佑字营里，一个人安静地坐在树下。
年轻的脸上写满了刚毅与不屈的斗志，眼神里燃烧着愤怒与悲哀的火焰。
终于回到了自己的家乡，却是伴随着那燎原的战火一起回归。
在这里，从这个角度，他看到了每一件正在发生的事。
展开屠杀的人，与被屠杀的家乡父老……
他心中长叹，有心杀贼，无力回天。
站在远处的小坡上，浅水清指了指树下的年轻人：
“他叫易星寒，是原飞雪卫的一员。当初在驻马店护粮三战里，他是唯一一个追上我和云霓的人，我放了他一次，却在南门关无意中遇见了他。”浅水清向身边的两位将军解释。
“就是那个粱史案中的易星寒？”洪天启问道。
“没错，就是他。南督曾几度向我要人，说这个易星寒有很大的利用价值，但都被我回绝了。我当时告诉烈帅，粱史一案，只有从内部传出消息，才有灭敌士气民心的杀伤力。从天风人的口中传出，只会让人觉得可信度极低。粱史一案出来后，抱飞雪反应极快，有知道消息的早被他清理干净，所以除了这个易星寒，我们没有更多的传播渠道。一旦动用国内细作传播此事，则平白暴露我部人员，得不偿失。所以这件事就一直压着。”
说到这，浅水清微笑着看易星寒。
自从帝国草原回来之后，易星寒就一直被浅水清处于软禁之中。
他做囚徒的这些日子，浅水清给他的待遇极好，不但身体上受到的刑讯之伤全好了，整个人都甚至变得白白胖胖起来。
在佑字营没有大行动的时候，浅水清甚至会给他一把刀，让他没事练练武艺，以免长时间的缺乏战斗，将自己生疏了。
铁血镇兵出孤星城后，易星寒是天风军中唯一的以战俘身份前往的人。
他没有拓拔开山那样的经历，所以至今也没有投降。但是见多了太多生生死死后，他的心，也开始逐渐麻木。
他虽依然痛恨浅水清，却至少不会再每日里痛骂浅水清了。
对浅水清来说，这算是个进步吧。
浅水清屠城的时候，易星寒恨不能生裂了浅水清，奈何他是囚徒，终究是没有办法对抗的，而现在，浅水清却主动来找易星寒了。
从他佑字营出了孤星城后，他就一直在等这一天。
“走吧，我们去看看他，或许是时候道明这一切了。”浅水清笑道，首先向易星寒走去……
树下，易星寒冷眼看着浅水清，心中升起一丝凉意。
隐隐地，他有种不妙的感觉。
自从被俘之后，易星寒就一直在观察着浅水清的一举一动。这些日子来，或许再未有比他更了解浅水清了。
他用敌人的眼光来观察，审视浅水清，用尽一切可能去寻找他的弱点，以他为假想中最大的对手，看在浅水清成名的那些战例中，如果换了是自己，可有应对的良机。但最终，他发现自己根本无法对抗来自浅水清的任何一次攻击。
这个人精于算计，每一次的行动，都会事先定下精密绸缪，且次次采取主动。他绝不是那种后发制人的对手，无论他面对的是止水也好，还是自己的顶头上司也罢，从不将自己放在被动的位置上，是他的一个显著特色。
而他对拓拔开山的算计，他也一一瞧在眼里。
那个时候，他就知道一件事——如果有一天，浅水清正式来找自己了，那他就一定有了对付自己，甚或利用自己的阴谋，而自己，未必就可拒绝抗衡的筹码。
只是这一次，他又会拿出什么来威胁自己呢？他不知道，也不想知道，但是命运却将他和浅水清紧紧捆绑在一起，自丰饶草原一战开始，就再未有分开过。
果然，浅水清来到他身边之后，淡淡地道：“有件事，我一直严令手下的士兵告诉你，现在，终于到了通知你的时候了。”
易星寒看着浅水清，浅水清背着手，悠悠向天道：“京远城被下后，天风军得到了一个消息。为了阻止天风人大举进攻的计划，抱飞雪提出了护国三策。其中两策，你已知晓，而这第三策，就是决堤顷国。以月牙河那滔天之水，换来止水人与我天风军的同归于尽。”
“你说什么！”易星寒一下站了起来，身旁的几名天风军士同时拔刀，浅水清却挥了挥手，示意他们无事。
他用同情而怜悯的眼神看着易星寒，完全理解他心中的悲愤。
他缓缓道：“易星寒，你能告诉我，何为国，何为民吗？”
易星寒呆呆地看着他，一言不发。
浅水清却道：“民者，国之主体，大厦之梁，中流之柱。无民，则无国。民亡，则国不复存。国者，民众保身立命之所，遮风挡雨之瓦。民建国以自保，抗财狼虎豹，御外寇强敌，保国即为保家保民……易星寒，你说我这话，说得对吗？”
易星寒无力地坐在地上。浅水清刚才说的话，丝毫不假。
