艾米这次长了点心眼，故意慢吞吞地前去搀扶罗杰，让侏儒先进入那道暗门。
过了好一会，里面没有任何动静传出，艾米自然按耐不住，在门外大喊，“侏儒，你到底死了没有？”
侏儒立即从里面探出头来，“暂时还没，里面还有一条密道，你们也过来看看！”
令艾米失望万分的是，暗门后方，除了一条密道之外真的什么都没有。既然没有找到金银财宝，艾米就绝不死心，当下决定沿着密道一直走下去，看到底能通往何方。
密道异常狭窄，连艾米这般身材也只能勉强通过，道路曲折盘旋，总体却是不断向上，就这样走了很长一段时间，艾米的发财梦也渐渐破碎，直到忽然间，眼前一片刺目的光芒，光线从一片沙棘丛中直射过来，绿色的叶片之间，朵朵黄色的小花是如此透明可爱，艾米用手一扒拉，便像土拨鼠一样从地下窟窿内钻了出来，接着便是侏儒和罗杰。
终于又回到地面上了，三人长舒口气，变得兴奋异常。
太阳刚升起不久，雾气蒸腾的树林后方，高大的沙泉要塞依然像巨兽般屹立。
艾米带头一路奔跑，穿越过茂密的树林，眼前的沙泉湖昨日还碧波荡漾，今天却干涸见底。
三人在湖畔四下张望，不经意间，瞧见一道人影在空中飘来飘去，忽然就向着艾米这边俯冲而来，速度飞快。
艾米大惊，下意识地双手握剑准备劈砍，人影就近后赶紧避开，“轰隆”一声撞在草地上，又滚出好远，接着便听到熟悉的呻吟声。
原来是莱昂。
见到法师捂着屁股在草地上挣扎，罗杰赶紧跑上去将他扶起来，却被他死握住手不放。
莱昂红着双眼涕泪纵横，“可……可把你们找……找到了！”
原来昨晚侏儒的孪生兄弟，发现特蕾莎弄丢了他的弟弟，当时就要翻脸，强逼特蕾莎和他一起进地下城找人，只是特蕾莎在禁咒攻击下战环崩裂，精神力消耗过度，实在无法按大纳里亚要求去做，暂时被扣押在车队内，莱昂则被强令漂浮在空中持续搜查，“看了整整一个晚上，从半夜到现在，连眼睛都快瞎了！”
“一晚上，难道你的魔力不会耗尽？”艾米不解道。
“魔晶！大个子塞给了我一堆魔晶石！”莱昂心疼道，“光这些晶石就值好几十金币！”
“那我兄弟呢？他在哪里？”侏儒突然冲过来，双手抓住莱昂的衣服使劲摇晃。
“啊！我差点忘了！”莱昂从怀内掏出一个黑色小圆盒，“大个子让我找到人后，把它放出去，就能找到他！”
只见他刚打开盒子，一道电光便飞了出去，转眼间就无影无踪。
“这又是什么鬼玩意？”艾米陡然间觉得这对兄弟神秘兮兮，随身乱七八糟的东西简直是层出不穷。
侏儒犹豫了片刻，回答道，“这是我们巨人王国冰原上特有的一种鸟，叫做雷鸣鸟，个子虽小，飞行速度却极快，冰原地广人稀，常用它来通风报信！”
“那直接放它出来找我们，岂不是更简单？”艾米不解道。
侏儒笑而不语。
忽然间，前方沙泉要塞上空开始乌云密布，电光闪耀，雷声隆隆，艾米抬头看了看树林后方刚刚露出头的太阳，心想这样晴朗的天气，为何……
“这就是雷鸣鸟送信的方式！”侏儒解释道。
转眼功夫，要塞上方的所有异样又全部消失，一切都已恢复正常。
一道银灰色身影从要塞数十米高的城墙上飘忽而下。
“在这里！”侏儒忽然跳起来挥了挥手，奔跑着迎上去。
“这么高他也敢往下跳？这大个子还挺厉害的嘛！”艾米瞪大眼睛惊叹。
“就是，有人昨晚威胁我们，说自己是斗气十一阶，必须乖乖听他的话不可！”莱昂在后面嘀嘀咕咕。
……
“那老头叫做巴利斯塔，是曾经的御林十六卫，斗气十二阶！”
“所以他能轻而易举地抵挡住禁咒攻击。”
“同样也能够秒杀不知天高地厚的九阶碎骨者！”
“可扬克队长，也是圣级十阶，却身受重伤，气核破碎，斗气尽毁。”
“他只不过是十阶，到了圣级以后，每一阶的实力也是天差地别。”
“那位河间国的逃亡王子，才多大，居然能施展禁咒？”
“好像只有十三岁！”
“这么厉害！小小年纪就能施展禁咒，今后可了不得！”
一路上，艾米的耳畔，听到几乎所有的人，都在议论最晚所发生的事件，和事件中的几个主要人物。
身后的沙泉要塞变得越来越远，渐渐消失在视力以外，据说那里现在已经群龙无首，一片混乱。
