苏酥回到城中村时, 天恰好下起淅淅沥沥的小雨。
某处老旧楼栋最底层被改造成大通铺，七八个壮汉正围在一起打扑克牌。这样麻烦的天气，既不适合出工，也不适合杀丧尸, 打牌就成了最好的消遣。
狭窄的路道也无人通行。
苏酥没带伞, 拉开冲锋衣的外套, 将缠在身上的黑蛇兜进怀里。
一闪而过的白皙肌肤与姣好身材, 惹来几声骚扰般的口哨。
敏锐的小黑当即从半敞的衣领内钻出，小簇蓝焰飞进了大通铺, 眨眼间烧毁所有人的铺盖。
包括被散落在地上的扑克牌。
易燃物燃烧的浓烟立马传到二楼，等苏酥的身影消失在尽头，躲在楼上的房东才拉开窗户，冲着底下怒吼：“要死啊！居然敢惹异能者！烧坏了我家的东西，你们全都要给我原价赔偿！听见了没？！”
直到走出这条巷子，苏酥还能听见房东用她听不太懂的话, 正在紧密地辱骂招来祸事的几个壮汉。
十几句脏话甚至没有留下气口。
苏酥低头, 将小黑重新摁回怀里：“别淋到了。”
可她明明自己也淋着。
黑蛇的身体悄然变温，源源不断地为雌性供给着温暖。
一人一蛇终于回到阿婆锻造坊。
牛阿婆就坐在店铺内，手里的异能正专心致志地打造一柄武器。
“回来了。”她抬头随意地瞥了苏酥一眼, 左手往柜台一指，“你的武器和软甲已经做好了。”
“这么快？”
苏酥走到柜台前, 看见上面放置着一把长约五六十厘米的弯刃短刀。
她从剑鞘内抽出刀身，刃面朴实无华，却又隐约透漏着一股锋利。
轻轻一扫, 刚挨到椅子, 椅背就被劈成两半, 啪嗒砸落地面。
苏酥：“......”
要是拿它来砍丧尸, 岂不是像砍西瓜一样？
她放下刀，视线继续偏移，看到柜台另一侧，还叠放着一小件材质不明的贴身软甲。
它被做成背心的模样，看着小巧轻薄实则弹性大，正方便穿在最里面，护住五脏六腑。
除此之外，还有一个小小的铁皮袖筒，外形十分精巧简约。
“这是什么？”
“袖箭，扣动扳机就能射/出长约十厘米的钢钉。在偷袭的情况下，瞄准人的脖子，能一击毙命。”
苏酥瞬间来了兴趣：“我试试！”
她先是戴上袖箭，然后将软甲挂在一旁的货架上，瞄准发射——
刺耳的碰撞声响起，尖锐的钢钉在扎至软甲的那一瞬间，钉头与甲面产生了强力的摩擦，原本动力充足的钢钉被阻拦几秒，彻底失去了继续向前的驱动力，回归地心引力。
叮。
钢钉砸落地面。
牛阿婆不知何时已经走到苏酥的身边：“你给的那些蛇鳞，比我用过的任何一种材料，都要坚硬。”
苏酥取下那件软甲背心，仔细摩挲着被攻击的甲面，没有摸到任何瑕疵。
“果然坚硬。”
她的笑容只持续两秒，随即戛然消失。
“怎么了？”
苏酥沉默两秒，缓缓摇头：“没事。”
既然她不想说，牛阿婆也不会细究苏酥刚才那一瞬间的失神：“你给的那颗三阶晶石，不亏吧？”
“不亏，我甚至没想到您能做这么好。”苏酥侧头，笃定道，“你您是吞了那颗三阶晶石？”
她给牛阿婆打了两年的下手，自然清楚对方的实力。
这三件装备的精良程度，已经远远超过二阶锻造异能能够发挥的水平。就比如那件软甲，哪怕是牛阿婆，也很难做到让它同时具备弹性与坚石更度。
牛阿婆没否认。
她又回到了自己的工作台，专心致志地打造着新的武器。
苏酥站在旁边看了一会儿，发现那是一把弩弓的雏形。
上辈子，她也见过这把弓。是在末世第三年，牛阿婆升到了三阶异能者之后，这把弓才出现在她的工作台。
而现在，它提前出现了。
苏酥终于能肯定——牛阿婆虽然搬来城中村，但一直没放弃过复仇，她上辈子打造的这把弩弓，并不是哪个异能者的订单，而是要索走万鹏飞性命的杀器。
“阿婆，我有件事要跟你说。”
牛阿婆头也不抬：“什么事？”
“这事现在说不清，您得跟我出去走一趟。”
牛阿婆皱起眉头，凝视苏酥许久，仿佛在猜测她的意图。
“您不相信我吗？”
苏酥自己也没意识到，她每每说出“您”这个字时，其实有点撒娇的意味在。
牛阿婆沉默好几秒，最终才点点头：“我准备一下。”
她所说的准备，也就是从店里掏出两把伞。
外面的雨还是淅淅沥沥地下，没停歇也没变大，两人一蛇步入细雨之中。
谁也没开口说话，就这么一前一后地走着，气氛格外静默。
绕过泥泞的水泥路，跨过积满污水的坑道，最终停留在城中村后门废弃的保安亭前。
那里面站了人，还是好几个。
牛阿婆的步伐只迟疑了两秒，还是沉默地跟上。
“你终于来了！”
蹲在保安亭门檐下的王哥站起身，目光越过苏酥，落在白发苍苍的牛阿婆身上。
明明是该开口的时候，他却一时之间有些哑然：“......”
