帕维尔·塞杜用手帕擦了擦嘴。
他刚刚把晚餐吃的所有食物吐进了酒馆旁的阴沟，或许可能还附带了一些午餐？总而言之，他像个喝到吐的酒鬼那样扶着墙，大吐特吐。这幅场面又一次让他感觉自己完全不像个贵族，而像是篝火区里那些随处可见的人渣。
“少爷，”格拉姆的声音从背后传来，“你没事吧？”
“我没事，该死的厨师肯定在汤里加了羊肉。”他又用手帕抹了抹嘴，随后把它扔进呕吐物里，“有什么事吗？”
“格雷科勋爵阁下来访，他自称带来了公爵大人的密令。”
帕维尔转过身。鲁索·格雷科是个傲慢的傻瓜，但即便是他也不敢在这种事上开玩笑。“很好，那咱们回去吧。”
格拉姆跟在他的身后，一起返回冒险队居住的酒馆。
酒馆的后门又破又旧，而且根本就没有灯。帕维尔一直认为酒馆老板应该买些新灯球，但这里毕竟不是他的家族产业，依照篝火区的规则，他没资格对酒馆老板的经营方式指手画脚。
在这里，即便你是贵族出身，规则也不会为你网开一面。
事实上，贵族在篝火区中行走时可能更危险，尤其在入夜之后。但有格拉姆陪在身边，帕维尔丝毫不担心自己的安全问题。
格拉姆·海瑟是个喜欢浪漫情调和言情小说的人。他的这点小爱好，几乎让每一个认识他的人都大感惊奇，很多人都怀疑他只是装装样子。
但帕维尔知道真相。
他们从小一起长大，所以他很清楚格拉姆是真心喜欢那些小说。虽然它们和他的硬汉外表看上去很不协调，但这个世界上表里如一的人显然每年都在减少——甚至在格拉姆喜欢的那些三流小说里都不常见。
穿过阴暗逼仄的走廊，他们来到了酒馆一层的大厅。鲁索·格雷科正坐在一张桌子旁，身后站着四名护卫，而他面前的酒杯还是满的。
鲁索向来不敢在篝火区喝酒。
明智的选择。
“帕维尔！”看到他们，鲁索举起手迎上来。
他们像彼此的父亲那样拥抱。这是火印城的传统，成年男性之间的拥抱意味着深厚的友谊，虽然帕维尔觉得他和鲁索之间的友谊并没有那么深厚，至少没深厚到每次见面都拥抱的程度。
“你不打算喝这杯酒吗？”帕维尔问。
“我从不喝来历不明的酒。”鲁索耸耸肩。
“好吧，在篝火区，谨慎一点错不了……不过这家酒馆的酒没有问题。”帕维尔拿起杯子一饮而尽。虽然算不上什么佳酿，但至少比他晚餐喝的酒要好多了。
“你看上去脸色不太好，”鲁索说，“身体没问题吗？是不是吃坏肚子了？”
帕维尔挤出一个微笑，“我二十岁之后就住在篝火区了，这里的什么破玩意都吃过。相信我，晚餐后的呕吐不是什么新鲜事。”
“好吧，希望你没事。”鲁索把一张卷起来的羊皮纸递给他，帕维尔一眼就认出了封蜡上的公爵印章。
“事实上，我们暂时脱不开身。”他说，“狂野之鳞的老板刚刚才回去，他的动物园里少了一只龙蜥，我们接下了他的委托，正打算去调查……”
“去他妈的龙蜥，公爵大人要求你当场拆信。”
帕维尔用匕首割破封蜡，展开羊皮纸。他没见过几次公爵的亲笔信，但这一封显然是公爵的手下人代笔的。
「我忠诚的帕维尔·塞杜勋爵：你或许已经听说了火印城贫民区发生的事，也看到了大量难民正在撤离受灾地区。城市守卫的救援队在灾难发生后立刻进入了贫民区，抢救没能及时逃出来的平民。但我很遗憾地得知，一些平民已经陷入了恐慌，并开始攻击身边的人。」
这种事并不罕见，帕维尔心想，他以前在格拉佐见识过那样的场面。
