且说这日的吴夫人面含春色，笑靥如花，整个人看上去要比先前轻盈许多。
凤染才跨进垂花门里，吴夫人已急急地从中堂里走出来相迎。
她还未等下拜，凤染便抚住她的臂腕，展颜笑道：“跟我见外什么？快屋里坐。”
吴夫人频频点首，眉眼弯弯地应是。须臾，又随凤染折回霸下洲内。凤染没留她在中堂，打帘子引她进入西正房的明间里落座。
邓媳妇儿为二人奉上来热茶后，便识趣地退下，还特意将西正房房门紧紧阖上。
邓媳妇儿和宁梧守在门首，互相对视一眼，都忍不住暗笑起来。而吴夫人带来的贴身侍女们，也同她们俩一样，嘴巴老是忍不住往上翘。
大家皆心知肚明，要知道吴夫人盼这一天盼的花儿都要谢了。
“感觉如何啊？”凤染轻轻地问道。
吴夫人扯出帕子掩面娇笑，一个劲儿地朝凤染点头。
“那就是很好喽？”
吴夫人害羞地“嗯”了一声。
凤染顶着一副厚脸皮，装作过来人的身份，说：“我就说你家大爷没有病，身子骨好着呢！房家什么珍贵药材得不到，补了那么久，早该痊愈的。”
“可前儿夫人不是给了我那些……我以为是那些药起的作用。”吴夫人羞赧地道。
凤染“哎~”了一声，向吴夫人眨眨眼睛，“是我故意唬你的，那些药没啥功效，最多就是让人身子发发汗，仅此而已。”
“真的吗？”吴夫人差点从圈椅上跳起来。
“这回绝对没有唬你，待今儿回去，先别说与大爷，只拿清水诓他一次，待周公礼行过后，你再将实话告知他。”
“我听夫人的。”吴夫人的面颊已红到发烫。
凤染故作沉稳，两手看似自然交叠在一起，手心里却全都是冷汗。
二人一递一回地叙起家常，吴夫人又把话头绕回到隋御身上。
“按说我一个女眷不该多嘴，但今日来府怎地没见到侯爷？他不是……”
“卧房里躺着呢。这几日气候转凉，底下小幺劝他加件厚衣裳，他那个暴躁脾气，把人家一顿臭骂，非说人家咒他早死。”
“还，还这样呢？”
凤染登时戏精上身，叹气道：“困在那小壳子里那么多年，难免心中烦闷。强撑一日，便病倒了。你也知道侯府里外皆由我张罗，一眼没料到，就疏忽了他。”
“真是难为夫人了。难怪王夫人那么夸赞您，人前人后都说您是个有骨气的主儿。”
“囫囵着往前过吧。”
吴夫人轻轻挪动圈椅，把她和凤染之间的距离拉近些，“夫人，我与您投缘，您又帮了我这么大一个忙，有些大不敬的话我还是想跟您说说。”
“但说无妨。”
吴夫人向门口处瞟了一眼，方说：“早就听闻建晟侯命不久矣，这二年定是在夫人的悉心照料下，才勉强维持到今时。这人是迟早都要去的，夫人得早为自己做打算。”
“我能有啥打算？守着侯府后面那点地勉强度日呗。”
“那怎么能成？谁不知道这建晟侯今非昔比，朝廷那边待侯府啥样，我们百姓家中都听闻过。他在世还好说，若他不在世……”
凤染倾下身来，向她投去意味不明地目光，说：“侯爷若不在世会怎样？”
吴夫人伸指指向房梁，低声道：“夫人知道这侯府是如何建成的吧？”
凤染故作不知，要吴夫人细细讲与她知晓。
吴夫人把知道的内况一一道出，又说：“到时候万一来个人走茶凉，苗……有些人再打起这座宅子的念头。”
吴夫人这是真和凤染掏心窝子了，把隋御要是离世后，凤染有可能遭遇到的难题明明白白地指了出来。
“我当然希望侯爷活得长长久久，只是夫人还是早铺后路为好。一旦有那么一天，谁能心疼夫人，谁能为夫人撑腰？夫人是曹太后的外甥女不假，但雒都的手再长，也伸不到锦县上来。况且上面要是能伸，哪里还有今日的局面？”
吴夫人句句肺腑，把凤染感动得够呛，她说：“那依娴儿之见，我该如何做呢？”
“我和大姐早早丧母，家中还没有兄弟可倚靠，唯一的老父亲年事也高了。大姐还好，管怎么还同姐夫育有一子一女，可怜我嫁进房家之后，就遭遇大爷那档子事。不瞒夫人，之前我都做好最坏的打算了。”
“和离？”
“休妻。”
吴夫人苦涩地笑了笑，小声说：“那种事何时怪到过男子头上？不管是长辈亲戚，还是外面世人，只会说是咱们女子的责任。我借着主持中馈之权，又投了些自己的嫁妆进去，在暗处替自己置办了些庄子、铺子和房产。”
