雷城不大，经过人类上千年的发展，人口依旧不足一万。雷神学院也不大，但它占据了城镇最中心的位置。学院的北门面对着雷城最繁华的街道，这条东西向的街道连接东门恩卡门和西门蓝潮门。
进入学院后，首先是一个可以容纳上千人的广场，在广场和圆形礼堂之间是荆棘花亲王的雕像。绕过圆形礼堂便是树木掩映的训练场地，这些训练场被分割成不大的几块供不同年级使用，而在训练场的后方则是几处紧挨着的院落，这里就是学院的宿舍区。过了宿舍区继续向南是一栋两层小楼，楼上楼下各有几间教室，供学员们学习文法、历史、魔兽等课程。再向后便是一片长满荆棘花的花园，在偌大的花园内只有两个建筑，一座四方形古朴的石制建筑是学院内唯一的巨人遗迹，曾经是酷爱收藏和书籍的巨人的藏书馆，如今依然被学院当做图书馆在使用。另外学院的斗气检测装备也安置在这里，只是雷神学院没有专门的魔法师来调试和维护这些设备，每年只有毕业前王都阿提尔才会临时派一位法师来雷城，帮助雷神学院每位学员检测一遍斗气，用来评估这一年的长进。
图书馆位于花园的边缘，在花园的中央则是一座金字塔形的坟墓，这座典型罗曼风格的坟墓是由罗曼帝国末代皇帝阿拉贡下令为他的叔叔荆棘花亲王所建，在坟墓周围，是大片大片的荆棘花丛，因此又被称做花冢。只是亲王的遗体是否真的被安葬在其内，这么多年来众说纷纭，令人不得而知。
而在雷神学院，学院里的后花园向来少有人来，因为对于绝大多数学员来说，平常既无读书的爱好也无赏花的兴趣。
现在是暑假时分，月底的傍晚，更是如此。
艾米刚刚经历一场痛苦的煎熬，此痛苦程度完全不亚于一场生死搏斗。
他和克莉丝在教学楼内参加了专为他们二人举办的一场补考。
克莉丝并没有食言，她在做出承诺的第二天一早，就将半夜爬山刚溜回学院躺到床上不久的艾米喊了起来，交给他一本厚厚的笔记。艾米随手一翻，里面内容翔实且富有条理，笔迹娟秀且有力，恰如书写者其人，甚至要好过蓝提尔整理的那一本。
“这是我花了一晚功夫默写出来的，我又仔细查了两遍，应该没有缺漏，如果你这几天用点功，将它们记住，考试就不会有问题！”说这些时克莉丝面带羞涩。
艾米则心想，怪不得我们半夜上厕所和凌晨时分回来，发现她房间里的灯都在亮着，还以为不敢黑着灯睡觉呢。只是不知道她有没有发现三人的动静。
克莉丝等了一会，没有等到艾米的感谢，于是稍稍撅着嘴，对艾米说，“你可要好好用功哦，没有几天了！”
艾米则将笔记随手往枕头下一塞，继续睡觉。睡了一会儿宣布，今天他要睡一整天，谁也不要打搅他，鲁比和布莱恩立即附和。克莉丝在门口站了一会儿，扭头走了。
说实话，三四天时间过得很快，艾米这几天始终故意躲着克莉丝，他和鲁比、凯恩斯一起商量好，暂时不公开他们两人进阶的消息，更加不能透露进阶的原因，否则或许会给自己带来意想不到的麻烦。
当然艾米也没有好好读笔记，每次将笔记本摊在面前，目光落在笔记本上，心早已不知飞到何方。
直到今天早上，霍雷宣布今年夏天猎魔的场所。
从雷城向东到最近的落日山脉差不多一千公里，再向南不远走出幽暗森林，那里有整个伊尔国最丰美的草场，也是伊尔这个游牧民族的发源地，如今那里属于河东行省。伊尔国的河东军团是整个王国最精锐的两个军团之一，派重兵镇守库萨里城，守住落日河防线，就是为了保护河东行省，保护民族的发源地。
但是这片处于森林雪山边缘的草原地带，并不适合放牧，因为那里原本就有大量魔兽出没，尤其是在伊尔王室近两百年的大力保护之下，魔兽数量有了更多增长。鉴于此，近年来伊凡五世特别开恩，准许境内的四大学院在夏日魔兽活动最为频繁的季节轮流前去猎魔，今年轮到王都的阿提尔学院和雷城学院一起，而学院就将这一机会交给了由霍雷执教的中一年级，用来奖励他培养出近年来最为出色的一届学生。
这样的机会是可遇而不可求的，即便在雷城呆了六年，也未必能前往神鹰牧场。