浅水清笑了：“天下如洪水，国为舟，民栖其上，天子为操舟之人，领万民出苦难为本分之事。羽家皇室窃国而居，以天下人之天下换其一人之天下，用心险恶，心地卑劣。易万民以换江山，易星寒，这样的国主，依然需要你来尽忠吗？”
易星寒愤怒大吼：“如果不是你们天风人来打我们，他们又何必出此下策！”
浅水清大笑：“四十年前，北地依然是蛮荒丛林，山国未建。那个时候，羽家人在做什么？他们发兵二十万，兵进蛮荒丛林，试图剿灭当地土著，为止水人出关扫清道路。结果呢？没能打下来，反而逼使当地土著联合起来建立山国，给止水人以迎头痛击。八十年前，自由都市联盟新建之初，你们止水人试图从这新兴联盟中取得好处，发兵十万强攻硬打，结果逼得都市联盟吐银八百万两方肯退兵，此后联盟卧薪尝胆，全力武备，武装起一支人数达八十万之众的佣兵队伍，逐渐成为大陆第一佣兵之国，从而才摆脱了止水人的控制。”
“这些年来，止水人积弱，与内部民变不停，周边矛盾加剧有很大的关系，在他们攻打别人时，可有想过自己又是为什么要打人家吗？”
易星寒一滞，这些历史，他自然是熟悉得很。
浅水清这才悠悠说道：“所以说，国之战争，从无善恶之别，只有强弱之差。就象那力量大的孩子，总是会忍不住要欺负力量小的一样，这样的战争发生，不是因为你们善或者恶的原因，仅仅是因为你们弱。你既弱，别人就来打你，这又有何好奇怪的了。”
说到这，浅水清拍拍易星寒的肩膀：“只是战争虽然残酷，但终归有其底限存在。那就是战争，争夺的是人民的控制权，而不是单纯的土地控制权。天风人真正想做的，仅仅是让止水的归属换个主人而已，其人民，却还是想要的。而你的国主，呵呵，他却是选择了弃民而保他一家之天下。”
易星寒浑身一震，终于还是绝望地闭上了眼睛。
曾经勇敢的战士，在为自己的国家浴血奋战之后，却落得个被当成奸细捉起来拷问的下场，抱飞雪将他当成了一枚除去政敌的棋子，他的国家也抛弃了他。但即使如此，他也依然热爱国家，从不想背叛祖国。他的心中始终还抱着一丝希望，家国不灭的教育，也依然占据着绝对的主导地位。他对自己说，自己绝不会象拓拔开山那样中了浅水清的计，可现在，听到浅水清的说话之后，他却依然不由自主地怨恨着这羽家皇室。
月牙河水坝一旦被绝，其死去的百姓，足抵得上浅水清连屠百城之数了。
转眼之间，忠勇之士，天下黎庶，竟尽成国之弃民，他心中，又怎能不哀，不怒，不彷徨迷惘？
一个国家的武装力量，不能用来保卫的家园，不能用来守护自己的子民，反而要借助于破坏生产，制造灾难的方式来阻敌，这样的国家，又怎么值得去爱，这样的君主，又怎么值得去守护？
国家诞生的意义，难道不就是用来保卫家园子民的吗？
他易星寒，只是一介平民，没有太多的不可割舍，没有所谓的荣华富贵需要他去守护，并为此不惜牺牲一切。
他只是一个经受了保家卫国教育的普通士兵，却在这刻，得知原来教导他们忠心体国的君主和大臣们，可以为自己的利益，而不惜牺牲国家的一切。
这一刻，他内心的深处受到冲击，是可以想象的。
于是那个支撑他坚决不降的不屈念头，也在这刻逐渐倾斜，再不知自己归途何处。
这刻他便再克制不住地问：“你想要我做什么？投降你？然后和你一起杀进去，杀得血流成河，逼得国主决堤毁坝，无数百姓流离失所，有家难归，千万人民死于水灾？这就是你想要我做的吗？”
浅水清摇了摇头：“你可知道铁风旗现在一路所向，是去做什么吗？”
易星寒冷哼：“去屠城，杀我止水百姓。”
“不。”浅水清立刻摇头：“我知道你怨恨我屠城之举，但是如果你够聪明，你当可以猜到我为什么这样做。倘若爱民可以帮助我达到胜利，我会去表现得象个仁人义士。不过可惜，形势逼迫我无法去疼爱我的敌对国家的百姓。相反，让他们怕我，反而能起到更好的效果。我之所以对你说这些，是因为我要告诉你，铁风旗的任务是去保坝，是去阻止你国主的计划。”
说到这，浅水清笑了起来：“瞧，这就是政治了。政治从来可笑，本该保护的人，却要去摧毁，本该摧毁的人，却要去保护。那么易星寒，在你眼里，如果可以选择，你会支持哪一方呢？”
易星寒微显呆滞，他不由叹息起这悲哀而残酷可笑的现实。
止水人要决堤杀民，天风人却要保堤保民，这世界，怎会变得如此荒谬？
