丝绸之路，带给大唐的是繁荣昌盛，然而在这繁荣之下，却是用无数骸骨堆积起来的。
“大人，或许你没见过，但是小人经常出入在这大漠之中，每次都能亲眼目睹许多同行的商队被卷入风沙之中…”
略微悲凉的苦笑两声，摩柯没有再继续说下去，不过谁也能听出他话里的意思，那些被卷走的人，基本上是回不来了。
沙漠之中的事，摩柯显然了解的很清楚，比如穿越沙漠时应该注意什么。
大唐精骑是进不去沙漠里面的，所以应该换成骆驼，还有萧煜的县侯仪仗马车，也没办法进沙漠。
还有其他东西，也是能少带就少带，因为沙漠底下很多流沙，要是带的东西太多，会很容易陷进流沙之中。
这些事情萧煜还是清楚的，马车这种奢华的东西自然没办法在沙漠里面前行，而他原本也打算在深入沙漠之前就弃掉。
问清楚了进沙漠的一些事情后，萧煜就开始有意无意的将话题转移到焉耆国。
没办法，谁让西州地处那么复杂的地方，周围各种小国林立，稍不注意就可能死无葬身之地。
所以现在萧煜迫切的想要了解四周的情报，避免上任的时候两眼抹黑。
摩柯想要依仗萧煜的骑兵顺利穿越沙漠，所以对于萧煜的问题，他都是知无不言。
萧煜的问题很详细，比如焉耆国有多少人，兵力有多少，还有国相和国主之间孰优孰劣。
作为焉耆国贵族的摩柯，对于这些问题自然是信手拈来，而摩柯清楚萧煜即将赴任西州，那肯定是迫切想要弄清楚西州附近的情况，所以他回答的也很详细。
而从摩柯的话里，萧煜也确实了解了不少。
焉耆国是西域三十六邦国之一，国土和兵力都不大，加起来还没有长安的三分之一，不过其中的势力却错综复杂。
焉耆国曾经和高昌国是联盟关系，后面高昌国被大唐重创，差点灭国，焉耆国国王一看大腿只剩下腿毛了，立刻就移情别恋，和旁边的西突厥勾勾搭搭起来。
因为焉耆国地处西域，所以多数信仰天竺佛教，而由于丝绸之路的影响，中原道教，西突厥琐罗亚斯德教…也就是中原地区俗称的袄教。
大大小小的宗教加起来，起码也有十几种，反正焉耆国的百姓对于宗教的态度都很奇怪，就跟加入某个黑社会社团似的，只要你敢来，我就敢加入。
太乱了，焉耆国人口还没有上百万，却能容纳这么多乱七八糟的东西，这种包罗万象的态度，比大唐还要夸张。
大致弄清楚了焉耆国的情况，萧煜又开始问另一件事。
“你知不知道西州刺史是谁？”
摩柯偏头想了想，道:“西州刺史好像是叫沈良。”
“沈良？那你认识他吗？”萧煜问道。
“大人，小人只是一个胡商而已，而沈刺史乃是一州首官，平日小人最多只是路过西州，哪有资格见到那样的大人物？”摩柯苦笑不已。
“是吗？你经常路过西州，那知不知道这人品性如何，做官名声如何？”
摩柯眼角微微抽搐了几下，似乎想说什么，但是又不敢说。
萧煜年纪不大，但是心眼却不小，一看摩柯这欲言又止的模样，顿时就明白了许多。
当即，他的心便下沉了许多。
很显然，这个叫沈良的西州刺史，绝对不是什么好人，只不过摩柯碍于大唐天威，不敢光明正大说出口而已。
现在有些麻烦了。
西州外面本来就乱，现在里面还有个神坑队友，这下倒好，内忧外患全都集齐了，主角的升官之路，果然没这么一帆风顺啊…
萧煜闭上了嘴巴，气氛突然沉静下来，李铁心望着篝火发呆，而摩柯则是恭敬的看着萧煜，似乎随时在等候他的吩咐一般。
啪。
篝火堆里忽然爆了一声，惊的几个人浑身一抖。
“萧县侯，有人马从西面奔来，看这情况，绝对是敌非友。”这时候，一个卫兵小跑过来说道。
“什么？”
萧煜站起身来，果不其然，西面方向传来隆隆的马蹄声，在这死寂的荒漠之中，显得格外恐怖。
李铁心脸色也是一变，满脸警惕的站起身来，和萧煜望向同一个方向。
至于摩柯，则是满脸惊恐，作为沙漠的常客，他很清楚沙漠上出现马蹄声代表着什么。
八九不离十，这群人应该就是穿梭在沙漠之中的强盗了。
“来人，骑兵列阵，准备迎敌！”萧煜暴喝一声。
其实不用萧煜吩咐，几个校尉已经听到了西面的动静，并且在第一时间做出了反应。
一千二百名南城上府精骑瞬间集结起来，而后各自翻身上马，将萧煜和李铁心等人团团守住，并且用一种十分强横的姿态面朝西方，准备迎接强敌。
看到大唐精骑如此训练有素，摩柯精神顿时一震，眼中的惊恐也消退了不少。
而后，他也行动起来，立刻朝着唐军营地外面大吼一声，将商队里的护卫全都给喊出来，和大唐精骑紧紧站成一排。
“你赶快回营帐，这里交给我。”萧煜小声对李铁心说道。
“你这是瞧不起我吗？”李铁心撇了撇嘴。
萧煜顿时苦笑，差点忘了，李铁心可不是普通的柔弱女子，而是一位上过战场的巾帼英雄，这样的场面对她来说，或许是家常便饭吧。
两人聊天之时，西面的马蹄声越来越近，轰隆隆的好像打雷声，带着一种黑云压城的压迫感。
一股罡风吹来，萧煜浑身的汗毛都竖了起来。
因为在这大风之中，他感受到了一股熟悉的气息，那是浓郁的血腥气的味道。
李铁心脸色凝重了许多，显然她也察觉到这次的敌人绝非等闲之辈。
马蹄声已近在耳旁，萧煜眯着眼睛，开始估算着敌人的位置。
近了，越来越近！
朦胧黑夜之中，萧煜的目光似乎透过了漫天的黄沙，看到了百米之外的敌人。
这个距离，已经足够近了。
萧煜大手一挥，随后指向西方，暴喝道:“放箭！”
弓弩手们经验丰富，待到萧煜下命令之时，数不清的利箭便朝着马蹄声的方向激射而去，一轮结束，第二轮又无情开始…
漆黑的夜里，只听见远方传来此起彼伏的惨叫声，落马声，还有各种听不懂的谩骂声…
这是一场未经宣战的遭遇战，由于不清楚敌方数量如何，再经过三轮弓箭之后，萧煜并没有急着下令进攻，而是赶紧让人灭了火把和篝火，然后收缩防御圈，静观其变…