“这是我说的牛阿婆。”苏酥担起引荐的任务，“阿婆，这位是王哥，他......”
看见本不该出现在这里的人，牛阿婆的声音变得格外沙哑：“我认识他。”
“你认识我？”王哥十分诧异，“你是怎么认识我的？”
牛阿婆不肯坦白。
苏酥向王哥使了个眼色。
后者连忙打开废弃的保安亭，从里面拎出一个五花大绑的异能者。
“阿婆，你认识这个人吗？”
“唔唔唔！”
看清人脸的那一刻，牛阿婆的眼底闪过深入骨髓的恨意。
怎么可能不认识？这个人化成灰她都认识！
万鹏飞被扔出来的这一刻，牛阿婆彻底明白了眼下的情况。
她首先抬头看向苏酥：“是你帮我找到了他？”
是她，又不是她。
苏酥没有进一步解释，点点头：“今天去东部狩猎场杀丧尸，正好撞上了。”
牛阿婆的嘴唇嚅动了几下，两个“谢”字始终没有说出来。
“牛阿婆。”王哥急着弄清真相，打断了她的情绪翻涌，“我刚认识万鹏飞这小子时，他还只是一阶异能者，靠着一手杀丧尸的好刀法，跟我组过几次队。”
“后来他莫名其妙跟我女儿谈起恋爱，我虽然反对，但也没什么用，只好捏着鼻子认了这个未来女婿。”
“为了让他存活久一点，我甚至帮他的异能升到二阶。”
“今年冬天永恒小队刚进基地，这小子就抱上他们的大腿，异能升到三阶之后，转头踹掉了我的女儿。”
“直到现在，她还没走出来，待在家里时不时就要哭一场。”
王哥既恼女儿的不争气，气她在末世里脑子也不甚清醒；又恨对女儿始乱终弃的万鹏飞，每每见到他，见到他依附的永恒小队，都恨不得提刀砍个来回。
听到这里，牛阿婆嗓音嘶哑：“你的女儿好歹还活着。”
王哥顿时哑然。
是啊，他的女儿好歹还活着，不像牛阿婆，女儿已经被万鹏飞害死。
“我认识你，是因为她刚死的那个月，我经常会去任务大厅外蹲守。”
她想过要杀了所有人，可她的敌人都是攻击型异能者，她的功能型异能绝无获胜的可能。
所以牛阿婆才搬回了城中村。
总有一天、总有一天......让她等到了被五花大绑的万鹏飞。
忘恩负义的男人瞪大眼睛，他的异能已经被废除，嘴里还塞着大团烂布条，此刻只能趴在地上狼狈地蛄蛹，祈求这些人留他一命。
“阿婆，他就交由你来处置了。”
牛阿婆看了看她，又看向王哥。
后者点头：“我已经废了这家伙的异能，至于他的命......就留给阿婆你吧。”
后面发生的事情，苏酥没有再看。
她提前回到家，黑蛇跟在雌性的身后滑进房间，翘起来的尾巴尖尖上顶着一件软甲背心。
苏酥不明所以地看着它。
后者用脑袋催促地顶了顶她的膝盖：“嘶！”
“你是想让我换上？”
“嘶！”
苏酥竟然从小黑的眼底捕捉到强烈的期待，是因为这件软甲是由它的鳞片打造的吗？
“我现在就穿上。”
她将软甲扔在一边，弯腰抱起小黑，然后——
将它关在房门外。
“等会儿再放你进来。”
黑蛇幽幽地守在门口，竖瞳不高兴地眯起。
凭什么不给看？它明明早就看过！
蛇尾不安分地拍打着地板，发出咚咚咚的响声。
忍耐十几秒，黑蛇突然趴在地面，试图透过缝隙往里看......但很快，它就意识到这个动作太傻太蠢，爬起来时，它更生气了！！
终于，在它的怒气越积越旺盛时，房门打开了。
苏酥站在房间内，正对着镜子扯动没整理好的背心。
黑与白的强烈对比，过于丰腴成熟的雌性气息，让正在狂怒的黑蛇突地安静下来。