再一次翻越过小沙丘后，前方像海一般辽阔的蔚蓝水面又遥遥在望。
所有人的讨论焦点，又立即转移到大盐湖，以及湖畔的斗晶草上面。
侏儒骑着他的高头大马滴溜着过来，得意洋洋道，“我们巨人，只有我这般侏儒才有机会骑马！”
艾米看了看前方的大纳里亚，暗自比划了一下，凭他三米多高的身材，骑到马背上两只脚还真的不好搁。
但艾米还是看不惯侏儒得意的模样，于是讥讽道，“侏儒，你要不是靠着身上这套铠甲，早就被地下城里的大老鼠啃得连渣都不剩！”
没想到侏儒更加嘚瑟，提起他的精致的鳞甲下摆炫耀道，“怎么样？这套闪银附魔战甲，既轻便又坚韧……是为我自己定身打造的！”
见大家都朝他注目，侏儒更加来劲，高声道，“两百金币一套，订金先付，半年后可以在任意指定的贝莎商会取货！”
那些佣兵们看着他的目光，更像看着怪物，倘若他们是有两百金币的人，就绝无可能到盐湖畔割草。
倒是特蕾莎在战坏崩裂后，躺在大纳里亚安排的车厢内经过一整夜休息，此刻已经完全恢复，笑着对侏儒说，“今后如果有可能去特隆姆，我找你定制一套！”
侏儒立即开心起来，“你是个好姑娘，要是你来特隆姆，给你至少八折优惠！”
边走边聊，气氛逐渐轻松起来，昨晚发生的事件既匪夷所思又骇人听闻，但也终究会被时间所淡忘。
……
盐湖边黄褐色的丘陵沙地上，长着一簇簇叶片纤细的长草，有的叶片还呈嫩绿，有的已经变成深红，还有的已经变成透明的金黄。
纳里亚兄弟需要的就是这种金黄色的干草，每十公斤干草一个银币，倘若两位佣兵合作，即便没有太强的斗气，也可以一天轻松收获上百公斤干草。每天半个金币，对于年收入通常不过数个金币的初级斗气者来说，这可是非常高的报酬。
于是，在大盐湖岸边，数百人同时开始了一场抢草大赛。
艾米、罗杰、特蕾莎和莱昂，分工负责，各司其职，有人专门收割，有人负责晒干，有人负责捆扎和运送，所有人干活都很卖力，因此效率也比较高。每天到了近晚时分，就已经完成预定计划，挣到两个金币。
对此艾米还不满足，总觉得机会难得，应该抓紧时间，每天至少再多挣一个金币。
特蕾莎却坚决反对，认为当前最要紧的依然是抓紧时间修炼，提高各自的斗气水准，而不是光想着如何去挣钱。他和莱昂也先后表态，偿还掉以莱昂名义赊欠的十五个金币后，剩下的钱他们分文不要，全部留给艾米和罗杰。
罗杰还想谦让，艾米已经掐着指头喊了起来，假如我们干满十五天的话，再除去买水钱，其实也没有什么剩余。
所谓买水钱，就是过了沙泉要塞后沿途便再无淡水水源。沿着大盐湖，大小纳里亚迅速挑选了一处地方围了起来安营扎寨，接着便开始大肆挖掘。起先艾米还还纳闷，后来才知道他们是在寻找地下水，这本来是想得很周到的好事，可是这对奸商兄弟，居然找到水后高价出售，他们提出的收费标准是，每人可以任意吃喝洗漱，每天收取两个银币，如此一来，差不多四成的收入又被他们给收了回去。
“十五天，最后也就只能剩下三个金币！”艾米气得牙痒痒的，仗着和小纳里亚曾经共同出生入死的交情，想让他少收点，却被一口回绝。
“斗晶草粉我倒是可以便宜点卖给你！”舒舒服服躺在凉椅上的小纳里亚，放下手中的书本对艾米说，“一个金币一瓶，怎么样？你也没有气核，也可以多买几瓶！”
艾米想起来就愤愤不平，“这小子在路上亲口说过，五十公斤干草就可以制作一瓶，那么每瓶成本也就不过五个银币，再除去被他们赚去的水钱……”
“不用考虑钱！挣钱也是必须凭本事的！”特蕾莎打断艾米，“今天就买斗晶草粉，尽早使用起来！”
于是，艾米又使用上了斗晶草粉，每日都和罗杰进行刻苦的训练。
一周之后，艾米突然能够通过内视，感受到腹部有着忽明忽暗点点星光在凝聚，朝思暮想许多年的气核终于开始逐渐成形，当他把这个消息首先悄悄告诉了罗杰，罗杰先是一愣，然后紧紧抱着他在盐湖边疯狂地又蹦又跳叫上好久。
彩霞满天，特蕾莎和莱昂抱着双臂远远地看着两位少年，二人忽然相视一笑，“你猜，是谁先有了好消息？”
这是991年6月13日。