钱婆婆见莫待东张西望，似乎在找东西，笑问：“在找桥？别找了，奈何桥不是桥，是孟婆所居之处的名字。奈何桥头孟婆汤，你品品这句话。”
“懂了。晚辈还有一事不明，为何这里的彼岸花有灭绝之迹象？”
“这件事说起来简单又复杂。这彼岸花原本是用来安抚亡魂，超度死灵的圣洁之花。死者踏着彼岸花铺成的道路，跟着花香的指引便可达到阎魔殿，再入轮回。因此，凡是彼岸花开的地方皆为平顺坦途，并没有沟壑河流，妖魔鬼怪。奈何人世间的冤魂实在太多太多了，他们放不下前世恩怨，不甘心就此罢手，一人一滴泪，聚泪成河，名为忘川，生生将那一眼望不到头的彼岸花给淹死了。如今，河水滔天，一滴水裹着千般仇万般恨，哪里还有彼岸花生存的空间！河边仅存的那几株全靠孟婆的灵力撑着，不然怕是早就死光了。”
“就没有办法化解他们的怨气么？”
“有。据说，只有聚灵珠才能净化这河里的魂灵，所以每一代阎王都以寻找聚灵珠为己任，想让彼岸花再次盛开。可这聚灵珠是巫族的东西，想得到怕是得费一番功夫。”
“用巫族的灵珠净化冥界的亡魂？这是什么异想天开的怪想法？”
“这并非异想天开，聚灵珠确实能净化亡魂的怨恨。可惜，至今没人知道它的下落。”
莫待正要说话，忽觉得心口剧痛，像是有人拿刀剜他的心那么痛苦。“婆婆……”他大叫一声，吐血不止。
“糟了，糟了！”钱婆婆跺脚道，“我家老头子说你魂魄不全，我还不信。这下麻烦了！残缺的魂魄撑不到十二个时辰不说，还极易招来鬼怪！照冥界的律例，你是非法入境，不受摆渡人保护。如果有鬼怪图谋不轨，怕是凶多吉少！”
莫待闭了眼喘息，无力回话。就到此为止了么？他心有不甘，挣扎着呼吸吐纳，却愈发难受了。看来我与先生的约定无法完成了……蓦然间，一股暖洋洋的热流从他的心脏部位向周身扩散，速度非常快。疼痛随即消失，流失的力量又重新回到他的身体。
钱婆婆奇道：“你的身体是什么构造？这就没事了？”
先生？莫待感受着那股源源不断的力量，内心充满了感激。“还要多久才能到阎魔殿？”
“过了忘川河，便可到阎魔殿。所需时间的长短得看当天的实际情况，没有定数。今天晴朗无风，又无鬼怪出没，一个时辰内可到。”
“晴朗是真晴朗，无风也是真的。要说没有鬼怪出没，那就只能说明你老眼昏花了。”说话声粗犷如牛叫，带着嗡嗡的回响，“老子可是好久没有出来玩了。”
“这就是受孟老婆子关照的小子？看起来稀松平常，没什么特别嘛！”
“受孟婆子关照的，绝非等闲之辈！先拿下再说，别便宜那帮死鬼！”
“这里有一个算一个，哪个又是活的了？别他妈跟老子提‘死’字！”
“瞧你们这粗俗样！就不能好好说话不吵架？吓得妾身的妆都花了！”
刹那间，周围响起一片嘈杂的声音，七嘴八舌地讨论莫待与孟婆的关系以及莫待的价值，时不时地还要斗几句嘴。莫待暗自苦笑：孟夫人原是好心，谁想竟适得其反。果真是福兮祸兮，福祸难料。
议论声越来越大，越来越激烈，河水也越来越热。不多时，河水咕噜噜开始冒泡，渐有沸腾之势，像要将河里的一切蒸煮成飞沫。血红色的波浪一个接一个翻卷而来，使得小船左摇右摆，随时有倾覆的可能。一滴血水溅到莫待腿上，烫得他暗暗皱眉。
钱婆婆知今日之事不能善了，颇为莫待焦心。回头却见他负手而立，双目平视前方，腰身挺得笔直，通体流露着自信与镇定，全然是凌然不可侵犯的模样，不禁暗暗称奇，遂将担忧减了两分。
一个长发如海藻，面如满月，形容极为艳丽的女鬼扒着船舷，望着莫待痴笑：“小公子，你虽不及我的情郎风流俊俏招人疼爱，马马虎虎的倒也还看得过眼。不如，你就跟了姐姐我，咱俩做一对恩爱夫妻，整日在这忘川河自由游荡，岂不美哉？”
莫待眼珠一转，收了威严，笑道：“姐姐这提议也不是不可行，只是我受人之托找小阎王问点事，暂时脱不开身。要不这样，姐姐宽限我一个时辰，等我回来时咱俩再好说好商量？”
“等你回来黄花菜都凉了。择日不如撞日，就现在。快来吧！”
“现在我们赶时间，小阎王等着呢！还不让路！”钱婆婆喝道。
