一路西行沙伴风，漫天流霞夕阳情。
路程是艰苦且枯燥的，每天就是重复启程，扎营，修整，再启程…
平静的沙漠里隐藏着无尽的危险，最大的敌人不是土匪，而是气候。
进入沙漠十二天，就碰到了了两次沙尘暴，第一次还好。
在沙州的时候，在摩柯的建议，萧煜请了当地两个向导引路。
事实证明他的决定没错，第一次沙尘暴来临的时候，向导提前发现了情况有些不对，所以提前让萧煜他们做好准备，这才安然无恙的躲过了第一次沙尘暴。
然而第二次就没这么幸运了，再经验丰富的猎手也有被雁啄眼的一天，这向导也不例外。
大漠的气候变化比女人的大姨妈还要变幻无常，前几分钟还是平平淡淡，后一秒便是狂沙漫天。
幸好向导反应比较快，立刻让所有人手拉着手，然后尽量把水和粮食守好，要不然就算躲过沙尘暴，也会饿死渴死在沙漠中。
沙尘暴最恐怖的不是风，而是沙。
一粒小小的沙子，在狂风的吹拂之下，都可能会成为杀人利器，上千人手牵手埋头苦苦支撑，直到半个时辰后，沙尘暴才平静下来。
这次的损失有点大，胡商队伍死了二十几个，南城上府这边也没了几个，幸好大家都把水和粮食守的不错，剩下的份量足够撑到下一个目的地。
接下来，众人谨慎了许多，每天走一段便停一会儿，就这样走走停停，又耗了半个月的时间。
这半个月，萧煜众人都是苦不堪言，每天都要经受风吹日晒不说，还得时时刻刻提心吊胆，唯恐沙尘暴以雷霆之势降临。
李铁心那原本白皙的脸蛋此刻也失去了光泽，嘴唇更是裂出了一道道死皮，就像干枯的老树皮。
不过，她的精神状态却异常的好，每天萧煜的日常起居基本上是被她给承包了，特别是脸上的笑容，无论何时，萧煜都觉得好像…一块甘甜的冰块？
队伍又是沉闷的走了几天，几个斥候忽然骑着骆驼飞奔而来，隔着大老远便挥舞着长鞭兴奋大喊起来，“到了，大人，前方就到西州了！”
所有人猛地打起了精神，短暂愣了片刻后，所有人忽然放声大笑起来，笑声里充满了欣慰。
终于到目的地了。
这么多天的沉闷和压抑，在这一刻终于能够发泄出来了！
李铁心也高兴的泪流满面，当即也顾不得内心的羞涩，直接抱住萧煜的胳膊，欢天喜地道:“到了，夫君，我们终于到了！”
萧煜骑在骆驼上，眯着眼使劲儿向远方眺望。
漫天黄沙之中，依稀可见一座矮小的城池轮廓，在这一望无际的沙漠之中，显得格外孤寂、凄凉。
“到了，终于到了！”萧煜沧桑疲惫的脸上也露出一丝笑容。
这么多天的赶路，哪怕他身体硬朗，也觉得有些受不了。
不过好在，终于到目的地了。
西州，原名西昌州，唐贞观十四年，大唐灭高昌麹氏王朝，设立安西都护府，改西昌州为西州。
西州曾经是高昌国的国都，只可惜大唐如狼似虎，就跟贪吃蛇似的，但凡见到一个地盘，就直接插上旗子宣布那是自家的地盘。
这种政策，在李二的嘴里，美名其曰为帮扶。
谁让高昌国穷困潦倒，养不起那么多百姓，于是大唐看不下去了，派几十万大军来请高昌国国王把高昌国的国都迁移一下，至于西州…这个烂摊子就交给大唐来收拾吧。
高昌国国王自然是不同意的，不过李二很给面子，不同意就打到你同意，最后高昌国没办法，在灭国的威胁之下，西州就这样划分到了大唐的伟大版图之中。
于是，安西都护府就此建立，而郭孝恪就是安西都护。
鸠占鹊巢，杀人诛心，莫过于此。
西州被大唐占了，高昌国曾经也反抗过，只可惜就他们那点国力，怎么可能是大唐的对手？
所以高昌国就只能和另一个邻居西突厥勾结在一起，偷偷摸摸潜伏在丝绸之路上，每天干着套麻袋敲闷棍的勾当。
严格意义来讲，西州在往西一点点，就是高昌国的国境，国都被人抢了，这个莫大的耻辱总得找机会洗刷掉，至于洗刷的方式…目前大概还在商榷之中。
一队人马浩浩荡荡的来到了西州城门下，看着那道残破不堪的城墙，众人脸色古怪，也不知在想些什么。
这城墙就跟开玩笑似的，全都是土堆夯成，大概有成人那么高，如果论防御力…大概一泡尿就能摧毁它。
至于城门…就是普通的两道木门，那破破烂烂的模样，和寻常百姓家的猪圈门好不到哪去。
“西州…唉！”
萧煜叹了口气，目光闪烁着看了几眼那不像城墙的城墙，而后表情坚毅了起来。
“众人，随我入城！”
李铁心看着萧煜如此霸气的一面，明亮清澈的眼睛冒出了几颗小星星…好威武霸气哦。
就在大军浩浩荡荡准备入城时，城门忽然关上，借着低矮的城墙上便出现了一排黑压压的士兵。
他们迅速搭弓垃弦，严阵以待，闪烁着寒光的箭矢对准萧煜等人。
看他们的衣着打扮，竟然是唐军。
萧煜眉头微挑，旁边的郭鹏顿时会意，立刻骑着骆驼快步到了城门底下。
“城下何人？”城墙上传来一阵暴喝。
郭鹏沉着脸，高高扬起萧煜的敕命文书，朝着城墙大声吼道:“大唐西州侯萧煜，奉旨前来封地赴任，尔等擦亮眼睛看清楚，要是耽搁萧县侯入城，定饶不了你们！”
城墙上的士兵交头接耳起来，而后一个人影快步走出来，小心翼翼地接过郭鹏手中的文书，然后又快步跑了回去。
城下等了半个时辰，那破旧的城门突然被打开，紧着一大队黑压压的人群一左一右列队跑出城。
一个身披甲胄的将领走到萧煜面前，躬身行礼起来。
“末将西州上府果毅校尉蔡贺，拜见萧县侯。”
蔡贺和郭鹏的年纪差不多，三十多岁，可能是由于长期经历风沙的原因，他的皮肤十分黝黑，而且身材魁梧，一看就是个认真踏实的主。
郭鹏骑着骆驼，和蔡贺打了个照面，两人都是折冲上府的果毅校尉，级别一样。
不过郭鹏从京城而来，到地方自动连升三级，所以从某种意义来讲，郭鹏的品级似乎要比蔡贺高一点…