大雪纷纷扬扬落了一夜，第二天黎明的阳光洒在卡卡松要塞所处的垭口上时，风停了，雪歇了，世界满目都是温暖的晶莹。
老者弗特跟着要塞守卫搓着手、跺着脚，从低矮的石门下纷纷钻出来，阴冷的室内，篝火只剩下一堆灰烬。
大家惊讶地发现，经过一夜风雪，通往恶魔谷年久失修的阶梯彻底坍塌了，只剩下孤零零地绝壁映射着对面雪山上的冷光。
老者弗特环视群山，则更加感慨处于一夫当关万夫莫开之处的卡卡松要塞之雄伟显要。吉兰特已经背着手站在崖边，马车已经做好出发的准备。
“他怎么样？”老者弗特问。
“他没事！”吉兰特脸上依旧挂着一成不变的微笑，“年轻人就像山林里的这些小树苗，每下一场雪，反而会变得更加茁壮。”
老者弗特拉开车门的一角，发现艾米正半蜷在车厢座位上，裹着一条毛毯闭着眼睛，脸上红扑扑的，跟着叹道，“年轻就是好啊！”
告别了要塞的守卫，告别了历经沧桑的卡卡松要塞，前方曲曲折折都是下坡路，吉兰特牵着马走在前面，由于雪后道路较滑，游侠不时用手稳住一下身后车厢，老者弗特背着黑色的六弦琴跟在后面，游侠边走边回头看上几眼，眉宇之中如有些隐忧又好像难以做出决断，这种表情不免令老者弗特产生疑惑，世上能令游侠大人担忧的事，似乎还并不多。
香槟河谷的温暖，甚至出乎阔别家乡数十载游子的意料，到了近午时分，道路两边便已经看不到积雪，淙淙的溪流在绿茵茵的草地间欢快地流淌，青翠的树枝上有鸟儿婉鸣，道路的坡度逐渐变缓，当老者弗特看到第一丛挂在枝头上的鲜花，便像孩子般地奔跑过去，弯着腰使劲嗅着，大声赞叹，“这就是阿基坦玫瑰的芬芳，和梦中的一模一样！”
艾米适时醒来，揉着脑袋走出车厢，脑袋还有些胀痛。昨晚他又做了一个诡异的梦，在梦里，自己再次被魔王主宰，然而与既往的梦有所不同，这一次好像吉兰特老师也走进自己的梦里。
于是艾米朝着正在昂首向空中张望的吉兰特走去。天空中没有几片云，瓦蓝瓦蓝的，他在看什么？艾米走近后刚想问话，吉兰特却拿手向着天空一指，“艾米，你看！”
“看啥？”艾米瞪大了眼，拧起眉头。
可不一会儿，天空中出现了几个黑点，又过了一小会，黑点已经变大，原来是四头飞行兽。
“蓝狮！”老者弗特激动地喊出声来。
带着呼啸的风声，蓝狮用力煽动着它们巨大的长满羽毛的翅膀，沉重地落在地上，振起一篷篷尘土。
就在艾米还吃惊地张望时，吉兰特早就走到马车旁，轻抚鬃毛，安抚骏马面对猛兽时的紧张。
蓝狮的体型相当庞大，体长四五米，张开的双翼足有十米。这四头蓝狮身上的毛发色泽也不尽相同，虽然都是蓝色，但也是从淡蓝一直到明亮的天蓝，忽然间令艾米想起可爱的蓝皮地精布鲁。
这些蓝狮收拢双翅后，露出狮背上铠甲铮亮的骑士，从外观最雄壮毛发最闪亮的蓝狮背上，率先跳下来一位年轻骑士，在四位骑士当中，唯有他没佩戴头盔，露出金色的卷发和俊美的面容。
年轻骑士穿着一身金光闪闪的鳞甲，以优雅的步伐来到吉兰特身前，单手抚胸微微弯腰，以相当矜贵的语气道，“游侠吉兰特大人？我是公爵殿下的首席骑士洛日朗，奉殿下之命，接你尽快前往危崖宫！”
举手投足之间，骑士的身上飘来浓郁香味像玫瑰般甜腻，吉兰特尽量笑着回答，“我是吉兰特，可怎样才算是尽快？”
骑士洛日朗看了一圈后回答，“你们共有三人，这样很好，可以和我的三位属下分别同乘一头蓝狮！”
“那我们的马车呢？”吉兰特问。
“只要带好你们的东西，马车，只是小问题！”骑士的语气有点不太耐烦，“我想，公爵殿下会补偿你们的一切！”
于是，吉兰特等人便乘坐到蓝狮背上。
对于陌生人和陌生的气息，蓝狮很自然地发出排斥的咆哮，露出尖锐的獠牙，只是在骑士的低喝声下，才不情不愿地伏下身子。
“如果不是公爵殿下急着想见游侠大人，无论如何我们是不会让你们乘坐蓝狮的，它们是相当高贵的生物，拥有强烈的尊贵感，所以你们坐在上面尽量不可以随意乱动，万一它们在空中来了情绪，那可不太好办。”独乘一骑的洛日朗在狮背上如此谆谆教导，话一说完，身下蓝狮已腾空而起，又带起滚滚烟尘。
