宁无缺见人担忧，齐延都担忧的事，那一定很严重，他的心莫名生出了怯怯之感，看着齐延目不转睛道：“若是如此，这地方岂不是很危险？”
齐延舒眉，言：“再危险这都是北渊的地盘，他现在用的人也都是北渊的人，就算凉州多为前朝旧臣后裔，岁月不饶人，七十年，那些旧臣谁能活过百岁？子子孙孙无穷尽，凉州的繁华早已抹掉了他们的血性。”
宁无缺悬着的心随着齐延展眉而平静，言：“即便你有应对之策，也不能看着这些人把冢门当做护盾，他们在里面作威享福，最后还与南月勾结，等到哪一日南月攻过来，让他们从背后刺我们一刀？”
“有几率，但是一定没有那一天。要么冢门盾破，他们不战而降；要么他们就只能在冢门的眼皮子底下搞点小动作。”齐延疲惫闭目半靠，又是两日奔波，一天天的怎么可以那么忙？
齐延的一举一动在宁无缺眼里就是事情轻重缓急的风向标，他急宁无缺跟着急，他不急，宁无缺就欢天喜的跟个没事人一样。
气氛随着齐延自信的话而变得不那么紧张，宁无缺伏案相问：“那你在担心什么？”
“担心顾思丞也参与其中啊。”这回轮到齐延无辜了，不解的看着宁无缺
“我突然替顾思丞捏了一把汗。”宁无缺换了个思维，但他依旧没反应过来应该担心啥。
齐延道：“最好他还是那簇墙头草，不若下一个凉州总督尉就拿捏不住了。”
原来他们担忧的事都不在一个点上，宁无缺担心顾思丞叛变对他们会不利，而齐延担心换个人的话还能不能拿捏得住。
宁无缺恍然大悟，随意一躺，隐晦相言：“不能一棒子打死，还得保他，世风日下啊！”
门外有人敲门，三下一组，敲了两组，宁无缺道：“进。”
小厮道：“主上，冢门来信。”
宁无缺一跃而起，拿过信件，拆信看信，看完后一脸震惊，叹言：“好家伙，南月皇亲自过来给陛下贺寿。”
齐延也被这个消息吓得蹬的一下坐了起来，瞪着两只眼，疑道：“无误？”
宁无缺道：“昨日南月皇入了癸门关，父亲亲笔所书，无误。”
齐延蹙眉再问：“王坤身在凉州，南月皇也入了北境，何人坐镇巴陵？”
宁无缺耸肩摇头，脸上笑容一度僵硬，两人都懵。
“送点吃的过来，饿了。”齐延一叹，又躺下了。
“还有心情吃东西，处境不算太坏。”宁无缺温柔一笑，离了屋子给他拿吃的。
百花楼上等雅间内。
红帐圆床，床边两个炭炉烧的高热，王坤一袭黑色亵衣半躺在圆床上。
在门口迎客的红衣女子此时换了一身露肚的舞裙，两只素手挽着如灯笼一样的丝袖，拂过王坤的面颊，女子媚媚而言：“将军料事如神，北渊摄政王果然来了。”
“玫姬，你说北渊摄政王怎么就看不上你呢？”王坤的眼神显得十分暴戾恣睢，他低沉的声音摄人心魂，直接让人看不明白这是调戏还是责怪。
玫姬扒开王坤的衣裳，笑言：“将军，摄政王喜欢雏妓，雏妓羞涩，调教起来，才显得他特别有成就感。”
“那你算什么？”王坤抓住玫姬不安分的手，眼里透露着不屑。
玫姬闻之一颤，打量着王坤强颜小喘：“将军之威，只叫奴家闻之敬服，见之倾慕，何须将军亲自调教，奴家便已臣服。”
“哈哈……”王坤一悦，狷笑肆意。
此时百花楼外，两个壮汉架着一个五花大绑的人，头被黑布蒙上，直直被拖入百花楼，百花楼里的人见之不怪，继续他们自己的快乐。
王坤的房门被打开，那男人被丢垃圾一样丢了进来，壮汉撤掉陈俊脸上的黑布，陈俊见光眯眼，发髻凌乱，嘴角有明显的淤青。
王坤卧榻相问：“陈小公子，跑得掉吗？”
陈俊吃痛，龇牙喘笑：“我若想跑，你们这些南蛮子想在凉州抓到我？做梦！”
“你回来当然是为了你的老父亲。”王坤不悦，横眉冷目，言，“说吧，你有没有让齐延与你在茗香阁接头？”
陈俊胸口紧贴地面，伸着脖子嘲笑道：“呵，将军想利用我一石二鸟，这样的想法不觉得自己有些贪得无厌吗？”
王坤怒斥：“别敬酒不吃吃罚酒，本将军的忍耐度是有限的。”
