艾米一屁股摔在地上，刚准备鱼跃而起，谁知对方速度更快，紧追出来一脚重重踏在艾米的胸口，然后又是一柄闪亮的圆斧顶在艾米的脖子上，头顶上传来清亮的娇喝，“你是什么人？想干什么？老实回答，否则剁下你的脑袋！”
艾米感受到斧刃的锋利和凉意，眯着眼睛逆光看去，发现居高临下怒视着自己的，是一位穿着黄褐色粗布衫裙，面目还算清秀，身材却相当健壮的年轻女子。
“你不是埃莉诺……”艾米立即发现冒失的自己又犯了错误，“是我认错人了，你能不能将脚移开？”
“什么埃莉诺？我不认识！”少女怒气冲冲，随即脚下发力，将正准备挣扎着起身的艾米踩回地板，“你再乱动，别怪我不客气！”
艾米感到脖子一凉，似乎有什么液体顺着脖子在流淌。
见艾米有点发懵，持斧少女凝视艾米片刻后再次厉声喝道，“看你一副贼头贼脑的样子，快点告诉我，你叫什么名字，老实说，你是不是小毛贼？”
“小毛贼？”艾米既好气又好笑，“我是艾米，我是堂堂北方游侠，吉兰特公爵的弟子，我怎么可能是毛贼？你再仔细看看，我哪里像一个毛贼？”
少女果然异常认真地从头到脚打探着艾米，只是脚下力道丝毫没有放松，依旧死死踩在艾米身上，忽然间摇了摇头，“北方游侠，不认识！吉兰特公爵，不认识！艾米，更加没听说过！看你的样子，真的越看越像毛贼！”
似乎感到硌脚，少女将斧刃对着艾米的脖子用力顶了顶，确保艾米不再动弹，然后蹲身弯下腰，从她的脚下、艾米的怀内掏出一个沉甸甸的钱袋，托在掌中掂了掂，冷笑起来，“这难道不是你偷来的？”
艾米看到侏儒送给他的钱袋就这么落到对方手中，顿时又急又怒，大骂道，“臭娘们，死强盗，你这个无赖、卑鄙又无耻的家伙，这明明是纳里亚家的小侏儒送给我的礼物，赶快还给我！”
“你不要命了是不是？”少女脸上顿时蒙上一层寒霜，手下刚要有所动作，过道口，一位听到动静匆匆赶来的穿着蓝色制服的船员大吼起来，“住手！住手！快住手！”
“娜塔莉娅小姐，这位艾米先生是纳里亚少爷的朋友，也是我们蓝色海洋号的贵宾，开船前，纳里亚少爷特意吩咐我们一定要将他安全送达目的地，所以，有什么事大家好好商量，千万别误伤了人！”蓝制服急忙上来劝说。
“他是纳里亚少爷的朋友？”娜塔莉娅将信将疑地收起斧头，抬起脚，“但我看他，就像一个小毛贼！”
“什么小毛贼？你才是小毛贼呢！”艾米赶紧蹦了起来，抽出冰无垢冲比他高出一头还多的娜塔莉娅怒吼道，“我看你就是一个不讲道理的女强盗，快将我的钱袋还给我，否则别怪我不客气！”
蓝制服赶紧拦在二人中间，虽然是巨人王国的船只，其实船员和乘客几乎都是人类，对于绝大多数巨人来说，一生中都不会离开他们无比热爱的国度。蓝制服看了看艾米手中闪着霜白蓝芒的短剑，又看了看少女手中拎着的钱袋，忽然瞪大眼睛惊呼道，“艾米先生，您的脖子还在流血！流了好多血！”
……
艾米先生和娜塔莉娅小姐隔着宽大的木桌，面对面坐在“蓝色海洋号”的贵宾室内，在艾米的脖子上，缠着厚厚的绷带，只要稍稍一扭头，艾米便立即露出龇牙咧嘴的模样。
这再次引起娜塔莉娅的强烈蔑视，“在我看来，这种小伤口，狗屁都不算。”
艾米怒道，“说得轻松，你的脖子给我划道口子看看！”
“划就划！有什么了不起！你尽管划！”说着，少女便将衣领猛地往下一拉，露出白花花的脖子。
倒是这下手中握着短剑的艾米，一时间没了主张。
远远注视着他们的蓝制服赶紧跑了过来，上气不接下气道，“二位，二位，有什么需要吩咐？”
“没有！”艾米没好气道。
“没有！”娜塔莉娅松开手，扭了扭脖子，恢复少女端庄模样。
她的确是少女，只比艾米大上两岁，现年十六岁，还是特隆姆中级武者学校尚未毕业三年级学生。在巨人王国，主要是在纳里亚家族的领地上，生活着上百万的人类，他们将很多人类的生活方式和制度原封不动地带到新的居住地，其中便包括斗气学校。
