安戈洛.弗莱迪是安戈洛公爵唯一的儿子,特别是在公爵五十岁已经有了五个女儿时,这个姗姗来迟的男性继承人才来的更加难能可贵。
安戈洛家族是古老的罗曼守护家族。
所谓罗曼守护家族,是指三千年前,第一次魔族战争时,跟随罗曼大帝从米特底安海西北沿岸起兵,逐步击败魔族、统一人类的一些家族,他们若非罗曼家族的旁支,也是和罗曼家族之间有着广泛联姻。这些家族在罗曼帝国立国后,根据功勋大小,赏赐不同的爵位和封地,其中最为赫赫有名的就是九大罗曼守护公爵。
他们相当于罗曼帝国的九根支柱,守护着罗曼家族在罗曼帝国的皇位上安然无恙。
包括翠比松公爵,安戈洛公爵都是九大公爵之一。
当然,由于索兰帝国是罗曼帝国末期,近卫军首领在第三次魔族战争期间推翻罗曼帝国后建立的,一些不愿意归顺索兰大帝的贵族遭到连根翦除,九大公爵只剩下七大公爵,另外还有两个家族随着罗曼帝国的分裂,封地位于神炽帝国境内,所以现如今只剩下五大罗曼公爵。
伊尔国有七个行省,其中位于波加尔海沿岸的波加尔行省和南方行省的大部分历来都是安戈洛家族的世袭领地。和定居下来的伊尔人联合建国,并不影响安戈洛家族在其领地之内的威权和利益,事实上他们只是彼此利用,互相支撑,在骁勇善战的兽人与好勇斗狠的波加尔人的夹缝中求得生存。
和很多罗曼守护家族一样,安戈洛家族也是虔诚的光明教会信徒。
此外,索兰帝国早已废除奴隶制,而在安戈洛家族的领地上,这一野蛮的制度还像毒瘤一样顽固地生存下来,每年,都有许许多多的蛮族奴隶被该家族从北方森林地带捕获再经过波加尔海贩运到神炽帝国。就冲这点,该家族也可算得上是贵族大家园内的一朵奇葩。
罗曼家族拥有战神血脉,安戈洛家族由于历史上与其反复联姻,有经过稀释的神血传承,由此该家族也是强者辈出。现任公爵拥有十二阶斗气,虽然不曾像前任和再前任公爵那样成为神圣级至强者,但在伊尔国已罕有敌手。
至于他现年十三岁唯一的儿子,天资聪慧的未来公爵,也早已经显示出不俗的斗气天赋,十一岁三阶,去年秋天十二岁时便已经突破进入中级,这样的实力如果不出意外,足以进入伊尔国的前五十名。
按照公爵的规划,未来让他的继承人进入索兰四大学院中的光明学院,经过几年学习后,再成为圣殿骑士锻炼一段时间,然后回伊尔国管理家族领地。
由于公爵需要留在舍克尔等着接待公主殿下,并将亲自护送到王都阿提尔,所以弗莱迪在一帮随从的簇拥下提前出发,经陆路前往王都。
像大多数传承已久的贵族世家一样,对后辈特别是继承人严厉管教是家训重要内容,安戈洛家族自然不例外,但随着公爵年龄渐长,对子女的要求却变得愈发宽松,再加上公爵夫人和五位姐姐的呵护,弗莱迪很难不染上骄横之气。
到了王都后,弗莱迪先是规矩了没几天,但很快就觉得阿提尔虽然贵为王都,但毕竟是一座年轻的城市,无论城市建设还是贵族排场,都还比不过自家领地上的舍克尔城,不由得渐渐恢复往日的骄傲恣意,整天带着一帮随从骑着马在城内到处闲逛。
弗莱迪年纪虽然不大,但在家族特别是母亲的影响下,早已成为一名虔诚的光明教会信徒,每天有时间都必须要到女神像前敬拜祈祷。而王都的这座宏伟的神厅也正是安戈洛家族花重金修建,其内从灰袍修士到白袍神官都是家族领地上的子民。
今天弗莱迪带着五六位随从,自东向西沿着中央大街策马扬鞭,疾速狂奔。
公爵的家臣中,有数位十一、十二阶斗气的强者,但由于索兰的伊琳娜公主殿下要途径舍克尔,他们都肩负重要的守卫任务,因此陪着弗莱迪小殿下先行来到王都,全面负责保护工作的是一位年长的十阶骑士巴尔科诺。
巴尔科诺为人正派而严谨,做事一丝不苟,深得公爵的信任,但也正因如此,弗莱迪和他的几位年轻随从觉得他碍手碍脚,不能尽兴取乐玩耍,便时常想办法将他甩开,譬如今天,他们出门后就心照不宣地在城东的狭窄巷道内转来转去,然后留下一人分散老骑士的注意力,其他人簇拥着小王子突然间一窝蜂地骑着马绕回中央大街。