浅水清要他选择，其实就是要在忠于民还是忠于国主之间做个选择，这样的选择，他又该如何面对？
浅水清叹息道：“不过可惜啊，商有龙是不会让我们这样轻易成功的。铁风旗如果一路继续东进，很可能大坝还没见到，就已经被人给灭了。所以，这堤坝，仅凭铁风旗是保不住的。”
“那么你找我我做什么？”
浅水清的声音便在这刻低了下来：“只要你放弃那愚忠为国的可笑思想，放弃为羽文柳卖命的想法，你就会发现，眼前的这个世界，虽然苦难每多，却总还是有些办法可以挽救的。”
“弃国，保民。你去守护大坝，我则颠覆羽家王朝。你我一起在这止水国中开创一番大好局面，你觉得如何？”
这句话，彻底震撼了易星寒的心神……
回去的时候，洪天启问浅水清：“易星寒会答应你，我不奇怪。任何一个有良知的军人，都会选择这样的做法。可是他毕竟只是一个人，你把守护大坝的事交给他，未免太过倚重他了吧？”
浅水清长笑道：“为丈夫者，敢为天下所不敢为，知其难而进，舍死而已。易星寒是个人物，人也聪明，只是缺点时遇罢了。只要我们为他创造一点小小的机会，他就会趁势而起。他毕竟是止水人，他去保大坝，是为万民请命。我们去保，则是攻城掠地，性质大不相同。民心可用，则当用之。抱飞雪决堤毁坝之计虽毒，奈何一旦揭露，却失天下民心。易星寒若不懂利用，便是个大大的傻子。他现在，只是缺一样东西而已，只要我们给了他，则一切水到渠成。”
“什么东西？”东光照急问。
“很抱歉，我不能说。”
“为什么？”洪天启和东光照同时叫了起来。
浅水清悠悠回答：“军人，就是皇帝手中的一把刀。皇帝要我们砍向哪里，我们就砍向哪里。但是怎么砍，用多少力，那不是皇帝所能决定的。那取决于天时，取决于地利，取决于对手，同时还取决于握住这把刀的手。”
他看着洪天启和东光照，一字一顿道：“很遗憾，你我三人，都只是刀，而那握着刀把的手，是南督，是惊掌旗，却不是你我。所以，我不能说，也不能有任何意见。否则，刀锋必折。”
浅水清悠悠回答：“一天有惊掌旗在这，我的计划，就一天不可能得到实施。所以，我说了也是白说。”
洪天启不满道：“你告诉我们具体计划，我们可以帮你劝说掌旗。”
浅水清笑道：“你劝说过他一次，结果我被降职。如今你要劝说他第二次，就不怕他再给我安上个通匪纵敌之名将我直接处死？那可是紫心勋章都保不了的重罪！”
洪天启立时呆滞。
浅水清看着他们失望的表情，心中一阵好笑，轻声说道：“不过还是有个办法，可以同时解决这两个问题的，只是风险略大了些。”
洪天启眼前一亮，东光照却气得大叫：“和你这个人说话真累，一会没办法，一会又有办法。一会不行，一会又行。有什么办法你就快说，风险又如何？咱们这些当兵的，死都不怕，还怕什么风险？”
浅水清嘿嘿笑道：“连造反也不怕吗？”
此话一出，洪天启和东光照脸上同时色变。
眼前的浅水清，转瞬间眼神中已卷起的滔天杀意。一个再也无法抑制的可怕的念头，同时在洪天启和东光照二人的心中升腾，将两人震撼得几乎站都站不住。
下一刻，浅水清冰冷的声音中透出无尽的寒意：“主将无能，害死三军，我浅水清纵有千韬万略，不为上官所用，也等若没有。既如此，除非两位希望我铁风旗将士全员战死，否则就必须做出应对之策。你们想要知道我怎么想的，那我也就不怕告诉你们，一天有惊风展在此，我铁风旗都注定难逃大难。他不死，你我就都得死！”
说到这，浅水清冷笑道：“两位若不能在此刻下断然之心，想去告密也是无妨。我浅水清不吝这项上人头，也只是先大家一步离去而已。”
“你！！！浅水清，你疯了！这可是毁家灭族的大罪！”东光照高叫起来。
浅水清的声音随着风飘来：“天下奇计皆凶险，成则兴，败则亡！我浅水清孤身一人，惟有这营中数千兄弟，需要费心照料。为了兄弟们的命，拼死一搏，又有何不可？”
他看着洪天启，一字一顿道：“易星寒，就是那个即将杀死铁风旗掌旗的人。他，也将是那个即将替你我背负弑上罪名的人。他，更将通过此事在止水民间建立起足够声誉，揭露止水国家无能，历史肮脏，君主昏庸，为己害民，并领导民众守护大坝！”
浅水清的声音如金石掷地，铿锵有力：“两位将军，惊风展的人头，就是此计之关键所在。能否成功，就看两位如何定夺了！”