它嗅到了——
自己的气息与雌性的气息杂糅在一起，彻底分不出彼此了。
这是一种征兆，也是一种暗示。
“嘶！！！”
巨蟒一个飞扑，将没有防备的苏酥扑倒在沙发上。
“小黑？”
猩红的蛇信自高峰舔舐而下，甚至想要卷起那件小巧的软甲。
“小黑！”苏酥恼怒地摁住它，“你要是再做这些奇怪的行为，晚上就自己睡！”
被如此威胁，躁动的黑蛇终于按捺住身体的冲动。
它念念不舍地收回蛇信，竖瞳还停留在某个位置不肯转动。
苏酥憋着气掀开它，重新穿好外套，将带有小黑气息与......涎水的软甲牢牢地护在衣物之下。
“知道错了吗？”
黑蛇被迫滑到墙边自我反省。
反省是不可能的，它盯着镜子里反射出来的雌性，眼底闪过一日比一日浓郁的幽光。
但都被它很好地隐藏起来。
苏酥离开房间一趟，将软甲洗干净后，还煮了几颗鸡蛋，回来时，看见小黑依旧盘在墙角。
说面壁思考，还真不含一丝水分。
她的心立马又软了。
“小黑，过来。”
黑蛇一步一磨蹭地滑到苏酥的身边，看那模样，还有些小心眼，正记着她吼自己的仇。
苏酥好笑地剥开一枚鸡蛋：“张嘴。”
咕咚。
黑蛇诚实地吞进肚子里。
苏酥抱起它，盘腿坐在沙发上，手在喂食小黑，心思却早已飘向远方。
白天发生的一幕幕再次涌入脑海。
她虽然震惊，却也没拒绝城主的“好意”。
让王哥带走万鹏飞时，贺恒还在热情的挽留——“真的不从城中村搬出来吗？我可以给你和你的亲戚安排一栋最豪华的别墅哦！”
苏酥很坚决：“不用了。”
贺恒幽幽叹息：“苏小姐住在那种地方，万一沾染到底层的脏乱与恶臭，我可是要心碎的。”
苏酥并不给他面子，直白道：“你私人动物园里的味道，也很难闻。”
贺恒收起笑，面无表情地看着她。
回忆定格在贺恒的脸上。
城主心思叵测，这是不争的事实。
他更是一早就在观察她，甚至只花费了不到一天的时间，就将她与她在南方基地的人际关系网调查的清清楚楚。
如果她只是寻常的四阶异能者，贺恒会对她用心吗？
不会的，他的目的只有一个，那就是拥有五阶异能的小黑。
万鹏飞不过是他丢弃的一枚棋子。
参观私人动物园，也只是试探她的态度。
苏酥突然搂紧怀里的黑蛇：“小黑，你觉得城主是想抢走你？还是有更深一层的企图？”
原本还没想那么多，可当她看见小黑的鳞片被打造成软甲时，她更深层地意识到——拥有异能的战宠，无论生死都能利用，乃至榨干皮毛。
“嘶！”
抢不走。
黑蛇并没有将那个娃娃脸放在眼里，真要是比起异能，它轻轻松松烧死他。
苏酥叹了口气。
眼下他是抢不走，主要还是以安抚与迷惑为主。
一旦他获得一颗五阶晶石，那情况就危险了。
是现在就离开南方基地，带着小黑躲开人群，从此隐姓埋名？
还是继续观望，见招拆招？
亦或许寻找机会，将贺恒暗地绞杀？
不等苏酥想出一个结果，整个基地上空忽然响起尖锐的御敌警报声。
急促短暂却又反复循环的警报，炸醒了城中村里的众多居民。
所有人几乎是同一时间打开窗户，淅淅沥沥下了大半天的春雨还没有停歇，无数颗脑袋从握手楼内冒出，彼此惊慌失措地张望着、传递着忐忑与心慌。
苏酥都不用打开窗户，更不用伸长脖子与人交流。
上辈子的丰富经验，让她短短两秒，就听出这是御敌警报。
它代表着——有大量丧尸潮正在夜袭基地！