秀秀和夏莺跑了几个时辰，到了郭家庄。
大雨过后，郭家庄的小路泥泞不堪，上面残留着纷乱杂沓的马蹄印，沿着小路跑到村口，见村子里空无一人，阴森森静悄悄的，除了几声狗叫，死一般的寂静。打谷场上积淀着一汪一汪的血水，七零八落躺满了死人，泥掺合着血黏在尸体上，污秽不堪。
一阵不祥之兆袭上秀秀心头：“死了这么多人，春生哥会不会在这里？”
夏莺在打谷场中寻寻觅觅，突然跳下马来，怔怔望着其中一具尸体，两行泪水已挂在脸旁。那具尸体血肉模糊，右臂被砍下，半截残肢断在一边，模样惨不忍睹。秀秀小声地问：“这位是……”夏莺莫不吱声，只用手捂着嘴不停地抽泣，呜咽道：“你说过咱们永不分开，你就舍得离开我，你就舍得……”鼻翼抽动，眼泪如泉水一般涌了出来，迷蒙的泪光中尽是无奈和绝望。初秋的晚风吹乱了一头秀发，凌乱的发丝遮掩了半张白皙的脸，她放开手拢了一下发鬓，两瓣红唇已被泪水浸湿，颤动着，在风中抽抽噎噎，凄美如画。秀秀见了怦然心动，挽着她的胳膊，柔声宽慰道：“人都死了，再哭也不能复生，就让他去了吧。”
夏莺哭了一会，在打谷场中四处搜寻，又找到五具画着脸谱的尸体，秀秀明白是和她一起唱戏的同伴。夏莺望着尸体低声啜泣，直哭得眼睑都肿了，秀秀一旁劝道：“生死有命，富贵在天，是夭是寿都是命中注定的，咱俩把他们埋了，也算入土为安。”夏莺收住眼泪，秀秀刚要去挪那具断臂的尸体，却被夏莺一把叫住：“别碰，有毒。”说罢，架起柴火将那具尸体点燃。
两人正忙着焚烧尸体，天空传来两声怪叫，一只黑鹰从天而降。夏莺见了一脸惊喜，“嘘”地吹了声口哨，那鹰听到哨声跑了过来。秀秀看时，是只硕大的山鹰，围着夏莺叫个不停，情形亲热至极。夏莺用手抚着它的背，一边说道：“黑风，你还在这儿，你怎么还不飞走……”秀秀好奇地看着她，“不枉他养了你这么多年，我知道你就是舍不得他，你就是舍不得他……”说到后面呜呜咽咽泣不成声。原来这鹰是那个中毒断臂的戏子养的，主人死了，它却在周围守着他的尸身不愿离开。
两人把尸体抬进回音谷，从农舍拿来锄头铲子，挖了个坑，把五具尸体埋了。夏莺削了块木板作碑，上面刻着“徐子仁刘子礼韩子智岳子信姚子文合葬”，秀秀见了心中纳闷：“这几人的名字像亲兄弟，却偏偏各有各的姓。”正要询问，见夏莺把断臂的尸体单独埋了，一抔一抔捧起泥土，在旁边又垒了一个坟包，同样用一块木板做碑，上面刻着：“方子义之墓”，泪眼婆娑地唱起来：
“携着你的手，一起到天涯。
牵着我的心，一起梦繁华。
许下你的爱，水中望明月。
留下我的情，镜里看落花。
扶藜杖，迎风沙。
饥餐鹑衣伴韶华。
举目望尽天涯路，
路尽头，何处是我家，
何处是我家……
残阳如血荒草连天，晚风吹落了一树槐花，大槐树上传来几声鸦叫，鸦声悲凉，响彻树梢。歌声凄凄恻恻，尤似落花飞絮在黄昏里飘荡，秀秀听着听着，跟着流下泪来。
落日的余晖照在打谷场上，不远处银光闪动，秀秀走过去一看，竟是谷一凡用的蝴蝶镖。可以肯定三贼带着肖宇来过打谷场，胸中“怦怦”乱跳，她把打谷场上所有的尸体翻了个遍，不见有肖宇，也不见巴蜀三贼，一颗心才放下一半。
两人埋了尸体，策马走出郭家庄。秀秀问：“你没有家，戏班子也散了，今后怎么办呢？”夏莺说道：“没地方去，随遇而安罢了，你呢？”秀秀道：“我要找我表哥。”夏莺道：“天地这么大，人海茫茫，你到哪里找得到他？”秀秀也感到没有方向，只说道：“先沿途打听打听，纵使天涯海角，我也要找到他。”夏莺听罢叹了口气，心想：“她还有所爱的人去寻找，我却不知道该去哪儿了。”想到这里，心口一酸，泪水随风而下。秀秀见她楚楚可怜，形只影单，自己一路又少个伴，便说道：“咱们结伴而来，也就结伴而去，你既然没地方去，就跟我一起走吧。”