中央大街连接王城的西门和东门,东门海墙外是蓝潮河码头,在它的海墙和陆墙之间,是稍小的阿历克广场。从阿力克广场向西可以途径很多商会行会,王国重要机构的府衙,然后就是新建的魔法行会,王国最大的武者学校阿提尔中级武者学校,在靠近王城中央的圣奥古斯丁广场处,是神圣教廷的神厅所在,而在可以容纳数万人的圣奥古斯丁广场的北方,是由护城河环绕的阿提尔内城,又叫王城塔。这座由白石筑就,戒备森严的堡垒就是伊尔国的王宫。
在十公里长,可以十匹马车并行的笔直大街上策马狂奔,引起路人纷纷避让、惊叫连连,这是何等爽快之事。
至于城防军,因为有过彼得罗王子的招呼,对安戈洛家的小殿下要分外关照,自然也是睁一眼闭一眼,任由他们胡闹去了。
然而今天,原本自由自在玩耍到很嗨的小殿下,偏偏遇到了他的克星,艾米。
……
艾米领着伊利欧匆匆地往神厅赶,边走边责备他为什么来得这么迟。
伊利欧则解释,昨晚收到消息,伊琳娜公主殿下两天前已经在舍克尔登陆,随行的还有维罗斯商会的高层,他们很快便将由水路到达阿提尔,因此今天一早阿提尔的维罗斯商会便召开会议,讨论具体接待事宜。
艾米对此不感兴趣,自从在库萨里城的城头上接连杀了不少野猪人,自己对斗气的运转和战斗的领悟又提升了不少。
他现在习惯性地每隔一段时间就要内视检查一下自己的气核,发现自己的腹部,就像漆黑的夜空原本一片混沌,现在高悬着一颗明亮的银星,原本自己吸收到的斗气根本无法贮藏,全都悄无声息地消散到无影无踪,而现在它们全部都涌进那颗银星之中,每时每刻,艾米都能感觉到那颗银星都在变得更加璀璨更加明亮。
而每经过一夜之后,艾米会更惊喜地发现,自己在力量、敏捷、甚至对周围世界的感知都有着可以觉察的提升。
所以艾米走在大街上,一边走一边扩着胸,扭着腰,舒展着筋骨,做着深长的呼吸,感受着体内每一块肌肉,每一条经络都在欣欣向荣的自我淬炼、净化、升华。
身后传来急促的马蹄声。
艾米都不用回头,就能感受到是一匹马在前面,还有四五匹紧随其后。
弗莱迪骑在马背上,不时地低叱道,“小心,让一让!”
所有人都急忙让出道路,唯有艾米无动于衷。他远远地就听到弗莱迪的声音,一个和他近乎同龄的声音,于是就故意停了下来,连伊利欧想把它拉到一旁的手,也被他巧妙地避开了。
道路上忽然间就剩下艾米一人。
弗雷迪骑着他心爱的小花马,这是他的一位嫁给达卢西亚公爵的姐姐,年初刚送给他的礼物,预祝他能够在今年的伊尔国斗气考核中取得好成绩为家族争光。达卢西亚马是索兰帝国最优良的马,强壮快速,温顺且遇乱不惊,是天生的军马,大名鼎鼎的近卫军就是选择这种马。
这匹小花马自然是顶级的达卢西亚马,只是还没成年,需要更多训练调教。见到有人挡在正前方的路,发出一声长嘶向一旁急忙避开。差一点将弗莱迪从马背上摔下来。
小公爵颇为羞恼,又担心马儿伤了蹄子,于是自艾米身旁经过时,扬起鞭子向着艾米抽去。
艾米听到风声,闪电般地伸出手,一把抓住鞭稍,猛地用力一扯……
小公爵猝不及防,从马背上被拽落下来,跌跌撞撞向前跨了好几步,才勉强没有摔爬在大街上。
艾米瞅了眼一身华服锦袍,相貌俊秀却面带愠色的弗莱迪,轻蔑地冷哼一声,将手中的马鞭随手一抛,柄上镶嵌珠宝的马鞭在空中转了几个圈不偏不倚恰好落在街道旁的一堆马粪上。
“你是什么东西?居然敢对我如此无礼!赶快跪下来向我请罪,或者我还可以放你条生路!”弗莱迪气冲冲地走到艾米面前,双手叉着腰,冷着脸怒斥道。
自小到大,还真的没有人如此冲撞过他。
至于艾米,他此刻心想,就算是一群野猪人站在老子的面前也不敢这么横,二话没说,上去就“啪啪”两个耳光打在弗莱迪的脸上,在弗莱迪还没有反应过来之前,艾米还没打过瘾,又是撸起衣袖噼里啪啦三下五除二将小公爵打翻在地,最后还狠狠地踢上两脚。
艾米用一种得意的眼神向四周看了一圈,意思在说,我就是随便露上两手,是这小子不长眼遇到我,顺手教训他一顿,大家不要如此崇拜我。
当他准备招呼伊利欧继续前行时,伊利欧已经彻底呆住了,他当然知道艾米动手的对象是谁,可是这小子出手实在是又狠又快,根本来不及制止。
惹事了,惹上大事了!