“什么活？”
马向东迫不及待的问。
大队长：“放牛，每天上下午，放三个小时的牛。”
清河村生产队放牛的活，一直是马家本族的三叔公干，可他年纪大了，腿脚有些跟不上，特别是放牛的活下雨打雷都得出门，一天不得歇息，三叔公身体有些吃不消，最近都是他孙子毛毛替他去放牛。
现在开学了，毛毛要上学，没空放牛。
这两天，是三叔公的儿子马五去放的牛，但放牛工分低，马五一天赚十个工分的人去赚六个工分，马家的人都不愿意。
这两天，大队长正想着是不是要换个人接这个活。
这也是瞌睡遇到了枕头。
正巧，大队长也很想帮帮马向东。
毕竟，是为了保家卫国才没了一条腿，像这样的大英雄，无论在那个村子，都会受到全村人的照顾。
所以，大队长决定，把放牛这个轻松的活，换给马向东。
马向东也觉得，他现在的情况，去放牛也挺好的。
虽然刮风下雨都要出门，他一个残疾人会有些不方便，但总比呆在家里当个废物强。
马向东立马同意了。
于是，大队长就带着马向东和元春，去了三叔公家一趟。
三叔公得知是马向东要接他的活，很是高兴，拉着马向东的手，叮嘱道，“向东啊，那两头牛是我们生产队最大的财产，你一定要好好养它们，像对待自己的孩子一样善待它们，别让它们瘦了。”
“三叔公，您老就放心吧，我一定会把两头牛养的壮壮的。”
于是，马向东成了一个放牛郎。
不过，天气好，都是马向东去放牛，但下雨天，上山的路滑，元春不放心马向东出门，就会赶着马老二替他去放牛。
元春见马向东在家也闲不住，就上山砍回来不少竹子，然后特地花了二十块钱，买回来一套破竹刀，手把手的教马向东做一些竹筐，竹席，簸箕，竹椅，竹凳，竹柜……
凡是竹子能编制的日用品，元春都手把手的教他。
元春还给了他一本竹制品画册，让他自己边学边研究。
马向东心灵手巧，学的很快，没多久，他就能自己上手独自做竹凳，簸箕，竹席……
于是，家里的竹制品越来越多。
经常来马家串门儿的村民们，见马向东做的竹制品品相不错，就愿意花钱买去用。
于是，马向东凭着这个手艺，每个月都能赚到十几块钱。
自从竹制品手艺能赚钱后，马向东脸上的笑容渐渐的多了起来，话也变得多了，也会主动跟元春交流竹制品的制作方法。
母子之间的交谈，也渐渐多了起来。
母子之间的感情，也日益渐深。
由于山上的竹子没花钱，所以竹制品卖的便宜，马向东做的竹制品，大部分卖给了村民们，少部分卖给了来下乡的知青们用。
村里不少人见马向东编制竹制品能赚钱，也想学这个手艺。
但他们真的去山上砍回来竹子，自己上手做后才发现，做竹制品不像看的那么简单就能做，很复杂。
于是，那些也想学做竹制品赚钱的人都放弃了。
马老二也有心学这个手艺，但他耐心不够，学几天，手割破了不少皮，就放弃了，气的王翠揪着他耳朵，狠狠骂了一顿。