郭家庄村口是一条东西向的大道，沿着这条道往东走便是四明山关帝庙，再往东走过了甬江就是万福山庄。秀秀心知巴蜀三贼不会按期赴约去关帝庙，便和夏莺往西而来。
一路上，夏莺寡言少语独自流泪。秀秀想着法子逗她开心，见那只鹰在她手中柔顺之极，说道：“莺姐，这只鹰和你挺亲热的，你养了它多久？”夏莺道：“七年了，才刚孵出来，爹娘便死了，我和子义收养了它。”秀秀道：“难怪这么听你的话，原来这鹰从小是个孤儿。”听到“孤儿”两字，夏莺脸色微变，说道：“鹰和人不也一样吗？”秀秀道：“这鹰倒和人一样，知恩图报，对主人忠心不二。”
夏莺把鹰放了出去，那鹰在头顶盘旋了两圈，一路追随她而来。
“子义和我同这只鹰一样，都是孤儿。”夏莺说道。
秀秀这才明了她话中的意思，大感惊讶，见她风姿绰约，清丽不可方物，没想竟是一个孤儿，于是问道：“你从小就没了家？”
夏莺追忆良久，方始说道：“我原本有家，在浙江台州，兄弟姐妹三人，全靠爹爹打渔为生，六岁时父亲出海，一去便没有回来。从那之后，每天傍晚，妈妈牵着我到海边守望，一直望了两年，也没有爹爹的音讯。我八岁时，家乡刮起台风，把房屋庄稼都毁了，四处闹饥荒，没有一点粮，两个哥哥全都饿死，妈妈只好领着我出来讨饭，后来妈妈得了病，临终前说，咱们是穷苦人的命，可再穷再苦，讨饭也得活下去。妈妈死后，我便成了孤儿。”
秀秀道：“你怎么认识子义的，还进了戏班子？”
夏莺道：“子义是我讨饭时认识的。因为闹饥荒，讨饭不容易，我一个小女孩，常常被别的流浪儿欺负，好不容易讨来的一点饭，都要被别人抢去。子义比我大三岁，时常护着我，见我的饭被抢走，就把他讨来的饭分给我吃。那一年冬天，天气真冷，我生了病，全靠他讨饭采药来喂我，我才活了下来。他常常为我跟别的流浪儿打架，有一次，几个流浪儿追着他打，他被追急了，跳进海里，一个浪头将他卷得无影无踪，我以为他死了，哭了两天，却在沙滩上找到了他。子义告诉我，他从小在海边长大，是海娃子，淹不死的。他还拾了好多贝壳，串成一根项链来送我。子义说，他豁出性命也不能让我受欺负。”
“从那以后，我和他形同兄妹。他带着我一起流浪，从台州到温州，从温州到衢州。有一次，一户富贵人家娶媳妇，要子义和我在花轿前打两个滚，说一句吉祥如意的话，便赏给我们两吊钱。接着，新娘子盖着头巾从花轿里抬了出来，虽看不到脸，可一身衣服真漂亮，咱们穷人家攒一辈子的钱都买不到呢。我说：‘我这辈子要能穿上这么漂亮的衣服就好了。’子义说：‘等你长大了，我抬着花轿来娶你，也让你穿这么漂亮的衣服。’从那之后，我便天天盼着长大，等长大了当他的媳妇。”
“就这样，我和他四处流浪了一年，在舟山遇到了咱们戏班子的班主，他收养了我们，教我们读书习字，还教会我们唱戏。”
秀秀道：“刚才合葬的那几人，都是你们戏班的班主收养的？”
夏莺道：“对，全都是孤儿。班主保留了他们各自的姓，取仁义礼智信忠孝七个字，给他们改了名。”
秀秀道：“怪不得，这名字看起来像亲兄弟，却各有各的姓。”
夏莺道：“子义和我在戏班子里长大，衣食无忧，却忘不了一起讨饭的日子。我十六岁时，子义说：‘这世道天生就不公平，穷人世世代代都是穷人，富人世世代代都是富人，皇帝世世代代都是皇帝，乞丐世世代代都是乞丐，咱们是穷人，就注定一辈子受冻挨饿，一辈子讨饭么？那王公贵族帝王将相我看都不是天生的，咱们这叫花子乞丐儿也不是天生的，咱们也能乘那八抬大轿，穿那漂亮衣服，也能当王当侯，也要有富贵尊荣。’他还说：‘我要让你穿上最漂亮的嫁妆，再揭下你的头盖，你是世上最美丽的新娘……”说到这里夏莺泪流满面，“可他……他……没有做到……”，哽咽了一声，后面的话再也说不下去。
