苏府。
“三日了，江州有消息传回吗？”苏元氏元珍急切发问，江州若事成，一日往返即可，如今已经过去三天，就算不成，也该有个信儿吧。
下属道：“夫人，霍霆被擒，江州侯似乎不愿与夫人合作。”
“德顺二州呢？”元珍听后只微微叹了口气，她没有过多神伤，继续问其他地方。
下属道：“德州是元氏旧地，自然不会干涉；顺州侯最懂趋炎附势，他说，只要摄政王足够势大，他便助之，然后取上一杯羹。”
秦风一路游荡，刚巧撞见二人讲话，他走到门口那二人突然就沉默了下来；秦风没多想，告知道：“姑母，江州那边……赵煜借沈氏之手，似乎和殿下通上了信。”
元珍听得迷糊，微蹙眉，问道：“沈氏？齐延宠爱的那个侧妃？”
秦风点头道：“是她。”
元珍道：“风儿，你跟在齐延身边那么久，你觉得齐延会怎么做？”
“殿下如今能倚仗的，除了姑母，也就剩下他从冢门带回锦安的那三万亲兵，一半已归属凤鸣军，一半四处调配，我也不太清楚；哦！还有一万，驻守在允州附近。”秦风缓缓说着，把情况一一挪列才敢下定论，“我觉着，殿下拥有皇城近一半的兵力，应是有恃无恐，若得江州助力，便是如虎添翼。”
元珍突然一笑，轻慢道：“想必也是，沈氏嫁入王府，齐延不但不拉拢沈氏，还处处打压，先是宫里的懿妃，又是高高在上的丞相，有恃无恐到这般境地……”她的眉眼很凶，抬眼便是那种让人不敢靠近的感觉，元珍就这么盯着何寅走进来，然后招呼道，“何寅，你来了。”
何寅抱礼道：“夫人，元四哥。”
元珍道：“霍霆被江州侯抓了，你以为？”
“江州不足为惧，苏大人负责黑水刺杀案，只要赵煜不交霍霆，他就会押霍霆入锦安，锦安和江州临近，却始终隔着一道江。”赵煜为黑水寨摆脱罪名的关键就是霍霆，霍霆再入江州行刺杀之举，明为谈判，实则是逼赵煜押送霍霆入锦安，唯有赵煜本人在场，才能押得了霍霆；何寅继续道，“赵煜一旦踏入锦安，便与瓮中鳖无异；就算他早早和摄政王达成协议，销毁名册后，他还是得和我们合作，先推翻皇帝。”
“好啊！锦安附近环五州，四州皆无患，独昌州作壁上观取最终渔利；而今万事俱备，只欠东风！”元珍拍手叫好，她将野心暴露无遗。
锦安附近有昌、德、顺、允、江五州，允州效力于郑氏，自有齐延抵挡，德顺二州愿为元氏驱策，江州侯赵煜一旦入了锦安便是人质，已构不成威胁。
东风起，战欲燃，一场声势浩大的谋反即将拉开序幕。
“不，锦安城内还有虎威和狮醒二营，虎威将军陈秉不懂变通，会抵死相抗，狮醒营沈老将军更是个难啃的硬骨头；待二营共定，才可起东风。”何寅比元珍想的更多，他毫不留情面地泼了元珍一盆冷水；谋反之事非同小可，若不能万全，唯恐被颠覆。
元珍皱眉道：“吴怀恩的三营奉字军还不够抵挡他二人吗？”
何寅定睛道：“吴怀恩是摄政王一手提拔，我有些信不过他。”
摄政王府瑞雪轩。
齐延被沈悠悠拽了一路，刚跑进院里她就捧着一束盛开的桃花冲着齐延喊道：“殿下你看，我院里的桃花开了。”
“嗯。”齐延闷声，心不在焉。
沈悠悠又两步跑回人跟前，不减笑容，问道：“在想什么呢？还在想苏澄儿要去皇宫干嘛吗？”
“我在想，我一年前究竟是因为什么而回到锦安，而今又身处何处？”齐延眉目深锁，道不出说不明，大理寺发生的事让他有些想不通；齐铭找了一位江湖术士，是女子，可活肉生肌，齐铭和楚云天是否有直接关联？若有，齐延算什么，他被齐铭摆在一个怎样的位置，他是否是一个被耍的团团转的小白鼠？
“殿下一定是有不得不回锦安的理由，为了完成某种使命！”沈悠悠看似随口一说，却有着她自己的道理，她的双眼噙着款款深情，她想探寻齐延的内心，“阿延，我看得出，你不想造反，在昌州泽陆就看出来了，阿延一直在帮陛下。”
“也许这就是宿命，推不掉。”齐延顺着她的话应答，有气馁之意。
