当靖元皇帝说出让太子待在东宫不得出门的话时，夏仲昶惊惶不安。皇帝出口便是圣旨，断然没有轻易收回的。皇帝这话，无疑是对太子下了禁足令，不让太子出东宫，不参与朝事，可谓是比臭骂夏仲昶一顿还要令他难以接受。本来太子正与睿王暗中较力，两派之间势均力敌，谁也奈何不了谁。可若是因科举舞弊案被禁足，这已经给了睿王可趁之机。睿王不知是会幸灾乐祸，还会推波助澜，落井下石，其中后果难以想象。父皇如此下令，令夏仲昶仿佛一下子被抽干了他所有的力量一般。
在一旁眼观鼻鼻观心的夏故渊，听到父皇这么说，也是吓了一大跳。这话虽然是说让太子少走动，可任谁都听得出来，这与下了禁足令并无分别啊！他悄悄看了看父皇的脸色，见他脸色森然，神情肃穆，表情极为认真，并非是随口一说。心下骇然，想到堂堂太子，平日里气焰何其嚣张，却只因皇帝一句话，便顿时偃旗息鼓，唯有默默承受。一时间让夏故渊的情绪都有些为之戚戚然。
夏仲昶哪里甘心，他转身匍匐叩首，急忙说道：“父皇？儿臣……”
可靖元皇帝根本不给夏仲昶丝毫机会，直接摆手，呵斥道：“朕不想再多听什么，按旨办事即可。”皇帝出口便是圣旨，言出必行。
眼见于此，夏仲昶顿时泄了气，再次叩首，颓然的缓缓退下。
旁边的陈素元眉头紧皱，太子被禁足，他大概能够想得到皇帝的用意。毕竟事出吏部，吏部又是太子的亲信。皇帝如此作为，就是害怕太子过多干扰，令大理寺办案受阻，当无大碍。太子根本与此事毫不相干，只要事情查清楚，太子自然没事了。然而，皇帝把太子支开，唯独留下自己，两方消息得不到有效沟通，太子这人性子急躁，骤然间被陛下禁足，陈素元非常担心本来很好解决的事情，会向不好的方向发展。
靖元皇帝见夏仲昶离开了御书房，这才收回目光，从书案之上拿出一本奏牍，绕过书案，走到陈素元面前，将奏牍扔在陈素元面前的地上，愤怒的说道：“这份奏牍，数日之前，是你亲自交到朕的手里。朕当时为此，专门找过你。你怎么告诉朕的？正是因为朕信赖于你，才毫无怀疑的同意你的请奏。可结果呢！如今御史台参奏你吏部官员以公事谋私利，利用科举徇私舞弊，贪赃枉
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法。”
陈素元连忙从地上捡起奏牍，打开奏牍浏览着。
而靖元皇帝却没有等待陈素元回应，继续恼怒的喊道：“哈！这下好了！天下臣民都知道了，朕朝发令而夕改之！朕要亲自处置朕自己选拔的状元郎！那个梁彦超到底怎么回事？是不是梁尚云泄了题给他儿子的？还是说，是你们在下面私相授受，一起干下了这见不得人的勾当！”
事情其实很显然，梁彦超殿试之前，居然敢对外宣称自己必然高中状元，必然是得了科考题目，可梁彦超一个无官无职的士子而已，是无论如何也拿不到科考题目的。那他的题目从何而来？自然要怀疑到他那个身为吏部侍郎的老子梁尚云了。
皇帝最后的话，直言太子与吏部干了这等龌龊事，可以说是非常不顾忌陈素元身的情面了。
陈素元惶恐之极，正是以为皇帝对自己毫无保留的信任，才酿成了今日之祸事，陈素元实在是羞愧的无地自容。他叩首啜泣道：“陛下啊！臣，臣有负圣恩，愧对陛下的信任。臣罪该万死！但此次科举舞弊，绝非是太子和老臣所为。臣愿以项上人头担保！”
靖元皇帝大手一挥，愤怒道：“少给朕说什么罪该万死！也不要拿什么性命威胁朕！”
