马车内，沈蓉看着不断往后倒退的路景，感觉还有些不真实。
她这么轻易就往江南去了？
沈蓉收回目光，低头看着手里的青色荷包。
巴掌大的荷包，里面只装了一颗绿豆大的种子。
沈蓉脑子里是方才起程之时，太虚真人在马车上的话。
“此物是贫道历经了半年才寻来的，植株能解疫情，还请龚夫人帮贫道给种出来，多多益善。”
沈蓉看着在马车外骑马的太虚真人，深吸了一口气。
她有空间的事，太虚真人早就知晓，两人虽没有明说，却心照不宣。
沈蓉是知道的。
可若此物真的是太虚真人历经半年才寻来的，这说明什么？
太虚真人早就知道江南会爆发瘟疫，以及，这次瘟疫十分凶险，或者说会死很多人。
若不是这样，太虚真人也不会花半年时间只为了找一味能治瘟疫的药。
这也恰巧说明，怕是普通的药对那瘟疫没什么用。
沈蓉抬眸，透过车窗看向太虚真人，忍不住问道：
“真人，我们要走多久到江南？”
太虚真人的目光看着前面的路，“快则一个月，慢则两个月。”
沈蓉想到她和长生从云梦县来京城一路，心里对金湖县有多远也有了点数。
“真人是否早就知道江南会爆发瘟疫？”沈蓉手抓着窗沿，脸上带着一丝急切。
如果是那样，一个月的时间，足以发生很多事。
太虚真人微微侧目，见沈蓉一脸焦急，道：“你放心，贫道也急着赶路，等会到了通县，我们便改坐船，一路南下直达江南，一个月，还来得及。”
沈蓉闻言，紧抓的车框的手一松，“来得及就好！”
在出发当日下午，沈蓉二人便坐上了下江南的船。
沈蓉单独一个人一个房间，自她上了船后，除了吃饭，便一直都呆在房间里。
她进了房间后将门反锁，意念一动，便来到了空间里。
沈蓉在药田挖了个坑，小心翼翼地将荷包内的褐色种子给种了下去。
盖上土又浇了些水。
沈蓉这才从空间里出来躺在床上，她以为自己会睡不着，可随着船身微微晃荡，沈蓉竟慢慢地睡了过去。
一夜无梦。
早上，沈蓉一醒来便进了空间。
她担心太虚真人给她的种子跟之前那样，好些天才能长成，这才一醒来便急着进去看。
幸好，在沈蓉昨天埋下种子的地方已经长成了一棵跟她小腿高的草药。
这株草药的叶片有五个尖尖的角，叶子中间还长了一根黑线，就跟用墨水画上去的似的。
沈蓉没有见过这样的草药，不过，自从太虚真人给了她那些奇奇怪怪的种子后，她没见过的草药多了去了，沈蓉一惊见怪不怪了。
毕竟太虚真人是高人，拿出来的东西，自然不普通。
沈蓉又等了一天，那草药开花还结了很多指腹大的果子。
沈蓉忙将果子给太虚真人看。
太虚真人似一点儿也不惊讶沈蓉这么快将东西种出来。
他将果子打量了片刻。
沈蓉还没看出来他在做什么，便见他将那朱红色的果子捻起来，往上一扔，那果子被抛到半空中，紧接着，太虚真人嘴巴一张，那果子就落入了他的口中。
沈蓉都看呆了。“真人……那不是药吗……”
这一路走过来，太虚真人在沈蓉面前是一点儿也不端架子。
可沈蓉没想到，太虚真人居然还有这么随性。
太虚真人闭眼，嚼了一番，然后吐出来一颗绿豆大的种子，这才点了点头。
当初他找到那颗赤琉果的种子时，整棵株枝早已枯萎，枝头上的果子落在地上，果肉早就烂了，只留了一些腐烂的种子，太虚真人找了许久，才找到一颗没有烂的。
只是，太虚真人也是第一次见到实物，心中也有些不确定。
这次见到果子，自然要尝一尝。
太虚真人拿出一张帕子，将种子包起来，又递到沈蓉面前，“多多益善。”
沈蓉看着面前帕子，想到里面包着的是那颗从太虚真人口中吐出来的核，就有些不想接。
不过，一想到这东西能救命，沈蓉到底还是伸手接了过来。
太虚真人见沈蓉接了过去，脸上露出了个笑容，“这长路漫漫，甚是无聊，你尽快将果子都摘了，我们也品尝一二。”
沈蓉还有什么不明白的，这果子摘了吃，留下来的核又接着种，如此循环，果子越来越多，这样一来就不怕不够用了。
