她们下楼梯来到一层大厅，正好遇到了负责分发信件的实习生。那是个总是面带微笑的小个子男孩，和艾玛差不多高。
他在远处就认出了希琳，向她挥了挥手。“玛尔伦小姐！”
“你好，德罗茨。”希琳也向他挥手致意。
“我这里有你的信！”实习生小跑着来到她们面前，站定后朝艾玛欠了欠身，“中午好，佩吉小姐。”他再度抬起头时，脸色有点红。
“嗯哼。”艾玛表现得有些冷淡。
他半蹲在地上，解下背在身后的帆布包。公司里共有三名德罗茨这样的实习生，他们负责处理各类日常杂务，其中就包括在各个楼层分发当天早晨收到的信件。
背包里有很多布缝出来的隔层，用于区分各个楼层的信件。德罗茨很快找到了属于三层的信件，接着挑出收件人是希琳的信，递给了她。
希琳接过信，朝他笑了笑。“谢谢你。”
“还有一件事，玛尔伦小姐。有个迅羽信使公司的人正在门口等你，说是有封给你的私人信件。我提议他直接把信交给我，但他不肯让你之外的人代收。”
迅羽信使公司向来如此。他们收取的费用是邮政公司的五倍，所以也做出了“一定确保收件人亲手收信”的承诺。
在希琳认识的人里，只有一位对迅羽信使公司青睐有加——利奥波德·埃斯波。他的信很可能和克拉克斯的庭审有关……莫非事态有了新的变化？
“我知道了，这就去见他。”希琳点点头，“再次谢谢你，德罗茨。”
“不用客气，这是我应该做的。”他再次欠了欠身，离开时又瞥了艾玛一眼。
希琳目送他走远，随后看向艾玛，挑起眉毛，“他肯定是喜欢上你了。”
“我知道。”艾玛不在意地耸耸肩，“如果你必须隐瞒自己已婚的事实，这种事就很难避免。不过那男孩才多大？二十岁？他应该找个和自己差不多大的姑娘。我对他而言太老了点。”
“哦，得了吧，艾玛。你天天这么用心地打扮自己，难道不就是为了让自己保持吸引力吗？是谁苦口婆心地教导我一定要注重皮肤保养的？”
“我的确很注重自己的外貌。但那是因为我有追求美丽的权利，而不是因为我想吸引身边的每一个男人。”艾玛好奇地看着她，“等等，你不喜欢化妆莫非就是因为这个？你担心如果展示出自己的魅力，就会遭到接连不断的骚扰？”
希琳完全没想到话题居然还能转到她自己身上，艾玛似乎很擅长像这样反客为主。“即使不刻意打扮，我也已经不胜其烦了。”她说。
“不行，你这样完全不行。”艾玛叹了口气，“听着，希琳，你完全搞错了。你以为自己能默默无闻地藏在人群里，但其实根本就不可能。你就像未经切割的红宝石，识货的人一眼就能发现你。而且如果你指望他们会识趣地退开，那就大错特错了——你越是这样，他们就越想接近你。因为大家都知道，未经切割的红宝石只要经过适当的加工，就能变成光彩夺目的珍宝。”
“……你再说下去，我的脸就要变成红宝石了。”
“容易脸红害羞也是你没法默默无闻的原因之一。”艾玛指出，“听着，希琳，如果你真的想摆脱那些追求者，最好的办法就是精心打扮自己。你要让自己看上去像是那种高不可攀的女人，这样反而能让大多数人退却。”
“大多数人，”希琳提醒她，“你刚刚说的是‘大多数人’。”
“我知道我说了什么，没理解状况的人是你。你真以为自己能避开所有的追求者吗？而且你就没想过，也许二十六岁是时候考虑结婚的事了？”
“艾玛，这个话题是不是扯得太远了——”
艾玛咯咯轻笑，“好吧，这次就放过你了。下次你再试图评判或分析我的时候，别忘了咱们刚刚的对话。”
“……明白了，我再也不敢了。”希琳沮丧地低下头。
———
从迅羽信使公司的信使那里拿到埃斯波的来信后，希琳和艾玛离开了公司，徒步前往新月大街。
午餐时间大概是七橡树街最繁华的时刻。街边的餐厅和商铺都在营业中，而且竭尽所能地为自己招揽客人。
一家甜品店的推销员面带微笑地邀请她们进店试吃。那些样式精美的水果布丁令她非常心动，然而艾玛适时地提醒她，午休时间只有一个小时。于是免费试吃只好作罢。
她甚至还没来得及拆信，因为街上实在太拥挤，边走边读容易撞到别人。不过希琳还是找机会看了看信封，发现其中有一封是艾瑞娜寄来的。
家里该不会又出事了吧？希琳真心希望自己的预感能够落空。但以她最近的运气，遇到什么倒霉事都不奇怪……
大约十分钟后，她们终于回到了新月大街的白猫咖啡。工作日的午餐时间，就连这里也挤满了人。
由于店里的客人和他们的食物吸引了小猫的注意力，希琳上楼时几乎没遇到什么危险。
艾玛再次嘲笑了她的小题大做，不过由于刚刚才在两人的交锋中败下阵来，所以希琳没敢反驳。
她们在二层的内部餐厅里找到了枯叶。女精灵看到希琳，立刻惊喜地扑上来搂住了她。
“希琳！”
“好了枯叶，别这样。”希琳不好意思地推开她，“艾玛在看呢。”
“说得也是。”枯叶放开希琳，也给了艾玛一个夸张的拥抱，“好了，现在公平了。”
艾玛退后一步，尴尬地清了清嗓子。作为土生土长的火印城人，她似乎拿枯叶这种喜欢身体接触的性格没辙。
“你们怎么想起中午回来吃午餐了？”女精灵兴致勃勃地问。
希琳这时才意识到，由于凯蒂和杰罗姆都要忙着招呼客人，所以每天中午枯叶都是独自进餐的。
她肯定很寂寞吧。枯叶最怕寂寞了。
“反正这里离公司也不远，而且午餐还很便宜。”希琳看着餐厅的装饰画说，“我决定以后天天回来吃午餐。”
“你怎么不看着我？”枯叶好奇地问。
“因为她害羞了。”艾玛解释道。
“艾玛！”
“哈，现在是恼羞成怒了。她想陪你一起吃午餐，但是又觉得直接说出来太难为情。”
希琳一个字也反驳不了，因为完全被艾玛说中了。“总之就这么定了。”她说。
枯叶看着她，沉默了一会儿，之后伸手碰了碰她的胳膊，“谢谢。”
“唉，你们两个稍微注意一下吧。”艾玛叹了口气，“我已经可以想象其他人和你们在一起时的感受了。虽然火印城的法律没有禁止这种离经叛道的关系，但从传统上来说，大多数人还是很难接受——”
“呃，我们真的不是那种关系！”希琳打断她。
“什么？我们不是吗？”枯叶惊讶地说。
“枯叶！”
“好吧，开个玩笑而已。”女精灵说。
艾玛大笑了起来，接着枯叶也加入了她。
希琳这时才明白过来，刚刚她们两个都是故意的。“这一点也不好笑。”她嘟着嘴说，“你们总开这样的玩笑，每次还弄得那么逼真……”
“因为你每次的反应都很好玩啊。”枯叶说。她好不容易才止住笑，之后帮希琳和艾玛各拉了一把椅子。“嗯，玩笑到此为止。坐下吧，咱们可以边吃边谈。”