听完希琳的解释，女巫轻轻揉了揉眉头，“也就是说，你认为自己实现了那棵植物的愿望，然后它就心甘情愿地听命于你了？”
“对！”
“简直可笑。”女巫嗤之以鼻，“要是对超自然能力的研究真有这么简单，也就不会有学者花费一生的时间收集资料、撰写着作了。你只不过是恰好遇到了两件先后发生的事，凭什么断言它们之间有因果关系呢？”
“可是……”
“刚刚你在果园里做的事，也是完成了那些植物的愿望吗？它们的愿望又是什么呢？”
“呃……”希琳低下头，无言以对。
“所以你刚刚完全是在浪费时间。”女巫皱眉道，“所以从现在开始，咱们必须加快进度了——等等，先把戒指还给我。”
希琳叹了口气，摘下玫瑰送她的戒指递给对方。
不料女巫一把抓住她的手，不由分说地拽向自己，接着撩开她的衣袖。
“果然没错，手腕比刚刚颜色更深了。注意到没有？这可不是一般的绿色……这是叶绿素的绿色。”
她像观察实验标本一样，仔仔细细地观察着希琳的手腕，接着是小臂——这里的皮肤刚刚还没有变成绿色，现在却已经沦陷了。
“看来得到所谓的‘知识’，并没有阻止发生在你身上的‘血管纤维化’。”女巫轻声说，“事实上，‘知识’可能反而加速了这个过程。”
“什么！”
“别这么一惊一乍的。”玫瑰说着瞪了她一眼。女巫的魔力似乎恢复了许多，温和的脾气也随之消失。“在我们弄清楚‘知识’的真正用途之前，发生在你身上的这些症状未必是坏事。或许身体的一部分变成植物，就是完成能力融合的先决条件。”
“好吧，但愿如此。”希琳说，“可我真的能让那株爬山虎按照自己的心意行动了，你刚刚也看到了，对不对？”
“嗯哼，那你有没有想过，这很可能和你的植物化症状有关？它们之所以能和你沟通，是因为你的一部分已经变成了它们的同类？更不用说，你还把自己的力量分给了它。”
“可它的确提出了一个愿望，”希琳依然不肯死心，“而且我确实有所发现……”
“等再有其他植物向你提出愿望时，再考虑这个可能性吧。至于那个男孩……”玫瑰若有所思地说，“有人说他是尤文斯家族的‘投资’，是吗？毫无疑问，维斯提是个假名，他的真实身份肯定大有文章。否则我们精明又谨慎的阿莱莎小姐怎么会把他藏在自己的大本营里，还让自己的医生给他看病呢？啊，说不定他是公爵的儿子呢。”
趁着女巫思考的时候，希琳悄悄把手撤了回来。“为什么公爵的儿子会在尤文斯家族的手上？那天晚上他们应该都在城堡里才对，即使现在还活着，肯定也已经被恩德抓住了吧？”
根据目前已知的情报，枯叶和柯斯塔都认为奥雷恩公爵还活着，只是沦为了荆棘团的阶下囚。虽然这个猜测有些过于乐观，但希琳依然希望它是真的——并不是因为她相信公爵可以拯救大家，而是因为如果恩德还没杀死公爵，那就说明他还没玩够，短时间内不会直接出手毁掉火印城。
“阿莱莎·尤文斯应该能回答这个问题，我会抽时间和她聊一聊的。”女巫心不在焉地摆摆手，“不过在那之前……”她说着用严厉的目光看向希琳，“我让你把手拿回去了吗？”
“呃……”希琳不情愿地把手伸了回去。
玫瑰拉着她到房间的书桌旁坐下，接着准备好羽毛笔和羊皮纸。
“把你的左手放在桌子上，手背朝上。”她命令道，“很好，就是这样。接下来，用你的右手对空气召唤荆棘。”
希琳有些为难，“如果不先召唤出面具，我可能控制不了它们……”
“不用担心，房间里有反魔法结界。”
“可是——”
“可是？”女巫抬起视线，慢悠悠地说，“可是什么？”
“没、没什么……”
救命啊，她这脾气变得也太快了吧！
总感觉如果不服从指示，现在的玫瑰可能真的做出点什么。希琳紧张地看了女巫一眼，后者眯起眼睛笑了笑。
她吞了吞口水，开始尝试召唤荆棘。
接下来发生的事远远超出了希琳的预期。
荆棘凭空出现。绿色、棕色和金色的带刺藤蔓交缠在一起，组成了一支锋利的长枪。转眼之间，它就粉碎了希琳面前的衣柜，将其变成了一堆碎木片。长枪随后撞上反魔法结界，激起一阵刺眼的火花。
希琳吓了一跳。
根据以往的经验，这种强度的荆棘她绝对无法单手控制，更不可能命令它们消失。然而她才刚刚想到“消失吧”这个念头，荆棘长枪就不见了。
女巫抬起眉毛，“幸好那个衣柜里没放衣服。”
希琳愣愣地看着她，“诸神啊，我刚刚做了什么？”
“这不是很明显吗？你的能力已经在进化了。荆棘的强度，以及你对荆棘的掌控力都提升了一个档次。”女巫说着抓起羽毛笔，在羊皮纸上写下了几个符文字母，“而且更有趣的是，你刚刚召唤荆棘的时候，整个左臂都变成了绿色。”
听到这句话，希琳惊恐地低下头……还好，似乎又变回去了。
“现在换你的左手试试，”玫瑰说，“麻烦你这次对准没有家具的地方，这里毕竟是别人的客房。还有，挽起衣袖，两边都挽起来。”
左手召唤出来的荆棘似乎没有攻击性。它们缠绕在她的手腕上，接着化为了一面圆形的护盾。
“有趣，太有趣了……”女巫在羊皮纸上奋笔疾书，“你的能力居然已经有了明确的分工，这在精灵的觉醒天赋中可不常见……护盾与长枪……好了，接下来试试同时召唤它们。”
“……做不到的！”
“安静，”女巫皱起眉，“而且不试试怎么知道？”
“真的不行，玫瑰女士，那样我肯定控制不住！”
“如果真控制不住，我会出手帮你的。相信我，玛尔伦小姐，这样做非常有必要。如果你想在接下来的战争中发挥作用，就必须提前找到自己的极限。好了，挺直腰杆，神态放松。你是在借用荆棘女神的力量，不是在表演夸张的舞台剧。”
“啊啊啊啊……”
“你非得发出这种暧昧的声音吗？”
这次召唤的成果令人失望，双手召唤出来的荆棘又变回了之前的样子——十几根随意挥舞的鞭子，只是这一次它们能被轻易收回。
“嗯哼，比想象中要好一些，至少没有家具惨遭破坏。”女巫又写下几个符文字母，“虽然能力没有变化，但至少掌控力提高了。看来进化前的旧能力依然保留了下来，想不想试试召唤面具和鞭子？”
面具和鞭子也没有什么变化。
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