不过，是药三分毒，那一棵半人高的树上可是结了不少，偶尔吃一两颗应该没事，“真人，是药三分毒……小女子见识浅薄，不知此物是何物……哪部分入药？”
太虚真人微微有些惊讶，“此物名为赤琉果，确实不能多吃。”他顿了顿，又道：“听你这话的意思，你还懂医理？”
沈蓉有些不好意思，她虽跟着爷爷学了几年医术，却还是个半桶水，这让她如何好意思在真人面前卖弄？
“跟着爷爷学过几年，小女子愚笨，只粗浅识得几棵草药罢了。”
太虚真人捋着胡子，微微沉思了一番，道：“贫道倒是略知一些医理，你可愿意拜我为师？”
若是他成了这小姑娘的师父，那些稀罕不好种的草药，都能种活，这个徒弟收得不亏。
何止是不亏，简直赚大了！
太虚真人越想越高兴。
沈蓉一怔，刚才真人说什么？
拜师？
沈蓉反应过来后，忙跪到太虚真人面前，“我愿意拜真人为师！”
“哈哈……说那么久，为师都有些渴了。”太虚真人笑得见牙不见眼。
沈蓉秒懂，立马起身给太虚真人斟了杯茶，双手捧到师父面前，
“师父在上，请喝茶。”
“好，乖徒儿。”
坐了一个月的船，沈蓉便断断续续种了一个月的草药。
船顺风顺水一路南下，沈蓉和太虚真人二人到江南时，已经一个月后了。
为了赶时间，到了江南地界后，沈蓉没坐马车，和太虚真人一样骑马。
这一路，她穿着男装，太虚真人也不知从哪儿拿出来一身小道童的衣裳，沈蓉穿在身上倒也合适。
一路上的住店打尖儿，都是太虚真人给安排的，倒也给沈蓉省了不少事。
沈蓉若是跟她原先计划的那样，一个人贸然下江南，光凭不认路这一事，她就得多费些功夫。
二人进入江南时，已是隆冬时节，江南的风湿冷湿冷的，好似要冷入骨子里。
幸好沈蓉带了不少冬衣，将自己裹成了一个球，倒也勉强抵住了迎面刮来的寒流。
沈蓉坐在马背上，哈了口冷气，目光忍不住往太虚真人身上瞟去。
不怪京城那些人都说太虚真人是位高人，这么冷的天，师父只随意穿了一身棉袍，坐在马背上，丝毫没有瑟缩之意。
沈蓉拢了拢衣裳，抬眼看向远处。
都说江南富庶，可沈蓉一路走来，遇到了不知多少流离失所，一身褴褛的百姓。
刚入江南那会儿还好一点儿，可随着往金湖那边越来越近，路边的乞丐流民越来越多。
若是眼力好，还能在路边的枯草里，看得一两具冻死或病死饿死的百姓。
沛县，一个临近金湖县的县城。
只要穿过沛县，再往前走上一百五十里，便到了金湖县。
沈蓉的双腿忍不住夹了下马腹，恨不得身下的马儿立马能带着她穿过沛县，到达金湖。
“师父，我们是入城还是直接去金湖？”
这临近沛县，沈蓉发现马儿都走慢了些脚下的土地都比别的地方泥泞许多，就跟那泡了许久的水似的。
沈蓉看着马蹄下那一个个深深的脚印，眉头微微一皱。
从水患的消息传到京城，如今已有两月有余，可如今进入江南地界，路上皆是一片湿漉漉的，难道，这雨就没停过？
太虚真人一夹马腹，一马当先往沛县去。
沈蓉连忙打马跟上。
自入江南后，师徒二人都是骑马，沈蓉每次坐在马背上驰骋之时，总会庆幸自己提前学了骑马，不然这样的路坐马车可走不动。
这时，太虚真人打马行至一半，突然也停了下来。
沈蓉打马跟在身边，顺着太虚真人的目光看过去，但见城底下人头攒动，隐约还能听到哭嚎声。
“师父……这是……”沈蓉有些不明白。
“先过去看看吧！”太虚真人没有给沈蓉解答。
二人驱马靠近城门，城墙下面的哭嚎音也越来越清晰。
“求求官爷了，让我进去吧！我儿子生病了，我去照顾他……，”
“儿子啊！我儿子还在里面！我儿子没有染病，放我儿子出来吧！”
“呜呜……差爷您行行好我女儿才五岁，她没有病她一个人在里面会死的，她没有病，求求差爷了！”
沈蓉看向太虚真人，“师父，这事……”
太虚真人闭了闭眼，点头，道：“只怕沛县已经封城了。”
沈蓉一颗心，猛地一提，“那金湖……”
太虚真人点点头。
瘟疫就是从金湖传出来的，临县沛县都封了，金湖的情况只会更差。