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残阳如血，霞光漫天。
万莲岛南面山脚下紧闭多日的洞府石门在隆动之中缓缓打开，简陋的茅草棚下，八日来一直谨守在外寸步不离的谢烟横第一时间察觉，倏起身定睛往里瞧去。
旁边陈听风亦有所觉，闻声而起。
花如来满眼血丝，神情疲惫地走出石洞。
“师兄，如何了？”
“师父，灵丹可练成了？”
谢烟横与陈听风快步上前，几乎同时开口询问。
花如来掩藏在衣袖下的手伸出，却正紧紧抓着一只瓷瓶，盯着看了一眼，脸上露出笑容：“这一番辛苦，总算是没有白费力气。”
陈听风面上出现喜色道：“太好了，如此师娘便有救了。”
“嗯！此丹既成，阿蘅顽疾可解。”花如来点点头，放下手转而问起岛上境况：“我闭关后这些天，岛上可有出现什么异常？”
谢烟横叹了口气，摇头道：“异常没有，就是来了个扫把星。”
统共才与黄毛丫头见过那么几次，可第一回就丢了玄铁信物，自己也受了伤，再第二回遇见，头上便多了一个整日欺压自己师兄弟二人的师嫂，然后第三回见，便是为了雪参一事元气大伤，到今天还未完全复元，再加上还有一回是遇见她师父那次，同行好友死了挚爱，心灰意冷退隐，再无消息，总之都没好事……虽说有几件事也实在怨不得人家，可谁叫她那么巧就刚好出现在他跟前了？
所以他现在瞧见凌珊一门上下就横竖都是不顺眼。
花如来回头道：“哦？扫把星？”
陈听风简单介绍道：“师叔说的是师父与师娘的忘年交，幽星夜和明月天两人，她们五日前，与师娘娘家的两个后辈一起来此，现在还住在岛上，另外，前日还有铸剑城的人来访，叫东方啸天，自称是尊欧前辈之命来此与师父谈一笔买卖，但又不肯明说，大师兄为防万一，就先给挡在了岛外，只等师父出关亲自处理。”
或是下人，或是顾望尘呼吞海师兄妹几个，总之每日都会有人来报，所以他们二人这些天虽长坐此地不动，可岛上的情况，也尽在他们掌握中。
花如来对凌珊二人到来并不意外，毕竟当日是曾亲自邀请过她们的，甚至本来都有打算等她们来后再开炉炼丹，只是近来杜蘅病情加剧，不好再拖，才不得不提前闭关，没想到她们会在这中间上门来，虽巧倒也正好，只是这铸剑城的东方啸天，就出乎他预料了。
他与铸剑城主欧百炼的确有些交情，但剑城所属海域诡秘，出入往往麻烦，故而两岛之间往来不便，自八年前联手打造宝甲之后，他们便无联系，此番为妻炼丹之事更未知会，怎么会在这时候突然派人来要谈什么买卖？心中不免疑虑。
当然，眼下杜蘅的病情高于一切，这些都是次要的，他略想便作罢，摆手道：“我知道了，不过这些事都容后再谈，现在先去找阿蘅……这是钥匙，听风你拿上，去库房取出那株雪参再过来。”说着取出一铜钥交给陈听风。
陈听风迟疑了一下，劝道：“师父，观你气色，这些天为炼丹应已耗力甚巨，还是先休息两日，等精力恢复，再让师娘服药，到时也能更好地疏导药性。”
花如来说道：“我自有打算，你不必多言，去取来吧！”
陈听风叹了口气，领命飞快离开。
谢烟横也心存迟疑，等陈听风离去，担心道：“师兄，听风所说不无道理，你已为炼丹操劳了这么多天，我怕你的身体坚持不住。”
对着师弟，花如来态度稍要温和一些，但言下之意，还是无二，他说道：“放心吧，我心中有数。”
——
杜蘅正在每日例行的反抗。
往日她身体之所以能一直坚持着，靠的是花如来日复一日的重楼真气梳理，直到最近，真气梳理的效果已趋于无，她也愈发体弱，花如来才不得不闭关炼丹。