长发女捻个兰花指，软声软气地道：“我说婆婆，咱俩是老熟人了，这些年没少打交道，规矩我们比你还懂。不管是他找小阎王，还是小阎王找他，都洗刷不了他是擅入者的事实。婆婆知道擅入者的意思吧？你呀，护不了他也就别费那力气了！真要动起手来，理亏的可是你。回头闹到小阎王面前，可别说我不顾全你的脸面。”
钱婆婆道：“我跟小公子没交情，不会自找麻烦。只是孟婆有话在先，各位还是三思而行的好，她可是个敢跟小阎王拍桌子的狠角色。”
“嗨，就别拿那老婆子来吓唬人了，她天天忙她那张老脸都忙不过来，哪有闲工夫管闲事。再说了，在忘川河这么多年，我什么罪没受过？会怕她？河底黑暗无趣，我正愁没乐子可寻，你叫她来找我，咱们乐呵乐呵。”
“你不怕她，也不怕小阎王么？”
“规矩是小阎王定的，我循规蹈矩做事，为何要怕？行了，别浪费我的好心情了，我没功夫理你。”
莫待苦笑：“看来，姐姐是不肯给我方便了？”
“只要跟了我，你想要什么方便我就给你什么方便。还不跟我走？”长发女娇笑着埋头扎进水里，甩动长发，搅起汹涌的波涛，搅得河水呈漩涡状疯狂流转。
众鬼怪嘻嘻哈哈，窜上跳下，在河中嬉戏。一只胖头鬼双手抓着船身，使劲一掀。船翻了，化作拐杖悬停在半空。钱婆婆翘着腿稳稳当当坐在上面，丝毫不受影响。待波平浪静，拐杖又化作船，漂浮在水面。
莫待就没那么好命了，他刚跃起，就被一帮鬼怪死死拽住了双腿。眼见着就要掉入河中，他甩出两点灵光，正中那只扯他衣服的瞎眼鬼。结果，那点灵力不仅没给对方造成伤害，还反弹回来差点打中他自己。雪凌玥担心的事终究还是发生了——莫待虽然对修灵的方法精熟，却无法聚灵，更没办法将灵力转化为武器。遇见妖邪，他连保命都是个问题。
钱婆婆想出手，又怕坏了规矩，只能盼着孟婆听到风声后速来救场。
牛头怪道：“就这点能耐也敢闯冥界？哪来的愣头小子？”
“孟婆子是真老了！竟对这么个熊玩意青眼有加！可笑！”
“说孟婆可笑，那就大错特错了。有消息说，追魂使者任期已满，小阎王正物色人选呢！呼声最高的就是孟婆。她要当选了，你说她是可笑还是可怕？”
“当然是可笑！”一个多目怪道。“堂堂追魂使者、小阎王的左膀右臂竟是个识人不明的死老婆子，还有比这更可笑的事么？”
“确实！老子就死在认敌为友，识人不明上。可笑，可笑至极！”
莫待一门心思地想办法保命，根本听不见众鬼怪的议论与冷嘲热讽。长发女旁观多时，这会看准时机，舞长发为鞭，狠狠抽在他的腰上，直接将他抽落到河中。众鬼怪蜂拥而上，拖着他快速朝河底潜行。
河水由红转黄，浑浊得像雨地里被反复践踏的泥浆，滚烫如熔炉之水，能将鱼鳖直接烫熟。越往下，腐尸烂肉的腥臭味就越浓烈，简直奇臭熏天！莫待目不能视，耳不能听，手脚无法动弹，已成了废人。恍惚间，他看见自己已变成一具白骨，正缓缓向河底沉去。好困！好温暖！好想睡觉！长风？怎么会有长风的气味？难道我是在长风的怀抱？是的。我是长风。你安心睡，到时间了我叫你。好！有你在身边，我才能睡得踏实……莫待的嘴角勾起一抹笑意，沉沉睡去。睡梦中，他听见有人在喊他的名字，一声声，一声声，撕心裂肺，如杜鹃啼血。
是谁？是谁在叫我？
是我啊，我是梅染。
先生？你怎么来了？
傻瓜，我来接你回家。
家？家……我哪有家！
有！草堂就是你的家！
草堂？对了，我要在草堂住一辈子的。
那咱俩约定好了，你可别丢下我不管！
三生石为证，我永远不会丢下你……
我在草堂等你！生生世世，地老天荒！
好，我一定回去找你……莫待猛然从昏沉中醒来，无论如何也想要挣脱缠在身上的鬼怪。他越挣扎，鬼怪缠得越紧，直缠得他两眼翻白，就要窒息。蓦地，一道红光自他体内射出，将周围的鬼怪化成灰烬，只留一股难闻的黑烟很快被河水冲走。紧接着，一股强大的力量将他托出水面，他借力跳上钱婆婆的船，头晕脑胀，思绪十分混乱。
“小公子，小公子！”钱婆婆唤道，“醒醒……有没有哪里不舒服？”