秀秀见她伤心绝望的样子，心中不忍，忙岔开话题：“这只鹰，你是怎么弄来的？”夏莺道：“小时候我和子义在山崖上玩耍时，不经意发现的。子义给它取名叫黑风。”秀秀道：“这鹰好玩吗？”夏莺道：“好玩极了，比家鸽还灵呢，无论走到哪儿，总能找到家。子义外出时，将黑风带在身边，把要说的话写在信笺上，再装进它腿上的小竹管中，我和他虽相隔万里，黑风也能送到。”秀秀羡慕不已，说道：“我和表哥要有一只就好了，这鹰和你还真有缘。”夏莺道：“你相信缘吗？”秀秀听了，说道：“嗯……也相信，也不相信。你呢，你相信缘吗？”夏莺听了一呆，不答她的话，怔怔地望着前方，自言自语道：“子义不也说和我有缘吗，谁料我和他的缘竟是空的。”秀秀见她对死去的子义一往情深，忙劝道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，哪能事事都圆满呢？一生总有料不到的事。”夏莺一声长叹：“人有悲欢离合，可他和我这一别，是只有离没有合，永无相见之日了！”说到这里，神色黯淡，泪光莹然。她俩从小一起讨饭，患难与共，生死相依，纵然相隔万里，两颗心总是形影不离的，这时人鬼殊途，阴阳相隔，一切美好的愿望都如梦一般幻灭，只觉心若死灰，一生的路也不知怎么走。秀秀忙宽慰道：“都怪锦衣卫暴虐无道，不分青红皂白乱杀人，你杀了宁总管和于老七，也算给你的子义报了仇。”夏莺听了，收敛泪容，从哀伤中镇定下来，冷冷说道：“这事和锦衣卫无关，锦衣卫气焰嚣张，迟早也要玩火自焚！”
话说到锦衣卫，秀秀双眉微蹙，说道：“锦衣卫在郭家庄杀了这么多人，我真担心我表哥。”夏莺道：“你如此牵挂他，恐怕他也一样牵挂着你呢。”秀秀听了倍感欣慰，脸上笑出红光，抖了一下缰绳，那马撒开四蹄往前疾奔，夏莺纵马跟了上去，说道：“你这样漫无边际地找他，不知何年何月才有个结果。”秀秀道：“管它何年何月，结果总能找到他。”夏莺道：“我是说，你这样爱他，就不想和你表哥有个结果？”秀秀一脸率真，转头问：“爱一个人就一定要有什么结果吗？”夏莺见她天真烂漫，不知男女之情的愁苦，说道：“你料定和你表哥有缘吗？”秀秀扬鞭一笑：“我刚才不是说了吗，一生总有料不到的事！”
那条马路穿过田野丘陵，曲曲折折一直往西延伸。
两人一路说着话，秀秀想找个人打听一下肖宇的去向，可走了半天，路上一个人影都没有，到了一个岔路口，不知何去何从。心想，春生哥这一去踪影全无，没留下半点线索，找上十年八年也是枉然。正要打马掉头，那只鹰在空中“啾——啾——”长鸣，朝左边那条路飞去。夏莺道：“这只鹰肯定发现了什么，咱们上去瞧瞧。”
那鹰飞了一段，便在低空盘旋。夏莺和秀秀追了上去，远远看见前面跑着一辆马车，走得近了，才看清车厢后门绣着两个圆圆的“福”字，秀秀心中大喜：正是巴蜀三贼从万福山庄劫走的那辆车！只是车前面的马换成了驮运戏装的骡子，鹰识得这两匹骡子，便鸣叫着跟了上来。
秀秀激动不已，心想：“说不好春生哥就在车上！”正要催马上前，忙又勒住了缰绳，说道：“只怕三贼也在车上，他们绝不会放过我。”夏莺说道：“让我先去探个虚实，你再过来。”
夏莺纵马疾驰，跑不了几步，一颗亮光光的脑袋呈现在眼前——正是牟秃子的秃顶，不由得暗暗惊讶：“车上坐的竟然是淮河二鬼!”