但灌注真气的效果再弱，终究也还是有效果的，杜蘅的身体还离不开这种调理，偏偏花如来若要炼丹便分身乏术，于是，又酌情给杜蘅开了一副药，一日两服，可在闭关期间暂为她压住病情。
而现在便又是服药的时间。
小草无奈道：“小姐，别躲了，快些把被子掀开。”
杜蘅整个人蒙在被子下面，闷声说道：“我才不要，除非我死了，否则你别想得逞。”
花星落在一旁嘲笑：“二姐羞羞，每天都要这样。”
“小落落你给我闭嘴。”
“鲁乌鲁乌鲁乌鲁乌……我就不闭嘴，有本事你出来打我啊。”
“好，你给我等着！”
“小姐，你再不听话，我可就要关门放小星了。”
“你就算把小星小月都放出来我也不出来。”
“哼，何须姐姐？有我就足够了。杜姐姐，你再不出来乖乖把药喝了，我可就不客气了！”
“说了不喝就是不喝，你……啊，别动别动，被子要拉破了……哈哈，别挠，痒，痒，哈哈，我受不了了，小落落我和你没完……”
“杜姐姐肯老实了？”
“老实了老实了，我喝，我喝！”
“每次都劝着不听赶着听，这么大人比落落还调皮，小姐你真没自觉。”
药很苦。
而杜蘅从来就不是肯吃苦的人，所以每日都想方设法要躲避，然后又在小草半是强迫半是哄劝下苦兮兮地服下。
这一幕每日都要上演两番。
绝无落空的。
而凌珊来万莲岛后，也时常会在一旁帮腔搭势，与小女孩一起成为杜蘅悲惨服药下场中，除主谋花如来和直接凶手小草之外的第一、第二帮凶。
花如来过来时，杜蘅正窝在被窝里，只露出一个脑袋，浑身紧绷、泪光朦胧、苦大仇深地被小草苦笑着喂下最后一勺药汤，就像小草说的，这么大个人了，却还浑似个小孩儿。
花星落背着手立在床前，抓住这天上掉下来的难得机会，小大人似的教训：“哎，早这样不就好了？还省的我费那力气，二姐你真是太不懂事，太不懂事了。”
看着被女儿教训的年轻母亲，凌珊小草在旁窃笑，就算明月天也抿了抿嘴，笑意微生。
只有杜蘅自己忿忿：“你这小白眼狼，亏二姐那么疼你，每次一有事你就第一个反水。”
中门大开，谢烟横自觉留在外面，花如来径自入屋，凌珊几人背对自没注意，但杜蘅一眼就看见，委屈叫了起来：“哇，花花，你终于回来了，你看看，你一不在，这些坏家伙就合起伙来欺负我。”
立即掀了被子下床，张开手臂迎过去。
其他人也立即发现花如来。
“啊，姑爷——”
“哟，花大叔你出关了？”
“哇，爹爹，爹爹，你终于肯出来了。”
“恩，我出关了！”
花如来摸了摸跑过来抱住大腿的小女孩脑袋瓜，又拍了拍贴靠过来抱腰的杜蘅后背，将她扶到床边坐下，为她捋顺额前发丝，轻抚苍白面颊，笑道：“今日她们欺负了你，那就等日后身体好了，你再欺负回来便是！”
杜衡靠着丈夫，翻了个白眼道：“哪有你这么劝人的？”
花如来道：“我这不是顺着你的意思吗？”
杜蘅继续拿眼神横他：“我哪有那么小心眼？”
花如来道：“不错，阿蘅你最大度。”
“算你识相。”杜蘅满意地点头，然后一手抚摸花如来脸庞，看着丈夫满脸惫态，有些心疼：“花花，你看你，眼睛都红了，这段时间累着了吧？你还是先休息一会儿吧！”
花如来抓住脸上那手，紧握一起，温声道：“我再累也没有你累，放心，我没事的。”
凌珊轻咳了一声，打断秀恩爱的夫妇，问道：“看来花大叔这次闭关，是大功告成了？”
花如来抬头看着她，笑着点头道：“不错。”
凌珊笑道：“那看来杜姐姐离痊愈已指日可待，我这少不得要先说一声恭喜了。”
杜蘅轻笑道：“这样口头一说，可实在没什么诚意。”
