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乔瓦尼踏着小快步走进了海岛共和国总督帕提西帕奇奥的的宅邸。他穿过重重的守卫，一路来到帕提西帕奇奥的卧室之前，用手背轻扣了三下门。
房间里传来了帕提西帕奇奥有些不悦的声音：“谁？”
“是我，乔瓦尼。”
门后传来了一阵整理房间的声音。过了几分钟后，门打了开来。两个女仆装扮的人低头走到门的两侧，伸手示意乔瓦尼可以进去了。乔瓦尼粗粗地瞥了这两个女仆一眼，然后就小心谨慎地走进了帕提西帕奇奥的卧室。
帕提西帕奇奥坐在一把大椅子上，虽然天气不热，他却用一本书朝自己扇着风。他看着乔瓦尼，不太高兴地问道：“这个时间点过来，应该是一个有关战事的报告吧？”
“准确的说是有两个报告，一个和战事密切相关，另一个和战事也有些联系——利古里亚共和国已经派出使者，准备议和了。”
“哦，这倒确实是一个绝佳的消息。”帕提西帕奇奥一下子把身子向前倾向了乔瓦尼，“那另一个消息呢？”
“那个海盗王国的海盗王前几天获得了炼金术大学的勋章，顺利毕业，得到了导师的资格。”
帕提西帕奇奥顿时露出了一副“你在说什么胡话”的表情：“什么就毕业了？她来到这里总共还没一星期！她这是带兵去炼金术大学抢了勋章？”
“是按照正常程序，开展讲座并得到三个委员会成员的支持后毕业的，这件事千真万确。她甚至没用一星期，而是中午报名下午就毕业了……”
“那群没用的炼金术师这是想抗议我任用阿维森纳当委员？？？”
“恐怕那个海盗王的炼金术水准确实已经达到了毕业的水平。学院的导师这些天都不上课了，每天去上门找那个海盗王，据说还因此被海盗们丢出来过。”说到这，乔瓦尼压低了声音，“总督，恐怕假币是没法骗过那个海盗王的了，我们最好还是重新制定一下方案。”
帕提西帕奇奥扶着发疼的脑袋躺回到了椅背上：“有哪些备选方案？”
“正常来说，我们的选择无非三种。”
“哪三种？”
“第一种：拖。像之前那样，故意拖延并少发物资。”
“以目前岛上的兵力对比来看，这种方法风险很大。”
“我们也可以选第二种，按约定发放。这样可以保住这个盟友，在我们日后的军事行动中发挥作用。”乔瓦尼意味深长地看着帕提西帕奇奥，“总督你想要海洋之火，应该不只是为了对付利古里亚共和国吧？”
“那第三种呢？”
“匕首胜于刀枪。”
乔瓦尼把手当成刀，往脖子上比划了一下。
帕提西帕奇奥闭上眼睛，沉思了一会儿。
“先把给海盗们的物资准备起来吧。我们之后能采取什么行动，要先看海洋之火的制备情况。”
“明白了。”乔瓦尼淡淡地回答了一句，然后，他环视了一下四周，问了一个早就想问的问题，“伊波利塔呢？这些天都没见到她。”
“当然，她一直都在厕所里。”
乔瓦尼呆呆地眨了几下眼睛：“厕所？”“不用管她。我安排了人专门给她送饭。厕所也改装过了，可以坐着直接睡觉。”帕提西帕奇奥拖着肥大的身躯从椅子上艰难地站了起来，“去看看帕拉塞尔苏斯吧！”
阴暗的地下室，帕拉塞尔苏斯正用高温加热着一桶已经被蒸馏成糊状的尿液。弥漫在空中的尿骚味让乔瓦尼皱起了眉头，而帕提西帕奇奥更是站在门口一步都不想迈进去了。
“帕拉塞尔苏斯，出来！”乔瓦尼拧着鼻子冲着在试验台中年来回走动的那个胖子喊道，“你在折腾什么鬼玩意儿？”
帕拉塞尔苏斯抬头看了看乔瓦尼和帕提西帕奇奥，慢悠悠地把火给关掉，然后从架子上拿起一个试剂瓶，又从座子上拿起一把镊子，这才慢吞吞地走了出来。
帕提西帕奇奥满脸嫌弃地后退了一步：“帕拉塞尔苏斯，你说制备‘冷火’，结果如何了？”
“进程不是很理想。送来的尿液大多数都只是单纯的水而已，只有每天早上的第一桶质量才符合要求，照这个情况，还需要那个女仆多辛苦几天……”
“让伊波利塔这辈子都住厕所都没问题。”帕提西帕奇奥打断了帕拉塞尔苏斯的话，“但是，你至少要让我看看你的成果。”
听到这话，帕拉塞尔苏斯抬起了手中的试剂瓶：“虽然数量微少，但我多少还是成功制备了第一批‘冷火’。”
帕提西帕奇奥把眼睛凑上去一看，试剂瓶中装着一些液体，液体之中泡着几块白色的晶体。
“为何说这是冷火？为何又装在水中？”
“冷火是超越自然之物，自然无法自然地存在于空气之中。”
帕拉塞尔苏斯用镊子把液体中的晶体夹了出来。没过多久，那晶体上冒出了一缕白烟。
“这、这是要烧起来了？可我没看到有火啊？”乔瓦尼无不惊讶地说道。
“当然没有火。你们要的海洋之火，应该也不用先点火再喷出吧？”
帕提西帕奇奥点了点头：“确实。我听说海洋之火这种液体只要喷出容器，自发地就会变成火。”
“那可真是超越常理之物，所幸我们已经很接近它了。”
帕拉塞尔苏斯走回实验室，把镊子上的晶体投入烧杯之中。接着，他又拿出一根玻璃棒放在火上烘烤。过了一会儿，他带着烧杯和烘烤过的玻璃棒重新走了出来。
“最近有些冷，光靠空气可能不够，不过你们看——”
帕拉塞尔苏斯把带着一点微热的玻璃棒塞进烧杯中，轻轻碰了那晶体一下。刹那间，那晶体熊熊燃烧了起来，其亮度超越了帕提西帕奇奥所见过的任何一支蜡烛！
帕拉塞尔苏斯把烧杯朝着帕提西帕奇奥递了过去，示意他把烧杯接过。
帕提西帕奇奥看了杯中熊熊的烈火一眼，有些胆怯地伸出一根手指碰了一下。这一碰，他一惊，立刻把整个烧杯从帕拉塞尔苏斯的手上抢了过去。
他用双手把烧杯捧了好一会儿，然后才难以置信地说道：“为什么？明明烧的这么旺，却完全不烫手，甚至连一点温度都感受不到？无法想象自然世界中会存在这样的东西！”
“真正的伟大现在才要开始。在水上燃烧的性质已从葡萄酒中分离，无需火而燃烧的性质已从尿液中分离。是时候将这些要素再度结合了，从中诞生的新物质，将获得远超其原材料的强大的力量——”
火光将帕拉塞尔苏斯的影子投到墙上。那黑影是如此巨大，像极了一个巨人。
“这是人的伟大技艺所造之物，自然远胜于自然！”
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