阳春四月，虽已经打春了，但微风拂过应天城，依旧让人感觉到一丝丝的凉意。
不过今日，应天城的午门前却是热闹非凡，德庆侯廖永忠在朝会上被朱老板亲自下令处斩，今日正是他行刑的日子，连带的还有私盐案的一众罪官。
自古以来，老百姓都喜欢看热闹，而今天的情形，更是难得一见，毕竟要被处斩的人可是个侯爷。
平时他们见到一个衙门小吏，都要低头，更别说侯爷这种只是在传说中的东西了，故而，此时的法场是热闹非凡。
实际上，虽然决定要处死廖永忠，但朱老板也打算让他体面的死去，毕竟廖家兄弟当初为自己也立下了不少汗马功劳。
可惜的是廖永忠自己不珍惜，那就别怪他朱老板拿他的这颗人头，警示一下那些不愿意收敛的淮西勋贵了。
法场上，廖永忠眼窝深陷，双目通红，浑身邋里邋遢，再也不负以前那英武侯爷的模样。
“这就是德庆侯廖永忠啊？毕竟是个侯爷，怎么这么狼狈！”
“侯爷不也是肩挑着一个脑袋，跟我们一般无二呀！”
“贪赃枉法，贩卖私盐，真是该死！”
“就是，贵为侯爷，每年的俸禄不知道有多少，这还不够，竟然去贩卖私盐，真是人心不足蛇吞象。”
“嘘！小点声他看过来了。”
来观刑的百姓窃窃私语，传到了廖永忠的耳朵里，他猛地抬起头，吼道：“朱元璋，你个混蛋，言而无信，免死铁券还在我家里祠堂供奉着，却要杀我。
想我兄弟二人为你朱元璋出生入死，我兄长宁死不降，结果你因为小小的私盐案，你竟要我的命？我不服！我不甘心！
朱元璋，你如此刻薄寡恩，我诅咒你，将来必定众叛亲离，孤独终老而死，哈哈哈！”
廖永忠的突然爆发，吓得百姓们纷纷后撤，监斩的官员也吓得冒出了冷汗，诅咒皇帝，这实在是太大胆了，他连忙对着刽子手下令，让廖永忠闭嘴。
刽子手当即动手，把廖永忠的下巴给卸了，这下子，他再也说不出完整的话来，不过看他的模样，显然是不甘心。
此时，监斩官只希望午时快点来临。
时间一分一秒的过去了，午时三刻一到，监斩官迫不及待的连忙甩出一道令牌。
“斩！”
刽子手提着大刀，往刀锋上吐了一口烈酒。
唰！
刀锋划过，人头落地，这人头轱辘出好远，吓得许多百姓往后缩去。
皇宫内，朱元璋望着朱标道：“标儿，我听说廖永忠临死前还在诅咒俺众叛亲离，孤独终老而死。”
“父皇，这只是他临死之前的无能狂怒罢了，不必在意！”朱标连忙说道，他不想朱元璋因为廖永忠这几句临死之前的话就牵连旁人。
“哼！本来咱对他还有点愧疚，想不到他到死还不悔改，现在看来，是让他死得太容易了。”朱元璋气哼哼的说道，当初应该把廖永忠扒皮实草，而不是直接把他砍了。
见朱元璋没打算牵连他人，朱标也松了口气，随即向朱元璋问道：“不知父皇今日叫儿臣来所为何事？”
“我准备让老二，老三，老四去凤阳历练一番，知道民生疾苦，这样将来才能好好治理好封地。”朱元璋当即把让三兄弟隐藏身份，前往凤阳为民的事跟朱标说了。
他本以为朱标会赞成的，却没想到，朱标却坚决反对道：“父皇，老二，老三，老四他们从没出过应天城，让他们去凤阳历练，要是出了危险怎么办？”
“你放心好了，咱都安排好了，不会有什么危险的，玉不琢不成器，咱七岁的时候，就帮着刘财主家放牛了……”朱元璋又拿自己的往事说起来。
“那母后知道吗？”朱标的意志有些动摇了。
“咱就是准备让你去说服你母后。”这才是朱元璋今日叫朱标来的目的，对于自己老婆，他实在是太了解了，他可不愿意去碰壁，所以才打算让朱标去说。
“啊！”朱标愣了一下。
“啊什么啊！咱这一切都是为了你的三个弟弟好，而且他们也同意了呢！”
“如果这样的话，那我也要跟他们一起去，我得看着他们才放心。”
“你这简直是瞎胡闹，你可是太子，国之根本，不能有丝毫闪失！”朱元璋瞪了朱标一眼，又放缓语气道：“他们是藩王，将来要带兵打仗的，咱不让他们现在吃点苦头，将来会在塞北送了命的！”
“可是……”
朱标还想说什么，朱元璋当即打断了他道：“没什么可是的，若这次历练成功了，咱就可以放心的让他们领兵，到时候，咱也不用这么投鼠忌器了。”
说道这里，朱元璋忍不住叹了口气，对于所有开国皇帝来说，如何妥善消除军功集团的威胁，这是他们要面临的最大的难题。
廖永忠之所以敢如此大胆，不就是仗着水军都是他的自己人，若不是廖永忠就在应天城，朱元璋想要把他抓起来也没那么容易，至少水军就要乱一阵了。
单一个廖永忠就如此麻烦，更何况那群手握兵权的淮西勋贵呢！
朱元璋不想走汉高祖的路，鸟兔死，走狗烹，所以他想出了设置八大塞王的办法，让儿子们取代淮西勋贵军功集团，可惜现在这几个儿子还太小了，故而他才想着让他们去历练一番。
“好吧！”朱标也懂朱元璋话语里的含义。
父亲对淮西老兄弟的容忍，除了念旧之外，很大原因就是因为他们手里的军权，如今更是出了廖永忠这档子事，所以他迫切的希望能让三个弟弟历练出来。
因而最终朱标也接受了朱元璋的任务，去劝说马皇后，但他还是提出了一个要求：“我得第一时间知道弟弟们的情况。”
“放心，咱让毛骧直接把消息送到东宫！”朱元璋痛快答应道。
“行。”朱标点了点头。
……
翌日，有上谕曰：“皇二子秦王樉，皇三子晋王棡，皇四子燕王棣性情顽劣，险些酿成大错，着三人于后湖闭门读书一载，好好修身养性，谁也不准探视，钦此！”