陈俊继续挑衅：“你尽管将我交给顾思丞，到时候我还可以威胁顾思丞，一旦我的人见我出不来督府，他们就把消息四面八方送去锦安，顾思丞和你，一个都别想跑。”
王坤怒不可歇，手一横，直接将玫姬甩下了床，玫姬摔得生疼却不敢叫喊，匍匐在地。
王坤赤脚下地，三步至人脸前，一手拽着陈俊的发丝，一手扼住陈俊的咽喉，恶狠狠道：“敢情你这是利用本将军救出了你的老相好，现在还想让陈氏全身而退，你是不是也有点贪得无厌啊？”
“我陈俊就是个无名小卒，就算这辈子无人知晓，也不会做出此等通敌卖国的事，就算是一子棋，也是你满盘皆输的那一子。”陈俊的脑袋就这么被拖起，一个脖子承受着半个身子的重量，他瞪着王坤，青筋暴起，眼血丝也渐渐浮现，大脑缺氧导致面部涨得通红，可他吐字不卑不亢，清晰得让人敬畏。
五日前，凉州西境城门。
茶马司正使陈喆带着他的小儿子陈俊在城门口将马匹刊印，分为三六九等，分别送往各处。
陈俊守着一匹俊秀的马儿面前喂着干草，又摸了一把马头，开心地与马儿亲近，他忽然瞥了眼城门口，马商牵着好几匹壮硕的马匹进城。
陈俊瞧那马儿毛发鲜亮，褐里透红，他问道：“父亲，今年北渊与西临的战马交易不是已经结束了吗？为何还有西临的马匹入境？”
陈喆闻言观望，道：“好像是诶。”
“北渊本地的马匹也不差，就算他的马匹品相再好也卖不出五十两，若他们在北渊贩马，三十几两一匹实在不划算。”陈俊蹙眉，他将自己的见闻全然道出。
陈喆道：“许是冬日草粮稀缺，养不起这马，也指不定是他们家里有什么急用，不得已入境贱卖。”
陈俊摇头叹道：“品相这么好，用作寻常马匹，可惜了。”他灵机一动，双眼突然一亮，像个向大人讨要糖果的小孩，尝试着问道，“父亲，买一匹呗？”
“算了吧！没那个闲钱。”陈喆立马垮了脸，继续手上的事，嘴里叨叨着，“月底陛下万寿千秋，这月凉州进贡的茶得好好挑看，约了王掌柜在府中商谈，不料今年的事额外多，你看着点城门口的茶商。”
“哦。”陈俊怏怏应声，然而人已经渐行渐远，两眼没看着，陈俊就跑到马商面前攀谈询问，“马怎么卖？”
马商道：“五十两一匹。”
“在北渊卖不了这个价，四十两，很划得来了。”陈俊讨价还价。
“就五十两。”马商一口咬定。
陈俊冷了个脸退后不再挡人道路，他挠着后脑勺不解；此时王坤扮做王氏茶商入境，陈俊就在一旁看着城门卫检验。
守卫左看右看，刚准备掀开一个木箱子就遭了王坤的阻拦：“官爷，这是用做进贡锦安的茶，北渊陛下万寿，碰不得。”
那守卫懵懵的，也就睁一只眼闭一只眼了，确定了大致数量，无误后放人入境；陈俊只觉得王坤就不像商人，没有一丝市侩的样子。
王坤入境，刚准备上马离去，陈俊一下也不分不清这里谁是掌柜，直接上去拦了王坤，作揖道：“王掌柜，家父陈喆已在此等候多时，可否移步相谈？”
王坤瞥了眼一旁的人，那人在王坤耳边嘀咕了几句，王坤看了眼一旁旁分奉马匹的陈喆，赔笑道：“劳烦小公子带路。”
陈俊带路，喊道：“父亲，王掌柜到了。”
专心致志的陈喆闻声回头，笑脸相迎，却向那嘀咕之人作揖道：“王掌柜，小官这几日忙，怕你去到府上空走一趟，就错过了，特地在此等候，没有酒水相迎，还请见谅。”
陈俊盯着王坤奇奇怪怪，王坤也盯着陈俊，二人好不尴尬。
王掌柜寒暄道：“哪有，陈正使兢兢业业，过手之物非要一一验过才肯放心。”那人罢手，小厮卸了十多箱货，道，“这是您订的茶，请过目。”
陈喆开箱验货，陈俊在一旁游手好闲，随手掀开一箱，奈何里面的东西不是茶叶，陈俊看着里面的东西震惊。
王坤见状两个健步上去，将箱盖压了回去，邪笑道：“小公子，莫要喧张。”
陈喆回头一问：“怎么了？”
王坤道：“没事，上错货了。”小厮见状立马换了一箱货。
陈喆检查完毕，道：“还请掌柜将落脚的地点奉于府上，小官会将剩下的银两补齐。”