巨人的生命远远长于人类，他们近乎百分之百拥有斗气，他们也极少刻意去修炼斗气，斗气的增长依靠时间和天赋自然演进。人类则不一样，激烈的生存竞争，使得斗气训练在人类当中极为普及，几乎每个村镇都有一座初级斗气学校，但中级斗气学校只是在特隆姆才有一座。整个贝莎海沿岸，贝莎同盟七大主城每座城一座，再加上特隆姆城，一共八座中级斗气学校。而更高级的学院，则一座也没有。
这八座中级武者学校组建成密切的校际联盟，学生和老师之间经常往来走动互通有无，其中也包括索兰四大学院补录名额的分配。
历史悠久、人才辈出的索兰四大学院分别是利伯维尔皇家学院，光明学院、维罗斯学院和圣兰尼学院。它们的中级学校每年不但从索兰帝国境内，甚至从帝国各附属国和势力影响范围内招收一千名佼佼者，这些地方包括波加尔国、伊尔国、伊洛多瓦海盗王国、贝莎海沿岸、阿基坦、布莱尼亚岛，甚至远在南陆中部的贡萨黑人诸王国。四大学院分配获得的名额固定为600，200，150，50。三年后，这批优秀的年轻人之中，有些人由于没能跟上前进的步伐，将被淘汰而无法直接升入学院，通常占总人数的三分之一左右，由此空缺的名额将会由各学院独自组织补录。补录的名额在不同地区不同年份将会有较大的变化。
补录人数最多，最受欢迎的，自然是皇家自由学院。
今年，皇家自由学院将在贝莎海八校补录三十名学员，但将在三个月之后的夏天。现在不过是三月中旬，维罗斯学院却早早地就开始补录，然而它们只带来了可怜兮兮的六个名额。
娜塔莉娅正是前往斯特金，贝莎同盟七主城之一，位于贝莎海东南，临近柯里斯堡，去竞争维罗斯学院的补录名额。由于名额较少，她所在的特隆姆中级武者学校唯有她独自报名。而纳里亚家族的船队，再次秉承古老的优良传统，给予这类年轻人免费的往返头等舱待遇。
看到二人又变得相安无事，蓝制服再次走向贵宾室门口，离开之前躬身道，“二位请稍等，丰盛的午餐很快就会准备好。”。
艾米盯着娜塔莉娅道，“你这个用斧头的，他们不会录取你！”
“为什么？”艾米武断的语气令娜塔莉娅听上去很不爽。
“因为你是个女的！”艾米瞄了她一眼，不屑道，“你又不是兽人或者蛮族的狂战士。”
“你懂什么？”娜塔莉娅发觉艾米其实只是在胡说，于是将椅子往后一拉，直接用宽大的袖口擦起手中青黑色圆斧，经过擦拭的斧刃闪烁出星光般的寒芒。
艾米想起就是这玩意，在自己的脖子上割出一道又长又深的伤口，陡然间再度恼怒起来，“你这个什么破斧头，是乌星钢做的吗？敢不敢和我的短剑比一比谁更锋利？”
“不和你比！”娜塔莉娅头也不抬，继续耐心地擦拭，“你这个不知天高地厚的小毛孩！”
艾米不死心，继续问，“你斗气到底几阶？刚才要不是我看你是个女的，没有做好准备，否则……”
“女的怎么了？”娜塔莉娅本来不准备搭理艾米，可他总是拿性别来说事，恚怒道，“男人又有什么了不起，在特隆姆的学校，他们都不是我对手！”
“别吹牛，到底几阶？”艾米追问。
“八阶！比起你如何，小毛孩，我估计你……最多不过四阶。”娜塔莉娅昂着头傲然回应道。
这击中艾米的软肋，他刚刚拥有战环，明面上的确只有四阶，但艾米自认有了圣器冰无垢助力，他甚至可以挑战八阶，于是咬了咬牙，狠声道，“你不要得意，刚才我是措手不及，才会被你偷袭得手，要是你跟我真刀真枪的较量，还未必是我的对手！”
娜塔莉娅吃惊地瞪大眼睛，张大嘴巴看着艾米，好半天一言不发。
艾米以为她终于信了，这才故作谦虚地耸耸肩，置脖子上的疼痛而不顾，脸上挂着自信的笑容。
“你这是做梦还没醒吧？”娜塔莉娅猛地站起身来，“小子，要不是在船上，有他们碍手碍脚，而早就把你揍得满地找牙！你倘若真的不服气，等船到哥特兰岛停靠，我们下船后好好较量一番，你要是不去就是狗熊！”
“好！看我如何把你揍得连你亲妈都认不出来！”艾米也怒气冲冲地站起身，“到哥特兰岛就开打，谁不去，谁狗熊！”