这是艾米平生第一次乘坐飞行兽，既有些紧张，又颇为好奇，特别是起飞时，艾米使劲抓着鞍座，身子挺得笔直，真的是按照金甲骑士的要求一动不动，反倒是坐在艾米身后的蓝狮骑士安慰道，“小伙子，你不要这样紧张，它是不会把你摔下去的，如此直挺挺地反倒更容易发生眩晕。”
等新鲜劲过去，艾米逐渐发现，这些蓝狮飞行时动静虽然挺大，其实速度并不算快，看着下方的田舍村镇在缓慢地向后倒退，不一会儿，艾米便已感受到身下庞大的坐骑开始发出剧烈的喘息声，也就是半个小时，带头的蓝狮骑士已经开始下降。
“昨天半夜收到卡卡松要塞放出来的信鸦，天还未亮，公爵殿下便催促我们出发，所以蓝狮们都已经累了，让它们休息一会儿我们再出发！”年轻的首席骑士如此解释。
休息了差不多一个小时，大家再度出发，接着又飞了将近一个小时，在河谷旁一座比较大的城镇上空蓝狮们再次开始降落。日头依旧很高，洛日朗从蓝狮背上精神抖擞地跳了下来，站在市镇的中心广场上，用不容置疑的口气道，“这里是红谷城，恰好是卡卡松要塞到玫瑰城的一半路程，我们今天在这里休憩一晚，明天一早再出发！”
说完，又冲匆匆赶来的城防军军人趾高气扬地命令，“我是殿下的首席骑士洛日朗，今晚要在这里休息，请通知城主，赶紧准备最好的房间和最精美的食物，另外再准备四百公斤上好的新鲜牛肉，这里还有四头饥肠辘辘的蓝狮！”
听到他这么说，蓝狮们龇着牙发出兴奋地咆哮，吓得围观的居民赶紧纷纷后退。
……
红谷城的城主是哈利威子爵，这位子爵大人本身就是一位圣二级骑士，听到公爵座前的首席骑士洛日朗来到，立即在城主府大殿内设好酒宴，并亲自将一行七人接往城主府。
红谷城不算大，和刚走出幽暗森林后留宿的特里夫要塞相仿佛，和雷神学院所在的雷城也差不多，城内居民上万人，但和刚刚途径的卡卡松要塞相比，街市上人来人往相当热闹，从衣着打扮来看生活也应该比较富足。
在街道两旁围观者的欢呼声中，洛日朗更是像英雄般频频挥手，一直到城主府大殿内准备就座时，洛日朗才向子爵轻描淡写地介绍身旁的中年男子就是大名鼎鼎的北方游侠。
这着实令哈利威子爵大为吃惊，他实在没想到眼前这位挂着恬淡微笑像和气商人模样的中年男子，居然会是名闻遐迩的北方游侠。
正感叹着要表示尊敬，早已于主座就位的洛日朗高声问道，“公爵殿下召集境内所有的未婚骑士聚集到危崖宫，子爵大人你也应该属于此列，为什么没有应召，还留在红谷城？”说着，示意子爵坐到他身旁。
子爵年过三十，身穿灰褐色链甲，面容瘦削而坚毅，赶紧向吉兰特抚胸致歉，快步走到洛日朗身前恭敬回答道，“洛日朗大人，红谷城是经过卡卡松要塞之后，前往玫瑰城的必经之地，如今卡卡松要塞防守薄弱，这里的防守自然变得格外重要。再说……”子爵的脸上突然浮现出不易觉察的，怪怪的笑意，“就算有再多的骑士参加，最后的胜利者必定是您，洛日朗大人，您的体内可是流淌着圣罗兰将军的血液！”
“圣罗兰将军？”吉兰特轻轻地“噫”出声来。
“可不是吗？博多的罗兰家族，世世代代守护着阿基坦，如果不出意外的话，要不了多久，洛日朗大人将会成为罗兰家族的另一位神圣强者！”一位蓝狮骑士举起杯提议，“让我们为罗兰家族干杯，感谢他们世世代代守护阿基坦！”
“为罗兰家族干杯！为洛日朗大人干杯！”大厅内一阵齐呼。
吉兰特缓缓饮了一口酒，并未立即坐下，而是接着问，“那么，公爵殿下令这么多骑士聚集起来是为什么？而且还要未婚！”
“那是因为，公爵要为埃莉诺殿下选出最勇敢的守护骑士，帮助小殿下守护领地和将来！”还是那位蓝狮骑士在回答。
吉兰特默不作声地坐了下来，忽然间他发现，现实和公爵给予他的承诺有些不太一样，看着对面年轻骑士意气风发的模样，北方游侠陡然觉得自己真的已经暮气沉沉。只是艾米在一旁嘟囔，“现实情况就是，越没能耐的家伙越是得瑟！”
没想到金甲骑士的耳朵灵敏的很，立即用凌厉的目光死死盯着艾米，沉声道，“你要是够胆，就在这里，给我们大家露露你的能耐！”