原来淮河二鬼中了金蝉脱壳之计，在附近搜寻了半天，也没找到巴蜀三贼，蔺驼子想起他从屋檐上偷听来的话：“陈友谅在湖广称王，起兵之前曾是湖里边打渔的，千岛湖必定在湖广一带。”“这件事是虚是实，咱们定要到湖广去弄个水落石出。”当即判断三贼去了湖广。
这时二鬼也看到了夏莺，但夏莺在打谷场中穿着戏装画着脸谱，二鬼认不出她来。
夏莺朝秀秀挥了挥手，秀秀满脸惊喜追了上去，一路高喊“春生哥！春生哥！”追至跟前，见车厢中的人一高一矮，一驼一秃，简直是两个怪物，哪里有什么春生哥？
牟秃子独眼望了望秀秀，说道：“小姑娘在喊谁啊？是找情哥哥吗。”
秀秀被这突如其来的一问弄得面红耳赤，羞赧地说道：“我找我表哥。”牟秃子道：“要不是情哥哥，干嘛这么急着找他？”秀秀只低着头，更羞得说不出话来。夏莺怕她说漏了嘴，暗中扯了扯她的衣角，说道：“这位是前村的妹子，和她表哥闹别扭，她表哥牛脾气一犯，冲出去好远，想拉都拉不住。这一路走来，你们就没遇到他？”
蔺驼子从车厢里把头伸出来，怪眼一翻，说道：“这条路上人都死光了，连个鬼都没遇到，怎会遇到她表哥！”秀秀见车上坐的虽不是三贼和肖宇，但这辆车肯定是巴蜀三贼从万福山庄抢来的那辆，想到这里，灵机一动，故意放出话来：“前些天我看见有一辆车和你驾的车一模一样，只不过是辆马车。”牟秃子听了，急忙问：“和这辆车一模一样？你在哪儿遇到的？”秀秀道：“就在这条道上。”牟秃子又问道：“你可看清车上坐的是什么人？”秀秀假意想了半天，煞有其事地说道：“一个山羊须的老者驾着车，车里坐着什么人，嗯……我只瞧了一眼，记不起来了。”听她这么一说，蔺驼子更加急迫地问：“除了那只山羊，是不是还有一个黑毛猪，一个小白脸和一个白面郎中？”
秀秀听了，暗自欢喜：“他们果然在找三贼和肖宇！”
正要开口，夏莺也放出话来：“听说后面的郭家庄，全村人都被锦衣卫抓了，所以这条路连个人影都没有。”蔺驼子听她说到郭家庄，眯了眼睛斜瞅着她，问道：“你从郭家庄来？”“我从赵庄来，路过郭家庄，见庄子里静悄悄的，走进去一看，一个人都没有，是座空庄。”接着，压低了声音说道：“听说有人在郭家庄抢金子，那金子是朝廷钦查的，锦衣卫把抢金子的人和全村老小都抓了。”牟秃子听到这里，独眼掠过一丝阴翳，心想：“抓了全村老小，正说明锦衣卫没有找到那件肚兜，它到底落到了谁的手中？”秀秀见夏莺刚才还寡言少语可怜巴巴的，一眨眼就变得伶牙俐齿心计过人，心想：“真是个戏子，太会演戏。”她急于探听肖宇的去向，便问道：“你说的什么郎中山羊黑毛猪，只怕也让锦衣卫当作抢金子的给抓了。”牟秃子愤然说道：“那三贼就是来抢金子的，幸好没让锦衣卫抓去，要不然……，哼，要不然，老子这辈子都解不了心头之恨！”说着，“啪”的一鞭朝两匹骡子狠抽过去，那只独眼似要喷出火来。秀秀见他这一怒，露出了端倪，顺藤摸瓜往下说：“他们定是抢了那些金子，三人分了各奔东西，你一路追寻也没得个方向，怎么找得到他们呢。”牟秃子干笑两声：“小姑娘，那金子你以为只有十斤八两吗，那是陈友谅在湖广称王时藏下的，堆起来可有小山那么高，不是三个人能分得了的，三贼找到死也未必能找得到。”
听到这里，夏莺心中有了个大概：“那二十万两黄金藏在湖广？”秀秀也独自琢磨开来：“莫非三贼把春生哥抓到了湖广？”
路过前村，两人假装到了家，私下计议：“只要抓住二鬼这条线索，便有可能找到三贼和肖宇。”于是打消了原路返回的念头，暗中让鹰追踪这辆骡车，两人换了男装贴上假胡须，落下一节，离开二鬼的视线远远跟着。
这样昼行夜宿跟了几天，果然到了湖广境界。
这一天刚过晌午，秀秀和夏莺越过一片山林，地势陡然开阔，眼前是一望无垠的水波，浊浪卷着泥沙滚滚而来，方知已到了长江边上。远处烟波浩瀚，天水苍茫，近处桅帆流动，舟楫出没，阵阵西风拂着江帆逐浪而行，一遍天高水远的景象。
那鹰盘旋了两圈降落下来。夏莺和秀秀跟了上去，见二鬼停车江畔，岸边泊着十几艘客船，正是一个渡口。
二鬼跳下车，渡口上几个船家抢着拉客，见了二鬼都一脸愕然，退到一边小声议论起来。二鬼素知自己外貌奇特，常遭人议论，也不在意他们背后说些什么，弃了骡车，只跟着一个船家上了艘小船。