闻及此，凤染对眼前的吴夫人多出几分欣赏，能在这个时代有这个觉悟的女子实属少见。
“娴儿要谨慎留好，但我掐指一算，你一生都不会用到的。”凤染含笑说，“因为不出一载，你定会有自己的子嗣。”
“托夫人吉言。”吴夫人又红润了双颊。
凤染也明白了她的意思，她是想让凤染赶紧着手弄些钱财傍身。
“百余亩田地算什么，最多解决个温饱。夫人，我手里有好几家酿酒坊，其中一家是专门做米酒的，正对稻谷这一口儿。”
“娴儿是想让我盘过来，还是想让我入股呢？”
“入股，你六，我四，亲兄弟明算账，这样咱俩也不会反目。其他一切照旧，人员、材料、送货渠道，一切我都替夫人打点好。”
“娴儿这份礼可不轻啊。”
“照比夫人送给我的礼可差远了。酿酒坊的门面小，本金也就一千两银子。夫人应出六百两，但我送夫人二成，余下四成，按每月售卖额度扣除一半。夫人您看成么？”
“合着我是空手套白狼呢？”
“夫人胡说，稻谷得你们侯府自己出啊。”
凤染将纤指敲了敲圈椅扶手，说：“那么点粮食能够几个月用的？”
“几个月之后，夫人手头宽裕了，去哪觅粮还是问题么？”吴夫人笑融融地道。
隋御还未走出边境集市，喷嚏已经一个接着一个打得没完没了。
侯卿尘担忧地望过去，老害怕隋御要把脸上的假胡子给震掉。
“妈的！”隋御气哄哄地叱道。
他心里犯嘀咕，到底是谁在背后说他的坏话，这是怎么咒他的？要他早点去死不成？
“阿御……”侯卿尘蓦地停下脚步，迎面走来的正是康镇。
康镇消息够灵通的，这才多大会儿工夫，就知道桑梓米铺闹出动静了。
零星的人流见到那些穿铠甲的军爷，纷纷避让行礼，隋御和侯卿尘也不例外。
但康镇早就看见他们，他提高嗓门，说些看似无用的话，其实是引导他们去往集市外的小树林里。
侯卿尘耸了耸肩，道：“阿御一个人走，要多加小心，我去去就回。”
“我又不是大姑娘，成日里大门不出二门不迈，哪哪儿都不认识。”
“还真别说，虽然我来的时间短，但锦县这地界，你真没我遛得熟。”
隋御长甩衣袂，愤愤而去。
侯卿尘见他走远，方朝那片小树林赶过去。他避在一棵枯藤老树后，等了一炷香的工夫，康镇才大喇喇地走过来。
“哟~康将军怎么这么大的气性？”侯卿尘往他身后寻了寻，确系这小树林里没有旁人存在。
“你明知故问！侯爷呢？回去了？”康镇眼神冷厉，心中的愤怒就快包不住了。
侯卿尘不疾不徐地回道：“侯爷怎可在这里与你相见？目标多大啊？将军可是糊涂了？”
“为什么？为什么？你们到底要干什么！”
康镇想不通，为什么隋御要把粮食卖给东野人？东野可是敌人，喂饱了敌人，北黎不就危险了么？
“桑梓米铺所有行为可有违反北黎律？”
“没有！”康镇负气道。
侯卿尘颔首负手说：“以前没有桑梓米铺，锦县上有没有其他人卖给东野粮食？”
“有。”
“多不多？”
“零零散散的，不多不少吧。但其他人是普普通通的商贾，侯爷可是我北黎的建晟侯！”
“你这个时候说他是北黎的建晟侯了？”
侯卿尘一语破的，康镇一时哑然。
“锦县是缺粮不假，但闹饥荒的程度远远没有东野严重。而且锦县有粮食，至于是谁手里握着大把的粮食，康将军心里不会不清楚。互市今日的萧条局面是谁造成的？”
侯卿尘见康镇不语，愈加掷地有声地道：“侯爷已派人去盛州其他二县去寻粮，和夏家之争也已拉开序幕。打落夏家，让桑梓米铺上位，侯府才有出头之日！没有权力，没有钱财，你让侯爷拿什么立足？就更别提为锦县百姓发声！”
“可对面是东野啊！”
“东野怎么了？我们赚东野人的钱不好么？我们卖给他们的粮食还不足以撑起整个赤虎邑。喂不饱他们，他们哪有力气反扑？他们可用的钱全砸在我们这里，不好么？”
“我说不过你，你是天生的说客！你们到底在打什么主意？常澎和丁易还在米铺里神神秘秘地嘀咕。是担心刚刚成交的那笔银子没法运送回侯府？”
康镇的语气明显软下许多，侯卿尘便也随和下来。他虚望着集市方向，说：“康将军，落幕前，还望您能盯着点从桑梓米铺里运出来的东西。”
“哼！当真把我算计进去了！说吧，要我在明在暗？”
“在暗。”