失控的魔法实验，导致整座城市被黑暗笼罩了一周。人们先是陷入恐慌，接着变得疯狂。平时温和、友善的平民全都变成了杀人凶手。
也许大家都以为世界末日来临了……在末日中，没有什么规则可言。
「我需要你带领篝火区的冒险队，前往贫民区维持那里的秩序。每一位参与其中的冒险者，事后都能得到六弗拉的报酬。记住，你们要对付的只是些失去理智的平民。但如有必要，我允许你们采取任何必要的措施。」
信到这里就结束了，落款甚至没有公爵大人的签名。帕维尔把信交给格拉姆。
“我不喜欢他的措辞，”格拉姆读完后说，“公爵大人可能低估了事态的严重性。”
“但咱们也不清楚贫民区里到底发生了什么。”帕维尔说，“不过你也看到了，每人六弗拉的赏金。如果只是对付平民，这样的酬金完全算得上丰厚。”
“他提到猎巫人的事了吗？”鲁索问。
猎巫人？对啊，为什么信上没提到猎巫人？
事实上，帕维尔对那些专门对付魔法生物的特殊部队没什么好感。就因为他们孜孜不倦的狩猎，火印城里的魔法生物越来越少，最近几乎销声匿迹了。
然而那些消失的生物中，有许多根本就不会伤害人类。在他看来，猎巫人的工作更像是确保人类在城内的统治地位，最好能变成这座城市里唯一的物种……
“猎巫人肯定在上城区保护贵族。”帕维尔点点头，“换句话说，公爵大人认为贫民区的灾难很可能还会在其他城区里发生。”
“这种事似乎应该交给护国贤者处理。”格拉姆耸耸肩。
“遗憾的是，接到命令的却是咱们。”帕维尔叹了口气，“好吧，格拉姆，让大家把消息放出去。就说在半小时后，我要在演讲广场上宣读公爵大人的委托。”
然而冒险者的集合只用了二十分钟，看来六弗拉的报酬确实很诱人。驻扎在城里的冒险者大多都是刚刚从城外回来的，正在酒馆、赌场和其他娱乐场所里挥霍他们挣来的酬金。
不用离开城市，一夜之间就能挣到六弗拉？毫无疑问，大多数人都不会放过这样的好机会。
帕维尔站在演讲广场的高台上，俯视着下方兴奋的人群。
他们知道自己要去干什么吗？阻止平民自相残杀，维护城区的秩序？如果事态继续恶化，他们或许还要对那些平民刀剑相向。
这不是他梦想中的冒险者生活，这样做……毫无荣誉可言。
帕维尔上前一步，来到演讲台的最边缘。“安静！”他大喊道，“安静下来，听我说！”
冒险者们安静了下来，他们知道自己越快出发，就能越早挣到那笔钱。
“我们要奉公爵之命，前往贫民区维护那里的秩序。不用多说，咱们需要对付的敌人不是什么魔法生物，也不是那些仇恨人类的非人类种族。他们只是些吓坏的平民，拿着木棍或铁棒，四处踢门砸玻璃，抢劫无人看管的财物。”
“他们不是怪物，也不是罪犯！所有人务必记住这一点！除非必要时刻，否则不要拔剑！”
他突发奇想地抽出佩剑，扔在脚边的地上，“这是攻击敌人的武器，保护平民的武器。而对平民举起刀剑是懦夫的行为！今晚我们应该使用的武器是拳头和脑子！”帕维尔深吸一口气，“贫民区已经失去了文明秩序，所以今晚我们就是律法……不，今晚我就是律法！”
片刻之后，下方传来欢呼声。帕维尔怀疑更多是因为酬金。
“格拉姆，帮我把剑捡起来。”他低声说。
“什么？我以为你打算用拳头和脑子解决问题。”
帕维尔摇摇头，“我有种预感，今晚的事情没那么简单。我或许依然需要那把剑。”