夏莺和秀秀来到渡口，正欲连人带马过江，但江边只剩几艘小船，仅能搭人不能载马。沿岸走不多久，见前面有家驿馆，墙上贴着告示，上面画了八个头像，走近仔细一看，暗暗心惊，前三个正是巴蜀三贼，第四个酷似肖宇，第五个是个驼子，第六个是瞎了只眼的秃子，正是淮河二鬼，第七个头戴道冠手拿八卦幡，正是那算命先生，第八个则是一妙龄女子，夏莺看了，只觉有三分像自己，心中暗道：“锦衣卫中见过自己真实面目的，只有于老七宁总管和黑子，现在于老七和宁总管已死，就只剩下了黑子，这个头像是按他的口述画出来的，幸好画得不十分像。”一旁写有文字，每人悬赏白银一千两，末尾盖着锦衣卫的大印。
两人顿知锦衣卫已在关隘码头贴出了通缉令，二鬼尚蒙在鼓中。他二人体貌特殊，只怕一眼就让人认了出来。
正想到这里，见岸边不远处泊着一条大船，打造得飞檐翘角，像一艘画舫。心想，这只大船怕是载得了马，便朝那船走去。
大船的船尾坐着一个艄公，身穿黑布马甲，赤裸着胳膊，虽年过花甲却体壮如牛，身边围了十几个青壮船夫。夏莺和秀秀走近船尾，隐隐约约听那艄公说道：“……今夜五更船到武昌，我已布置下去……你们先去养好精神卯足劲，今晚这笔大买卖……”那十几人得了他的指令，一一抱拳拱手，陆陆续续走下船来。
夏莺和秀秀见船上众人散去，便牵着马走上大船，把马拴在船尾，催促艄公起锚。那艄公摇了摇头说道：“这船只搭人不带马，得载满了客才能走。”夏莺道：“人马随行，哪有只搭人不带马的？”那艄公只是摇头，秀秀和夏莺见二鬼渐渐远去，心中着急，便和艄公争执起来。
争了会儿，客舱里传来一阵轻咳，接着有人说道：“山有山的道，水有水的路，二位出门在外，跋山涉水总得按规矩行事。”秀秀大声说道：“你这规矩也不过是为了赚钱，我付你满船二十人的船资，每匹马算两人，总共算二十四人，总不会亏了你吧。”那声音说道：“九公，放他们进来，出这么高的价，让我看看到底是何方的贵人。”
艄公应了一声，秀秀和夏莺进了客舱。四下一看，那客舱被分成多个隔间，里面摆着红木家具，四壁挂满了书法墨迹，两侧开着百叶折叠窗，镂花饰顶，窗明几净，布置得极为雅致。穿过四间隔舱，到了第一间，里面设着几案，一人峨冠博带站在案桌前，正在提笔写字。
仔细看那人时，长脸隆鼻，举止儒雅，已年逾古稀，左手捋着右手的袖口，右手握笔而书，秀秀心想：“这人便是船老大？”上前招呼：“老先生可真雅兴，这厢有礼了。”说着向他拱了拱手。
谁知那船老大头也不抬，只凝神专注笔下的字，半晌不出一声言语，把秀秀和夏莺晾在一边。秀秀见他有意怠慢自己，也不细说，左右一看，南墙上挂着两张字迹，第一张是直幅，临王羲之的《乐毅论》，第二张是横幅，临李阳冰的《三坟记》。心想：“得先消消这船老大的傲气。”于是说道：“王羲之写下《乐毅论》，传楷体的笔法结构谋篇布局，付予王献之，字字稳健端庄中规中矩。”夏莺有意迎合：“王羲之一代书圣，用笔自然超迈，无人能步其后尘。”秀秀道：“羲之用笔，横若千里阵云，似平不平；竖若万岁枯藤，似直不直；撇捺似削去犀角，砍断象牙，圆润中见棱角；勾划如强弩待发，劲松倒挂，疏朗中见挺拔。而这篇《乐毅论》，横不知起伏，竖不知收放，撇捺舒展有余而刚健尚缺，勾划圆转太过而遒劲不足。一笔一画亦步亦趋，貌似而神非岂不是东施效颦？”
她装腔作势说了一大篇，十六岁的女孩倒像个六十岁的道学先生。
船老大听了，不愠不怒，只放慢笔下的字，眼珠略略一转，用余光瞟了一下秀秀。
秀秀接着说道：“李阳冰的《三坟记》，上承《峄山碑》的法度，下启《千字文》的风尚，被后世奉为小篆之楷模。”夏莺又有意迎合：“李阳冰确是一代风范，只可惜传世之作太少。”秀秀道：“这篇《三坟记》却槎牙不齐，状若蚯蚓，只知临摹笔画的形态，未能深悟篆体的结构，舍其本而逐其末，终究误入歧途……怪不得有人说：‘篆法之坏，肇于李监。’其实，李阳冰卓然大家，只是后世模仿不得法，越学越歪，反而怪李阳冰带头坏了小篆的法度，这就好比鹦鹉学舌，学得不像，反说人讲话走了调。”
船老大听了，仍旧不愠不怒，却停下了手中的笔，两眼呆望，驻耳聆听秀秀说的话。
