提着剑走了回来，有些懊恼地把剑往木质地板上一插。
“去晚了一步，剩下的那几条小鳗鱼都被吃掉了——该死，这痒根本停不下来！”
“被吃掉了？”艾米有些好奇。大的鱼都被已经被吃掉了，她不记得还有剩下什么会吃其他小鱼的凶猛鱼类。
“是龙虾！渔网里面混进了一个龙虾！刚才就应该把它给吃掉的！”
“龙虾？是那个传说中的龙虾么？”艾米又来了兴致。七丘帝国所在的地中海没有龙虾，瑞典所在的北海也没有。这种生物分布在不列颠和阿勒曼尼联邦的西海岸，她一直没有机会见到。
“走，陛下，我们去看看！”
她拉起艾拉，一路朝着养鱼的船舱跑了过去。
在那里，她们看到了一只相貌凶恶的大虫子。艾米有些吃惊地拿出海图，按照上面“多足怪”的描述对照着这只龙虾的相貌：“长着虾的胡须和尾巴，嗯……蜈蚣一般的脚，嗯……最前方是和螃蟹一样的钳子，嗯……十分巨大，足够夹住一个成年人，嗯？这个倒没有……食物是大海虫？”
她抬头看了看水里，那里漂浮着被猎杀的鳗鱼的内脏，龙虾的钳子上还挂着一条肉丝。
“陛下！你看！这是不是就是多足……”
艾米话还没说完，艾拉忽地抢过那张海图，一把就把它给撕掉了。随即，她黑着脸走出了船舱。
艾米吓了一跳，追着艾拉跑了过去。却看到艾拉一路走回自己的船舱，扑到床上，把头埋进被子里，不说话了。
“陛下，对不起。”艾米小声道歉道，“我再也不随意猜测了……”
被子里传来了艾拉的一声叹息。
“不用道歉，艾米，你的猜测很有道理。错的是这份海图，它对地中海的描绘非常精确，以至于让人相信上面关于北海和西海岸的部位也是正确的。但实际上，海图的作者恐怕根本没有到过北海。”
“那也是好事啦。”艾米安慰到，“虽然没了地图，但至少我们不用那么日夜防备着海图上的怪物了。”
“区区一个海图，对也罢，错也罢，根本没有什么影响。只是，我想到了一些类似的东西。”
艾拉在床上翻过身来，有些无力地用手臂遮住了自己的额头。
“比如说亚里士多德，又比如说托勒密、还有……”
她没有说下去。
艾米不知道，在艾拉的枕头下，一直压着一份已经被她添加的本轮和偏轮塞满了的、复杂无比的星图。
人是理智的，但群体是盲目的。
而引导群体的，又往往是以经济为基础的历史车轮。
切勿螳臂当车，切记韬光养晦。
幸运的是，历史总是以周期轮转。
不幸的是，活着的人写的东西，总是没有价值。
(本章完)