莫待使劲捶脑袋，总算清醒了些。是谁唤醒了我？凌寒，是你么？很早以前你就许诺要给我一个家。你还记得？“我没事。”
钱婆婆看看又开始冒泡的河水，催道：“趁他们没缓过神来，赶紧走吧！”
又一道红光闪过，船上多了一个瘦削高挑，清丽绝尘，明眸皓齿的红衣女子。她打量着莫待，清澈的眼眸流转着点点笑意。
莫待暗中戒备，心想：不知道这又是只什么鬼。都说越漂亮的鬼越会祸害人，我得十二分当心才行。却见钱婆婆已整肃衣冠，上前见礼，才知道红衣女子不是恶鬼，随即卸了力气，稍事休息。
红衣女子道：“你继续行船，我与这位小公子闲话几句。”
“您请便！”钱婆婆松了口气，安心划船去了。
莫待心想：听闻追魂使者喜着红装，见者丢魂，莫不就是这位？
红衣女子笑道：“别打探我的来历也别问我的名与姓。我无害你之心，只是想跟你打听个人。你母亲是不是姓林名漫，漫漫长路的漫。”
莫待冷眼相对：“前辈认错人了。家母不姓林，也不叫林漫。”
“名字也许会有错，人决计错不了。知道刚才是谁救了你么？”
莫待思索良久，道：“在下当时已意识模糊，确实不记得了。”
“你是修仙之人，又跟在梅染身边历练见识，对符咒术应该不陌生。梅染有没有跟你说起过巫族的皓天印？”
“说过。先生说，皓天印乃巫族初代圣女林凝所创，至今仍是世间最厉害的术法，无人可比肩，无人可超越。”
“没错。世间的高级法术，除了神界极个别天才人物有自创，其余的都脱胎于这皓天印。刚才救你的是其中的一式，名为天照。我之所以问你与林漫的关系，是因为皓天印只能用在直系血亲之间，而天照是只有巫族族长才能使用的高级术法。这两点，从巫族建立的那天开始，至今未变。你不用奇怪我怎么会知道得这么清楚，这些从来就不是秘密，三界中知道的人不在少数，梅染也知道。”
“说了这么多，在下还是不认识她。”
红衣女子盯着莫待看了片刻，摇头：“你不信我，你没跟我说实话。”
“素昧平生，在下凭什么相信前辈？”
“凭我不费吹灰之力就能结果了你的性命，凭我知道林漫与你的关系，凭我即将护送你过忘川。”顿了顿，红衣女子又说，“我已布下结界，你我之间的谈话谁也听不见，钱婆婆也不能。你不必有顾虑，大可以畅所欲言。”
“抱歉，在下实在不习惯与陌生人说话。”
“既然你有顾虑不肯说，那么我来说，你听。”红衣女子的手对着莫待的胸，闭目不语，过了半盏茶的功夫才道：“你出生在大雪纷飞的冬季，后被一个锦衣华服的男人抛弃在深山。你睁眼看到的第一个人不是你的父母，而是一个没有名字手拿紫萝烟的孤苦少年。后来，你叫他长风，视他如兄如父。”
果然是江湖郎中，全靠蒙。莫待冷冷一笑：“前辈此言差矣！在下出生在炎炎夏日，不是冬天。长风拿的也不是有‘紫霞仙子’美誉的紫色茉莉紫萝烟，而是姑娘们用来染指甲的胭脂花，学名紫茉莉。”
“我实话实说，信不信随你。”红衣女子收了手，目光深邃：“我想看透一个人，没有你想象的那么困难。”
“随便就将别人看透了，可不是招人喜欢的事。”莫待越发警惕了，言语间便少了些尊重。“前辈若要与我同行，我不敢有意见，只是最好别再研究我了。我这个人，不喜欢被人看透。”
“你与不喜欢的人说话的样子，当真与林漫一模一样！言归正传，我来问你，林漫有没有告诉你聚灵珠的下落？”
“聚灵珠的传闻听说过一二，但我真不知林漫是谁。”
“她是你的母亲，巫族的圣女，也是巫族的前族长。”
莫待嘴角上翘，笑容讽刺：“那我可真是不胜荣幸！”
“你这态度也很不招我喜欢！林漫有亏欠你的地方？”
“她与我陌生，何来亏欠一说？不过是冷不丁地听说自己不但有母亲，而且还是巫族的族长，一时受宠若惊，接受无能，有些不适应罢了。前辈若觉得我的态度有问题，见谅。”莫待不冷不热地道，“等我哪天心情好了，必定找到这位伟大的母亲大人，给她磕三个响头，还了她与我的血缘之情。当然，若她要我剔骨还母，也是可以的。总之，我会好好拜谢她没让我胎死腹中的不杀之恩。”