秀秀见他仍是不言不语，心想：“我奚落他一番，只怕不起作用，看来得夸一夸他。”见对侧窗牖上挂着诸葛亮的《前出师表》，笔用中锋，字字如壮士拔剑，象怀素的狂草。暗自惊叹：“这人师从多家博而又精，真不知花了几十年的苦工。”于是说道：“刘玄德三顾茅庐，与孔明隆中问对，定治国之方略，谋千秋之大计，终于三分天下。这篇《出师表》匠心独运，用笔似疾风乍起，上不泥古，下不流俗，却能别出新意，挥洒自如。”夏莺随声附和：“‘……臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯……，’——诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已，这张贴文如其人，字如其文，倒写出了一代贤相的胸襟抱负。”
船老大听到这里，目光略略一动，脸上掠过一丝得意，手中的笔又缓缓运动起来。
秀秀把南窗的字贬了一番，又把北窗的字夸了一番，欲擒故纵先抑后扬，船老大若有所失又若有所得，终于开口说话：“公子这番高论，让老朽耳目一新。不知两位从何处来，要往何处去？”
夏莺道：“我们是游学的士子，从杭州来，往武昌去。请问先生怎么称呼？”
那船老大方始抬起头来，瞅了秀秀和夏莺一眼，自我介绍道：“鄙人姓何，字野云，名云帆，取李白的诗‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’之意。二位公子要包这艘船，不知有什么急事？”秀秀心中暗想：“若说跟踪二鬼，当即露了马脚，若说渡江上岸，只怕跟丢了二鬼。”于是说道：“也没什么急事，四处转溜游山玩水而已，你只按照我指的方向走就是。”何云帆道：“鄙人撑了几十年的船，一生遇到许多稀奇古怪的事，但要包这船在长江上游山玩水，今朝还是第一次。”他一边说，一边把秀秀和夏莺上上下下打量一番。两人见他儒生穿戴，半点不象撑竿摆渡的船家，便对他的话将信将疑。
秀秀掏出一副金耳环，往桌上一拍，说道：“你还怕我付不起你的船资吗？今朝就有人要包这船去游山玩水。”
船老大往那金耳环上瞟了一眼，诡谲地望了望她，笑道：“那好。九公，这就启程，两位客官欲往何处，只管照办。”
九公一声吆喝，从岸边上来八个体型彪悍的水手，拔锚启航。秀秀指了指二鬼所去的方向，那大船向前驶去。驶不多久已看到二鬼所乘的那艘小船，距大船半里之遥。
秀秀回到第一干隔间，见那船老大凝神运笔，在一张宣纸上写到：“……翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松……”正是曹植作的《洛神赋》，字迹撇捺舒展勾划挺拔，转折之间柔媚婉约，确是一幅端庄秀丽的小楷。一幅写完，他兴犹未尽，从怀中掏出一幅横轴，双手展开，上面写的竟然是另一副《洛神赋》。秀秀暗暗吃惊：“听爹爹说，王献之把《洛神赋》写在麻笺之上传于后世，难道他手中的横轴竟是《洛神赋》真迹？”再看那横轴色泽暗黄，果然是用麻笺制成。
何云帆把这篇《洛神赋》照着写了不知千百遍，每字每句琢磨了无数回，然后将真迹藏于怀中，提笔挥毫一气呵成，这叫背临。
秀秀见两幅《洛神赋》一笔一划，犹如出自一人之手，不禁啧啧称奇，开口问道：“先生临的可是王子敬的《洛神赋》？”何云帆见她识得此贴，微感惊讶，正眼瞧了瞧她。秀秀道：“先生的字可以乱真了。”何云帆道：“子敬的字如河朔间少年，绝众超群，无人可拟。我每日临写《洛神赋》，三年不辍，仍不能达到风行雨散，润色开花的境界。”秀秀心中暗笑：“这人果然是个书痴，这满船的书帖看来都是他写的了。”她平时读书习字，其父蒋鹤龄便给她讲了不少用笔的诀窍和书家的遗闻逸事，这时正好拿来和他调侃，于是说道：“我听说王子敬的《洛神赋》只有十三行并非全文，先生却于十三行之外补齐了《洛神赋》的全文，这十三行以外，是王子敬没有写出来的字，只能臆造，先生却用子敬的笔法写了出来，真是难能可贵。”何云帆见她深谙书道，颇合心意，便开口畅谈起来：“这篇《洛神赋》，虽然十三行的字可以乱真，可十三行以外的字却无样本可临，只能做到形体合度，终究没有达到神意贯通的境界。”秀秀道：“殊不知书法有五合五乖之说，写字得有心境，我听说王羲之写《兰亭序》时，风和日丽群贤汇聚，即兴所作，被誉为行书千古第一，后来时过境迁，羲之提笔再写《兰亭序》却再也写不出当时的手笔。这《洛神赋》恐怕也是献之心有所感，即兴而作，留下的神品，先生虽能领悟王子敬一世的法度，却没有子敬一时的心境，是怎么模仿也学不来的。”何云帆听了，不住点头，说道：“我学得到子敬一世的法度，却学不到子敬一时的心境，这篇《洛神赋》便成了千古一叹的神品。”