沈悠悠拉着齐延的手，满目温柔，道：“和阿悠说说吧！说说先帝，说一说，为什么坑杀那么多南月兵？宁无缺只是其中一个因素，真正的原因是什么？”
齐延无奈笑笑，抚了抚沈悠悠鬓角散落的发丝，缓缓道：“这些年来，齐氏皇族一直有被翻覆的风险，我的降生是他们结党营私的雏形，对此我肆无忌惮，而今归来依旧如此；不管是以前还是现在，正主从来都不是我，却惹得他们纷纷投报，父皇一生筹谋算计，怎能不忌惮？他想除去我背后的势力，于是我被诬陷踏足边境，后来父皇逼我造反的心愈发强烈，四年前九州无援，那年我若杀入癸门关，郑氏就不可能有今天，虎威营会拦住南月，沈长英只做壁上观随机而动，那时的锦安早已为我布下天罗地网，一切肮脏的心思会在我回去的那一刻灰飞烟灭；只可惜我倔着没回去，还活埋了南月数万人，为了宁无缺，也为了我自己。”沈悠悠给齐延带来了为数不多的心安，这也是齐延第一次向沈悠悠袒露心声，齐延说着说着到底难言，轻轻吸了一口气，才继续说道，“父皇晾着我一年、两年、三年……终于等到南月卷土重来，他等着我回去，这次他是真的需要我，可他却等不到了；父皇一殁，还未完成的、还未开始的，他所谋划的一切，顷刻而溃。”
齐珩对齐延的宠爱不过是假象，齐延是钓出那些乱臣贼子的诱饵，囚齐延一人，杀齐延身后百人，有元氏、有苏氏、还有胆敢跟随齐延的人……无饵无鱼，撒饵鱼争，网鱼之时，便是鱼之死期！
沈悠悠难以置信，怆然而问：“听说先帝很宠爱殿下，怎是如此因果？”
齐延叹了口气，又抿了抿唇，释然后，道：“幼时是先帝亲自教导我，母后被软禁后，他依旧宠爱我，直到一个午后，我淡漠的模样将他吓得冷汗直流，后来，他找来食古不化的冯介当我的老师；冯介在朝中混迹多年，德高望重又孑然一身，即便孑然一身也不曾被欺辱，他随众醉却独醒，看似醒着又的的确确醉于俗世，他的精明蒙蔽了我的父皇，却将他的处世之道全部交给了我。”
“冯老先生是书法大家，落笔如云烟，流传的词句却平平无奇，竟是这等原因，实在让人叹惋。”沈悠悠似乎无法消化齐延隐藏了很久的情感，她试图转移话题，把气氛向轻快的方向引；她扯出一点笑容，道，“不过，是冯太傅教殿下学会了隐藏情绪，不然就没有锦安城春风得意的三皇子了。”
齐延闭目道：“那不是隐藏，是压抑。”
“……”沈悠悠瞪目，是……压抑！
“此后兄友弟恭、父慈子孝，身为臣子我敬重他，身为儿子，我是无法原谅他的，这便是面和心不和，他则认为，我的笑容之后，藏有逆反的恶鬼。”后来的齐延被一次又一次的构陷，他决然离去，带着偏执离去；齐延深吸一口气，额间青筋若隐若现，他也不愿再回忆他的父皇，待他眉目舒展，眼底尽是寒凉，似有彻悟之意，“直到刚刚你说出那番话，我才意识到冯介到底教了我什么……”
那日冯介重返朝堂，冯介对齐延说的话，每一句都值得齐延重新审视和考量。
“孤军深入乃大忌，其中四方不明，殿下所累积的势力不分敌我，如此便是后方不稳，殿下要看向前方又要防着身后，试问殿下如何成事？”
孤军深入，暗示着齐延已无退路。
“苏元氏逼殿下强娶苏澄儿时，殿下曾身中一箭，殿下不妨把这一箭视为私人恩怨。”
既往不咎，只是齐延以为的恩怨已消。
“忠君不实际，老臣的心已如死灰。”
齐延应是北渊未来的好君主，冯介的心如死灰是在为他叹息。
元氏的忠诚风吹即散，齐延的处境仍旧四方不明，一箭不足以解元氏恨，齐延既往不咎，他们只会变本加厉，他冯介竟也是一环！
那时的齐延还在犹豫，冯介是推动齐延走这一步、使齐延下定决心的、最关键的人！
齐延重新走上了他父皇为他安排的路，这是齐延推不掉的宿命。
……
齐延双目无神，语气平淡，道：“我似乎败了，败在我父皇手里。”
沈悠悠一脑袋埋进齐延怀中，将他抱紧，像哄小孩一样哄着齐延：“阿延别怕，不管阿延是想当个胆小鬼现在就跑去躲起来，还是选择去面对、去反抗，我都陪着阿延。”