凌珊问：“哦？那杜姐姐想要什么诚意？”
杜蘅说出要求：“嗯……很简单，先帮我把小落落揍一顿，再和我下十盘棋就好了。”
凌珊撇嘴：“你这要求可真低！”
小姑娘不依道：“爹爹你看到了，明明是二姐和别人合起伙来欺负我的，她还恶人先告状。”
花如来摸摸小姑娘脑袋，微微笑了笑。
——
老猴头眯着眼靠在船上，吧唧吧唧吞云吐雾。
东方啸天高坐舱顶，沐浴晚霞，静望着万莲岛。
陈听风从另一边跑来，与已在岸边监守了数日的万莲岛大弟子说了几句，便一同离去。
二人才去不久。
东方啸天站起，一步踏出，若柳絮随风，飘然下楼，手扶栏杆，叩指轻敲两下。
于无声间，整艘船都似颤栗了两下。
一敲一颤。
须臾间，哒哒哒声响，船舱里窜出了十来个人影，有序排在东方啸天身后。
老猴头还坐在舱门处，任一群人从旁边穿过，毫不在意，吸着烟问道：“决定了？”
东方啸天不见喜怒，目光幽幽，似能望透万莲岛上的山水草木，直视到人身上，点头道：“决定了！”
老猴头继续问：“确定不改主意了？”
东方啸天缓缓闭眼，再睁时，眼神坚定，轻声答道：“不改了！”
“唉……”
老猴头轻轻一叹，烟筒敲了敲门框，抖落下几片烟灰：“小心一点吧，可别阴沟里翻船。”
“你们准备好，等我信号。”
东方啸天说完，翻身下海，身似浮萍，踏浪行波，一步一晃，一晃一闪烁，速度尤其快绝，霎眼已过百十丈水面。
——
顾望尘夹抱住存放千年雪参的锦盒，踉踉跄跄跑出库房。
虽然是趁其不备施加偷袭，但陈听风毕竟武功要胜他一筹，绝地反击的最后一招仍是伤了他，如今气血失稳，脸色格外苍白。
这时，惊见前方煞星挡路。
东方啸天神色平静，淡淡开口：“风十一，该将你手上的东西交给我了！”
——
杜蘅房内。
花如来在一旁微笑静看打闹的妻女，心头却隐隐笼罩上了一层阴霾，他佯作不经意地往门外看去，不动声色，但心中不安愈烈。
凌珊看着母女二人嬉笑打骂，一家三口和乐融融的模样，撇了撇嘴，还是不夹在中间碍人家眼了，她告辞道：“花大叔这一闭关就是七八天，杜姐姐早已想得紧了，现在总算出关，你们就好好亲热，我们就先回去，不打扰了。”
杜蘅抬头笑道：“哟？还挺有眼色的。”
“切！”
凌珊不屑应了声，拉上明月天扭头就走。
花如来却叫道：“留步。”
凌珊回头问：“花大叔有什么事？”
花如来起身说道：“我稍后还需运功提炼雪参药性，想请你帮忙，在外面护法一阵。”
凌珊欣然应许：“小事。”
再望向杜蘅，笑道：“现在你也看到了，这可不是我非要留下打扰你的！”
杜蘅道：“那就留下呗。”
转望丈夫，关切道：“要提炼雪参，非得下大力气，我看你现在精神不佳，还是再等两天吧。”
花如来拉住爱妻一只手，微笑道：“我还不至于累到连提炼雪参都做不到的程度，你放心好了，没事的。”
又望外边，皱眉道：“听风那小子不知道在磨蹭什么，我让他去取雪参，结果等到现在还没回来！”
“等不来，那就不必等了！”
他话音甫落，外面便有一道沉稳声音传来，如在回应屋中人的疑惑。
接着，是谢烟横的厉喝：“你是何人？”
情况不对。
立知有异，凌珊与明月天毫不迟疑一掠出门，望声音来处，东方啸天一手负于身后，一手托着锦盒，沐浴着夕阳余晖，一步一步，缓缓走来。
花如来业已出门，脸色难看，看见来人手上锦盒时，尤其如此。
东方啸天平静一笑，“我早已说过的，我是来做买卖的人！”
随语落崩然一响，锦盒崩散，淡淡冰色如琥珀水晶的雪参被捏在了手上。
“这就是我出的价码，换你一颗炼心圣丹。”