正说到这里，忽听得前面“驹”的一声，一支响箭从二鬼所乘的那艘小船上升起，喷出一道红焰，直入云霄。小船驶到江心，船家把船停了下来。二鬼见他走到半路撂担子，又发出响箭作信号，料定是半路劫财。他俩在淮河上杀人越货，这半路劫财的事不知干了多少，不由得心中好笑：“真是强盗遇上了强盗。”那船家果然“噌”的一下从船头拔出刀来，却只虚晃两招，“噗通”一声，一个鲤鱼翻身跳入江里，消逝得无影无踪。牟秃子见了，也纵身扎进江中，半天不见二人浮出水面。
大船之中，秀秀说道：“王羲之集前代书法之大成，被尊为书圣，王献之也被誉为小圣。后世传承二王的法度，欧阳询得其骨，虞世南得其筋，褚遂良得其肉，只有赵孟頫得其血脉。我听说赵孟頫也写过一篇《洛神赋》，且是《洛神赋》的全文，被誉为‘兰亭肥体’，先生何不改临赵体？”
那船老大听了，神情骤变，厉声骂道：“赵孟頫，身为大宋的皇裔，却去做蒙古人的奴隶，人失了气节字便失了风骨，他的字哪能与二王相提并论！”秀秀见他一脸鄙夷，把赵孟頫骂作蒙古人的奴隶，心想，这人原来是个不事二主的忠烈之士。
此时西边响起一道尖锐刺耳的声音，一支响箭喷着黄焰直入云霄，接着南北两边也响起两声长鸣，分别回应了一条蓝焰和一条绿焰。蔺驼子放眼眺望，只见几个黑点在江波雾霭中时隐时现，转眼之间变成了十几条小船，乘风破浪，从南北西三面包抄过来。每条船上单人单桨疾驰如飞，霎那间已至跟前，驰骋之快让蔺驼子大感惊讶。船上的人赤裸着上身，手中握的则是一柄双头铁桨，点了点人数共十三人，将蔺驼子围在核心。
夏莺和秀秀才明白过来：“原来那船家渡二鬼到达江心，投江而逃，再发出响箭联络，四方出击，欲将二鬼困杀于此！”
只听一声怒喝：“淮河二鬼，你俩在淮河上狗熊了大半辈子，这长江之上英雄辈出，不是你想来就来想去就去的！”蔺驼子轻笑道：“这行当老子做了几十年，从没亏过本，没想今天在长江上碰到了同行。”那声音道：“淮河二鬼，谁和你是同行，武昌城里里外外都是你们的通缉令，你倒自投罗网跑到这里，和我做这行当今天你是亏定了！”
原来二鬼一到渡口就被那些船家识破了身份，看来这帮人不是要半路打劫，而是要拿他们去邀功请赏。
蔺驼子长声怪啸，音如枭鸣，直震得百叶窗簌簌作响，他五指往船舷上一戳，立刻将船板洞穿，屈指如钩，硬生生将砖头厚的船板抠了一块下来，大声喝道：“半路打劫，杀人越货，哈哈哈哈，老子平生所为，都是被朝廷通缉的事，可还没有谁拿得了我的头去请赏，今天谁敢上来，看我把他挫骨扬灰！”说着两手互搓，手中木块被搓成了碎木屑，顺风一扬，碎木屑飘飘洒洒飞落过来。
众人正自惊惧，一件血淋淋的东西从江面脱水而出，抛向小船，蔺驼子伸手接住，竟是二鬼所乘的那艘船船家的人头，已被牟秃子割下。“嘿嘿，今天倒要看看谁拿了谁的头去请赏！”牟秃子一阵狂笑，从江底冒了出来。蔺驼子双手发力，手中的头颅碎成几块，十指一握，那头颅上的皮肉骨血，连同脑髓一起，被搓成一团血浆滴到江中，众人心惊胆寒。
一声呼应十三条船首尾相接列成阵势，宛如一条长龙，蜿蜒在二鬼的身侧。二鬼分坐船的两头，见招拆招镇定自如，浑然没把十三人放在眼里。牟秃子弹指击桨，蔺驼子虎爪夺命，顷刻之间二鬼连克数敌，几只木船也被打得四分五裂。那十三人以众欺寡，却损兵过半，不敌二鬼，有五人弃船跳入江中。
蔺驼子一个猛子也扎到江里，不一会儿，混浊的江水冒出一道血红，一具无头尸从水底浮了上来，接着又一道血红，第二具无头尸浮了上来，倾刻之间，五具无头尸浮到江面，江水被染得一遍赤红。随后，蔺驼子驼峰一拱，提着五颗血淋淋的人头，跳入小船之中，原来那五人想潜水过来，凿沉二鬼所乘的小船，却被蔺驼子在江底割下首级。
片刻之间，十三人只有两人生还。蔺驼子挥动人头，咧嘴狂笑：“来！来！来！要拿我的头去请赏，只管把头都递过来。”
余下的两人见二鬼凶残至此，惊恐万状，远远退避一边。
江上一番恶斗，早被船头的九公看在眼中，二鬼武功超群水性精熟，果然是纵横多年的江洋大盗，心想：“我低估了他俩，今天要不是那两个后生搭乘这艘船，真要让淮河二鬼在这长江之上当了回英雄！”他面色一沉，点燃了三根响箭。
过不多时，二十多条大船小舟从四面八方包抄过来，船上的人张弓搭箭，将二鬼团团围住。顿时箭如雨下，二鬼一个猛子扎进水里，霎那间，那艘小船千疮百孔，二鬼却不知去向。