没错，那片牧场就是以王室的神鹰命名的，尽管已经很少有神鹰的身影在那方天空翱翔。
在一片欢呼声中，唯独艾米傻了眼，因为霍雷特别强调，考试不合格者无法参加这才猎魔行动。
于是在艾米的苦苦哀求下，原本上午的补考被推迟到傍晚，尽管如此，终于开始发奋苦读的艾米发现任务之艰巨，想要在短时间内记住这些乱七八糟的的内容，简直是不可能完成的任务，要记的内容对于艾米来说是如此陌生，连一刻也不愿意逗留在艾米的脑海，幸幸苦苦背了大半天，合起笔记本后，艾米绝望地发现，所剩下来的实在无几。
终于熬到考试了，克莉丝和艾米被安排在教室的两端，非但如此，霍雷干脆坐在艾米的面前，瞪着铜铃般的眼睛看着艾米。艾米勉强将注意力集中到试卷上，没错，试卷上的所有题目都是似曾相识，全部包含在克莉丝抄给他的那本笔记里，然而也只是似曾相识，大部分具体的内容以及记不起来。最最让艾米抓狂的是，很多题目他明明知道答案，却很难用文字将它们书写下来，他的罗曼文书写功底实在太差了。又经过一段时间狼狈不堪的煎熬，艾米将完成度只有一半的试卷交了上去，在霍雷严峻的目光下，艾米故作轻松地耸耸肩，走出了教室门。
“艾米，你等等！”是克莉丝在身后呼喊。艾米犹豫了一下，还是走出教学楼。
出了门，他不想立即回宿舍。第四小组的学员们此刻肯定在收拾明天动身出发的行装，肯定还在兴致勃勃地讨论如何猎取魔兽，猎取到的魔兽魔核能卖多少钱，这些钱该如何分配。
那片方圆四百公里的草地，原本是十阶魔兽伊尔神鹰的捕猎场所，随着神鹰数量急剧减少并濒临灭绝，许多低等级的魔兽数量反倒急剧增长。譬如三阶的冰甲猪，四阶的狂风苍狼，五阶的火焰豺狗，六阶的闪电灵猫。按照霍雷的说法，猎取魔兽的收益百分之二十归学院，百分之八十留给学员们自行分配。按照雷城新开张的维罗斯商会报价，完好无损的魔核收购价格，三四五六阶分别是2、6、12、24金币，而对于多数出身比较贫寒的学员来说，一个银兹尼就是一笔不小的数字，一个金罗尼绝对就是一笔巨款，现在在眼前有如此好的挣钱机会，当然每个人都是跃跃欲试，迫不及待。
当然，此行的主要目的还是为了锻炼学员的实战能力，促进他们的成长。
然而，照艾米这次考核的结果，十有八九去不了。
“去不了就去不了！不稀罕！”在石阶路口，艾米选择了另外一条方向，这个方向通往后花园里的图书馆。
这条路树荫浓密，向来少有人至，在月底的傍晚，更是一片昏暗。
“索兰帝国的几大绝顶斗气者，从贝利萨留、比尔凯诺到伯莱利我都见识过！甚至吉兰特老师也能算一个。魔兽嘛！黄金龙我都骑过，九头蛇我也领教过，不久前跟着西奥多也杀了不少。如果说钱的话，我现在可是有整整九百金币存在伊立欧那里，光利息一年就有四五十金币……”
艾米想着，想着，一抬头发现自己走进了一座高大、古朴、昏暗的建筑。建筑内仅有的几盏壁灯摇摇曳曳，高大的甬道在夜晚特别幽暗，自内向外散发出一股腐朽的气息。
“原来是巨人宫殿！”在雷神学院，学员们喜欢将这座艾米从未踏足过的古老建筑叫做巨人宫殿，“听说里面收藏了不少书。”一想到书，艾米的情绪立即下落，他扭过头就想往回走。
这个时候，他无意中看到一个苍老矮小的身影，慢吞吞地走在空荡荡的长廊那头，停下脚步看了眼艾米，然后推开一个房间走了进去，从房间内透射出来的橙黄色灯光闪烁了一下，随着房门的关闭而跟着消失。
原来是他，刚回雷神学院那天看到过他，然后就再也没有见到，还以为他跟着勒班西副院长去了王都阿提尔了呢。
这莱斯利，一大把年纪，非要来雷神学院当什么教员，现在又在这没有人的图书馆里鬼鬼祟祟，到底想干什么？
在好奇心的驱使下，艾米轻轻地走过长廊，找到门缝内透出一丝丝光线的那个房间，侧着耳朵站在门口，想听听里面究竟有何动静。
他刚把耳朵贴到木门上，门就从里面被拉开了，矮小枯瘦的莱斯利穿着灰黑色长袍，眯缝着眼看着艾米。
“既然来了，就进来坐坐！”
艾米忽然注意到老人的胳膊下夹着一本厚厚的书籍。