神圣教廷的前身是光明教会,光明教会则是在第二次魔族战争后不久,由银湾的光明魔法脱离而出,如此说来已有近两千年历史。而作为光明教会崇拜的主神-光明女神,其在人间生活的时代还要向前推一千年,也就是罗曼帝国立国初期。
光明女神在人间作为一位普通人类时,本名叫做弗敏。
这位拥有非凡战艺的女骑士出生稍晚一些,当她走出米特底安海第一大岛-盾岛时,第一次魔族战争已经结束,罗曼大帝一系列的征服行动亦已告尾声,当时被公认为人类世界最为杰出的三位骑士除了罗曼大帝本尊外,便是大帝唯一的弟弟安东尼亲王和阿基坦的罗兰将军。只是罗兰将军已战死,安东尼亲王被大帝流放到贝莎海内的王座群岛。
于是拔剑四顾茫然的弗敏,主动找上了声望如日中天,同是出生于盾岛的同乡罗曼大帝,要求和他决一高低。
或许出于同乡之情,或许两人有相当大的年龄差,面对一位年轻气盛的少女,被认为拥有战神血脉而不可战胜的大帝,选择了在比格尔斯山最高峰,也就是今天的女神峰顶部作为决斗场所,那场决斗,除了龙神,没有另外一位旁观者。
决斗的结果从未被公开,但是,绝大多数人都会认为一定是罗曼大帝轻松获胜,只有光明教会以及今天的神圣教廷始终固执地认为,是他们战无不胜的女神赢了。
但无论输赢,拥有光明战技的赫敏骑士还是赢得大帝足够的尊重和爱慕,在接连数次示爱被拒之后,大帝非但没有恼羞成怒,反倒满足了她的一系列要求。
在将龙族驱逐出比格尔斯山之后,大帝首先将他们决斗的主峰命名为女神峰,整座山峰以及山脚下的莱芒湖都慷慨地赏赐给这位弗敏骑士,由于女骑士拥有光明战技,因此被封为光明圣女。
莱芒湖是波卡河的发源地,与地形起伏荒芜贫瘠的盾岛不同,波卡河中下游两岸是广袤富饶的平原,这里充足人力物力也是大帝的起家保证。在罗曼家族跟着大帝移居到东方更具战略优势的海峡城之后,波卡河流域就交给了大帝作为重要的盟友波卡公爵手中。
波卡公爵也是九大罗曼守护公爵之首,即便今天,该家族依旧牢牢控制者整个波卡河流域三个行省,上波卡,中波卡和罗曼城。
正是那时,波卡家族和弗敏骑士走到了一起,以兴盛光明魔法为名,开始建立庙宇行偶像崇拜,而崇拜的对象,正是被封为光明圣女的年轻的弗敏骑士,一个人类,还活在世上时,就被当作神明一样崇拜,这一点,就算拥有战神血统的罗曼大帝也要感到自愧不如。
和许多传奇人物一样,弗敏也是一位孤儿,收养她的是盾岛南部的一个小贵族,为了报恩,在弗敏骑士的强烈要求下,这个小贵族居然也被罗曼大帝册封为公爵,并且也位列九大罗曼守护公爵之列,这就是今天继续统治北盾岛和南盾岛两大行省的盾岛公爵,这个家族便是弗莱芒家族。
当年的光明圣女,最终蜕变为光明女神,今天数以百万计的信徒,认为他们的力量完全是由这位女神所赐,信仰越虔诚,力量便越强大。在波卡河流域和盾岛,经过三千年的历程,几乎所有人类都已经成为女神的信徒,而在比格尔斯山脉之北,甚至贝莎海沿岸,信徒们的数量也在迅速增长,就连遥远的南陆,伊洛多瓦海盗王国大大小小的殖民地上,圣光日轮旗帜也是在时刻飘扬。
基于历史原因,神圣教廷内有几个重要的位置是人选是固定的。首先是最为尊贵的教宗霓下,他必须出自盾岛上弗莱芒家族,常驻地为盾岛镜宫。然后是排名第二的枢机主神官,必须是由波卡公爵推荐,驻地自然是光明城。现如今,驻地为比格尔斯山北麓的布达堡,掌管贝莎海沿岸教廷事务的第三枢机主神官也有固定的趋势,已经接连数代都落在势力庞大的席尔瓦家族手中。
除此以外,教廷还拥有一处极为重要的圣地,那便是当年弗敏骑士长期居住生活过的圣女宫,它位于女神峰脚下莱芒湖内的一座小岛上,这座由罗曼大帝亲自御赐修建的宫殿,在赫敏骑士之后,只迎来过另外一位主人,那便是史上唯一的神圣巨龙骑士莱昂妮,而教廷设立西斯莱圣光骑士团的目的,便是幻想着能尽早培养出下一任光明圣女,获取来自女神无上的力量,继而带领着教廷大步前行。
与弗敏以及莱昂妮一般,圣光骑士团的女骑士多出自孤儿,她们没有复杂的家世背景,在进入骑士团之后,除了对女神怀有虔诚之心外,还被鼓励终身杜绝婚嫁生育,唯有如此,才能保持心无旁骛,终获女神的青睐。
……
布达堡顶层储藏室的石门再次开启,红衣主神官席尔瓦拄这法杖缓步走了进来,裁决骑士恩里诺斯则一言不发的紧随其后。
君碧双手抱臂昂首站在地板中央,对着主神官只是微微躬身,“席尔瓦殿下,您回来的可真快!从黑湖城到铁门足足有八百公里,况且山路崎岖,恩里诺斯大人亲口告诉我,说您是昨天凌晨才离开布达堡,没想到您今天就赶了回来,早知如此,我就不必辛辛苦苦地独自搜寻。”
红衣主神官目光如鹰般锐利,迅速地扫了一遍储藏室,发现一切依然是那么井井有条,于是立即换上和蔼的笑容,“我认识你,你叫君碧,光明学院近年来最出色的学员,霓下对你信任有加,未来必定前途无限!依我看也是如此,圣光骑士团已经很久没有出现你这样的天才,伟大的女神,她对你一定特别眷顾!”