“绑，绑，绑”箭头射入船板的声音传进大船之中，何云帆笔势缓了一缓，说道：“不能放箭，得抓活的。”九公道：“已经死了十多个兄弟，抓活的只怕伤亡太大。”何云帆固执地说道：“伤亡再大也得抓活的。”秀秀和夏莺才意识到这艘大船和前面那些船原是一家，此时情势危急，方看出其中关系。秀秀佯装问道：“前面打架死了好多人，是遭遇劫贼了吗？”那船老大漫不经心，一边作书，一边说道：“不是一般的劫贼，那可是朝廷通缉的钦犯。”夏莺故作惊讶：“朝廷通缉的钦犯？先生莫非也要抓他俩？”何云帆道：“子曰‘见义不为，无勇也。’既然是天下人的贼，天下之人，人人都可以抓他们。”秀秀听了暗暗忧虑：“二鬼一旦被抓，咱们的线索不就断了吗？说什么‘见义不为，无勇也。’我看是冲着那二千两赏银来的，这叫‘见利不为，无勇也。’”
何云帆不理会外面的打斗，只在一张宣纸上奋笔疾书“千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹……”正是辛弃疾的那首《京口北固亭怀古》，这次不是临帖，而是信手写来，笔势恣意纵横，犹似张旭的手笔。
九公挥了挥手，船上不再放箭，众人屏息观望，半晌不见二鬼浮出江面。突然一只小船的船底被撕开一道裂口，五棵手指从裂口钻进来，“咔嚓”一声抠掉一块船板，江水立时涌进船舱，船上那人慌作一团，挥动铁桨乱扑乱打，江面却伸出一只大手，捏住船上那人的脚踝，将他拉入江中，那人在江里折腾了两下，牟秃子从水中冒出来，两只手各抓住他的一条腿，高举过顶，一声怪叫，那人沿着腿根被撕成两爿，五腑六脏当即从撕裂的肢体中滑落出来，众人惊悚万状。
此时，另外几艘小船的船底也被蔺驼子抠了几个窟窿，船上的人纷纷跳入江中，一旦被抓住，一只胳膊半条腿便被蔺驼子分筋错骨卸了下来。牟秃子更是摧枯拉朽般将活人肢解成两爿。顿时江上浮尸累累腑脏横流，血腥之气直让人作呕。
因何云帆要生擒二鬼，九公下令全都不许放箭。二鬼越加肆无忌惮，抢了一条小船，横冲直闯，打开一道缺口，飞速向前划去。九公连声呼号：“风紧，翻底！”几个水手跳入江中，潜到二鬼的船下。二鬼只觉足下晃荡，身子斜倾，忙纵身跃起，脚下的船翻了个底朝天。那只小船虽然倾覆，因船身用杉木制成，仍能浮在水面，二鬼轻轻落下，踩在船底，手中铁桨横扫竖劈，又有三人毙命。九公见二鬼越战越勇，又惊又怒，殊不知他二人在淮河上早已练就了涛里来浪里去的本领，船虽倾覆，却未坠江，人在水中稳如磬石。所有的船惊得退避一边，全都不敢靠近，二鬼跳入江中，各抬小船的一头，将船身举过头顶，倾覆的小船又翻了个身，二鬼重新跳入船中，猛力划桨，那艘小船突破重围，如脱弦的利箭，飞速往前冲去。
江面上杀声震天，何云帆却置若罔闻，心无旁骛，只在宣纸上任意挥洒：“……斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎……”外面厮杀之声越来越激烈，他笔下的字也越写越快，如奔雷惊电，蛇奔虺走。
霎那间二十几条船围成的包围圈土崩瓦解，九公心中大骇，忙令大船紧追上去。追了一程，看看已近岸边，却始终差那小船数丈之遥。二鬼一旦上岸，便如虎放南山，再难抓捕。
他再也按耐不住，提起船头的铁锚，一声猛喝：“结网！”大船上的四个船夫手持一张大网跳入江中，潜到水底。那铁锚重逾百斤，后面连着长长的铁链，九公手握铁链将那铁锚抡得呼呼生风，如流星锤一般在空中狂舞，二鬼正惊骇于九公的神力，只见那铁锚猛地飞来，二鬼低头避过，那铁锚砸在小船上，“嘭”地一声巨响，激起滔天巨浪，小船四分五裂，二鬼终于落入江中。
掀起的巨浪让大船猛地一晃，砚台中的墨汁浪了一大片溅在纸上，那首《京口北固亭怀古》正写到“……元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路……”“路”字尚未写完，“啪——”的一声，何云帆手中的笔裂成几瓣，只见他长声叹息：“四十三年，唉，四十三年啊，弹指一挥间，真是望中犹记，烽火扬州路，烽火扬州路……”那神情说不尽的失意惆怅。秀秀见宣纸上的字迹被弄花，深感可惜，说道：“先生这幅字气韵流畅，写得纵横捭阖没有半点拘束，真是可惜……”却见何云帆一脸木然，手握残笔悬在半空。