穿过房间，在身后人的监视下，星榆来到一面看似普通的金属墙前。
奥斯汀在墙上某个不起眼的位置按了几下。
随着几不可闻的机械声，墙面滑开，露出狭窄的楼梯入口。
“请吧，女士。”奥斯汀做了个邀请的手势。
楼道狭窄而陡峭，边缘闪烁着不稳定的霓虹灯，映照出奥斯汀脸上诡异的光影。
随着下降，周围的温度逐渐升高，空气变得越来越浑浊。
突然，一股热浪夹杂着浓重的烟酒和汗臭味扑面而来，仿佛是这个地下世界的第一声问候。
星榆眨了眨眼，努力适应着突如其来的光线变化和刺鼻的气味。
眼前是一个巨大的地下空间，像是个废弃的防空洞，但内饰异常豪华而明亮。
空间被分割成数个区域，每个区域都有不同的赌博游戏。
靠近入口的是老式的投币机，发出刺耳的叮当声。中央是几张巨大的赌桌，围绕着形形色色的赌客。
代理人、帮派成员、流浪者、富商……
这些人看似来自社会的各个阶层，但她们都有一个共同点——
属于“隐蛛集会”。
“请随我来。按照规定，新入会者要经过特定的考验。”
穿过熙攘的人群，来到赌场的一个单间。
星榆跟随奥斯汀进入房间，立即感受到了与外界截然不同的氛围。
房间不大，但布置得极为精致。墙壁被深红色的丝绒帷幕覆盖，仿佛在模仿蜘蛛网的纹路。
房间中央摆放着一张呢绒桌，桌面光滑如镜，反射着头顶水晶吊灯的光芒。
星榆的目光越过呢绒桌面，落在对面那个面带疤痕的男子身上。
他的背后站着两个高大的身影，身着深灰色制服。
每个人的背上都斜挎着一把步枪，那是少数不受管制的枪支。
无声的威胁感在房间里弥漫。
“又新来一个？”疤脸男子开口，声音中带着玩味。
奥斯汀微微欠身，声音平静但略显紧张：“是的，这位是我们的新朋友。”
疤脸男子懒洋洋地靠在椅背上，他的两只手交叉放在胸前，小指上的两枚戒指在灯光下折射出光芒。
“这小妞是最后一个菜鸟吧？”他轻蔑地笑了笑，眼神犀利地打量着星榆，“喂，半面人，向我们的新朋友解释一下规则。”
奥斯汀转向星榆：“规则很简单，女士。这位先生拥有二级资格。如果您能赢得一场，就可以获得获得一级资格，而他会降一级。赢得两场，您将获得他的全部资格，而他将失去全部。
“但是，如果您输了，就将失去继续挑战的资格，并面临一些……特殊的后果。”
疤脸男子不屑地啐了一口：“别废话了。告诉她，老子说了算。每一轮怎么玩，都是我说了算。明白吗，小妞儿？”
“是的。”奥斯汀补充，“先生拥有对规则的制定权，而具体的执行将由另外两位中间人予以保证。”
随着奥斯汀的话音落下，那两个被称为“中间人”的保镖缓缓向前迈了一步，并未开口言语。
“行了，别扯那么多了。这轮结束，老子就能升到三级了吧？赶紧开始。”男子不耐烦地摆了摆手。
“如您所愿。祝二位好运。”
微微欠身之后，奥斯汀转身离开了房间，留下星榆和疤脸男子面对面而坐。
疤脸男子伸手入怀，掏出一副看似普通的扑克牌，递给了其中一位中间人。
“喂，洗牌。”
他的眼睛一直盯着星榆，仿佛在观察她的反应。
中间人接过纸牌，开始熟练地洗牌。纸牌在手中翻飞，发出轻微的沙沙声。
“规矩很简单。”疤脸男子懒洋洋地解释道，“咱们玩21点，公平对决，谁也不坐庄。谁的牌点越接近21，谁就赢。超过就算爆了，输得一塌糊涂。”
“你的纸牌……”星榆开口。
“怎么？有问题？”男子打断她，语气中充满挑衅，“这是老子的局，当然得用老子的纸牌了。不然你大可以问问身后那两个哑巴。公平得很，对吧？”
他毫不掩饰自己的轻蔑，仿佛已经胜券在握。
星榆转头看向两位中间人。
这两人如同雕塑般站立着，面无表情，仿佛对眼前的一切毫不关心。
“……可以。”星榆回答，“只要赢了，我就能获得资格？”
疤脸男子不屑地笑了笑：“别急，小妞儿。这才哪到哪？想混进我们这个圈子，没那么容易。先让老子看看你有几分本事。”
一位中间人开始发牌，手法熟练得让人眼花缭乱。
“来吧，看看你有多大胆子。我们先玩几局热热身，免得上面那群大佬又说老子不懂规矩。”
很快，两张牌落在星榆面前：一张J和一张7，总计17点。
她瞥见疤脸男子的明牌是一张9。
“要牌吗，小妞儿？“疤脸男子挑衅地问道，眼神中闪烁着危险的光芒。
星榆平静地摇了摇头：“不要。”
疤脸男子轻蔑地笑了笑：“胆小鬼。”
他翻开自己的暗牌，是一张8。
“看来是平局啊。”他啧啧嘴，“运气不错嘛，小丫头。不过，这才刚开始呢。”
星榆面不改色，心中却暗自松了口气。
她能感觉到自己的心跳稍稍加快，手心微微出汗。
这场游戏……还是拥有一定的挑战。
即使拥有【信息读取】的能力，能够轻松看穿每张牌的信息，胜利也并非唾手可得。
发牌的顺序是随机的，她就算知道一切，仍然无法完全掌控游戏的走向。
三局游戏结束。
第一局以平局收场，第二局星榆取得胜利，第三局，运气确实不佳，星榆决定顺势而为，选择了输掉这一局。
这种看似全凭运气、完全公平的结果却让疤脸男子越发不安。
他的表情开始阴晴不定，眼神中出现了怀疑。
“该死的……”他低声咒骂，手指开始不自觉地敲击桌面，节奏越来越快，“怎么可能……”
直到此时，一直保持沉默的中间人突然开口。
那道声音无比沙哑：“下一局，该玩真的了。”
疤脸男子猛地抬头，眼中闪过惊慌，喉结不安地滚动。
几秒钟的挣扎后，他强装镇定，声音却微微发颤：“玩就玩！老子要坐庄，按老规矩来！”
坐庄？
即使星榆并不完全了解规则，也能够敏锐地察觉到这绝对导向了对她不利的方向。
她正欲开口反对，却见中间人不动声色地点了点头。
话还未出口，就被疤脸男子粗暴地打断。
“闭嘴！”他狞笑着，眼中闪烁着危险的光芒，“你是聋了还是傻了？还没搞明白吗！这儿的规矩，老子说了算！”
他停顿片刻，仿佛在欣赏星榆脸上的表情变化，随即露出一个令人不寒而栗的笑容：“既然玩真的，咱们就加点料。你要是输了，就剁一根手指。怎么样，够带劲儿吧？怕了就赶紧滚蛋！”
星榆冷冷地看着他，眼中闪过一丝不悦。
中间人再次开口，声音平静却蕴含着不容置疑的威胁：“这是最后一局，生死由此一举。现在退出，就是认输。”
“呵……”星榆仿佛是在仔细品味这句话。
她直视疤脸男子的眼睛，语气带着不容置疑的坚决：“可以。我会赢下这场不公平的游戏。”