受到夸奖后的君碧反倒收起高傲姿态,“殿下,您过誉了!”
“熟悉我的人,向来都知道,我从来不轻易恭维他人。”说着,席尔瓦看了看裁决骑士,裁决骑士依然将手按在剑柄上,一副如临大敌的模样。
“而我最不喜欢的人当中,就包括那位堂堂的帝国大将军,无论是身份高贵的亲王公爵,还是各大行省的总督、商会首脑、骑士团和佣兵团团长,在他眼里都不值一提,召之即来,挥之即去。”
“帝国大将军?您说的是黄金龙骑士贝利萨留大人?”君碧在提起这个名字时,不由得一脸崇敬。
这并未逃过席尔瓦的目光,他点点头接着说,“他以皇帝陛下的名义召集山北诸多势力共同征讨波加尔人,我不喜欢他那颐指气使的架势,所以,会议一结束便毫不停留地返回黑湖城,当然,这也得归功于我的那匹星光独角兽,日行千哩对她毫无问题。”
“殿下您的坐骑是世所罕见的神兽!我知道您和比尔凯诺大人……”
“好了!”席尔瓦挥动红袍打断了君碧,“我们言归正传,霓下这么着急派你来布达堡,到底要找什么?我们得赶快去办,可千万不能让霓下在镜宫干等着。还有,你还得让我亲眼瞧瞧霓下的手谕。”
“这是自然!”君碧将一根荡漾着圣洁白光的卷轴递了过去。
“很好!霓下果然对你无比信任,居然将最高级别的圣光谕令交给你来办!”说完席尔瓦将卷轴仔细卷好后交还给君碧。
“霓下让我来布达堡,是要取一件物品……”君碧忽然停下来看向裁决骑士。
“恩里诺斯大人!事关机密,请你稍作回避!”席尔瓦吩咐道。
裁决骑士低声哼了一下,再次走到石门外,当石门闭紧,房间内只剩下君碧和席尔瓦时,女骑士在红衣主神官耳畔低语,“龙骨徽章,殿下您可知道这里是不是收藏着一枚龙骨徽章?”
席尔瓦瘦小的身子先是一怔,接着又用金红色的瞳仁死死盯着君碧。
少女骑士和他对视着,忽然觉得眼前这位高权重、法术高强的老者有着黝黑的皮肤,袍子下方细长的脖子上全是皱褶,目光中时时闪烁着警惕,恰有几分神似一头邪恶的黑龙。君碧使劲皱了皱眉头,试图赶走这不洁的想法。
“霓下……究竟是如何知道它的存在?”席尔瓦终于挤出了问话,声音暗哑难听。
君碧故作轻松地耸了耸肩。
“既然如此!”席尔瓦终于下定决心,“我带你去见一样东西!”
“什么东西?”
红衣主神官没有回答,而是深吸了一口气,用沉稳的声音对着门外发出命令,“恩里诺斯大人,我和教宗霓下的特使要花上一段时间处理事务,你就在外面好好守着,这段时间内,既不能进来打搅我们,更加不能放他人进出!”
“遵命!”门外传来响亮的应允。
主神官又犹豫了一会,左右张望了好几遍,似乎提防房间内有他人偷窥似的,最后低声道,“恩里诺斯肯定告诉你这五个大箱子里面都是我的私人物品,他人不得擅动。其实在这里的每一任主神官都这样被误解过。”席尔瓦的脸上浮起了苦笑,接着抬起法杖,杖端射出洁白的圣光,随着他嘴里念叨有词,圣光从一个箱子迅速游移到另外一个箱子上,在箱子和大锁上缓缓凸现出古怪的金色符文,一段接着一段,似乎按照某种并不规则的顺序,直到最后一切都戛然而止,中间的那个大箱子的箱盖突然弹开,刹那间,君碧能够感到一股阴冷的风扑面而来。
“走!我们进去看看!”席尔瓦竖起法杖冲正在诧异的君碧摊开手掌,“或许霓下想要的东西就在里面!”
君碧走到箱子旁,踮起脚,往里面看去,除了淙淙水声外,下面黑漆漆深不见底的地方地闪着幽幽冷光,这箱子正是另一条螺旋通道的起始。
“你是位纯洁的骑士!任何人只要稍稍误动了它们,警报声必然响起!”君碧回头看去,席尔瓦已经漂浮在空中,非但杖端,全身都被柔和的光芒所包绕。
于是少女足尖轻点地面,整个人腾空的同时,乳白色的白光也跟着升起。
……
隔了许久,两道白影早已从入口处消失,台阶旁的石壁上发出“砰”地一声闷响,随即有人在透明的黑暗中小声咒骂,“他奶奶的,什么鬼地方,居然这么滑!”