他也是气急败坏，冲到陈素元面前，双手摊开，冲着他咆哮：“你若是不给朕一个交代，你叫朕如何堵住悠悠天下之口！”
事情已经发生了，事出吏部，这事儿就是要陈素元拿出一个态度来。
然而对陈素元来说又谈何容易？虽然说，这事儿非常简单，只要抓住泄题之人，一切就都迎刃而解。虽然陈素元已经认定是梁尚云窥探了自己提前拟定的考题，可他并无实证，无法说服皇帝。可这时皇帝要他拿出一个交代来，他又如何能够拿得出来？又如何才能给天下一个交代？
随即陈素元又在心里想到，自己身为吏部尚书，执掌天下的官帽子，朝廷之中有一半以上的官员都与自己或多或少的有些关系牵扯，陈素元早就猜测到靖元皇帝担忧太子权柄过重，担忧自己尾大不掉，意欲消弱太子与自己的权柄，只是一直没有合适的时机罢了。想不到，这一切来的都这么快。
这些事情在他脑中几个瞬间就过了一遍，在脑中权衡一番利弊之后，陈素元在心里做了
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一个重要的决定，俯首匍匐回应道：“此次科举，是臣一手操办。虽泄题并非臣之所愿，但毕竟事出吏部，事出微臣之手。微臣甘愿领罪，吏部所属，皆有嫌疑，陛下当封锁吏部，查出泄题者后，吏部所有官员该贬该罚，到时候都有了依凭。”
顿了顿，陈素元继续说道：“再者，微臣思来想去，觉得此事之中，吏部右侍郎梁尚云嫌疑颇大，当作为重要嫌疑之人严加审问。最后，便是新科状元梁彦超，虽然目前还没有证据证实其科举舞弊，但其青楼狂言，必然与科举舞弊有莫大关联，也需要作为重点排查。”
靖元皇帝坐在书案之后，单手据案，看着陈素元。想不到这只老狐狸机变如此，这么快就抛出了替罪羊。弃卒保车！牺牲梁尚云一人，保全自己，保全太子不受牵连。不过，既然陈素元已经摆正了姿态，而且目前案子尚未展开审讯，一切都还没有定论，还需要再看看。靖元皇帝走到陈素元面前，将他搀扶起来，缓和了一下语气，说道：“朝议汹涌，今日你也看到了，御史台咬着吏部科举舞弊不放，以睿王为首的众多官员纷纷推波助澜，朕实在是无法制止朝上的汹涌非议。你先回家休养些时日，吏部的事情，你暂时先不要管了。待事态查清，朕自会秉公处置。”
顿了顿，不待陈素元回应，夏牧野又像是解释一般的说了一句：“毕竟，此次科举舞弊，你是主考，涉嫌最大。朕为堵悠悠众口，不得不如此为之。素元啊，切莫多心，待事情明了，朕定然还你公道。”
果然如自己所料想的，皇帝正是打着如此算盘。陈素元在心里默默叹息，他再次俯首，沉声回答：“臣，遵旨。”
站在一旁的夏故渊，今日亲身经历了这一幕，在他的内心里，实在太过于震撼。堂堂当今太子，顷刻之间便被禁足。朝廷正三品高官，六部之首的吏部尚书一句话便只得待旨家中。这样的权利与手段，夏故渊实在承受不住。
目睹着陈素元身心俱疲的离开御书房，夏故渊心想，这些人皆是当年参与谋害北靖王，陷害母妃的罪魁祸首，如今这些人处境困窘，当真是大快本王之心。不过，至始至终，夏故渊都没有在其中说过一句话，这种时候，说一句错一句。必然会给靖元皇帝一种落井下石的印象，一切静观其变，才是上策。
（本章完）
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